Gánh nặng mới này, sự hối hận và mệt mỏi hòa quyện vào nhau, đè nặng lên đôi vai gầy của hắn, khiến hắn cảm thấy nặng nề hơn bao giờ hết. "Thế giới này mục nát rồi, cần phải được tái tạo từ tro tàn." Hắn chợt nghĩ đến câu nói đó, không phải là niềm tin, mà là sự bi quan, sự tuyệt vọng mà hắn đã cảm nhận được từ sâu thẳm trong kiếp trước. Liệu đây có phải là khởi đầu cho một bi kịch khác, một vòng luân hồi mới của sự hy sinh không được đền đáp?

***

Cách Lạc Hoa Trấn không xa, trong một phế tích cổ miếu hoang tàn bị thời gian bào mòn, một nhân ảnh mặc hắc bào đứng giữa đống đổ nát. Gió lạnh thổi qua, mang theo mùi đất ẩm và rêu phong, cùng với mùi ma khí còn sót lại từ Lạc Hoa Trấn, khiến cho không gian càng thêm u ám. Mây đen vần vũ che khuất ánh trăng, chỉ để lộ vài vì sao le lói, càng làm tăng thêm vẻ ma mị cho phế tích. Đó là Dạ Vô Song, một Ma tu trẻ tuổi, gương mặt điển trai nhưng toát ra khí chất tà dị, đôi mắt sắc lạnh như băng. Hắn không đeo mặt nạ, chỉ mang theo một cây quạt sắt màu đen, thỉnh thoảng khẽ phe phẩy trong tay, tạo ra một âm thanh khô khốc, lạc lõng trong sự im lặng đáng sợ của nơi này.

Hắn nhìn về phía Lạc Hoa Trấn, nơi khói lửa đang dần tắt, với một nụ cười nhếch mép đầy khinh thường. Hắn cảm nhận được tàn dư của ma khí, một dấu vết của Nguyệt Ảnh, nhưng đồng thời cũng cảm nhận được một luồng linh lực cổ xưa, tinh khiết, vừa bùng nổ rồi lại nhanh chóng tan biến. "Kẻ yếu đuối... Lạc Hoa Trấn này cũng chỉ là một ví dụ." Giọng nói của hắn trầm thấp, vang lên giữa phế tích, mang theo sự lạnh lùng và một chút gì đó cuồng tín. "Thế giới này mục nát rồi, cần phải được tái tạo từ tro tàn." Câu nói đó, không phải là một lời than vãn, mà là một niềm tin sắt đá, một lý tưởng méo mó đã ăn sâu vào xương tủy hắn. Hắn tin rằng sự hủy diệt là cần thiết để tạo ra một khởi đầu mới, một thế giới tinh khiết hơn, mạnh mẽ hơn.

Dạ Vô Song khẽ nhíu mày, cây quạt sắt trong tay ngừng phe phẩy. Hắn tập trung cảm nhận luồng linh lực cổ xưa vừa rồi. Nó không mạnh, nhưng lại mang theo một khí tức rất đặc biệt, một sự cổ kính và tinh khiết mà hắn hiếm khi gặp. "Và cái luồng sức mạnh kia... thú vị." Hắn lẩm bẩm, ánh mắt lóe lên một tia hứng thú bệnh hoạn. "Chẳng lẽ còn có 'anh hùng' muốn gánh vác gánh nặng này sao? Hay chỉ là một con rối bị cảm xúc điều khiển?" Hắn không tin vào những kẻ tự xưng là chính đạo, những kẻ yếu đuối luôn rao giảng về tình thương và sự cứu rỗi, nhưng lại bất lực trước sự thối rữa của thế giới. Với hắn, đó chỉ là những lời dối trá, những tấm màn che đậy sự yếu đuối và vô dụng.

Hắn xoay người, vạt hắc bào tung bay trong gió. Đôi mắt sắc lạnh của hắn lướt qua những tàn tích của cổ miếu, nơi những bức tượng phật đã vỡ nát, những bức bích họa đã phai màu. "Một luồng lực lượng cổ xưa... một sự can thiệp yếu ớt." Hắn cười khẩy, âm thanh khô khốc vang vọng. "Cái gọi là 'chính đạo' này thật sự đã mục ruỗng đến thế sao? Hay chỉ là một 'người cũ' không muốn lộ diện?" Hắn suy đoán, một kế hoạch mới đã bắt đầu hình thành trong tâm trí hắn. Kẻ đó, dù là ai, cũng đã ra tay, dù là gián tiếp. Điều đó chứng tỏ hắn không thể hoàn toàn thờ ơ. Và đó chính là điểm yếu mà Dạ Vô Song có thể khai thác.

"Sẽ rất thú vị khi tìm ra kẻ đó." Dạ Vô Song thu quạt, đặt vào tay áo, ánh mắt hắn sáng lên một tia tàn nhẫn. "Và cho hắn thấy, sự 'cứu rỗi' của hắn chỉ là một trò đùa, một sự yếu đuối không hơn không kém." Hắn không vội vàng. Lạc Hoa Trấn chỉ là một khởi đầu. Mối đe dọa từ Ma tộc không chỉ là bạo lực hung hãn, mà còn là mưu đồ sâu xa, là những cá nhân với lý tưởng méo mó như hắn. Thế giới này, trong mắt Dạ Vô Song, đã là một sân khấu hoàn hảo cho sự "tái tạo" của hắn. Và kẻ can thiệp bí ẩn kia, sẽ là một quân cờ thú vị để hắn chơi đùa. Hắn sải bước, hòa mình vào màn đêm, bóng tối nuốt chửng thân ảnh hắn, để lại sau lưng phế tích cổ miếu và một Lạc Hoa Trấn đang chìm trong tang thương.

***

Bình minh u ám nhuộm xám chân trời, kéo theo một màn sương lạnh lẽo và nặng nề phủ kín Lạc Hoa Trấn. Cố Trường Minh, thân hình cao gầy, đứng lặng như một bức tượng trên đỉnh đồi cách trấn không xa, đôi mắt hổ phách sâu thẳm quét qua từng cảnh tượng đau lòng. Khói đen vẫn cuộn lên từ những đống tro tàn, hòa quyện với sương sớm, tạo thành một bức màn tang tóc bao phủ toàn bộ vùng đất. Những ngôi nhà gỗ đơn sơ, mái ngói đỏ thắm từng ấm cúng nay chỉ còn là những khung xương cháy dở, xiêu vẹo trong gió. Mùi khói khét lẹt, mùi tro tàn và cả mùi máu tanh nồng nặc phả vào không khí, khiến từng hơi thở đều trở nên nặng trĩu.

Tiếng khóc than thê lương, tiếng rên rỉ yếu ớt của những người bị thương, tiếng gió rít qua những vách đổ nát – tất cả hòa quyện thành một bản giao hưởng bi ai, xé nát sự yên tĩnh vốn có của buổi sớm mai. Cố Trường Minh cảm nhận được cái lạnh buốt từ không khí thấm vào tận xương tủy, nhưng cái lạnh trong lòng hắn còn sâu sắc hơn. Hắn siết chặt bàn tay, cảm thấy từng thớ thịt căng cứng, từng mạch máu như đông đặc lại. Một ngọn lửa tức giận và hối hận đang nhen nhóm sâu thẳm trong lồng ngực, thiêu đốt từng chút bình yên mà hắn đã cố gắng gầy dựng.

“Lại một lần nữa… ta đã làm gì đây?” Giọng nói nội tâm của hắn khẽ vang lên, mang theo sự mệt mỏi và chán chường vô hạn. Hắn đã cố gắng đứng ngoài, đã cố gắng thờ ơ. Hắn đã thề sẽ không cứu thế giới nữa, sẽ không lặp lại bi kịch của kiếp trước. Nhưng rồi, chỉ một chút lay động, một chút mềm lòng, một luồng khí tức vô thức, đã khiến hắn can thiệp. Và giờ đây, hắn đang phải đối mặt với hậu quả: Lạc Hoa Trấn vẫn chìm trong biển máu và lửa, người dân vẫn đau khổ, nhưng hắn lại không thể hoàn toàn phủ nhận rằng chính hắn đã góp phần vào sự sống sót của một vài người. Sự cứu rỗi đó, trong mắt hắn, chỉ là một sự trì hoãn nhỏ nhoi cho bi kịch lớn hơn.

Hắn nhìn xuống, thấy những người dân phàm tục đang bới móc trong đống đổ nát, tìm kiếm người thân, tìm kiếm chút hy vọng mong manh. Một bà lão tóc bạc phơ ôm lấy thi thể một đứa bé nhỏ xíu, tiếng khóc nghẹn ngào xé lòng. Một người đàn ông với khuôn mặt lấm lem tro bụi, đôi mắt thất thần, vô vọng nhìn vào ngôi nhà đã cháy rụi của mình. "Trời ơi, con tôi!" "Ma quỷ! Chúng tôi đã làm gì nên tội?" Những tiếng kêu than đó như những nhát dao đâm thẳng vào trái tim chai sạn của Cố Trường Minh. Hắn biết rõ cảm giác này, cái cảm giác bất lực, cái cảm giác của sự mất mát. Hắn đã từng chứng kiến nó hàng ngàn lần trong kiếp trước, khi những người thân yêu của hắn ngã xuống, khi những thành trì sụp đổ.

“Cứu thế giới? Để ta chết một lần nữa sao?” Hắn lẩm bẩm, âm thanh khô khốc tan vào trong gió. Câu hỏi đó như một vết sẹo cũ bị xé toạc, đau nhói. Lý trí hắn gào thét rằng hãy quay lưng đi, hãy quên hết đi. Hắn đã làm đủ rồi. Hắn đã hy sinh quá nhiều. Nhưng linh hồn hắn, dù mệt mỏi đến tận cùng, vẫn còn vương vấn chút nhân tính, chút lương tri. Luồng linh lực cổ xưa mà hắn phóng ra hôm qua, không phải là để tấn công, mà là một phản xạ của bản năng đã khắc sâu vào xương tủy – bản năng bảo vệ. Nó giống như một vết rách nhỏ trên tấm áo giáp vô cảm mà hắn đã cẩn thận đúc rèn cho mình.

Hắn nhắm mắt lại, cố gắng xua đi những hình ảnh kinh hoàng. Nhưng chúng cứ lởn vởn trong tâm trí hắn, rõ nét như vừa xảy ra. Đôi mắt Lâm Uyên đầy sợ hãi, khuôn mặt hoảng loạn của Liễu Thanh Hoan. Họ đã sống sót. Họ đã thoát chết. Điều đó có ý nghĩa gì không? Hay chỉ là kéo dài thêm nỗi đau của họ, của hắn? Hắn không biết. Hắn chỉ biết rằng, mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó, dù là hành động hay buông xuôi. Và cái giá của sự thờ ơ lần này, là cảnh tượng tan hoang trước mắt hắn, là nỗi giày vò không ngừng trong tâm trí.

Sự can thiệp gián tiếp của hắn, dù chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, đã không thể thay đổi bức tranh tổng thể của sự hủy diệt. Hắn đã cứu được vài sinh mạng, nhưng không thể cứu cả một trấn. Điều đó khiến hắn tự hỏi, liệu sự can thiệp của hắn có thực sự là một điều tốt đẹp, hay chỉ là một sự vướng bận không cần thiết? Hắn thở dài, một tiếng thở dài mệt mỏi đến tận xương tủy. Hắn đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch. Giờ đây, hắn chỉ muốn bình yên. Nhưng bình yên có vẻ là một thứ xa xỉ, không dành cho một kẻ đã từng gánh vác cả thế giới như hắn. Cố Trường Minh quay lưng lại với Lạc Hoa Trấn đang chìm trong tang thương, bước đi nặng nề, bóng lưng cô độc và tiêu điều. Những bước chân của hắn không mang theo một mục đích rõ ràng, chỉ là một sự chạy trốn vô vọng khỏi chính nội tâm đang dậy sóng của mình.

***

Giữa đống đổ nát ngổn ngang của Lạc Hoa Trấn, không khí vẫn còn vương mùi khói và máu, nhưng một sự sống động yếu ớt đã bắt đầu trỗi dậy. Những tiếng khóc than vẫn chưa dứt, nhưng đã có tiếng gọi nhau, tiếng di chuyển của những người đang cố gắng tìm kiếm, giúp đỡ. Hổ Đội Trưởng, thân hình vạm vỡ trong bộ giáp da đã lấm lem bụi và tro, khuôn mặt nghiêm nghị, đang lớn tiếng chỉ huy đội tuần tra. "Tìm kiếm khắp nơi! Không được bỏ sót một manh mối nào! Kẻ nào dám làm loạn ở Lạc Hoa Trấn, ta thề sẽ khiến chúng phải trả giá!" Giọng hắn khàn đặc, nhưng đầy kiên quyết, vang vọng giữa khung cảnh hoang tàn. Hắn không phải là một tu sĩ, chỉ là một người phàm, nhưng sự bất lực trước sức mạnh của Ma tộc không làm hắn chùn bước. Hắn tin vào quy củ, vào trật tự, và hắn sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để duy trì nó.

Lâm Uyên, khuôn mặt bầu bĩnh vẫn còn vương nét sợ hãi, nhưng đôi mắt to tròn, long lanh của nàng đã ánh lên sự kiên cường. Nàng cẩn thận đỡ một bà lão bị thương ở chân, dìu bà đến một góc tương đối an toàn. Mái tóc tết hai bên của nàng rối bù, nhưng nàng không hề bận tâm. "Bà ơi, bà có sao không? Cố gắng lên một chút nữa nhé!" Giọng nàng trong trẻo, líu lo, dù có chút run rẩy nhưng vẫn mang theo sự ấm áp. Nàng nhìn quanh, rồi lại quay sang Liễu Thanh Hoan, người đang dùng chút linh lực còn sót lại, dù yếu ớt, để cầm máu cho một vết thương nhẹ trên cánh tay một người đàn ông.

Liễu Thanh Hoan, vóc dáng nhỏ nhắn, thanh tú, nhưng đôi mắt đen láy của nàng lại ánh lên vẻ bàng hoàng xen lẫn ngưỡng mộ. Nàng nhìn Lâm Uyên, khẽ gật đầu, khuôn mặt lấm lem bụi bặm. "Là huynh ấy... huynh ấy đã ở đó, đúng không Thanh Hoan tỷ?" Lâm Uyên thì thầm, giọng nói đầy hy vọng và một chút gì đó chắc chắn. Nàng vẫn còn nhớ cái cảm giác được một vòng tay mạnh mẽ kéo ra khỏi hiểm nguy, cái cảm giác của một luồng khí tức ấm áp bao bọc lấy nàng, dù chỉ là trong tích tắc.

Liễu Thanh Hoan thở dài, ánh mắt nàng lướt qua những đống đổ nát, rồi lại hướng về phía xa xăm, nơi Cố Trường Minh vừa biến mất. Nàng không nhìn rõ mặt hắn, nhưng luồng khí tức cổ xưa, mạnh mẽ mà nàng cảm nhận được trong khoảnh khắc nguy kịch đó vẫn còn đọng lại trong tâm trí nàng. Nó không phải là khí tức của Nguyệt Ảnh, cũng không phải là bất kỳ tu sĩ nào mà nàng từng biết. Nó mang theo một vẻ tĩnh mịch, nhưng ẩn chứa sức mạnh kinh thiên động địa. "Ta không biết... nhưng chắc chắn có ai đó đã giúp chúng ta. Một khí tức cường đại..." Nàng nói, giọng trầm xuống, mang theo sự phức tạp của những suy nghĩ chưa thể gọi tên. Nàng cảm kích sâu sắc sự can thiệp đó, nhưng cũng hoang mang trước sự lạnh lùng và ẩn mình của người ân nhân. Tại sao người đó lại không lộ diện? Tại sao lại chỉ ra tay khi mọi thứ đã gần như kết thúc?

Hổ Đội Trưởng đi qua, hắn nheo mắt nhìn những dấu vết Ma khí còn sót lại trên nền đất, một cái rùng mình chạy dọc sống lưng hắn. Hắn đã từng nghe nói về Ma tộc, những câu chuyện kinh dị từ các tu sĩ hành hiệp. Nhưng đây là lần đầu tiên hắn chứng kiến tận mắt sự tàn phá khủng khiếp đến vậy. Hắn biết mình không thể chống lại những thế lực siêu nhiên đó, nhưng hắn có trách nhiệm với dân làng của mình. "Mọi việc phải theo quy củ!" Hắn lẩm bẩm, như tự trấn an chính mình. Hắn ra lệnh cho binh lính bao vây khu vực, cấm người ngoài ra vào, đồng thời cử người đi báo cáo lên cấp trên, dù biết rằng tin tức sẽ khó lòng đến được tai các Tiên môn lớn.

Lâm Uyên và Liễu Thanh Hoan nhìn nhau. Nỗi sợ hãi vẫn còn đó, nhưng đã được thay thế bằng một niềm tin mong manh, một sự gắn bó thầm lặng với "ân nhân bí ẩn" của họ. Sự kiện Lạc Hoa Trấn không chỉ là một bi kịch, mà còn là một dấu ấn sâu sắc trong tâm hồn họ. Nó khiến họ nhận ra sự yếu ớt của bản thân, và đồng thời, khiến họ ngưỡng mộ hơn bao giờ hết sức mạnh mà họ tin rằng đã cứu sống họ. Họ không biết rằng, người ân nhân đó đang phải trải qua một cuộc đấu tranh nội tâm khủng khiếp, dằn vặt giữa sự thờ ơ và bản năng đã bị đánh thức.

Một cơn gió lạnh thổi qua, cuốn theo những đám tro tàn còn vương vấn. Khói đen từ những ngôi nhà cháy rụi vẫn lờ mờ bay lên, tạo thành một bức màn mỏng che khuất ánh mặt trời yếu ớt. Dù đã có sự sống sót, sự giúp đỡ lẫn nhau, nhưng không khí tang tóc vẫn bao trùm Lạc Hoa Trấn. Sự bất lực của phàm nhân trước thế lực siêu nhiên được thể hiện rõ nét, và nó là một lời nhắc nhở lạnh lùng rằng mối đe dọa Ma tộc đang đến gần, không chỉ là những lời đồn đại xa xôi, mà đã trở thành hiện thực tàn khốc. Lâm Uyên và Liễu Thanh Hoan, cùng với những người dân còn sống sót, sẽ không bao giờ quên đêm kinh hoàng này, và không bao giờ quên "ân nhân" đã xuất hiện như một tia sáng trong đêm tối tăm nhất. Họ không biết rằng, chính niềm tin và sự phụ thuộc của họ sẽ là sợi dây vô hình, dần dần kéo Cố Trường Minh trở lại vòng xoáy mà hắn đã cố gắng thoát ly.

***

Không xa Lạc Hoa Trấn, tại một con đèo hiểm trở trên Hắc Phong Lĩnh, nơi những vách đá dựng đứng vươn mình lên trời xanh, cây cối cằn cỗi bám víu vào đất đá, một cảnh tượng kinh hoàng đang diễn ra. Gió hú gào thê lương, mang theo hơi lạnh buốt giá và mùi tanh nồng của máu. Sương mù dày đặc giăng mắc, che khuất tầm nhìn, khiến con đèo càng thêm âm u và đáng sợ.

Thiên Sát, thân hình cao lớn, mặc một bộ giáp trụ đen kịt, đứng sừng sững giữa một vũng máu. Hắn không hề che giấu sự tàn bạo của mình. Một thanh đại đao khổng lồ, lưỡi đao sắc lạnh còn vương máu tươi, được hắn vung lên hạ xuống không chút do dự. Dưới chân hắn, một nhóm người phàm đang cố gắng chạy trốn khỏi Lạc Hoa Trấn, nhưng đã bị hắn chặn lại và tàn sát không thương tiếc. Tiếng la hét, tiếng cầu xin thảm thiết nhanh chóng bị tiếng gió và tiếng đại đao xé gió nuốt chửng.

"Huyết tế cho Ma Chủ! Kẻ yếu không có quyền tồn tại!" Giọng nói của Thiên Sát vang lên trầm đục, dữ tợn, như tiếng gầm gừ của một con ác thú. Hắn nở một nụ cười tàn bạo, đôi mắt đỏ ngầu lóe lên vẻ khát máu. Ma khí cuồn cuộn bốc lên từ cơ thể hắn, tạo thành một luồng khí đen kịt, đặc quánh, nuốt chửng linh hồn những nạn nhân xấu số. Mùi lưu huỳnh nồng nặc, pha lẫn mùi máu tươi và mùi thịt cháy, khiến không khí trở nên ngột ngạt và rợn người.

Mỗi nhát chém của Thiên Sát đều mang theo sức mạnh hủy diệt, biến những người phàm yếu ớt thành những mảnh thịt vụn. Hắn không có sự thương xót, không có chút nhân tính nào. Với hắn, những sinh mạng này chỉ là vật tế, là nhiên liệu để củng cố sức mạnh cho Ma Chủ vĩ đại. Hắn thích thú nhìn máu tươi phun ra, nhìn sự tuyệt vọng trong ánh mắt của những kẻ sắp chết. Đó là một niềm vui bệnh hoạn, một sự thỏa mãn ghê rợn mà chỉ những Ma tu chân chính mới có thể cảm nhận được.

Hắn vung đại đao một lần nữa, chém bay đầu một người đàn ông đang quỳ gối cầu xin. Máu bắn tung tóe lên mặt và bộ giáp đen của hắn, nhưng hắn không hề bận tâm. Hắn liếm môi, cảm nhận vị tanh của máu trong gió. Hắn là một trong những chiến tướng mạnh mẽ nhất của Ma tộc, một kẻ cuồng tín hoàn toàn trung thành với Ma Chủ. Sự tàn sát này, đối với hắn, không chỉ là một nhiệm vụ, mà còn là một nghi lễ thiêng liêng.

Luồng Ma khí từ Hắc Phong Lĩnh càng lúc càng mạnh, lan tỏa ra xung quanh, biến cả con đèo thành một vùng đất chết. Cây cối cằn cỗi càng thêm héo úa, đá núi bị ăn mòn bởi ma khí, tạo thành những hình thù kỳ dị. Tiếng chim kêu thê lương từ xa, như báo hiệu một tai ương sắp giáng xuống. Thiên Sát không vội vã. Hắn tận hưởng từng khoảnh khắc của sự hủy diệt, để Ma khí từ những linh hồn mới bị nuốt chửng thấm đẫm vào cơ thể hắn. Hắn biết rằng, hành động của hắn sẽ là một lời cảnh báo, một lời tuyên chiến gửi đến thế giới này.

Hắn nhìn lên bầu trời u ám, nơi mây đen vẫn vần vũ, như một tấm màn che chắn cho sự tàn bạo của hắn. Ma tộc đã trở lại, và lần này, chúng sẽ không để bất kỳ ai cản trở kế hoạch của chúng. Hắn là một biểu tượng của sự tàn nhẫn và sức mạnh. Sự xuất hiện của hắn, và những gì hắn đã làm trên Hắc Phong Lĩnh, sẽ là một tín hiệu không thể nhầm lẫn rằng một kỷ nguyên mới của bóng tối đã bắt đầu. Thiên Sát nhấc đại đao lên vai, bước đi chậm rãi qua những thi thể lạnh giá, để lại phía sau một con đường máu và nỗi kinh hoàng tột độ. Ma khí vẫn cuồn cuộn, như một tấm chăn đen bao phủ lấy ngọn đèo, báo hiệu một mối đe dọa không thể ngăn cản.

***

Trong Vân Đoạn Sơn Cốc, sương mù dày đặc giăng lối, phủ kín những tảng đá phủ rêu phong và tán cây cổ thụ. Tiếng suối chảy róc rách, tiếng chim hót từ xa, cùng với mùi đất ẩm và hương hoa dại, tạo nên một không gian yên tĩnh, huyền ảo và mát mẻ. Cố Trường Minh ngồi tĩnh tọa trên một tảng đá lớn, đôi mắt nhắm nghiền, cố gắng tìm lại sự bình yên đã mất. Hắn muốn xua đi hình ảnh Lạc Hoa Trấn tan hoang, muốn đẩy lùi những tiếng khóc than vẫn còn văng vẳng trong tâm trí. Hắn cần sự tĩnh lặng để củng cố vỏ bọc đã rạn nứt của mình.

Nhưng rồi, một luồng ma khí cực kỳ hung bạo, mang theo mùi máu và sự chết chóc, bất ngờ xé toạc sự yên tĩnh của sơn cốc. Nó không chỉ là tàn dư ma khí như ở Lạc Hoa Trấn, mà là một làn sóng năng lượng hắc ám cuồn cuộn, mang theo một sức mạnh áp bức kinh người, như một tiếng gầm gừ từ địa ngục. Luồng ma khí đó đến từ hướng Hắc Phong Lĩnh, nơi cách đây không xa. Cố Trường Minh giật mình mở mắt. Đôi mắt hổ phách của hắn lóe lên tia sáng lạnh lẽo, không phải vì sợ hãi, mà vì sự nhận biết và một chút gì đó của sự tức giận ngầm.

“Thiên Sát… hắn đã xuất hiện sớm hơn ta nghĩ. Và tàn bạo hơn…” Hắn lẩm bẩm, giọng nói trầm thấp, mang theo vẻ mệt mỏi cố hữu. Hắn đã biết Thiên Sát, một trong những chiến tướng hàng đầu của Ma tộc trong kiếp trước, một kẻ cuồng tín tàn bạo, chỉ biết đến hủy diệt. Hắn đã từng đối đầu với Thiên Sát vô số lần, và mỗi lần đều là những trận chiến sinh tử, đẫm máu. Giờ đây, hắn lại cảm nhận được khí tức quen thuộc đó, một luồng ma khí không thể nhầm lẫn.

Cố Trường Minh nhắm mắt lại lần nữa, cố gắng duy trì sự tĩnh tại. Hắn muốn phớt lờ, muốn để mọi chuyện diễn ra đúng như quỹ đạo tự nhiên mà hắn đã quyết định không can thiệp. Nhưng hình ảnh của những người phàm vô tội ở Lạc Hoa Trấn, tiếng khóc của bà lão ôm đứa trẻ, lại hiện rõ mồn một trong tâm trí hắn. Lương tâm hắn, thứ mà hắn tưởng chừng đã chai sạn, đang rỉ máu. Hắn đã can thiệp ở Lạc Hoa Trấn, dù gián tiếp, nhưng điều đó dường như chỉ là giọt nước giữa đại dương. Thiên Sát xuất hiện, báo hiệu một cấp độ nguy hiểm mới, một làn sóng hủy diệt lớn hơn đang ập đến.

Hắn đứng dậy, tấm trường bào màu tối khẽ lay động trong sương mù. Hắn nhìn về phía Hắc Phong Lĩnh, nơi luồng ma khí vẫn đang hoành hành, như một vết sẹo đen trên nền trời u ám. “Các ngươi muốn anh hùng? Tự mình mà làm đi.” Hắn thì thầm, nhưng trong lời nói đó không còn hoàn toàn là sự thờ ơ như trước, mà pha lẫn một chút bất lực và đau khổ. Hắn không muốn trở thành vị cứu tinh nữa, không muốn gánh vác gánh nặng của cả thế giới lên đôi vai đã quá mỏi mệt này. Nhưng liệu hắn có thể thực sự buông bỏ khi mọi thứ đang dần lặp lại như một cơn ác mộng?

Sự can thiệp của Cố Trường Minh, dù gián tiếp, đã khiến Ma tộc chú ý đến sự hiện diện của một cường giả bí ẩn. Dạ Vô Song đã cảm nhận được, và giờ đây, chắc chắn các Ma tu khác cũng sẽ dần nhận ra. Hắn đang bị kéo vào vòng xoáy tranh đấu sớm hơn dự kiến. Hắn biết điều đó. Hắn đã dự liệu được điều đó. Nhưng việc đối mặt với nó vẫn khiến hắn cảm thấy nặng nề.

Xa hơn, trên một ngọn núi cao phủ đầy tuyết trắng, ẩn mình trong màn sương mù, Dạ Vô Song khẽ nhếch mép. Đôi mắt sắc lạnh của hắn như xuyên thấu sương mù, nhìn về phía Vân Đoạn Sơn Cốc, nơi Cố Trường Minh đang đứng. Hắn đã cảm nhận được sự dao động trong tâm trạng của kẻ can thiệp bí ẩn đó. "Thú vị... rất thú vị." Dạ Vô Song lẩm bẩm. "Kẻ đó, dù cố tỏ ra lạnh lùng, vẫn không thể hoàn toàn thoát ly. Cảm xúc... chính là điểm yếu lớn nhất của các ngươi, những kẻ tự xưng là chính đạo." Hắn thu quạt, ánh mắt lóe lên tia tính toán. "Để xem ngươi có thể thờ ơ được bao lâu nữa, 'người cũ'."

Cố Trường Minh không biết có kẻ đang theo dõi mình, hắn chỉ cảm nhận được sự lạnh lẽo của làn gió mang theo ma khí, và sự lạnh lẽo từ chính nỗi sợ hãi tái diễn trong lòng. Lạc Hoa Trấn, Thiên Sát, và giờ đây là luồng ma khí cuồn cuộn. Mọi thứ đang diễn ra đúng như kiếp trước, chỉ có hắn là đã thay đổi. Hay đúng hơn, hắn đã cố gắng thay đổi, nhưng số phận dường như không muốn buông tha hắn. Hắn thở dài một hơi thật sâu, đôi mắt hổ phách nhìn xa xăm vào màn sương mù dày đặc. "Ta đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch. Giờ đây, ta chỉ muốn bình yên." Lời nói đó, như một lời khấn nguyện, nhưng cũng như một lời than thở bất lực, tan vào trong gió, hòa lẫn với tiếng suối chảy róc rách và tiếng gầm gừ yếu ớt của ma khí từ xa. Con đường phía trước của hắn, dù hắn muốn hay không, đã không còn là con đường bình yên mà hắn từng khao khát.

Tác phẩm thuộc quyền sáng tác của Long thiếu, được phát hành riêng tại truyen.free.