Trong sự tĩnh lặng của Tuyệt Tình Cốc, dưới ánh sáng yếu ớt của quầng sáng tím và sự chứng kiến im lặng của Mộ Dung Tuyết, Cố Trường Minh đã thề. Và lời thề đó, dù chỉ là một tiếng thì thầm trong đêm, đã mở ra một chương mới trong cuộc đời hắn, một chương về hy vọng, về sự kiên định, và về hành trình tìm kiếm ý nghĩa thực sự của sự sống sau khi đã từng buông bỏ tất cả.

***

Sương mù giăng mắc, tựa như một tấm màn lụa trắng xóa bao phủ Tuyệt Tình Cốc, che khuất mọi đường nét của thế giới bên ngoài. Trong một hang động sâu hoắm, ẩm ướt và lạnh lẽo, Cố Trường Minh ngồi tĩnh tọa trên một tảng đá phẳng, dáng vẻ cao gầy ẩn chứa một sự mỏi mệt đến tận cùng. Trước mặt hắn, quầng sáng tím yếu ớt vẫn tỏa ra, bao bọc lấy thân ảnh mong manh của Lạc Thần, như một đóa hoa đêm đang say ngủ vĩnh hằng. Tiếng gió rít thê lương luồn qua các khe đá, tạo nên những âm thanh ghê rợn, hòa cùng tiếng nước suối chảy tí tách từ sâu bên trong hang động, và tiếng côn trùng kêu rè rè từ xa vọng lại, tất cả tạo nên một bản giao hưởng cô tịch, hoang vắng đến lạ thường. Mùi đất ẩm, rêu phong và không khí lạnh lẽo đặc trưng của Tuyệt Tình Cốc thấm đẫm không gian, len lỏi vào từng hơi thở của hắn.

Hắn vẫn đang trong quá trình dưỡng thương, linh lực trong cơ thể dù đã ổn định hơn nhiều so với khoảnh khắc hắn gục ngã sau khi phong ấn Lạc Thần, nhưng tâm trí hắn lại chẳng thể nào yên bình. Những mảnh ký ức về Lạc Thần kiếp trước, về nụ cười rạng rỡ của nàng khi còn là một thiếu nữ trong sáng, giọng nói trong trẻo từng reo vui như tiếng chuông bạc, và cả khoảnh khắc nàng bị Ma Chủ thao túng, ánh mắt hóa thành màu máu tà dị, sự giằng xé nội tâm đến tột cùng, và cuối cùng là cái chết bi thảm của nàng – một cái chết mà hắn đã không thể ngăn cản, tất cả cứ liên tục hiện về, như những nhát dao vô hình cứa vào tâm hồn hắn. Mỗi ký ức, mỗi hình ảnh đều rõ nét đến từng chi tiết, như thể chúng vừa mới xảy ra ngày hôm qua, không hề mờ nhạt đi theo dòng chảy của hai kiếp người.

Hắn nhắm mắt lại, cố gắng loại bỏ tạp niệm, nhưng vô ích. Cứ mỗi lần hắn cố gắng đẩy những hình ảnh đó ra khỏi đầu, chúng lại càng hiện rõ hơn, sâu sắc hơn, như một lời nhắc nhở dai dẳng về những lỗi lầm, về những điều hắn đã mất. Hắn đã từng nghĩ rằng mình có thể buông bỏ tất cả, rằng hắn đã chai sạn với nỗi đau và mất mát. Nhưng Lạc Thần, nàng không chỉ là một trong vô số nạn nhân của Ma Chủ, nàng là một phần của vết sẹo sâu đậm nhất trong trái tim hắn, là nỗi ân hận mà hắn mang theo xuyên qua hai kiếp.

Hắn đưa tay chạm nhẹ vào quầng sáng tím, cảm nhận sự tồn tại mong manh của Lạc Thần. Quầng sáng ấm áp một cách kỳ lạ, như một nhịp đập yếu ớt nhưng kiên cường. "Lạc Thần... ta đã cứu nàng, nhưng... sau đó thì sao?" Hắn thì thầm, giọng nói trầm thấp, mang theo sự nặng trĩu của ngàn năm bi kịch. Hắn đã hành động, đã đưa nàng thoát khỏi số phận kinh hoàng nhất. Nhưng nàng giờ đây chỉ là một linh hồn bị phong ấn, chìm trong giấc ngủ ngàn năm, không biết đến thế sự, không biết đến hắn. Hắn đã từng tìm kiếm sự giải thoát khỏi gánh nặng "cứu thế giới", nhưng giờ đây, sau khi hoàn thành một phần lời hứa với Lạc Thần, hắn lại thấy mình rơi vào một khoảng trống rỗng khác, một sự trống rỗng sâu thẳm hơn cả sự mỏi mệt thể xác.

*Sự giải thoát... liệu có thực sự tồn tại?* Hắn tự hỏi trong nội tâm. Giải thoát khỏi trách nhiệm của một anh hùng, khỏi sự kỳ vọng của thế giới, khỏi định mệnh đã an bài. Hắn đã làm được, ít nhất là hắn đã cố gắng làm được. Nhưng liệu giải thoát có đồng nghĩa với sự bình yên? Hay chỉ là một hình thức khác của sự cô độc? Khi hắn đối mặt với cái quầng sáng tím này, hắn không thấy sự bình yên, mà thấy một gánh nặng mới, nặng nề hơn cả gánh nặng của một thế giới. Đây là gánh nặng của một lời hứa, một sự chuộc lỗi, và một tia hy vọng mong manh về sự tái sinh.

Một mùi hương thảo dược thoang thoảng phá vỡ sự tĩnh mịch, len lỏi vào khứu giác hắn. Mộ Dung Tuyết, trong bộ bạch y thanh nhã, mái tóc đen nhánh dài buông xõa mượt mà, lặng lẽ đặt một bát canh nóng hầm từ những loại linh dược quý hiếm bên cạnh hắn. Dung nhan nàng tuyệt mỹ như tuyết liên, nhưng đôi mắt phượng sáng ngời của nàng lại luôn mang nét ưu sầu, chất chứa nỗi lo lắng không nguôi cho hắn. Nàng không nói một lời, chỉ ngồi xuống đối diện hắn, ánh mắt chứa chan sự thấu hiểu và ủng hộ, như một ngọn lửa nhỏ trong đêm đông lạnh giá.

Hắn biết, nàng đã thức trắng đêm qua, không phải để tu luyện, mà để dõi theo hắn, để đảm bảo hắn không gục ngã thêm một lần nữa. Mộ Dung Tuyết luôn là như vậy, dịu dàng nhưng kiên định, luôn ở bên cạnh hắn, không đòi hỏi, không oán trách. Sự hiện diện của nàng là một bến đỗ bình yên hiếm hoi trong cuộc đời đầy bão tố của hắn. Hắn không cần phải nói, nàng cũng hiểu. Nàng không cần phải an ủi, sự im lặng của nàng đã là liều thuốc xoa dịu.

Hắn khẽ gật đầu tỏ ý cảm ơn, đưa tay cầm lấy bát canh còn bốc hơi nghi ngút. Hơi ấm từ bát canh lan tỏa qua lòng bàn tay, xua đi một phần cái lạnh lẽo trong hang động và cả trong tâm hồn hắn. Hắn từ tốn húp từng thìa, vị ngọt thanh của linh dược tan chảy trong miệng, mang theo một chút sinh lực trở lại cơ thể đã kiệt quệ. Trong sâu thẳm, hắn không còn muốn chiến đấu, không còn muốn gánh vác. Hắn đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch. Giờ đây, hắn chỉ muốn bình yên. Nhưng sự bình yên đó dường như là một thứ xa xỉ, luôn lẩn tránh hắn, dù hắn đã cố gắng đến thế nào.

Hắn nhìn nàng, ánh mắt hổ phách chứa đựng một sự mệt mỏi không thể che giấu. "Nàng cũng nên nghỉ ngơi đi, Tuyết Nhi," hắn khẽ nói, giọng trầm thấp.

Mộ Dung Tuyết mỉm cười nhẹ, nụ cười mong manh như sương sớm. "Em không mệt. Chỉ cần nhìn thấy anh bình an là đủ rồi." Giọng nàng trong trẻo, nhẹ nhàng, nhưng ẩn chứa một sự kiên định không gì lay chuyển được. "Hơn nữa, linh hồn Lạc Thần tỷ tỷ vẫn cần được theo dõi sát sao. Dù đã có phong ấn, nhưng những biến động dù nhỏ nhất cũng có thể gây nguy hiểm."

Hắn gật đầu, biết rằng nàng nói đúng. Phong ấn hắn vừa thực hiện chỉ là tạm thời, để giữ linh hồn Lạc Thần không tan biến. Để phục hồi nàng hoàn toàn, cần phải tìm ra phương pháp khác, có thể là Tử Linh Châu, hoặc một bí pháp cổ xưa nào đó mà hắn chưa từng biết đến trong kiếp trước. *Tử Linh Châu... hay còn gì khác nữa?* Câu hỏi đó lại hiện lên trong tâm trí hắn. Hắn nhớ lại những truyền thuyết cổ xưa về Tử Linh Châu, một bảo vật có thể nuôi dưỡng linh hồn, thậm chí tái tạo lại linh thể. Liệu nó có phải là chìa khóa để đánh thức Lạc Thần? Hay còn có những bí pháp cổ xưa nào khác mà hắn chưa từng biết đến? Trạng thái "ngủ đông" đặc biệt của Lạc Thần, được bao bọc bởi quầng sáng tím này, chắc chắn không phải là một hiện tượng thông thường. Nó ẩn chứa một bí mật, một tiềm năng nào đó mà hắn cần phải khám phá.

Con đường phía trước chắc chắn sẽ gian nan, đầy rẫy hiểm nguy và những thử thách mà hắn chưa từng đối mặt. Hắn sẽ phải đi khắp thiên hạ, tìm kiếm những di tích cổ xưa, những linh dược quý hiếm, những bí pháp đã thất truyền. Đây không phải là một cuộc chiến để cứu rỗi thế giới, mà là một cuộc hành trình khám phá, một cuộc tìm kiếm sự chữa lành cho một linh hồn đang ngủ say và cho chính linh hồn rách nát của hắn. Dù hắn đã từng tuyên bố "Các ngươi muốn anh hùng? Tự mình mà làm đi," nhưng giờ đây, hắn lại tự nguyện trở thành một anh hùng, không phải cho thế giới, mà cho những người mà hắn trân trọng. Mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó, dù là hành động hay buông xuôi. Lần này, hắn chọn hành động, và cái giá đó là một hành trình đầy chông gai, nhưng cũng hứa hẹn một sự tái sinh.

Hắn không biết mình sẽ tìm thấy gì, hay phải đối mặt với điều gì. Nhưng hắn biết một điều: hắn sẽ không bỏ cuộc. Sự kiên định đó, dù còn mong manh, đã bắt đầu nhen nhóm trong đáy lòng hắn, như một ngọn lửa nhỏ lẻ loi giữa màn đêm u tối.

Mộ Dung Tuyết nhìn hắn, đôi mắt nàng như đọc thấu tâm can hắn. "Kỷ Trần và Viêm Cửu đã thiết lập trận pháp phòng ngự bên ngoài. Tuyệt Tình Cốc này, dù hẻo lánh, nhưng vẫn không thể lơ là cảnh giác. Ma khí tàn dư vẫn còn vương vấn, và ta lo rằng những kẻ đã theo Ma Chủ sẽ không dễ dàng bỏ qua." Nàng nói, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy cẩn trọng.

Hắn gật đầu. "Ta biết. Dạ Vô Song... hắn sẽ không dừng lại cho đến khi Ma Chủ hoàn toàn hồi sinh. Và những kẻ khác cũng vậy." Dù hắn đã cố gắng đứng ngoài, thế giới vẫn không buông tha hắn. Dù hắn không cứu thế giới, nhưng thế giới lại không ngừng đẩy hắn vào vòng xoáy của nó. Đó là một sự trớ trêu nghiệt ngã mà hắn đã quá quen thuộc.

Hắn đứng dậy, bước ra khỏi hang động. Ánh sáng yếu ớt của chiều tà xuyên qua lớp sương mù đã dần tan, nhuộm một màu vàng cam nhạt lên những vách đá rêu phong. Gió lạnh vẫn thổi, mang theo hơi ẩm và mùi đất, nhưng không còn rít gào thê lương như buổi sáng. Sương mù vẫn giăng mắc ở phía xa, tựa như những tấm màn bí ẩn che giấu vô vàn điều chưa biết.

Cố Trường Minh nhìn về phía xa, nơi sương mù giăng mắc, cảm thấy một sự trống rỗng đến cùng cực. Hắn đã chiến đấu, đã hy sinh, đã cứu Lạc Thần khỏi số phận nghiệt ngã. Nhưng không có chiến thắng vang dội, không có tiếng reo hò của quần chúng, không có sự đoàn tụ trọn vẹn. Chỉ còn lại sự im lặng bao trùm và những câu hỏi không lời đáp lơ lửng trong tâm trí. Hắn đã từng nghĩ rằng, khi hoàn thành lời hứa này, hắn sẽ tìm thấy sự thanh thản, sự bình yên mà hắn khao khát. Nhưng thay vào đó, hắn lại chỉ thấy một khoảng trống mênh mông, một cảm giác mất mát khó tả.

Mộ Dung Tuyết đứng bên cạnh hắn, thân ảnh mảnh mai nhưng kiên định. Nàng không cố gắng an ủi bằng lời nói sáo rỗng, chỉ đơn giản là ở đó, sự hiện diện của nàng là một lời an ủi mạnh mẽ hơn bất kỳ ngôn từ nào. Nàng hiểu rằng đôi khi, sự im lặng và sự đồng hành mới là điều một người cần nhất.

"Mệt mỏi sao, Trường Minh?" Mộ Dung Tuyết khẽ hỏi, giọng nàng nhẹ nhàng như làn gió thoảng, phá vỡ sự tĩnh mịch.

Cố Trường Minh đưa ánh mắt xa xăm nhìn về phía chân trời, đôi mắt hổ phách không một gợn sóng. "Ta không biết... ta đã làm điều ta phải làm. Nhưng... điều đó có ý nghĩa gì?" Giọng hắn trầm thấp, mang theo một sự hoài nghi sâu sắc. Hắn đã hy sinh quá nhiều, đã mất mát quá nhiều, và giờ đây, hắn không còn chắc chắn về ý nghĩa của những hành động anh hùng đó nữa. Liệu việc cứu một linh hồn đang ngủ đông có thực sự quan trọng hơn việc cứu một thế giới đang trên bờ vực diệt vong? Liệu sự lựa chọn của hắn có thực sự đúng đắn?

Những ký ức về cuộc đại chiến kiếp trước lại ùa về, không phải những trận chiến hào hùng, mà là những khoảnh khắc cô độc nhất, những giây phút mà hắn phải đưa ra những quyết định nghiệt ngã, những cái giá phải trả cho sự "cứu thế giới". Hắn nhớ lại những ánh mắt phản bội, những lời oán trách, những cái chết mà hắn không thể ngăn cản. Hắn siết chặt tay, cảm nhận sự ấm áp từ bàn tay Mộ Dung Tuyết khi nàng nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn, như một sợi dây liên kết hắn với thực tại, kéo hắn ra khỏi vực thẳm của quá khứ.

"Nàng ấy vẫn còn sống. Đó là khởi đầu." Mộ Dung Tuyết khẽ nói, giọng nàng đầy kiên định, như một lời khẳng định, một tia hy vọng. "Anh đã giữ lời hứa của mình. Anh đã mang nàng ấy trở lại từ cõi chết. Đó là điều vĩ đại nhất mà một người có thể làm." Nàng nhìn thẳng vào mắt hắn, không một chút dao động. Nàng biết, lời hứa này của Cố Trường Minh với Lạc Thần không chỉ là vì Lạc Thần, mà còn là vì chính hắn. Nó là bước đầu tiên để hắn thoát khỏi xiềng xích của quá khứ, để hàn gắn những vết thương lòng đã ăn sâu.

Cố Trường Minh quay lại nhìn Lạc Thần đang ngủ đông, thân ảnh mong manh bị bao bọc trong quầng sáng tím yếu ớt. Rồi hắn nhìn Mộ Dung Tuyết, đôi mắt nàng tràn đầy sự thấu hiểu và tình yêu thương vô bờ. Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại trên chính mình, trên đôi bàn tay đã nhuốm máu của cả kẻ thù lẫn những người thân yêu. Hắn bắt đầu suy ngẫm về con đường anh đã chọn, không phải là cứu thế giới, mà là cứu lấy một người, và có lẽ, cũng là cứu lấy chính mình.

Sự trống rỗng này, sự hoài nghi này, không phải là dấu hiệu của sự buông xuôi, mà là một khởi đầu mới. Hắn không còn thờ ơ hoàn toàn như trước nữa. Hắn vẫn mệt mỏi, vẫn đau khổ, nhưng trong sâu thẳm, một ý nghĩa mới đang dần hình thành. Ý nghĩa đó không phải là sự vĩ đại của một anh hùng, mà là sự kiên định của một người muốn chuộc lỗi, muốn hàn gắn những mảnh vỡ trong tâm hồn mình. Hắn đã từng nghĩ rằng sự cứu rỗi của thế giới là một gánh nặng không thể chịu đựng. Nhưng giờ đây, hắn nhận ra rằng, việc cứu một linh hồn, việc tìm kiếm sự chữa lành cho một người, lại là một hành trình mà hắn tự nguyện gánh vác, không vì nghĩa vụ, mà vì một điều gì đó sâu sắc hơn, cá nhân hơn.

Đây là một sự thức tỉnh. Sự trống rỗng này có thể là tiền đề cho một bước đột phá trong tu vi, hay một sự thức tỉnh về bản chất của "đạo" mà hắn theo đuổi. Một đạo không phải để cứu vớt chúng sinh, mà để cứu rỗi chính mình và những người hắn trân trọng. Một hành trình đầy gian nan hơn để phục hồi Lạc Thần hoàn toàn sẽ mở ra, có thể liên quan đến các bí ẩn cổ xưa và nguồn gốc thực sự của Ma Chủ. Và trong hành trình đó, sự gắn kết ngày càng sâu sắc giữa Cố Trường Minh và Mộ Dung Tuyết sẽ khẳng định vai trò của nàng không chỉ là tri kỷ, mà còn là kim chỉ nam tinh thần cho hắn.

Cố Trường Minh hít một hơi thật sâu, luồng khí lạnh lẽo lấp đầy buồng phổi. Hắn không còn là anh hùng kiếp trước, cũng không còn là kẻ thờ ơ ban đầu. Hắn là Cố Trường Minh, một người đang trên hành trình tìm kiếm ý nghĩa của sự sống sau khi đã từng buông bỏ tất cả. Con đường vẫn còn dài, và đầy rẫy chông gai. Nhưng lần này, hắn sẽ không đơn độc. Và có lẽ, đó đã là một khởi đầu đủ tốt rồi.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.