Trong lòng Hư Vô Tháp, không khí đặc quánh sự mong chờ và căng thẳng. Sẩm tối bao trùm bên ngoài, nhưng nơi đây, dường như thời gian và không gian đã bị bẻ cong, chỉ còn lại sự tĩnh lặng đến nghẹt thở. Tòa tháp đá đen sừng sững, cổ kính, không cửa chính mà chỉ có những lối đi ẩn hiện như mê cung, giờ đây tựa một sinh vật khổng lồ đang nín thở. Mùi ẩm mốc và bụi bặm ngàn năm hòa quyện với mùi linh khí thanh tẩy nồng đậm, tạo nên một thứ hương vị độc đáo, vừa cũ kỹ vừa tươi mới.

Trung tâm đại sảnh, nơi 'Trận Pháp Phong Thần Cổ' trải rộng, giờ đây đã hoàn thiện những đường nét phù văn cổ xưa khắc sâu vào mặt đất, tỏa ra ánh sáng huyền ảo, mờ ảo như hơi thở của một vị thần đang ngủ say. Cố Trường Minh đứng ở vị trí trung tâm nhất của trận pháp, thân hình cao gầy của hắn như một pho tượng tạc từ đá, bất động nhưng ẩn chứa uy lực kinh thiên. Đôi mắt hổ phách sâu thẳm, từng tràn đầy vẻ thờ ơ và mệt mỏi, giờ đây lại sáng lên một tia kiên định khác thường. Hắn quét ánh mắt qua từng khuôn mặt trong liên minh, từng người đều đã vào vị trí của mình, khuôn mặt họ căng thẳng nhưng tràn đầy quyết tâm. Hắn nhìn thấy Mộ Dung Tuyết, nàng ở vị trí chủ chốt thứ hai, dung nhan tuyệt mỹ thanh khiết nhưng đôi mắt phượng lại ánh lên sự nghiêm nghị chưa từng có. Tần Vũ, Liễu Thanh Hoan, Kỷ Vô Nguyệt, Lâm Uyên, Bạch Vô Trần, cùng hàng trăm tu sĩ ưu tú khác của thế hệ trẻ và cả những cường giả kỳ cựu như Kỷ Trần, Lão Quỷ Trần, Thái Ất Chân Nhân, Tử Vi Tiên Tử, tất cả đều đang dồn nén linh lực, chờ đợi hiệu lệnh cuối cùng. Tiếng linh khí lưu chuyển nhẹ như hơi thở, tiếng nhịp tim đập dồn dập trong lồng ngực mỗi người, vang vọng trong không gian tĩnh mịch.

Cố Trường Minh khép hờ mi mắt, một luồng thần niệm mạnh mẽ nhưng trầm tĩnh truyền thẳng vào tâm thức của tất cả những người đang đứng trong trận pháp. *“Giờ khắc đã đến,”* giọng hắn vang lên trong tâm trí họ, không có chút dao động, nhưng lại chứa đựng một sức nặng ngàn cân. *“Duy trì tâm mạch, không được phân tâm. Tin tưởng vào đồng đội, tin tưởng vào chính mình. Trận pháp này không chỉ cần linh lực, mà còn cần sự đồng lòng, ý chí kiên cường và niềm tin bất diệt. Đây không phải là gánh nặng của riêng một người, mà là trách nhiệm chung của tất cả chúng ta.”* Hắn không nói về sự hy sinh, không nói về cái giá phải trả, mà chỉ nhấn mạnh vào sự đoàn kết và niềm tin, một sự thay đổi tinh tế trong thông điệp của hắn so với kiếp trước.

Mộ Dung Tuyết khẽ gật đầu, ánh mắt nàng giao nhau với hắn qua không gian. Nàng cảm nhận được sự tin tưởng mà Cố Trường Minh đặt vào nàng, vào thế hệ của nàng. Sự mệt mỏi và nỗi đau kiếp trước của hắn vẫn còn đó, ẩn sâu trong đôi mắt hổ phách ấy, nhưng giờ đây, nó không còn là xiềng xích trói buộc, mà là ngọn hải đăng dẫn lối. *“Rõ!”* nàng đáp lại bằng một luồng thần niệm dứt khoát, tiếng nói trong trẻo nhưng đầy kiên định vang vọng trong tâm trí hắn. Bên cạnh nàng, Tần Vũ nghiến răng, nắm chặt chuôi kiếm, ánh mắt sắc bén như chim ưng. Liễu Thanh Hoan tuy có chút run rẩy nhưng vẫn cố gắng ổn định tâm tình, đôi mắt to tròn ánh lên sự kiên cường. Kỷ Vô Nguyệt và Lâm Uyên, Bạch Vô Trần cũng đều thể hiện sự sẵn sàng.

Khi nhận được tín hiệu của Mộ Dung Tuyết, Cố Trường Minh mở mắt. Hắn không nói thêm lời nào, chỉ đưa hai tay lên, kết một thủ ấn phức tạp, cổ xưa. Ngay lập tức, một dòng linh khí khổng lồ từ cơ thể hắn tuôn trào, không phải là thứ linh lực hùng vĩ hay bạo liệt, mà là một dòng chảy tinh thuần, trong suốt như ngọc, tràn ngập sinh cơ và ý chí. Dòng linh khí này như một sợi dây dẫn, kết nối tất cả các tu sĩ trong trận pháp. Theo hiệu lệnh của hắn, hàng trăm luồng linh lực từ các tu sĩ cũng đồng loạt bùng nổ, hội tụ về trung tâm trận pháp.

Pháp trận dưới chân họ bắt đầu rung chuyển nhẹ, một âm thanh trầm đục như tiếng mạch đất thức tỉnh vang lên, xuyên thấu không gian. Những đường nét phù văn cổ xưa bỗng chốc bừng sáng, ánh sáng huyền ảo hóa thành màu vàng kim rực rỡ, rồi dần dần chuyển sang màu trắng tinh khiết, mạnh mẽ như hàng ngàn vì tinh tú đồng loạt khai mở. Ánh sáng ấy không chói mắt, mà ấm áp và tràn đầy năng lượng, như một mặt trời nhỏ đang dần trỗi dậy trong lòng Hư Vô Tháp. Nó lan tỏa, bao trùm lên từng người, xua đi mọi sự lo lắng, mọi nghi ngờ, chỉ còn lại sự tập trung và ý chí sắt đá.

Mộ Dung Tuyết là người đầu tiên cảm nhận rõ ràng nhất sự thay đổi. Linh lực trong cơ thể nàng luân chuyển mạnh mẽ, dường như được pháp trận khuếch đại lên gấp bội. Nàng dốc toàn lực vận chuyển linh lực, kết nối với những phù văn phức tạp dưới chân. Khuôn mặt nàng ánh lên vẻ căng thẳng, từng giọt mồ hôi li ti lấm tấm trên trán, nhưng ánh mắt vẫn kiên cường, không hề dao động. Xung quanh nàng, Tần Vũ gồng mình, cơ bắp cuồn cuộn, linh lực hùng hậu tựa sóng trào. Liễu Thanh Hoan hai tay khép chặt, ánh sáng trong đôi mắt nàng lấp lánh như sao trời. Kỷ Vô Nguyệt, Lâm Uyên, Bạch Vô Trần cũng đều đang phát huy hết khả năng của mình, khuôn mặt họ tuy còn non nớt nhưng đã toát lên vẻ quyết tâm không lùi bước.

Cố Trường Minh vẫn đứng đó, bất động như một ngọn núi cổ. Hắn không chỉ là người dẫn dắt, mà còn là điểm tựa, là sợi dây liên kết vô hình giữa tất cả. Hắn cảm nhận được sự dao động trong tâm mạch của từng người, những lo lắng nhỏ nhặt, những sự sợ hãi thoáng qua. Nhưng hắn cũng cảm nhận được sự kiên cường, sự tin tưởng mà họ đặt vào nhau, vào chính hắn, và vào tương lai.

*“Chúng con nguyện gánh vác!”* lời thề của họ từ chương trước vẫn còn vang vọng trong tâm trí hắn. Hắn đã thấy, đã chứng kiến sự trưởng thành của họ, sự đoàn kết mà kiếp trước hắn không thể tạo nên. Một nụ cười hiếm hoi thoáng qua trên môi hắn, mỏng manh như sương sớm, nhưng chân thật. Nụ cười ấy không phải là sự vui vẻ, mà là sự an ủi, sự giải thoát khỏi một phần gánh nặng ngàn năm.

Ánh sáng từ 'Trận Pháp Phong Thần Cổ' ngày càng mạnh mẽ, không chỉ chiếu sáng toàn bộ Hư Vô Tháp mà còn xuyên qua những tầng tháp đá, vút lên bầu trời đêm, tạo thành một cột sáng vàng kim rực rỡ. Cột sáng ấy không còn là ánh sáng của linh khí đơn thuần, mà là sự kết tinh của ý chí, niềm tin và hy vọng, thắp sáng cả một góc trời. Tiếng linh khí lưu chuyển giờ đây đã hóa thành một bản giao hưởng hùng tráng, vang vọng khắp Hư Vô Tháp, như tiếng trống trận đang thúc giục. Mùi hương của linh khí tinh thuần giờ đã nồng đậm đến mức có thể cảm nhận được bằng vị giác, thanh khiết và ngọt ngào.

Cố Trường Minh biết, cột sáng này không chỉ là dấu hiệu của nghi thức phong ấn đã được kích hoạt, mà còn là một lời tuyên chiến. Nó sẽ vươn tới tận U Minh Cổ Địa, nơi Ma Chủ tàn niệm đang ẩn mình. Và nó, chắc chắn, sẽ đánh thức con quái vật cổ xưa ấy.

Hắn nhắm mắt lại, cảm nhận sự rung động của cả đại lục. Một kỷ nguyên mới, thực sự đang mở ra.

***

Cùng lúc đó, tại trung tâm U Minh Cổ Địa, nơi sự sống đã lụi tàn từ lâu, không gian bỗng rung chuyển dữ dội. Đây là một vùng đất hoang tàn, kiến trúc đổ nát, những tòa thành cổ bị chôn vùi, những tháp đá vỡ vụn và những tượng đài kỳ dị bị phong hóa bởi thời gian và ma khí. Mùi tử khí, bùn lầy, và ma khí nồng nặc đến nghẹt thở, hòa cùng mùi kim loại rỉ sét từ những vũ khí cổ xưa, tạo nên một không khí ghê rợn, lạnh lẽo đến thấu xương. Sương mù đen dày đặc, cuồn cuộn như những con sóng vô hình, che khuất cả bầu trời, khiến ánh sáng mặt trời không thể xuyên qua. Gió lạnh buốt rít lên thê lương, mang theo tiếng xương cốt va vào nhau, tiếng gào rú của oán linh và tiếng bước chân vang vọng từ những sinh vật ma quái ẩn mình trong bóng tối. Cảm giác bị theo dõi luôn thường trực, như có hàng ngàn đôi mắt vô hình đang nhìn chằm chằm từ mọi ngóc ngách.

Trong cái không gian u ám, quỷ dị ấy, một luồng ánh sáng tinh thuần, mạnh mẽ chưa từng có bỗng từ trên cao giáng xuống. Nó xuyên thẳng qua màn sương mù đen đặc quánh, xé toạc bầu trời ma khí, tạo thành một cột sáng rực rỡ, chiếu rọi xuống trung tâm U Minh Cổ Địa. Luồng sáng ấy không chỉ là linh khí, mà còn là ý chí, là hy vọng của hàng vạn sinh linh, là lời tuyên ngôn của một kỷ nguyên mới đang trỗi dậy. Nó mang theo sự thanh tẩy, sự sống, và sự đe dọa trực tiếp đến sự tồn vong của Ma Chủ tàn niệm.

Ma Chủ tàn niệm, vốn đang ẩn mình trong giấc ngủ sâu thẳm nhất của sự hủy diệt, bỗng bừng tỉnh. Một tiếng gầm thét kinh thiên động địa vang vọng, không phải bằng âm thanh vật lý mà trực tiếp truyền vào tâm thức của mọi cường giả, mọi sinh linh có cảm nhận nhạy bén trên khắp đại lục. Tiếng gầm thét ấy không chỉ là sự tức giận, mà còn là sự căm thù tột độ, sự bất an và nỗi sợ hãi nguyên thủy khi sự tồn tại của nó bị đe dọa. Hàng ngàn vạn oán linh, ma vật cấp thấp trong U Minh Cổ Địa, bị kích thích bởi tiếng gầm thét ấy, bắt đầu gào rú điên cuồng, cơ thể chúng biến dạng, ánh mắt đỏ ngầu, lao về phía nguồn sáng như những con thiêu thân.

Ma khí từ sâu trong lòng đất, từ những khe nứt khổng lồ do địa chấn tạo thành, bỗng bùng nổ. Những cột sáng đen kịt, đặc quánh như mực, vút lên trời, đối chọi trực diện với cột sáng phong ấn. Sự va chạm giữa hai luồng năng lượng đối lập tạo ra một cảnh tượng kinh hoàng. Không khí rung chuyển, không gian vặn vẹo, những âm thanh chói tai như hàng ngàn tấm kính vỡ vụn vang vọng trong vô hình.

Mặt đất U Minh Cổ Địa nứt toác dữ dội hơn, những vết nứt sâu hoắm phun trào ma khí đặc quánh, tạo thành những con sông đen chảy xiết dưới lòng đất. Những linh hồn bị giam cầm trong U Minh Cổ Địa hàng vạn năm, bị ma khí kích thích, hóa thành những ma ảnh đáng sợ, gào thét và bay lượn hỗn loạn. Cảm giác ngột ngạt, đè nén bao trùm, như thể cả thế giới đang bị nghiền nát.

Tiếng gầm thét của Ma Chủ lại vang lên trong tâm thức: *“Dám... dám động đến bản tọa! Các ngươi tìm chết!”* Lời nói không thành hình, nhưng ý chí hủy diệt và sát khí nồng đậm đủ để khiến những kẻ yếu tim vỡ nát thần hồn. Nó không chỉ là một tiếng gầm, mà là một đợt tấn công tinh thần trực diện, muốn phá vỡ ý chí và tâm mạch của những người đang cố gắng phong ấn nó.

Đây là đợt phản công đầu tiên, một sự cảnh cáo đầy phẫn nộ từ Ma Chủ tàn niệm. Nó không hề yếu ớt hay mệt mỏi, mà ngược lại, sự tức giận đã kích hoạt một nguồn năng lượng hủy diệt kinh hoàng. Sức mạnh của nó, dù chỉ là tàn niệm, vẫn có thể khiến cả đại lục run rẩy. Những người đang thực hiện nghi thức phong ấn sẽ phải đối mặt với một kẻ thù khủng khiếp, một thực thể đã tồn tại từ thuở hồng hoang và khao khát nuốt chửng mọi sự sống.

Sương mù đen đặc quánh hơn, biến thành những con sóng ma khí khổng lồ, không ngừng va đập vào cột sáng phong ấn. Những tia sét đen như những con rắn khổng lồ, xé toạc bầu trời, giáng xuống U Minh Cổ Địa, làm biến dạng cả không gian. Mùi ma khí trở nên nồng nặc đến mức có thể làm tan chảy linh hồn, khiến cả không gian như biến thành một hố đen nuốt chửng mọi thứ. Ma Chủ tàn niệm đang thực sự bộc phát. Nó muốn cho cả đại lục thấy, ai mới là kẻ thống trị, ai mới là kẻ có quyền định đoạt số phận.

Sự dữ dội của đợt phản công đầu tiên của Ma Chủ cho thấy nó còn ẩn chứa sức mạnh kinh hoàng hơn những gì mọi người tưởng tượng. Điều này báo hiệu cho một trận chiến lâu dài và khốc liệt hơn nhiều, một cuộc chiến không chỉ đòi hỏi linh lực và pháp bảo, mà còn đòi hỏi ý chí kiên cường và khả năng chống chịu tinh thần của tất cả những người tham gia.

***

Trong Hư Vô Tháp, khi tiếng gầm thét của Ma Chủ tàn niệm vang vọng trong tâm thức và luồng ma khí từ U Minh Cổ Địa bùng nổ, toàn bộ pháp trận rung lắc dữ dội. Ánh sáng phong ấn đang tỏa rạng mạnh mẽ bỗng chớp tắt liên hồi, như một ngọn đèn dầu trước cơn bão táp. Không khí bên trong tháp cũng bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến năng lượng, trở nên nóng lạnh thất thường, đầy áp lực, khiến mỗi hơi thở đều trở nên nặng nề. Mùi linh khí thanh thuần giờ đây bị pha trộn bởi một luồng khí tức tử vong và ma tính, khiến nhiều tu sĩ cảm thấy buồn nôn.

Các tu sĩ trẻ, đặc biệt là Mộ Dung Tuyết, Tần Vũ, Liễu Thanh Hoan, phải dốc toàn lực để duy trì sự ổn định của trận pháp. Khuôn mặt họ tái mét vì áp lực, từng đường gân xanh nổi rõ trên trán, nhưng ánh mắt vẫn kiên định, không hề nao núng. Linh lực trong cơ thể họ bị rút cạn nhanh chóng, và cả tinh thần cũng phải chịu đựng sự công kích trực diện từ Ma Chủ. Những ảo ảnh kinh hoàng, những lời thì thầm dụ dỗ đầy chết chóc bắt đầu len lỏi vào tâm trí họ, cố gắng phá vỡ sự tập trung.

Mộ Dung Tuyết cắn chặt môi, máu tươi rỉ ra. Nàng cảm nhận được áp lực khủng khiếp đang đè nặng lên toàn bộ pháp trận, như thể một ngọn núi đang sụp đổ. Những phù văn dưới chân nàng chớp tắt, có lúc dường như muốn tan biến. Nàng cố gắng trấn định tâm thần, vận chuyển linh lực đến mức cực hạn, cố gắng duy trì sự kết nối giữa các phần của trận pháp. Ý chí của nàng, được tôi luyện qua bao thử thách, giờ đây bùng cháy rực rỡ, không cho phép bản thân gục ngã. Nàng biết, nếu nàng sụp đổ, toàn bộ pháp trận có thể sụp đổ theo, và tất cả nỗ lực sẽ trở thành vô nghĩa.

Bên cạnh nàng, Tần Vũ nghiến răng ken két. *“Áp lực quá lớn! Mọi người cố gắng lên!”* Hắn gầm lên, giọng nói khàn đặc nhưng vẫn hùng hồn, cố gắng tiếp thêm sức mạnh cho những người xung quanh. Linh lực của hắn bùng nổ, tạo thành một lá chắn vô hình, đẩy lùi những ảo ảnh ma quái đang cố gắng xâm nhập vào tâm trí mọi người. Hắn cảm nhận được sự hao tổn khủng khiếp của linh lực, nhưng niềm tin vào Cố Trường Minh và Mộ Dung Tuyết đã giúp hắn vượt qua nỗi sợ hãi. Hắn không thể để mình gục ngã, hắn là thủ lĩnh tiên phong, là bức tường phòng ngự đầu tiên.

Liễu Thanh Hoan, đôi mắt to tròn long lanh giờ đây đầy vẻ quyết tâm. Nàng tập trung đến mức quên cả bản thân, từng luồng linh lực từ nàng hóa thành những sợi tơ mỏng manh, khéo léo vá víu những điểm yếu trong trận pháp, ngăn không cho nó tan vỡ. Tay nàng run rẩy, nhưng ý chí thì vững vàng. Nàng biết mình phải kiên cường, vì không chỉ có Cố Trường Minh và Mộ Dung Tuyết ở đây, mà còn có cả tương lai của đại lục.

Cố Trường Minh, ở vị trí trung tâm, vẫn vững như bàn thạch. Hắn là điểm tựa duy nhất trong cơn bão dữ dội này. Hắn không hề di chuyển, nhưng từng ngón tay hắn khẽ kết ấn, điều hòa dòng chảy linh khí, không ngừng gia cố pháp trận. Đôi mắt hổ phách của hắn mở to, ánh sáng của trí tuệ và sự mệt mỏi đan xen. Hắn cảm nhận rõ ràng từng đợt công kích ý niệm của Ma Chủ, những luồng sát khí và căm thù muốn phá vỡ tâm mạch của những người tham gia. Hắn biết rõ sự nguy hiểm, bởi hắn đã từng trải qua nó, thậm chí còn đau đớn hơn thế.

Một luồng thần thức mạnh mẽ từ Cố Trường Minh bùng nổ, không phải là sự bạo liệt mà là sự ôn hòa, bao bọc lấy tất cả những người đang đứng trong trận pháp. Luồng thần thức ấy như một bức tường vô hình, chặn đứng những ảo ảnh, hóa giải những lời thì thầm chết chóc từ Ma Chủ, ngăn không cho chúng phá vỡ tâm mạch của liên minh. Hắn không chỉ duy trì trận pháp bằng linh lực, mà còn bảo vệ tinh thần họ bằng thần thức của mình. Điều này khiến hắn phải tiêu hao một lượng lớn tinh thần lực, nhưng hắn không hề do dự. Đây là trách nhiệm của hắn, là vai trò mới của hắn. Hắn không còn là người gánh vác mọi thứ một mình, nhưng hắn sẽ là người bảo vệ, là điểm tựa để họ có thể gánh vác.

Bên ngoài Hư Vô Tháp, những tia sét đen xé toạc bầu trời đêm, tạo thành những đường rạn nứt trong không gian. Ma khí cuồn cuộn như những con sóng khổng lồ, không ngừng va đập vào kết giới bảo vệ Hư Vô Tháp. Tiếng va đập ấy vang vọng, như tiếng trống trận dồn dập, báo hiệu cho một cuộc chiến sinh tử. Kết giới lung lay, ánh sáng bảo vệ chớp tắt, nhưng vẫn kiên cường đứng vững.

Cố Trường Minh khẽ nhíu mày, khóe môi hắn thoáng nhếch lên một nụ cười mỉa mai. "Ma Chủ, ngươi vẫn mạnh mẽ như vậy... nhưng lần này, ngươi sẽ không phải đối mặt với một anh hùng đơn độc nữa." Hắn thầm nghĩ, ánh mắt kiên định hơn bao giờ hết. Sự căng thẳng và hao tổn linh lực của thế hệ trẻ, dù họ đã thành công trong việc giữ vững trận pháp ban đầu, cho thấy họ sẽ phải trải qua những thử thách khắc nghiệt hơn nữa. Cố Trường Minh phải sử dụng thần thức mạnh mẽ để bảo vệ tâm mạch của liên minh, điều này ngụ ý rằng vai trò 'người dẫn dắt' của hắn sẽ không hề dễ dàng và hắn vẫn phải gánh vác phần lớn áp lực tinh thần.

Trận pháp phong ấn vẫn đang tiếp tục, từng chút một, nó đang cố gắng giam cầm Ma Chủ tàn niệm. Nhưng trận chiến thực sự chỉ vừa mới bắt đầu, và sự dữ dội của đợt phản công đầu tiên của Ma Chủ cho thấy nó còn ẩn chứa sức mạnh kinh hoàng hơn, báo hiệu cho một trận chiến lâu dài và khốc liệt hơn rất nhiều. Đại lục Tiên Nguyên đang đứng trước ngưỡng cửa của sự sống còn, và những người trẻ tuổi này, dưới sự dẫn dắt của Cố Trường Minh, đang phải đối mặt với thử thách lớn nhất trong lịch sử.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.