Cái tĩnh lặng đáng sợ bao trùm đại sảnh sau khi Cố Trường Minh vạch trần âm mưu của Dạ Vô Song, chỉ còn tiếng gió rít qua ô cửa sổ, như một lời nhắc nhở về sự mong manh của tình hình. Mộ Dung Thiên tái mặt, Tần Vũ bừng tỉnh, Kỷ Vô Nguyệt ánh lên sự tức giận và hối hận. Các trưởng lão khác cúi gằm mặt, xấu hổ. Cố Trường Minh không nói thêm, hắn chỉ khẽ gật đầu, một cái gật đầu nhẹ như không, rồi lại ngồi xuống vị trí của mình, như thể mọi chuyện vừa xảy ra không liên quan gì đến hắn. Hắn đã làm điều cần phải làm. Mối đe dọa ly tán tạm thời được hóa giải, nhưng nỗi sợ hãi về sự xảo quyệt của kẻ thù và sự yếu đuối của chính mình đã gieo sâu vào lòng mọi người. Liên minh chính đạo vẫn còn rất mong manh, dễ bị chia rẽ, đòi hỏi hắn phải tiếp tục đóng vai trò 'người giữ lửa' hoặc can thiệp mạnh mẽ hơn trong tương lai. Hắn đã buộc Tần Vũ và Kỷ Vô Nguyệt phải đối mặt với thực tế nghiệt ngã của "lòng người", và sự trưởng thành mà họ thu được từ bài học này sẽ giúp họ củng cố khả năng lãnh đạo.

Mộ Dung Tuyết đứng xa đó, ánh mắt nàng phức tạp nhìn Cố Trường Minh. Nàng hiểu hắn, hiểu rằng mỗi lần hắn can thiệp, dù nhỏ nhất, những vết thương cũ trong tâm hồn hắn lại rỉ máu. Nhưng nàng cũng biết, hắn không thể hoàn toàn buông bỏ. Hắn vẫn là Cố Trường Minh, dù có muốn thờ ơ đến đâu, hắn vẫn không thể nhìn thế giới chìm vào hỗn loạn mà không làm gì. Trong đại sảnh hội nghị, các trưởng lão bắt đầu thì thầm bàn tán, nhưng giờ đây là những lời lẽ đầy sự hổ thẹn và quyết tâm. Họ đã nhận ra Dạ Vô Song là một kẻ thù nguy hiểm và xảo quyệt, không chỉ biết dùng sức mạnh mà còn giỏi thao túng lòng người, đặt ra thách thức lớn cho liên minh. Và họ cũng nhận ra rằng, Ma Chủ tàn niệm có thể sẽ lợi dụng cơ hội này để thực hiện các cuộc tấn công lớn hơn. Cái giá của sự cố chấp và thiếu tin tưởng trong nội bộ liên minh suýt chút nữa đã phải trả bằng một sự sụp đổ không thể vãn hồi. Tần Vũ và Kỷ Vô Nguyệt nhìn nhau. Trên gương mặt họ, sự bối rối đã được thay thế bằng một vẻ kiên định mới, xen lẫn chút cay đắng của bài học vừa nhận được. Gánh nặng trên vai họ vẫn còn đó, nhưng giờ đây, họ đã hiểu rõ hơn về tính chất phức tạp của cuộc chiến này. Nó không chỉ là cuộc chiến chống lại Ma tộc, mà còn là cuộc chiến chống lại chính những yếu điểm của con người. Cố Trường Minh đã để lại họ với gánh nặng của chính mình, với những thách thức mà họ phải tự mình vượt qua. Nhưng ít nhất, giờ đây họ đã có thêm một bài học đắt giá, một bài học về sự cảnh giác và đoàn kết. Cuộc chiến thực sự, cả bên trong lẫn bên ngoài, chỉ mới bắt đầu.

***

Sáng sớm hôm sau, một bầu không khí ảm đạm bao trùm Viễn Cổ Chiến Trường. Gió lạnh rít lên từng hồi thê lương, cuốn theo những làn sương mù dày đặc, bao phủ lấy các phế tích thành lũy đổ nát. Những cây cột đá cổ xưa, nhuốm màu thời gian và máu của vô số chiến binh, đứng sừng sững như những bóng ma, phảng phất oán khí và sát khí nồng nặc. Trong một căn phòng họp tạm thời, được dựng lên từ những mảnh vỡ pháp bảo và đá tảng kiên cố, dưới ánh sáng mờ ảo của vài viên dạ minh châu, không khí căng thẳng đến nghẹt thở. Mùi máu khô, kim loại rỉ sét và bụi bặm đặc trưng của chiến trường hòa lẫn với mùi giấy cũ và mực tàu từ những cuộn bản đồ, tạo nên một sự kết hợp khó chịu. Tiếng bước chân hối hả, tiếng nói chuyện căng thẳng, và cả tiếng thở dài nặng nề của các trưởng lão vang vọng trong không gian tĩnh mịch.

Tần Vũ, với vẻ ngoài cao lớn, vạm vỡ nhưng lúc này lộ rõ sự mỏi mệt trên khuôn mặt điển trai góc cạnh, đang đứng dựa vào một tấm bản đồ lớn được trải trên bàn đá. Đôi mắt sắc bén như kiếm của hắn, thường ngày đầy tự tin, giờ đây thấp thoáng sự lo lắng. Bên cạnh hắn là Kỷ Vô Nguyệt, dáng người cao ráo, mạnh mẽ, mái tóc đen dài được buộc cao gọn gàng. Nàng nghiêm nghị nhìn chằm chằm vào bản đồ, đôi mắt phượng ánh lên sự quyết đoán nhưng cũng không giấu được vẻ tập trung cao độ, cố gắng giữ bình tĩnh trước những tin tức xấu đang đổ dồn.

Một đệ tử trẻ tuổi, Tiểu Lục, thân hình nhỏ nhắn, nhanh nhẹn, toàn thân lấm lem bụi đất và mồ hôi, đang thở dốc, hai vai run rẩy. Hắn vừa mới từ tiền tuyến trở về, mang theo tin tức khẩn cấp. Gương mặt Tiểu Lục trắng bệch vì sợ hãi và mệt mỏi, đôi môi khô khốc. Hắn quỳ sụp xuống, cố gắng ổn định hơi thở, giọng nói đứt quãng vì hốt hoảng: “Bẩm Tần Vũ sư huynh, Kỷ Vô Nguyệt sư tỷ! Tiền đồn số ba... bị Ma vật tấn công bất ngờ, mất liên lạc! Biên giới phía Tây cũng báo cáo dấu hiệu Ma khí cường đại... lực lượng trinh sát của Bách Thảo Cốc... bị phục kích, tổn thất nặng nề!”

Tần Vũ nắm chặt tay, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay. Hắn hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh, nhưng ánh mắt không thể che giấu sự bồn chồn. Bài học về sự kiềm chế và cảnh giác từ tối qua vẫn còn vẹn nguyên trong tâm trí hắn. Hắn biết, lúc này không thể để sự hoảng loạn lấn át. “Bình tĩnh, Tiểu Lục! Chi tiết thế nào? Quy mô? Có phải Ma Chủ tàn niệm ra tay? Hay chỉ là những nhóm Ma vật nhỏ lẻ?” Giọng hắn vang dội, cố gắng truyền đi sự ổn định, nhưng vẫn lộ ra một chút gấp gáp.

Kỷ Vô Nguyệt không nói gì, nàng đưa tay ra hiệu cho một đệ tử khác mang đến bút lông và một cuộn giấy da. Nàng nhanh chóng ghi chép lại từng lời của Tiểu Lục, phân tích các điểm bị tấn công, vẽ ra những mũi tên đỏ trên bản đồ, cố gắng phác họa một bức tranh tổng thể về tình hình. Nàng hiểu rằng, trong thời khắc này, mọi thông tin đều quý giá, và sự chính xác là điều tối quan trọng.

Từ một góc phòng, Mộ Dung Thiên, vị trưởng lão đại diện cho thế gia bảo thủ, râu dài bạc phơ, gương mặt nghiêm nghị, lại khẽ thở dài một tiếng nặng nề. Ông ta mặc y phục sang trọng, nhưng giờ đây vẻ uy nghi đó lại pha lẫn chút hoài nghi và bất mãn. “Hừm, mới hôm qua còn nói là tin đồn ly gián, giờ đã thành sự thật sao? Các ngươi lãnh đạo kiểu gì thế này? Lẽ nào chỉ biết ngồi đây mà để Ma vật hoành hành?” Giọng điệu của ông ta tuy nhỏ, nhưng lại mang theo sự chỉ trích gay gắt, như muốn đổ lỗi cho sự thiếu kinh nghiệm của hai thủ lĩnh trẻ.

Tần Vũ nghe thấy lời Mộ Dung Thiên, trong lòng dâng lên một cỗ lửa giận. Hắn muốn phản bác, muốn chỉ ra rằng chính sự thiếu đoàn kết và chậm trễ trong việc triển khai kế hoạch phòng thủ đã dẫn đến tình trạng này. Nhưng hắn nhìn sang Kỷ Vô Nguyệt, thấy nàng vẫn điềm tĩnh ghi chép, hắn lại cố kìm nén. Hắn nhớ lại lời Cố Trường Minh đêm qua, về sự phức tạp của "lòng người", và hắn biết rằng đây chính là một phần của thử thách. Liên minh vẫn còn quá mong manh, và bất kỳ sự đối đầu nào lúc này cũng có thể châm ngòi cho một cuộc chia rẽ mới.

Tiểu Lục run rẩy, cố gắng miêu tả chi tiết nhất có thể, từng lời nói đều mang theo sự sợ hãi tột cùng. “Các Ma vật... rất kỳ lạ, sư huynh, sư tỷ! Chúng không tấn công ồ ạt như trước, mà chỉ... rình rập, đánh úp những đội nhỏ, sau đó rút lui rất nhanh. Ma khí không quá mạnh, nhưng lại rất quỷ dị, như thể... như thể chúng đang cố gắng... tìm kiếm thứ gì đó.”

Lời nói của Tiểu Lục khiến bầu không khí càng thêm nặng nề. "Tìm kiếm thứ gì đó" – câu nói đó vang vọng trong tâm trí mọi người, gợi lên một cảm giác bất an sâu sắc hơn cả những cuộc tấn công trực diện. Điều gì mà Ma tộc lại phải thăm dò cẩn thận đến vậy?

***

Trong khi Tần Vũ và Kỷ Vô Nguyệt vẫn đang chật vật cố gắng chắp nối các mảnh thông tin rời rạc và đối phó với những lời chỉ trích âm ỉ, Cố Trường Minh vẫn ngồi lặng lẽ ở một góc phòng, vị trí khuất nhất, tựa như một bức tượng điêu khắc tinh xảo nhưng đầy vẻ u buồn. Thân hình hắn cao gầy, khoác lên mình bộ trường bào màu đen đơn giản, không hoa văn cầu kỳ, càng làm nổi bật vẻ thanh thoát nhưng cũng đầy mệt mỏi của hắn. Khuôn mặt thanh tú thường mang vẻ thờ ơ, đôi khi hiện rõ sự chán chường, khắc khổ, nhưng đôi mắt hổ phách sâu thẳm của hắn lại không ngừng quan sát, như chứa đựng cả ngàn năm lịch sử, thấu tỏ mọi biến động. Tiếng gió rít thê lương bên ngoài, tiếng bút lông quẹt trên bản đồ, tiếng thở dài của các trưởng lão, tất cả đều không thể phá vỡ sự tĩnh lặng bao bọc lấy hắn.

Hắn nhìn Tần Vũ, nhìn Kỷ Vô Nguyệt, nhìn những gương mặt căng thẳng, hoang mang của các trưởng lão. Cái cảnh tượng này, hắn đã thấy qua bao nhiêu lần rồi? Những cuộc tấn công thăm dò, những lời than vãn, những sự nghi kỵ nội bộ. Lịch sử cứ thế lặp lại, như một vòng luân hồi không lối thoát, và hắn, Cố Trường Minh, lại một lần nữa bị cuốn vào vòng xoáy ấy. Một cảm giác mệt mỏi đến tận xương tủy dâng lên trong lòng hắn. "Cứu thế giới? Để ta chết một lần nữa sao?" Câu nói ấy vang vọng trong tâm trí, một lời nhắc nhở về cái giá của sự hy sinh không được đền đáp.

Khi Tần Vũ và Kỷ Vô Nguyệt gần như bất lực trước sự hỗn loạn và những câu hỏi dồn dập, Cố Trường Minh khẽ nhắm mắt, rồi lại mở ra. Hắn biết, đã đến lúc mình phải lên tiếng. Hắn không thể để mọi chuyện đi quá xa. Dù mệt mỏi, dù chán chường, nhưng một phần nào đó trong hắn vẫn không cho phép mình hoàn toàn buông xuôi. Hắn đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch, và giờ đây, hắn chỉ muốn bình yên, nhưng bình yên đó chỉ có thể đến khi mọi thứ được kiểm soát, dù là tạm thời.

Hắn từ tốn đứng dậy, động tác nhẹ nhàng như một làn khói, nhưng lại thu hút mọi ánh nhìn về phía mình. Hắn bước đến gần tấm bản đồ, không vội vàng, không gấp gáp. Giọng hắn trầm thấp, vang vọng trong không gian tĩnh mịch, mang theo một sự bình tĩnh đáng sợ, như một tảng băng giữa cơn bão. “Không cần quá hoảng loạn.” Lời nói của hắn như một liều thuốc trấn tĩnh, dù chỉ là tạm thời. “Đây không phải tổng tấn công.”

Tần Vũ, đang cúi gằm mặt cố gắng kìm nén sự tức giận và bất lực, bỗng ngẩng phắt dậy. Ánh mắt hắn đầy hy vọng, như thể Cố Trường Minh là tia sáng duy nhất trong bóng tối. “Thăm dò? Ý tiền bối là...?”

Cố Trường Minh đưa ngón tay thon dài, khẽ chạm vào tấm bản đồ, chỉ vào các điểm bị tấn công. “Nó muốn tìm ra điểm yếu trong hàng phòng ngự của chúng ta, và quan trọng hơn, là sự đoàn kết của liên minh. Các cuộc tấn công rời rạc này chính là để thử phản ứng, thử lòng người.” Hắn không giải thích nhiều, chỉ những lời ngắn gọn, trực tiếp, nhưng lại chứa đựng một sự thấu triệt sâu sắc. “Mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó, dù là hành động hay buông xuôi. Các ngươi đã chọn hành động, thì phải chấp nhận giá của sự thử thách.”

Thái Ất Chân Nhân, vị trưởng lão râu tóc bạc phơ, mặc đạo bào cũ kỹ, luôn mang theo một cây phất trần và bộ mai rùa bói toán, khẽ gật đầu, đôi mắt tinh anh ánh lên sự kính phục. “Quả nhiên là Cố tiền bối. Lão phu cũng có cảm giác bất an không rõ ràng, nhưng không thể nhìn thấu sâu như vậy. Thiên cơ bất khả lộ, nhưng nhân quả tuần hoàn. Quả thực, những hành động này của Ma Chủ tàn niệm không đơn thuần là để tàn sát.” Lời của Thái Ất Chân Nhân như một sự xác nhận, củng cố thêm niềm tin vào lời của Cố Trường Minh.

Cố Trường Minh không đáp lại, hắn chỉ lướt ánh mắt qua các gương mặt trong phòng. Hắn đã thấy sự nhẹ nhõm thoáng qua trên gương mặt Tần Vũ và Kỷ Vô Nguyệt, nhưng cũng thấy sự hoài nghi vẫn còn vương vấn trong ánh mắt của Mộ Dung Thiên và một vài trưởng lão khác. Hắn thở dài trong lòng. "Các ngươi muốn anh hùng? Tự mình mà làm đi." Nhưng hắn cũng biết, họ chưa đủ sức để tự mình làm. Họ cần một người dẫn đường, một người vạch ra con đường, dù chỉ là tạm thời.

Hắn dùng bút lông, chậm rãi phác thảo những đường nét mới trên bản đồ, kết nối các điểm tấn công, chỉ ra những lỗ hổng tiềm tàng mà Ma tộc có thể khai thác. "Ma Chủ tàn niệm không chỉ dùng sức mạnh vật lý. Nó giỏi thao túng, giỏi gieo rắc sợ hãi và nghi ngờ. Những cuộc tấn công này là để tạo ra hỗn loạn, để chúng ta tự làm suy yếu lẫn nhau, giống như cách Dạ Vô Song đã làm." Hắn nói, giọng điệu mang chút châm biếm, nhưng không một ai dám lên tiếng phản bác. "Chúng ta phải phản ứng nhanh, nhưng phải thông minh. Không phải chỉ là tăng cường phòng ngự, mà còn là củng cố lòng người."

Kỷ Vô Nguyệt, đôi mắt phượng nàng nãy giờ tập trung vào bản đồ, ngẩng lên nhìn Cố Trường Minh. "Vậy chúng ta nên làm gì, tiền bối?" Giọng nàng dứt khoát, không còn chút hoài nghi nào. Nàng đã hoàn toàn tin tưởng vào khả năng phân tích của hắn.

Cố Trường Minh quay lại nhìn nàng, ánh mắt có chút phức tạp. Hắn không muốn phải ra lệnh, không muốn phải gánh vác trách nhiệm này. Nhưng hắn cũng không thể để họ mắc sai lầm. "Đẩy mạnh trinh sát, nhưng không phải bằng cách phân tán lực lượng. Tập trung vào việc bảo vệ các nút giao thông quan trọng, các trung tâm tiếp tế. Buộc Ma tộc phải lộ diện kế hoạch thực sự của chúng." Hắn chỉ định một vài khu vực trọng yếu trên bản đồ. "Và quan trọng nhất, các thế gia và tông môn phải tuyệt đối tin tưởng lẫn nhau. Bất kỳ sự chậm trễ hay nghi ngờ nào cũng sẽ là cái giá phải trả bằng máu."

Lời nói của Cố Trường Minh như một hồi chuông cảnh tỉnh. Các lãnh đạo khác lắng nghe, dần dần hiểu ra và cảm thấy áp lực lớn hơn. Họ nhận ra rằng, đây chỉ là màn dạo đầu, Ma Chủ tàn niệm đang thu thập thông tin để chuẩn bị cho một cuộc tấn công lớn hơn, có thể nhắm vào những điểm yếu đã được bộc lộ. Sự chậm chạp và thiếu đoàn kết của liên minh sẽ phải trả giá đắt. Tần Vũ và Kỷ Vô Nguyệt sẽ phải trưởng thành nhanh chóng và đưa ra những quyết định khó khăn để củng cố vị thế lãnh đạo của mình. Và Cố Trường Minh, dù mệt mỏi, sẽ phải can thiệp sâu hơn hoặc có những hành động quyết liệt hơn nếu liên minh tiếp tục không thể tự mình hành động hiệu quả. Hắn đã vạch ra con đường, nhưng việc đi trên con đường đó, vẫn là trách nhiệm của họ.

***

Sương mù dần tan, để lộ bầu trời xám xịt, nặng nề, như một bức tranh thuỷ mặc u ám. Ánh sáng lờ mờ yếu ớt xuyên qua tầng mây, không đủ để xua đi cái cảm giác lạnh lẽo và tiêu điều của Viễn Cổ Chiến Trường. Trong phòng họp tạm thời, bầu không khí vẫn căng như dây đàn, nhưng giờ đây đã chuyển từ hoảng loạn sang một sự tập trung cao độ, pha lẫn áp lực tột cùng. Sau phân tích sắc bén của Cố Trường Minh, liên minh bắt đầu triển khai kế hoạch phòng thủ, nhưng sự phối hợp vẫn còn chậm chạp một cách đáng báo động. Tiếng bút lông cọ vào giấy, tiếng bước chân hối hả của những người đưa tin, tiếng thảo luận căng thẳng của các trưởng lão tạo nên một bản giao hưởng hỗn loạn của sự cấp bách.

Kỷ Vô Nguyệt, với gương mặt nghiêm nghị và ánh mắt quyết đoán, đang đứng trước tấm bản đồ, cố gắng điều phối các mệnh lệnh. Nàng chỉ vào một khu vực trên bản đồ, giọng nói rõ ràng, dứt khoát, mang tính mệnh lệnh. “Chúng ta cần điều động Vạn Kiếm Các và Thiên Huyền Tiên Tông đến trấn thủ khu vực số bốn ngay lập tức! Đây là điểm yếu tiềm tàng mà Ma Chủ tàn niệm có thể lợi dụng để thâm nhập vào sâu hơn!”

Tuy nhiên, lời của nàng vừa dứt, Mộ Dung Thiên đã lên tiếng phản đối, giọng điệu của ông ta vẫn đầy vẻ hoài nghi và bảo thủ. Ông ta mặc y phục sang trọng, nhưng khuôn mặt nhăn nheo vì lo lắng cho lợi ích gia tộc, đôi mắt lộ rõ sự tính toán. “Nhưng đó là khu vực yếu nhất, điều động quá nhiều nhân lực ở đó sẽ làm suy yếu phòng tuyến chính. Hơn nữa, Ma Chủ tàn niệm có thể chỉ là nghi binh! Chúng ta không thể đặt cược vào một phán đoán mà không có đủ bằng chứng. Lẽ nào các ngươi muốn đẩy các thế gia vào chỗ chết?”

Tần Vũ, đứng cạnh Kỷ Vô Nguyệt, nghe vậy thì nghiến răng ken két. Hắn cảm thấy một cơn giận dữ trào lên trong lòng. Hắn đã hiểu rõ tầm quan trọng của sự đoàn kết và hành động quyết đoán, nhưng những kẻ bảo thủ này vẫn không chịu thay đổi. “Nếu đó là nghi binh, chúng ta sẽ phải trả giá bằng sinh mạng của hàng vạn người! Đây là lệnh! Mộ Dung trưởng lão, xin hãy hiểu rõ tình hình. Chúng ta không có thời gian để tranh cãi! Cái giá của sự cố chấp và thiếu tin tưởng đã suýt chút nữa khiến chúng ta tan rã đêm qua!” Giọng Tần Vũ vang dội, hùng hồn, cố gắng áp đảo sự phản đối. Hắn muốn thể hiện quyền uy của một thủ lĩnh, nhưng hắn cũng cảm thấy sự mệt mỏi và áp lực đè nặng lên vai. Hắn biết mình cần phải quyết đoán, nhưng sự phản kháng từ nội bộ khiến mọi việc trở nên khó khăn hơn gấp bội.

Mộ Dung Thiên vẫn không chịu nhượng bộ. “Danh dự của một anh hùng không thể bị vấy bẩn bởi sự hèn nhát. Nhưng sự phung phí tài nguyên và sinh mạng một cách vô ích còn đáng lên án hơn!” Ông ta quay sang nhìn Cố Trường Minh, ánh mắt đầy ẩn ý. “Cố vấn tối cao, liệu người có thấy kế hoạch này quá mạo hiểm không? Chúng ta có nên suy xét kỹ hơn, ít nhất là chờ thêm thông tin?”

Cố Trường Minh đứng cách đó không xa, tựa lưng vào một cột đá đổ nát, ánh mắt hổ phách sâu thẳm của hắn lướt qua Mộ Dung Thiên, rồi quay lại nhìn Tần Vũ và Kỷ Vô Nguyệt. Hắn không nói gì, chỉ giữ một vẻ mặt thờ ơ đến lạnh người. Hắn biết, đây là bài học mà họ phải tự mình vượt qua. Hắn đã vạch ra con đường, đã đưa ra cảnh báo, nhưng hắn không thể thay họ đi. Mỗi lần hắn can thiệp sâu hơn, những vết thương cũ trong tâm hồn hắn lại rỉ máu, nhắc nhở hắn về gánh nặng của một người gánh vác số phận cả thế giới.

Mộ Dung Tuyết, đứng cạnh Cố Trường Minh, ánh mắt nàng đầy lo lắng cho tình hình chung, nhưng cũng lộ rõ sự ưu sầu khi nhìn thấy sự mệt mỏi trong đôi mắt hắn. Nàng khẽ chạm vào tay anh, một cái chạm nhẹ nhàng nhưng đầy ý an ủi. Nàng hiểu gánh nặng mà hắn đang mang, hiểu sự giằng xé nội tâm của hắn. Nàng biết, hắn không thể hoàn toàn 'buông bỏ', nhưng mỗi lần 'cứu vớt', hắn lại phải trả giá bằng chính linh hồn đã chai sạn của mình.

Kỷ Vô Nguyệt nhìn Mộ Dung Thiên, rồi lại nhìn Cố Trường Minh, người vẫn giữ thái độ im lặng. Nàng hiểu rằng Cố Trường Minh sẽ không can thiệp trực tiếp vào cuộc tranh cãi này. Hắn đã trao quyền lãnh đạo cho họ, và họ phải tự mình chứng minh. Nàng hít một hơi thật sâu, đôi mắt phượng nàng ánh lên một tia kiên định. “Kế hoạch đã được định, Mộ Dung trưởng lão. Liên minh này được lập ra để đối phó với nguy cơ diệt vong. Nếu chúng ta còn tiếp tục nghi kỵ và chậm trễ, thì nguy cơ đó sẽ đến nhanh hơn bất kỳ cuộc tấn công nào của Ma tộc.” Nàng không chờ đợi phản hồi, mà quay sang một vị trưởng lão khác. “Truyền lệnh đến Vạn Kiếm Các và Thiên Huyền Tiên Tông, lập tức điều động lực lượng đến khu vực số bốn! Bất cứ ai trì hoãn sẽ bị xử lý theo quân pháp!” Giọng nàng dứt khoát, không cho phép bất kỳ sự phản đối nào nữa.

Tần Vũ cũng gật đầu đồng tình, ánh mắt hắn nhìn Mộ Dung Thiên đầy thách thức, nhưng cũng pha chút thất vọng. Hắn biết rằng sự chậm chạp và thiếu đoàn kết của liên minh sẽ phải trả giá đắt trong các chương tiếp theo khi Ma Chủ tàn niệm thực sự ra tay. Hắn và Kỷ Vô Nguyệt sẽ phải trưởng thành nhanh chóng và đưa ra những quyết định khó khăn để củng cố vị thế lãnh đạo của mình.

Các trưởng lão khác, dù vẫn còn chút do dự, nhưng trước thái độ kiên quyết của Tần Vũ và Kỷ Vô Nguyệt, và sự im lặng đầy uy quyền của Cố Trường Minh, cũng đành phải chấp thuận. Tiếng bước chân hối hả của những người đưa tin lại vang lên, mang theo những mệnh lệnh cấp bách đến các tông môn và thế gia.

Cố Trường Minh nhìn theo Tần Vũ và Kỷ Vô Nguyệt, ánh mắt hắn phức tạp. Hắn đã gieo hạt giống của sự trưởng thành, nhưng liệu họ có đủ sức để vun trồng nó thành một cây đại thụ vững chãi, hay sẽ bị những cơn bão của lòng người và Ma tộc quật ngã? Hắn biết, các cuộc tấn công thăm dò này chỉ là màn dạo đầu. Ma Chủ tàn niệm đang thu thập thông tin để chuẩn bị cho một cuộc tấn công lớn hơn, nhắm vào những điểm yếu đã được bộc lộ. Và nếu liên minh tiếp tục không thể tự mình hành động hiệu quả, hắn sẽ phải can thiệp sâu hơn, một sự can thiệp mà hắn đã cố gắng tránh né bằng mọi giá. Hắn lại thở dài, một tiếng thở dài nặng nề, như mang theo gánh nặng của cả một thế giới. Chiến tranh... chỉ mới bắt đầu.

Truyện nguyên tác Long thiếu, hiện chỉ phát hành duy nhất tại truyen.free.