Ánh hoàng hôn dần tàn, nuốt chửng những vệt cam cuối cùng, trả lại cho Thiên Nhai Thành một màn đêm đen thẫm. Nhưng trong đại điện, dưới ánh nến lung linh và sự kiên định của những người còn sống sót, một kỷ nguyên mới đang bắt đầu. Một kỷ nguyên của sự phục hồi đầy gian nan, những cuộc chiến không ngừng nghỉ, nơi những vết sẹo vĩnh hằng của đại lục sẽ mãi mãi là minh chứng cho một cái giá quá đắt, và Cố Trường Minh, dù đã hóa thành tro bụi, vẫn sẽ mãi là người dẫn đường thầm lặng, là di hồn kiến tạo nên tương lai của Tiên Nguyên.

***

Bình minh của ngày mới, sau đêm nghị sự trọng đại, không mang theo sự tươi sáng thường thấy mà đong đầy một không khí trang trọng, thậm chí có phần nặng nề. Ánh sáng dịu nhẹ của buổi sớm len lỏi qua những ô cửa sổ chạm khắc tinh xảo, rọi xuống sàn ngọc thạch của Thiên Sách Điện. Đây là một tòa kiến trúc đồ sộ, hình tròn, nhiều tầng, được xây dựng từ ngọc thạch phát sáng và gỗ linh mộc quý hiếm. Những kệ sách cao vút, gần như chạm tới trần, được bảo vệ bởi hệ thống trận pháp tinh vi, tự động sắp xếp và giữ gìn từng cuốn điển tịch cổ xưa. Không khí bên trong yên tĩnh đến mức chỉ có tiếng gió nhẹ lùa qua những khe cửa, mang theo mùi giấy cổ, mực tàu, gỗ linh mộc và một chút hương trầm thoang thoảng. Linh khí trong điện vô cùng thuần khiết, giúp đầu óc minh mẫn, nhưng cũng đồng thời khiến tâm hồn trở nên trầm lắng hơn.

Mộ Dung Tuyết, trong bộ bạch y thanh khiết thường thấy, mái tóc đen nhánh buông dài đến thắt lưng, bước đi nhẹ nhàng dẫn lối. Nàng mang vẻ đẹp thoát tục như tuyết liên, nhưng đôi mắt phượng kia lại ẩn chứa một nỗi ưu sầu khó tả, một gánh nặng của trách nhiệm và mất mát không thể nói thành lời. Bên cạnh nàng là Tần Vũ và Kỷ Vô Nguyệt. Tần Vũ, thân hình cao lớn, vạm vỡ, khí chất cương nghị toát ra từ mỗi bước chân. Khuôn mặt điển trai, góc cạnh của hắn giờ đây không còn vẻ ngạo nghễ thường ngày, mà thay vào đó là sự nghiêm túc, tập trung cao độ. Kỷ Vô Nguyệt, với dáng người cao ráo, mạnh mẽ, khí chất lạnh lùng và dứt khoát, ánh mắt phượng sắc sảo ánh lên sự quyết đoán. Nàng mặc bộ trang phục chiến đấu tiện lợi, màu tối, tôn lên vẻ nữ hiệp mạnh mẽ, nhưng cũng như Tần Vũ, nàng đang mang một vẻ mặt trầm tư. Cả hai đều cảm nhận được tầm quan trọng của khoảnh khắc này, và gánh nặng của sứ mệnh mà họ vừa nhận lấy.

Mộ Dung Tuyết dẫn họ đến một khu vực bí mật, sâu bên trong Thiên Sách Điện, nơi linh khí càng thêm nồng đậm, ánh sáng từ những viên ngọc thạch khảm trên tường càng rực rỡ hơn. Nàng dừng lại trước một bức tường đá lớn, khẽ chạm tay vào một hoa văn phù điêu. Trận pháp ẩn giấu lập tức kích hoạt, bức tường trượt sang bên, hé lộ một thư phòng nhỏ, kín đáo. Bên trong, không gian không quá rộng, nhưng lại chứa đầy những cuộn da thú cổ, những tấm ngọc giản khắc chữ, và thậm chí là những mô hình chiến lược được chạm khắc tinh xảo từ gỗ linh mộc. Đây chính là nơi Cố Trường Minh, trong những năm tháng cuối cùng của kiếp trước, đã dành trọn tâm huyết để ghi lại những suy tư, những kế hoạch, và những dự đoán của mình.

Mộ Dung Tuyết quay lại nhìn Tần Vũ và Kỷ Vô Nguyệt, giọng nàng trong trẻo nhưng đầy kiên định. “Đây là ‘Di Hồn Kế Sách’ của Trường Minh. Không phải là một bộ sách, mà là toàn bộ di sản trí tuệ và kinh nghiệm của anh ấy.” Nàng đưa tay chỉ vào một cuộn da thú lớn nhất, được đặt trang trọng trên một chiếc bàn đá cổ. “Mỗi con chữ, mỗi sơ đồ đều thấm đẫm tâm huyết và sự hy sinh của anh ấy. Các ngươi phải khắc ghi, không chỉ bằng trí óc, mà bằng cả linh hồn.” Nàng nhấn mạnh từng lời, ánh mắt u buồn lướt qua những vật phẩm xung quanh, như đang hồi tưởng lại từng đêm Trường Minh đã cặm cụi ở nơi đây. Nàng cảm nhận được sự hiện hữu vô hình của anh, một bóng hình mờ nhạt nhưng vẫn đầy sức ảnh hưởng, như một người vẫn đang đứng bên cạnh mình. Nỗi đau mất mát vẫn còn đó, nhưng trách nhiệm đã biến nó thành nguồn động lực, buộc nàng phải kiên cường hơn bao giờ hết.

Tần Vũ bước đến gần chiếc bàn đá, ánh mắt sắc bén quét qua những nét vẽ phức tạp trên cuộn da thú. Hắn trầm giọng nói, giọng điệu nghiêm túc hơn bao giờ hết. “Tiền bối Cố Trường Minh… tầm nhìn của người quả thực vượt xa chúng ta.” Hắn cúi đầu, một sự kính trọng chân thành hiện rõ trong đôi mắt. Từng đường nét chiến lược, từng điểm yếu được phân tích, từng phương án ứng phó với đủ loại tình huống bất ngờ, tất cả đều được ghi chép một cách tỉ mỉ, chi tiết đến mức đáng sợ. Có những kế hoạch mà ngay cả hắn, một chỉ huy dày dạn kinh nghiệm, cũng chưa từng nghĩ tới. Sự phức tạp và chiều sâu trong tư duy của Cố Trường Minh khiến hắn cảm thấy mình còn quá nhỏ bé, quá nông cạn.

Kỷ Vô Nguyệt thì lại cầm lên một cuộn da thú khác, ánh mắt quyết đoán của nàng lướt nhanh qua hàng chữ. Cuộn da này ghi lại những phân tích về bản chất của Ma khí và các biến thể tiềm tàng của Ma Chủ. Nàng khẽ chau mày, giọng nói dứt khoát nhưng cũng thoáng chút kinh ngạc. “Những dự đoán này… về sự trỗi dậy của Ma khí và các biến thể của Ma Chủ… thật khó tin, nhưng lại chi tiết đến rợn người.” Nàng đọc được những ghi chép về các loại ma vật chưa từng xuất hiện, về những kịch bản Ma Chủ có thể sử dụng để tái sinh hoặc biến đổi. Cố Trường Minh thậm chí còn đề cập đến những "biện pháp phòng ngừa" đối với "sự tái sinh hoàn chỉnh của Ma Chủ", ám chỉ rằng Ma Chủ tàn niệm đã bị đánh bại chỉ là một phần nhỏ của mối đe dọa thực sự. Điều này khiến Kỷ Vô Nguyệt cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Nàng từng nghĩ rằng chiến tranh đã kết thúc, nhưng những ghi chép này lại vẽ ra một tương lai u ám hơn, một cuộc chiến dai dẳng và phức tạp gấp bội.

Mộ Dung Tuyết gật đầu. “Anh ấy đã nhìn thấy những điều mà chúng ta chưa từng biết đến, hoặc không muốn tin vào. Di Hồn Kế Sách không chỉ là chiến lược quân sự, mà còn là bản đồ sinh tồn của đại lục Tiên Nguyên. Anh ấy đã cố gắng dự đoán mọi khả năng, mọi ngóc ngách của hiểm nguy.” Nàng cảm thấy một cơn gió lạnh phảng phất qua, dù trong thư phòng không hề có gió. Đó là một cảm giác trống rỗng, một nỗi cô đơn khi phải gánh vác di sản của người đã khuất, và biết rằng sẽ không bao giờ có thể chia sẻ gánh nặng đó với chính người đã tạo ra nó.

Tần Vũ đặt tay lên một mô hình sa bàn thu nhỏ, mô phỏng một vùng chiến lược trọng yếu trên Viễn Cổ Chiến Trường, nơi những trận pháp phòng thủ được đánh dấu bằng những viên ngọc phát sáng. Hắn cảm nhận được sự mát lạnh từ lớp gỗ được chạm khắc tinh xảo. “Có những kế sách ở đây… quá mức thận trọng. Như thể Tiền bối Cố Trường Minh không chỉ đề phòng một đợt tấn công, mà là hàng chục, thậm chí hàng trăm đợt.” Hắn thì thầm, một chút hoài nghi thoáng qua trong giọng nói, mặc dù hắn đã cố gắng che giấu. Hắn vẫn là một chiến tướng trẻ tuổi, nhiệt huyết và có phần tự phụ. Dù tôn kính Cố Trường Minh, nhưng hắn vẫn có những suy nghĩ riêng về hiệu quả của một số chiến lược phòng thủ "quá mức" này, có thể dẫn đến việc tiêu hao quá nhiều nguồn lực trong khi kẻ thù chưa chắc đã mạnh đến vậy.

Kỷ Vô Nguyệt ngẩng đầu lên, ánh mắt nàng nhìn về phía Tần Vũ. “Không ai trong chúng ta có thể hiểu hết được tầm nhìn của anh ấy, Tần Vũ. Anh ấy đã hy sinh để chúng ta có thể đứng đây. Có lẽ, sự thận trọng này là cái giá phải trả cho sự sống còn.” Nàng nói, giọng dứt khoát, nhưng trong tâm trí nàng cũng có những câu hỏi tương tự. Nàng đã từng chứng kiến sự tàn khốc của chiến tranh, nhưng những kịch bản mà Cố Trường Minh vẽ ra còn khủng khiếp hơn rất nhiều. Liệu có phải anh ấy đã nhìn thấy một phần của tương lai mà chúng ta không thể hình dung? Nàng tự hỏi, cảm thấy một áp lực vô hình đè nặng lên vai.

Mộ Dung Tuyết không bình luận về sự hoài nghi của Tần Vũ. Nàng đã quen với việc Cố Trường Minh luôn đi trước thời đại, và những người khác phải mất thời gian để bắt kịp. Nàng chỉ khẽ thở dài, rồi nói: “Phần quan trọng nhất của ‘Di Hồn Kế Sách’ không chỉ là những chiến lược hay dự đoán, mà là tư duy đằng sau chúng. Trường Minh không bao giờ muốn chúng ta chỉ là những người thực thi mù quáng. Anh ấy muốn chúng ta học cách suy nghĩ như anh ấy, học cách nhìn xa trông rộng, học cách chấp nhận những hy sinh cần thiết.” Nàng lại đưa tay chạm vào một cuộn giấy khác, nơi ghi chép những bài học về việc quản lý tài nguyên, về cách xây dựng lòng tin giữa các tông môn, và cả về những biện pháp cân bằng giữa sức mạnh cá nhân và sức mạnh tập thể. Đó là những bài học mà liên minh đã phải trả giá đắt mới có được.

Thời gian trôi qua nhanh chóng. Tần Vũ và Kỷ Vô Nguyệt bắt đầu vùi đầu vào những điển tịch, ngọc giản. Họ đọc, họ suy ngẫm, họ thảo luận với Mộ Dung Tuyết, đôi khi là đến tranh luận gay gắt về một chi tiết nào đó. Mộ Dung Tuyết kiên nhẫn giải thích, đôi khi lại để họ tự tìm ra câu trả lời, như cách Cố Trường Minh đã từng dạy dỗ nàng. Trong quá trình đó, họ không chỉ tiếp thu kiến thức, mà còn bắt đầu hiểu được gánh nặng mà Cố Trường Minh đã phải mang. Họ cảm thấy một sự gắn kết vô hình với người tiền bối vĩ đại, người đã hy sinh để họ có cơ hội sống sót và tiếp tục chiến đấu.

Trong tâm trí Tần Vũ, sự ngạo nghễ dần được thay thế bằng sự khiêm tốn. Hắn nhận ra rằng mình có thể mạnh mẽ về tu vi, có thể dũng mãnh trên chiến trường, nhưng về trí tuệ và tầm nhìn, hắn còn kém xa Cố Trường Minh. Những kế sách "quá mức thận trọng" mà hắn từng hoài nghi, giờ đây lại mang một ý nghĩa sâu sắc hơn. Đó không chỉ là sự đề phòng, mà là sự bảo vệ tối đa cho từng sinh linh của đại lục, một sự quan tâm đến từng chi tiết nhỏ nhất. Hắn cảm thấy mình đang đứng trên vai một người khổng lồ, và chỉ cần một bước sẩy chân nhỏ cũng có thể dẫn đến thảm họa.

Kỷ Vô Nguyệt lại cảm thấy một sự thôi thúc mạnh mẽ. Nàng đã từng là một nữ hiệp kiêu ngạo, chỉ tin vào sức mạnh của bản thân và lòng dũng cảm. Nhưng những gì Cố Trường Minh để lại đã cho nàng thấy rằng, sức mạnh đơn thuần không đủ. Cần phải có trí tuệ, có tầm nhìn, và quan trọng nhất, có sự hy sinh. Nàng nhận ra rằng, để trở thành một lãnh đạo thực sự, nàng không chỉ cần dẫn dắt binh sĩ xông pha trận mạc, mà còn phải gánh vác cả tương lai của một đại lục, phải đối mặt với những mối đe dọa vô hình, phức tạp hơn cả Ma tộc. Nàng siết chặt cuộn da thú trong tay, cảm thấy một trách nhiệm nặng nề đè lên đôi vai, nhưng cũng đi kèm với một quyết tâm mãnh liệt chưa từng có.

***

Trong khi những trụ cột tương lai của Đại Liên Minh đang vùi đầu vào di sản của người đi trước, thì Viễn Cổ Chiến Trường, nơi từng là mồ chôn của vô số anh hùng, giờ đây lại vang vọng tiếng người. Chiều tà, hoàng hôn đỏ máu nhuộm thẫm từng phế tích thành lũy đổ nát, từng mảnh xương cốt khổng lồ của yêu thú. Tiếng gió rít qua những vết nứt của pháp bảo vỡ vụn, như tiếng than khóc của hàng triệu linh hồn đã ngã xuống. Khắp nơi, mùi máu khô, kim loại rỉ sét, bụi bặm và một thứ oán khí nồng nặc còn vương vấn trong không khí, tạo nên một bầu không khí tiêu điều, tang thương. Sương mù dày đặc bắt đầu giăng xuống, khiến tầm nhìn trở nên mờ ảo, nhưng không thể che khuất đi sự khẩn trương, hối hả của hàng vạn tu sĩ và phàm nhân đang làm việc quần quật.

Kình Thiên Đại Tướng, thân hình to lớn, vạm vỡ, gương mặt vuông vức với bộ râu quai nón rậm rạp, đứng trên một tháp canh cao nhất còn sót lại của chiến trường. Hắn mặc chiến giáp sắt sáng loáng, tay chống vào một thanh trọng kiếm cắm xuống đất. Đôi mắt hắn sắc bén, kiên nghị, quét một lượt khắp chiến trường đang được tái thiết. Dù vẻ ngoài vẫn hùng dũng, nhưng sâu thẳm trong ánh mắt hắn ẩn chứa một sự mệt mỏi, một nỗi buồn sâu sắc về những mất mát. Tuy nhiên, hắn không cho phép mình gục ngã. Trách nhiệm đã đè nặng lên vai, và hắn phải là trụ cột vững chắc cho những người lính của mình.

Dưới chân hắn, hàng ngàn tu sĩ, từ Trúc Cơ cho đến Nguyên Anh, cùng với vô số phàm nhân được điều động, đang miệt mài xây dựng lại các trận pháp phòng ngự khổng lồ. Những viên linh thạch lớn được vận chuyển đến, những đường vân trận pháp được khắc sâu vào lòng đất, linh khí bốc lên cuồn cuộn từ các điểm nút đang được kích hoạt. Tất cả đều được tiến hành theo những bản vẽ chi tiết từ "Di Hồn Kế Sách" của Cố Trường Minh.

Một trưởng lão từ một tông môn nhỏ, tóc đã bạc trắng, tay run run khi đặt một viên linh thạch vào vị trí được chỉ định, ngẩng đầu nhìn lên Kình Thiên Đại Tướng. “Đại Tướng, trận pháp này… phức tạp hơn những gì chúng ta từng biết. Cố vấn Cố Trường Minh đã tính toán đến từng chi tiết nhỏ nhất, để đề phòng những biến cố mà ngay cả chúng ta cũng không thể lường trước.” Giọng ông lão run run, không phải vì sợ hãi, mà vì sự kính phục và cả chút hoài nghi. Những trận pháp này không chỉ đơn thuần là phòng thủ, mà còn có khả năng chuyển hóa Ma khí, thậm chí là hấp thụ năng lượng từ môi trường xung quanh để tự phục hồi. Chúng là những kiệt tác của trận đạo, vượt xa hiểu biết của hầu hết các tông môn.

Kình Thiên Đại Tướng khẽ gật đầu, ánh mắt xa xăm nhìn về phía chân trời, nơi hoàng hôn đã tắt hẳn, nhường chỗ cho một màn đêm âm u. “Phải. Hắn ta… Vô Thần Tôn Giả, luôn nhìn thấy trước những gì chúng ta không thấy. Hắn không chỉ nhìn thấy chiến thắng, mà còn nhìn thấy cả những cái giá phải trả, và những mối đe dọa sẽ đến sau đó.” Hắn nhớ lại những lần Cố Trường Minh, với vẻ ngoài mệt mỏi và ánh mắt u buồn, đã trình bày những kế hoạch phức tạp đến mức các vị trưởng lão phải tranh cãi hàng ngày trời mới có thể hiểu được. Giờ đây, những kế hoạch đó lại trở thành kim chỉ nam cho sự sống còn của đại lục.

Một tu sĩ khác, vẻ mặt nhễ nhại mồ hôi, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời, nói vọng lên: “Nguồn lực tiêu hao quá lớn, Đại Tướng. Chỉ trong vài tháng, chúng ta đã tiêu tốn gần một nửa số linh thạch dự trữ của liên minh. Nếu cứ tiếp tục thế này…” Anh ta ngập ngừng, không dám nói hết câu. Việc tái thiết và củng cố phòng tuyến theo bản vẽ của Cố Trường Minh tốn kém đến mức không tưởng. Mỗi một viên linh thạch, mỗi một loại vật liệu hiếm đều được sử dụng một cách có chủ đích, không thừa thãi, nhưng tổng thể lại là một con số khổng lồ.

Kình Thiên Đại Tướng quay lại nhìn anh ta, giọng nói vẫn vang dội như tiếng sấm nhưng mang theo một sự kiên quyết không thể lay chuyển. “Nhưng không thể dừng lại. Vì tương lai của đại lục. Chúng ta đã mất quá nhiều, không thể để sự hy sinh của Cố Trường Minh và hàng triệu chiến sĩ khác trở nên vô nghĩa.” Hắn biết rõ sự cạn kiệt tài nguyên là một vấn đề nghiêm trọng, nhưng hắn cũng biết rằng, nếu không làm theo những gì Cố Trường Minh đã vạch ra, thì cái giá phải trả sẽ còn đắt hơn gấp bội. Hắn đã chứng kiến sự hủy diệt, sự tàn khốc của Ma tộc, và hắn không muốn thấy điều đó lặp lại.

Hắn nhớ lại một câu nói của Cố Trường Minh trong một cuộc họp khẩn cấp nhiều năm trước, khi anh ấy còn sống. "Mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó, dù là hành động hay buông xuôi." Câu nói đó cứ vang vọng trong tâm trí hắn. Giờ đây, họ đang trả cái giá của hành động, của sự chuẩn bị, để tránh cái giá kinh hoàng của sự buông xuôi.

Gió lạnh thổi mạnh hơn, mang theo những hạt bụi li ti và cả tiếng gào thét yếu ớt của oán linh còn vương vấn trong không khí. Những người lính, những tu sĩ vẫn miệt mài làm việc dưới ánh sáng lờ mờ của những viên linh thạch và những ngọn đèn dầu. Họ biết rằng không có sự lựa chọn nào khác. Họ đã quá mệt mỏi với chiến tranh, với mất mát, nhưng ý chí sinh tồn, ý chí bảo vệ đại lục vẫn thúc đẩy họ tiến lên.

Kình Thiên Đại Tướng nhắm mắt lại, hít một hơi sâu. Hắn cảm nhận được mùi kim loại rỉ sét và oán khí nồng nặc đang bám vào giáp trụ của mình. Sự mệt mỏi thấm vào từng thớ thịt, từng khớp xương, nhưng hắn không được phép đổ gục. Hắn phải là biểu tượng của sự kiên cường, của ý chí bất khuất. Hắn mở mắt ra, nhìn về phía xa xăm, nơi màn đêm đã bao phủ hoàn toàn. Trong bóng tối dày đặc, hắn dường như nhìn thấy một tia sáng le lói, một tia hy vọng mong manh. Đó là tia sáng của "Di Hồn Kế Sách", là tia sáng của Cố Trường Minh, đang dẫn lối họ trong đêm tối mịt mùng này.

***

Đêm khuya, trăng sáng vằng vặc trên bầu trời, soi rọi xuống Hậu Sơn Cấm Địa của Thái Huyền Tiên Tông. Nơi đây là một vùng đất hoang sơ, với những ngọn núi hùng vĩ, cây cối cổ thụ vươn mình sừng sững, và những động phủ tự nhiên được gia cố bằng trận pháp, xen lẫn với các tòa tháp phong ấn cổ xưa. Tiếng gió thổi qua ngọn cây nghe như một bản tình ca buồn, tiếng suối chảy róc rách hòa cùng tiếng linh thú ẩn mình trong bóng đêm, tạo nên một không gian yên tĩnh, linh thiêng. Mùi đất ẩm, cây cỏ và linh khí thuần khiết hòa quyện vào nhau, khiến tâm hồn trở nên thanh tịnh.

Trong một hang động bế quan sâu nhất, nơi linh khí hội tụ mạnh mẽ, Thái Ất Chân Nhân và Bạch Hổ Tôn Giả đang ngồi đối diện nhau trên hai tấm bồ đoàn bằng rơm. Râu tóc bạc phơ của Thái Ất Chân Nhân như một dải lụa trắng buông xuống từ khuôn mặt hiền từ, ông mặc đạo bào cũ kỹ, tay cầm cây phất trần quen thuộc. Đôi mắt thâm trầm của ông nhìn xa xăm, như đang xuyên qua vách đá để nhìn thấu tương lai. Đối diện ông, Bạch Hổ Tôn Giả với thân hình cường tráng, tóc bạc trắng như tuyết, khoác áo choàng lông thú, đôi mắt sắc bén như chim ưng nay lại ánh lên vẻ suy tư.

Trên chiếc bàn đá giữa hai người, một mảnh vỡ của Phá Thiên Kiếm lấp lánh ánh sáng yếu ớt, như một ngôi sao nhỏ trong đêm tối. Đó là một trong những mảnh linh hồn còn sót lại của thanh thần kiếm đã cùng Cố Trường Minh chiến đấu đến hơi thở cuối cùng. Nó lạnh lẽo khi chạm vào, nhưng lại mang một nguồn năng lượng tinh khiết, mạnh mẽ.

Thái Ất Chân Nhân khẽ thở dài, phá vỡ sự im lặng. “Trường Minh đã hy sinh, nhưng di sản của cậu ấy vẫn soi sáng con đường. Ta tin tưởng vào Mộ Dung Tuyết, vào Tần Vũ và Vô Nguyệt. Họ có tiềm năng, có ý chí. Nhưng liệu họ có thể gánh vác được tầm nhìn của Trường Minh, hay sẽ đi theo con đường riêng, con đường mà đôi khi… không đúng đắn?” Giọng ông trầm ấm, mang theo sự lo lắng sâu sắc. Ông đã chứng kiến quá nhiều, hiểu rõ sự phức tạp của nhân tâm và gánh nặng của quyền lực.

Bạch Hổ Tôn Giả nhấp một ngụm trà linh thảo, hương thơm lan tỏa trong hang động. “Số phận không phải là xiềng xích, mà là con đường ngươi chọn. Chúng ta chỉ có thể dẫn lối, còn bước đi thế nào, là của họ. Ta chỉ hy vọng họ không lặp lại bi kịch của tiền nhân.” Ông nói, ánh mắt nhìn thẳng vào mảnh Phá Thiên Kiếm. Ông hiểu ý của Thái Ất Chân Nhân. Cố Trường Minh đã vạch ra một con đường, một kế hoạch hoàn hảo đến khó tin, nhưng việc thực thi nó lại nằm trong tay những người khác. Và con người, dù có tài giỏi đến mấy, cũng khó tránh khỏi sai lầm, hay thậm chí là sự kiêu ngạo.

Thái Ất Chân Nhân gật đầu, môi ông mấp máy. “Di Hồn Kế Sách… nó không chỉ là một kế sách để phục hồi và phòng thủ. Nó còn là một lời cảnh báo, một lời tiên tri. Trường Minh đã nhìn thấy sâu hơn bất cứ ai trong chúng ta. Cậu ấy đã dự liệu cả những thứ mà chúng ta không thể hình dung, những mối hiểm nguy mà Ma Chủ tàn niệm chỉ là một cái bóng mờ nhạt.” Ông quay đầu, nhìn ra ngoài hang động, nơi bầu trời đêm bao la với hàng tỷ vì sao. “Thiên cơ bất khả lộ, nhưng nhân quả tuần hoàn. Cuộc chiến này chưa phải là kết thúc, chỉ là một chương mới trong cuốn sử bất tận của đại lục. Cố Trường Minh đã gieo mầm cho một tương lai mới, nhưng cây non đó cần được vun trồng cẩn thận.”

Bạch Hổ Tôn Giả hiểu rõ lời ông bạn già. Cố Trường Minh đã từng ám chỉ đến một mối đe dọa lớn hơn, một “Ma Chủ thật” không thể bị tiêu diệt hoàn toàn, mà chỉ có thể bị phong ấn hoặc bị đẩy lùi tạm thời. Những ghi chép trong “Di Hồn Kế Sách” cũng đã đề cập đến các biện pháp phòng ngừa cho “sự tái sinh hoàn chỉnh của Ma Chủ”, cho thấy Cố Trường Minh đã nhìn thấy một vòng luân hồi của thiện ác, một cuộc chiến không hồi kết. Ông biết rằng, dù liên minh đã chiến thắng, nhưng đó chỉ là một chiến thắng tạm thời, một khoảng lặng trước cơn bão lớn hơn.

“Cậu ấy đã hy sinh tất cả. Cả thân xác lẫn linh hồn. Nhưng liệu cái chết của cậu ấy có phải là một sự kết thúc, hay chỉ là một khởi đầu mới cho một vòng luân hồi khác?” Bạch Hổ Tôn Giả khẽ nói, giọng trầm tư. Ông đặt tay lên mảnh Phá Thiên Kiếm, cảm nhận sự lạnh lẽo của kim loại và sự tĩnh lặng của linh hồn đã từng ngự trị trong đó. Ông tự hỏi, liệu có phải Cố Trường Minh, trong khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình, đã nhìn thấy một con đường khác, một cách khác để cứu vớt đại lục, không phải bằng sự hy sinh tuyệt đối mà bằng một sự tái sinh, một sự trở lại?

Thái Ất Chân Nhân nhắm mắt lại, linh khí nhẹ nhàng lưu chuyển quanh ông, tạo thành một quầng sáng mờ ảo. “Nhân quả tuần hoàn, thiện ác luân hồi. Tất cả đều là một phần của đại đạo. Có thể, sự hy sinh của Trường Minh không phải là chấm dứt một kiếp, mà là mở ra một kiếp khác, một cơ hội khác để sửa chữa những sai lầm, để vun đắp những hy vọng.” Ông không nói rõ, nhưng ý tứ đã quá rõ ràng. Với khả năng nhìn thấu thiên cơ của mình, ông dường như đã cảm nhận được một điều gì đó vượt ngoài sự hiểu biết của phàm nhân, một vòng lặp của thời gian và số phận.

Ánh trăng vẫn sáng vằng vặc, nhưng một đám mây mỏng bắt đầu che khuất, khiến ánh sáng trở nên mờ ảo hơn. Trong hang động, hai vị tôn giả vẫn ngồi tĩnh lặng, như những pho tượng cổ xưa. Họ đã đặt niềm tin vào thế hệ trẻ, vào những người sẽ gánh vác tương lai của đại lục. Nhưng hơn hết, họ tin vào di sản của Cố Trường Minh, vào "Di Hồn Kế Sách", thứ sẽ là ngọn hải đăng dẫn lối trong hành trình đầy gian nan phía trước. Dù họ không biết rằng, ở một thời điểm xa xôi trong tương lai, người đã tạo ra kế sách đó sẽ một lần nữa xuất hiện, mang theo trái tim mệt mỏi và ánh mắt chai sạn, để đối mặt với chính di sản mà mình đã để lại. Cuộc chiến thực sự, có lẽ, vẫn chưa bao giờ kết thúc, mà chỉ đang chờ đợi một thời khắc để bùng nổ trở lại.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.