Tiếng trống trận dồn dập từ bên ngoài Hư Vô Tháp vẫn không ngừng vang vọng, là âm thanh ghê rợn của ma khí cuồng bạo không ngừng va đập vào kết giới, cũng là tiếng gầm thét không thành hình của Ma Chủ tàn niệm đang nổi cơn thịnh nộ. Nó như một cơn sóng thần đen kịt, không ngừng nuốt chửng ánh sáng le lói của pháp trận, và mỗi lần va chạm, toàn bộ tháp đá đen sừng sững lại run lên bần bật, như một con quái vật cổ xưa đang oằn mình trong đau đớn. Những vết nứt trên kết giới, ban đầu chỉ là những đường rạn mờ ảo, giờ đây đã lan rộng như mạng nhện, ánh sáng bảo vệ chớp tắt yếu ớt, báo hiệu một sự sụp đổ có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Mùi ma khí tanh tưởi, hôi thối đặc trưng của vực sâu U Minh, bắt đầu len lỏi qua những kẽ hở vô hình, hòa lẫn với mùi ẩm mốc, bụi bặm và cả mùi máu tanh đã phảng phất đâu đó trên những linh thạch nứt vỡ.

Trong tâm điểm của cơn bão dữ dội ấy, Mộ Dung Tuyết đứng sừng sững, thân ảnh bạch y của nàng tựa như một đóa tuyết liên thanh khiết giữa vũng bùn ô uế. Đôi mắt phượng sáng ngời, giờ đây nhuốm màu kiên quyết đến lạnh lùng, quét qua từng góc của trận pháp, không bỏ sót một chi tiết nào. Nàng biết rõ gánh nặng trên vai mình, nàng là trụ cột, là thủ lĩnh tiên phong, là người phải truyền đi ý chí không thể gục ngã cho toàn bộ liên minh. Kiếm quang từ trường kiếm của nàng bùng lên rực rỡ, không phải là ánh sáng chói lòa, mà là một vầng sáng dịu mát, hóa thành từng phiến băng mỏng như cánh ve, nhưng lại cứng cỏi như thép, tạo thành một lá chắn kiên cố, chặn đứng những đợt ma vật hình thù quái dị đang điên cuồng lao tới. Chúng là những sinh vật lai tạp từ ma khí, mang theo sự thù hận và ý chí hủy diệt của Ma Chủ, gào thét chói tai, móng vuốt sắc nhọn cố gắng xé rách lớp phòng ngự mỏng manh.

“Giữ vững! Trận tâm không thể sứt mẻ!” Giọng nói trong trẻo của Mộ Dung Tuyết vang lên giữa tiếng gào thét và tiếng va chạm chói tai, không hề nao núng, mang theo một sức mạnh trấn an kỳ lạ. Nàng không chỉ ra lệnh, mà còn truyền đi một luồng linh lực thuần khiết, bổ sung vào các điểm yếu của trận pháp, giúp những tu sĩ đang chống đỡ xung quanh có thêm sức mạnh. Linh lực trong cơ thể nàng đang cạn kiệt nhanh chóng, cảm giác mệt mỏi rã rời bắt đầu len lỏi, nhưng nàng không cho phép mình suy yếu. Từng lời Cố Trường Minh đã nói về trách nhiệm, về niềm tin vào thế hệ mới, về ý nghĩa của sự gánh vác, giờ đây vang vọng trong tâm trí nàng, biến thành nguồn động lực vô tận. Nàng đã từng chỉ là một cô gái nhỏ yếu đuối, chỉ biết núp sau bóng lưng hắn, nhưng giờ đây, nàng phải là bức tường kiên cố, để hắn có thể tin tưởng.

Bên cạnh Mộ Dung Tuyết, Tần Vũ gầm lên một tiếng đầy dũng mãnh, trường kiếm trong tay hắn bổ xuống như một tia sét bạc, chém tan tác một con ma vật khổng lồ đang cố gắng xuyên thủng phòng tuyến. Khí tức của hắn hùng hồn, nhưng khuôn mặt đã lấm lem bụi bẩn và mồ hôi, hô hấp nặng nề, cho thấy hắn đang phải chịu một áp lực khủng khiếp. “Thiên Kiếm Vô Cực! Kẻ nào dám bước qua!” Hắn rống lên, giọng nói khàn đặc nhưng vẫn mang theo sự kiêu ngạo đặc trưng. Từng nhát kiếm của hắn đều mang theo ý chí không lùi bước, đánh bật những đợt ma khí hung hãn. Hắn là một thủ lĩnh, là một chiến binh, và hắn sẽ không bao giờ cho phép bất cứ kẻ nào vượt qua phòng tuyến của mình khi đồng đội đang chiến đấu bên cạnh. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, hắn thoáng nhớ lại ánh mắt của Cố Trường Minh, cái nhìn thâm trầm nhưng đầy tin tưởng, và điều đó càng thôi thúc hắn chiến đấu đến cùng.

Liễu Thanh Hoan, nàng tiên tử nhỏ nhắn với đôi mắt to tròn, giờ đây đang nhắm nghiền, toàn thân run rẩy. Linh lực từ cơ thể nàng như một dòng suối không ngừng tuôn trào, hóa thành những sợi tơ mỏng manh, óng ánh như tơ nhện, khéo léo vá víu những vết rạn nứt trong pháp trận, ngăn không cho nó tan vỡ hoàn toàn. Khuôn mặt nàng trắng bệch, đôi môi mím chặt, đôi khi phát ra tiếng rên khẽ vì sự hao tổn linh lực quá độ. “Linh lực suy yếu! Mọi người cố gắng!” Nàng thều thào, giọng nói yếu ớt nhưng vẫn đầy kiên quyết. Nàng biết mình không mạnh mẽ như Tần Vũ, không kiên định như Mộ Dung Tuyết, nhưng nàng có khả năng của riêng mình, và nàng sẽ dùng nó để bảo vệ tất cả. Nàng sẽ không để Ma Chủ hủy hoại thế giới mà Cố Trường Minh đã từng hy sinh để cứu rỗi. Ánh mắt nàng, dù nhắm nghiền, vẫn hiện lên hình bóng của hắn, như một điểm tựa vững chắc trong tâm hồn.

Kỷ Vô Nguyệt, với dáng người cao ráo và mạnh mẽ, linh hoạt di chuyển giữa các tu sĩ, trường kiếm trong tay nàng hóa thành những dải lụa mềm mại nhưng ẩn chứa sát khí, đánh tan những ma vật cố gắng luồn lách qua khe hở. Nàng không nói nhiều, nhưng mỗi động tác đều dứt khoát, mỗi ánh mắt đều sắc bén, thể hiện sự bình tĩnh đáng kinh ngạc giữa hỗn loạn. Lâm Uyên, dù vóc dáng nhỏ nhắn, nhưng lại tỏa ra một luồng năng lượng dịu mát, đôi bàn tay nhỏ bé liên tục kết ấn, những đóa hoa linh khí bám trên kết giới, làm chậm tốc độ ăn mòn của ma khí, đồng thời chữa lành những vết thương nhỏ cho các tu sĩ xung quanh. Bạch Vô Trần, trầm tĩnh và cẩn trọng, đứng ở một góc khuất, phất trần trong tay khẽ vung, từng đạo phù văn cổ xưa khắc lên không trung, gia cố thêm các kết giới bảo vệ thứ cấp, như một người thợ lành nghề đang vá víu con thuyền sắp đắm.

Cố Trường Minh, ở vị trí trung tâm của Trận Pháp Phong Thần Cổ, vẫn vững như bàn thạch. Hắn là điểm tựa duy nhất trong cơn bão dữ dội này. Trang phục tối màu của hắn hòa vào bóng đêm, nhưng thân ảnh gầy gò ấy lại toát ra một khí chất bất diệt. Hắn không hề di chuyển, nhưng từng ngón tay thon dài của hắn khẽ kết ấn, điều hòa dòng chảy linh khí hỗn loạn, không ngừng gia cố pháp trận. Đôi mắt hổ phách sâu thẳm của hắn mở to, ánh sáng của trí tuệ và sự mệt mỏi đan xen, quét qua toàn bộ chiến trường. Hắn cảm nhận rõ ràng từng đợt công kích ý niệm của Ma Chủ, những luồng sát khí và căm thù muốn phá vỡ tâm mạch của những người tham gia. Hắn biết rõ sự nguy hiểm, bởi hắn đã từng trải qua nó, thậm chí còn đau đớn hơn thế.

“Ổn định tâm mạch... Đừng để chúng lợi dụng...” Cố Trường Minh thầm thì, giọng nói trầm thấp, chỉ đủ cho chính hắn nghe thấy, nhưng cùng lúc đó, một luồng thần thức mạnh mẽ nhưng ôn hòa từ hắn bùng nổ, bao bọc lấy tất cả những người đang đứng trong trận pháp. Luồng thần thức ấy như một bức tường vô hình, chặn đứng những ảo ảnh, hóa giải những lời thì thầm chết chóc từ Ma Chủ, ngăn không cho chúng phá vỡ tâm mạch của liên minh. Hắn không chỉ duy trì trận pháp bằng linh lực, mà còn bảo vệ tinh thần họ bằng thần thức của mình. Điều này khiến hắn phải tiêu hao một lượng lớn tinh thần lực, nhưng hắn không hề do dự. Đây là trách nhiệm của hắn, là vai trò mới của hắn. Hắn không còn là người gánh vác mọi thứ một mình, nhưng hắn sẽ là người bảo vệ, là điểm tựa để họ có thể gánh vác.

Hắn nhìn thấy Mộ Dung Tuyết đang dốc hết sức, từng tia linh lực trong nàng đang cháy cạn. Hắn nhìn thấy Tần Vũ đang cố gắng che giấu sự hoảng loạn thoáng qua trong đôi mắt, dùng sự kiêu ngạo làm vỏ bọc. Hắn nhìn thấy Liễu Thanh Hoan mím chặt môi, đôi bàn tay run rẩy nhưng không ngừng kết ấn. Một nụ cười nhẹ hiếm hoi thoáng qua trên khóe môi hắn, một nụ cười đầy mệt mỏi nhưng cũng chất chứa niềm tin. “Các ngươi đã làm tốt hơn ta nghĩ,” hắn thầm nghĩ. “Nhưng đây mới chỉ là khởi đầu.” Hắn cảm nhận được, sau đợt tấn công trực diện bị đẩy lùi, Ma Chủ tàn niệm bắt đầu chuyển sang một chiến thuật xảo quyệt hơn, hiểm độc hơn. Nó không còn chỉ là sức mạnh thuần túy, mà là sự thấu hiểu sâu sắc những nỗi sợ hãi và yếu điểm trong tâm trí con người.

***

Đúng như Cố Trường Minh dự đoán, sau khi những đợt ma vật đầu tiên bị đẩy lùi và không thể xuyên thủng phòng tuyến của liên minh, Ma Chủ tàn niệm không còn đơn thuần dùng sức mạnh vật lý. Ma khí cuồn cuộn bên ngoài Hư Vô Tháp bỗng trở nên tĩnh lặng một cách đáng sợ, như một con quái vật khổng lồ đang nín thở, chuẩn bị cho một đòn đánh chí mạng. Không khí trong Hư Vô Tháp trở nên đặc quánh, không còn tiếng gào thét của ma vật, chỉ còn lại tiếng gió rít thê lương và tiếng thở dốc nặng nề của các tu sĩ. Một mùi hương lạ lẫm, không phải mùi tanh tưởi của ma khí, mà là mùi hương ngọt ngào, quyến rũ, nhưng lại ẩn chứa sự mục nát, bắt đầu len lỏi khắp không gian, xâm nhập vào tâm trí mọi người.

Rồi, những ảo ảnh bắt đầu xuất hiện. Không phải là những ma vật hung tợn, mà là những hình bóng quen thuộc, những ký ức đau buồn nhất, những nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất trong lòng mỗi tu sĩ. Một vài tu sĩ cấp thấp hơn, với ý chí chưa đủ kiên định, bắt đầu hoảng loạn. Họ ôm đầu gào thét, vung vũ khí loạn xạ vào khoảng không, như đang chống đỡ những bóng ma vô hình. Năng lượng từ họ bị hút cạn, và sự dao động ấy tạo ra những lỗ hổng nhỏ trong trận pháp.

Tần Vũ, đang thở dốc sau khi chém tan một con ma vật cuối cùng, bỗng khựng lại. Trước mặt hắn, một bóng hình quen thuộc hiện ra. Đó là sư phụ của hắn, vị trưởng lão đã hy sinh thân mình để cứu hắn trong một trận chiến khốc liệt. Nhưng giờ đây, sư phụ không còn vẻ uy nghiêm, mà là một khuôn mặt đầy đau đớn, trách móc. "Ngươi... ngươi đã để ta chết... Ngươi không xứng đáng..." Giọng nói ấy không phải là âm thanh vật lý, mà là một lời thì thầm trực tiếp vào tâm trí, mang theo sự dằn vặt và tội lỗi. Tần Vũ như bị đóng băng tại chỗ, thanh kiếm trong tay run rẩy, ánh mắt lộ rõ vẻ hốt hoảng. Hắn đã từng là một kẻ kiêu ngạo, tự tin vào sức mạnh của mình, nhưng nỗi đau mất sư phụ là vết sẹo không thể xóa nhòa.

“Thủ đoạn đê tiện!” Tần Vũ nghiến răng, cố gắng gầm lên, nhưng giọng nói nghẹn lại trong cổ họng. Hắn biết đó là ảo ảnh, hắn biết Ma Chủ đang lợi dụng nỗi đau của hắn, nhưng hình ảnh sư phụ thảm thương ấy quá chân thực, quá sắc nét, khiến trái tim hắn như bị bóp nghẹt. Hắn suýt chút nữa đã ngã quỵ.

Nhưng ngay lúc đó, một ánh sáng dịu mát từ Mộ Dung Tuyết quét qua. Nàng không nói gì, chỉ nhìn hắn bằng ánh mắt kiên định, ánh mắt ấy như một lời nhắc nhở không lời: "Đừng quên mục đích của chúng ta." Cùng lúc đó, một luồng thần thức ấm áp, quen thuộc nhưng lạnh lùng hơn, từ Cố Trường Minh truyền đến, như một dòng nước lạnh tạt vào tâm trí Tần Vũ, đánh tan sương mù. Đó là sự nhắc nhở về thực tại, về trách nhiệm.

Tần Vũ chấn động, đôi mắt sắc bén một lần nữa bùng lên ngọn lửa kiên cường. "Là ảo ảnh! Ta không thể để ngươi lợi dụng!" Hắn gầm lên, dứt khoát vung kiếm. Lần này, không còn sự do dự. Kiếm quang rực rỡ xé toạc bóng hình sư phụ, ảo ảnh tan biến như làn khói. Hắn thở phào, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên lưng, nhưng ý chí đã kiên cố hơn rất nhiều. Hắn nhận ra, sự kiêu ngạo của hắn là một điểm yếu, nhưng niềm tin vào đồng đội, và sự dẫn dắt của Cố Trường Minh, lại là sức mạnh vô biên.

Liễu Thanh Hoan, đôi mắt to tròn giờ đây nhắm nghiền, tập trung đến mức quên cả hơi thở. Nàng cảm nhận được những luồng ý niệm đen tối đang cố gắng xâm nhập vào tâm trí mọi người, gieo rắc sự sợ hãi và tuyệt vọng. Nàng không phải là một chiến binh mạnh mẽ, nhưng nàng có một trái tim thuần khiết và khả năng cảm nhận tinh tế. “Đừng nghe! Là ảo ảnh!” Nàng khẽ thì thầm, không phải với ai khác, mà là với chính mình và những tu sĩ xung quanh. Từ cơ thể nhỏ bé của nàng, những gợn sóng linh lực thủy hệ lan tỏa, hóa thành một tấm gương vô hình, 'Thủy Nguyệt Kính', phản chiếu lại những lời thì thầm chết chóc của Ma Chủ, ngăn không cho chúng phá vỡ tâm mạch của liên minh. Nàng mệt mỏi, nhưng nàng không bỏ cuộc. Nàng biết Cố Trường Minh đang nhìn, và nàng muốn chứng tỏ rằng nàng có thể làm được.

Kỷ Vô Nguyệt, với sự sắc bén và kiên nhẫn vốn có, đã sớm nhận ra thủ đoạn của Ma Chủ. Nàng không chỉ chống đỡ bằng kiếm pháp, mà còn thi triển 'Trường Sinh Mộc', một loại pháp thuật cổ xưa có khả năng bảo vệ và củng cố tâm hồn. Những sợi dây leo xanh biếc, óng ánh linh quang, vươn ra từ cơ thể nàng, quấn quanh những tu sĩ đang hoảng loạn, truyền vào họ một luồng sinh khí thanh tịnh, giúp họ trấn định tâm thần, thoát khỏi ảnh hưởng của ảo ảnh. Nàng nhìn thấy sự mệt mỏi trong mắt đồng đội, nhưng cũng nhìn thấy ngọn lửa kiên cường không chịu tắt. Nàng biết, trận chiến này không chỉ là thử thách về sức mạnh, mà còn là thử thách về ý chí.

Lâm Uyên, tuy có chút u sầu trong ánh mắt, nhưng vẫn chiến đấu hết mình. Nàng sử dụng khả năng đặc biệt của mình, tạo ra một trường lực thanh tẩy, không ngừng xua tan những ảo ảnh và luồng ma khí tinh thần đang cố gắng xâm nhập. Khuôn mặt bầu bĩnh của nàng giờ đây đầy vẻ nghiêm túc, tập trung. Nàng không cho phép bản thân gục ngã, vì nàng biết, mỗi giây phút nàng giữ vững, là một giây phút đồng đội được an toàn hơn.

Bạch Vô Trần, trầm tĩnh như một lão tăng nhập định, phất trần trong tay không ngừng vung lên, những đạo phù văn cổ xưa liên tục hiện ra, vá víu và gia cố các kết giới phụ trợ. Ông không chỉ ngăn chặn ma khí vật lý, mà còn tạo ra những lá chắn tinh thần, bảo vệ tâm trí của những tu sĩ yếu hơn. “Ma Chủ đang cố gắng phá vỡ từ bên trong,” ông khàn giọng nói, ánh mắt thâm trầm đầy vẻ lo lắng. “Chúng ta phải kiên cường.” Lão Quỷ Trần, người vẫn đang hỗ trợ nghi thức từ xa, cũng lẩm bẩm những lời nhắc nhở, ánh mắt đục ngầu của ông không ngừng quét qua chiến trường, đôi khi nhíu mày trước sự xảo quyệt của Ma Chủ.

Cố Trường Minh, vẫn ngồi tĩnh tọa, đôi mắt hổ phách sâu thẳm của hắn không ngừng quan sát. Hắn nhìn thấy sự trưởng thành của thế hệ trẻ, sự kiên cường và ý chí không khuất phục của họ. Nụ cười mỉa mai trên môi hắn sâu hơn một chút. “Cứu thế giới? Để ta chết một lần nữa sao?” Hắn thầm nghĩ. “Không. Các ngươi đang tự cứu lấy chính mình.” Hắn cảm nhận được sự hao tổn linh lực và tinh thần của họ, nhưng hắn cũng cảm nhận được ngọn lửa hy vọng đang bùng cháy trong mỗi người. Họ đang tự mình đứng lên, tự mình đối mặt với hiểm nguy, và đó mới chính là điều hắn mong muốn.

Tuy nhiên, hắn cũng cảm nhận được một luồng năng lượng đen tối, cổ xưa hơn, mạnh mẽ hơn, đang trỗi dậy từ sâu thẳm U Minh Cổ Địa. Đó không còn là tàn niệm đơn thuần của Ma Chủ, mà là một ý chí hủy diệt nguyên thủy, đang dần phục hồi sau hàng ngàn năm phong ấn. Luồng năng lượng ấy mạnh đến mức khiến hắn, Cố Trường Minh, cũng phải khẽ nhíu mày. Hắn biết, đây chỉ là những đợt tấn công dò xét ban đầu. Trận chiến thực sự, những thử thách kinh hoàng hơn, vẫn còn ở phía trước. Đợt phản công tiếp theo của Ma Chủ sẽ còn khủng khiếp hơn rất nhiều, và nó sẽ nhắm thẳng vào điểm yếu nhất của liên minh.

Bên ngoài Hư Vô Tháp, những tia sét đen lại bắt đầu xé toạc bầu trời, nhưng lần này chúng không chỉ là những đường rạn nứt vô định, mà chúng đang hội tụ, tạo thành một vầng xoáy đen khổng lồ, như một cái miệng quỷ đang há to, chuẩn bị nuốt chửng tất cả. Tiếng gầm thét không thành hình của Ma Chủ lại vang lên, lần này mang theo một sự hung bạo và quyết tâm hủy diệt cao độ hơn.

Trận Pháp Phong Thần Cổ vẫn đang tiếp tục hoạt động, giam cầm Ma Chủ tàn niệm từng chút một. Nhưng Ma Chủ, sau khi thất bại trong việc phá vỡ phòng tuyến trực diện và tấn công tâm lý ban đầu, đã chuẩn bị cho một đòn đánh tổng lực, một đòn đánh sẽ thử thách giới hạn của tất cả những người đang đứng trong Hư Vô Tháp. Cố Trường Minh biết rằng, dù họ đã kiên cường vượt qua thử thách đầu tiên, sự mệt mỏi và hao tổn linh lực của thế hệ trẻ đã đạt đến giới hạn. Họ sẽ cần một sự trấn an hoặc hỗ trợ lớn hơn, và hắn, dù không muốn, cũng sẽ phải can thiệp mạnh mẽ hơn một chút để họ có thể tiếp tục gánh vác.

Ánh bình minh vẫn chưa ló dạng, và màn đêm đen kịt của ma khí vẫn bao trùm lấy đại lục Tiên Nguyên. Cuộc chiến vẫn còn rất dài.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.