Màn đêm buông xuống Lạc Hoa Trấn, ôm trọn những mái ngói đỏ thẫm và những khu vườn nhỏ trong vòng tay tĩnh mịch. Ánh trăng vẫn đổ tràn vào căn phòng đơn sơ của Cố Trường Minh, nhưng dường như nó đã mất đi vẻ huyền ảo lãng mạn, chỉ còn lại thứ ánh sáng lạnh lẽo, đủ để soi rõ vết đen mờ ảo trên cánh hoa đào mà hắn đã cố ý phớt lờ. Hắn đã nhắm mắt, cố gắng xua đi hình ảnh đó, xua đi những ký ức đau buồn, nhưng tâm trí hắn vẫn không ngừng vặn vẹo, giằng xé. Sự bình yên giả tạo mà hắn đang cố gắng xây dựng tựa như một tấm màn mỏng manh, chỉ chực chờ bị xé toạc bởi những dấu hiệu nhỏ nhặt nhất của Ma khí. Hắn ngồi đó, chén trà thảo mộc đã nguội lạnh trong tay, cảm nhận từng nhịp đập nặng nề của trái tim đang cố gắng thích nghi với một sự thờ ơ xa lạ.

***

Bình minh hé rạng, xua tan đi màn đêm u uẩn. Những tia nắng đầu tiên xuyên qua tán lá xanh mướt của những cổ thụ ven sông, vẽ nên những vệt sáng lấp lánh trên mặt nước tĩnh lặng. Không khí buổi sáng ở Lạc Hoa Trấn trong lành đến lạ, mang theo mùi hương ngai ngái của đất ẩm, mùi cỏ dại và thoang thoảng hương hoa dại ven bờ. Cố Trường Minh, với dáng vẻ cao gầy và đôi vai hơi chùng xuống, đã ngồi bên bờ sông từ lúc nào, tay cầm một chiếc cần câu tre đơn sơ. Tóc hắn đen dài, buông xõa hờ hững trên vai, che đi một phần gương mặt thanh tú nhưng đầy vẻ u buồn. Đôi mắt hổ phách sâu thẳm, từng chứa đựng ánh lửa của một vị anh hùng, giờ đây chỉ còn lại sự trống rỗng đến vô cảm, phản chiếu mặt nước lấp lánh như một tấm gương phẳng lặng.

Hắn không thực sự câu cá. Cần câu chỉ là cái cớ, một động tác lặp lại vô nghĩa để giữ cho đôi tay hắn bận rộn, để tâm trí hắn không phải trôi dạt về những ký ức kinh hoàng. Bên cạnh hắn, trên một tảng đá phẳng lì phủ rêu phong, là một cuốn sách cũ. Tựa sách đã phai mờ, nhưng những trang giấy vàng ố bên trong lại chứa đựng những câu chuyện về một thế giới đã cũ, về những triết lý nhân sinh mà hắn từng cho là cao siêu, nhưng giờ đây lại thấy thật phù phiếm. Hắn hít một hơi thật sâu, cố gắng cảm nhận luồng không khí mát lạnh lấp đầy lồng ngực, cố gắng hòa mình hoàn toàn vào nhịp sống chậm rãi, bình dị của thị trấn. Tiếng chim hót líu lo trên những cành cây cổ thụ, tiếng nước chảy róc rách từ con sông nhỏ, tiếng trẻ con nô đùa vọng lại từ xa, tất cả đều là những âm thanh của sự sống, của sự bình yên mà hắn đã thề sẽ không bao giờ buông bỏ.

“Bình yên… Đây mới là cuộc sống ta tìm kiếm,” hắn thầm nhủ trong lòng, giọng nói nội tâm trầm thấp, cố gắng thuyết phục chính mình. Hắn lật một trang sách, ánh mắt lướt qua những dòng chữ cổ xưa, nhưng tâm trí hắn lại lang thang. Hắn nhìn xuống dòng nước xanh biếc, nơi từng đàn cá nhỏ bơi lội tung tăng. Một con cá, vảy óng ánh màu bạc, bất ngờ lướt qua dưới ánh nắng. Thế nhưng, khi nó quay mình, một phần vảy của nó lại ánh lên một màu xám xịt, sẫm màu hơn hẳn phần còn lại, như thể bị một thứ mực tăm tối nào đó nhuộm vào. Vết sẫm màu đó không hề tự nhiên, nó không phải là hoa văn của loài cá, mà là một sự biến đổi tinh vi, một dấu hiệu bất thường.

Cố Trường Minh khẽ nhíu mày. Đôi mắt hắn, đã từng nhìn thấu vạn vật, đã từng xuyên qua lớp ngụy trang của Ma vật, không thể bỏ qua chi tiết nhỏ nhặt ấy. Linh lực trong cơ thể hắn vẫn trầm mặc, không hề vận chuyển, nhưng giác quan của hắn đã rèn luyện qua hàng ngàn trận chiến vẫn nhạy bén một cách đáng sợ. Hắn biết, rất rõ, đó là dấu hiệu của Ma khí, yếu ớt đến mức không thể nhận ra bằng mắt thường hay linh thức của hầu hết tu sĩ. Nó giống hệt vết đen trên cánh hoa đào đêm qua, một sự mục rữa từ bên trong, một sự biến chất từ tận gốc rễ.

Một cơn rùng mình lạnh lẽo chạy dọc sống lưng hắn, không phải vì cái lạnh của gió sông, mà là từ ký ức. Hắn nhớ lại những con sông bị nhuộm đen bởi Ma khí, những sinh vật thủy sinh biến dị thành quái vật gớm ghiếc, những làng chài bị nhấn chìm trong tuyệt vọng. Hắn đã từng chứng kiến, đã từng chiến đấu chống lại những thảm cảnh đó, cho đến khi linh hồn hắn kiệt quệ, cho đến khi hắn nguyện thà chết còn hơn phải tiếp tục gánh vác.

Bản năng cũ lại trỗi dậy, một cơn thôi thúc mạnh mẽ muốn bước ra, muốn dùng linh lực thanh tẩy dòng sông, muốn ngăn chặn sự lây lan dù chỉ là một mầm mống nhỏ nhất. Hắn có thể làm được, dễ dàng như trở bàn tay. Một tia sáng lướt qua trong đôi mắt hổ phách, một chút dao động mong manh giữa sự thờ ơ và lòng trắc ẩn. Nhưng rồi, hắn cứng rắn đè nén nó xuống. Bàn tay hắn nắm chặt quanh cần câu tre, khớp ngón tay trắng bệch. Linh lực trong cơ thể hắn vẫn bất động, như một lời thề sắt đá.

“Chỉ là một hiện tượng lạ của tự nhiên, không đáng để bận tâm,” hắn lẩm bẩm, giọng nói khẽ khàng, như thể đang nói với chính mình hơn là với thế giới xung quanh. Hắn hít sâu một lần nữa, cố gắng gạt bỏ hình ảnh con cá bị vấy bẩn, cố gắng chôn vùi những ký ức đau buồn đang tràn về. Hắn ép mình tập trung vào cuốn sách cũ trong tay, vào những câu chữ vô tri vô giác. Hắn đã thề, đã chọn buông bỏ. Hắn không thể để một dấu hiệu nhỏ nhặt như thế này làm lung lay quyết tâm của mình. Hắn đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch. Giờ đây, hắn chỉ muốn bình yên. Dù cho sự bình yên này có phải trả giá bằng sự thờ ơ, bằng việc quay lưng lại với những đau khổ mà hắn biết rõ có thể ngăn cản. Mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó, dù là hành động hay buông xuôi. Và hắn, đã chọn buông xuôi.

Hắn ngồi đó, dưới ánh nắng ban mai dịu nhẹ, giữa tiếng chim hót và tiếng nước chảy, như một bức tượng sống động của sự thờ ơ. Cuốn sách trên tay hắn vẫn mở, nhưng tâm trí hắn lại bị bao phủ bởi một màn sương lạnh lẽo của sự chai sạn. Hắn biết, đó chỉ là khởi đầu. Sẽ có nhiều hơn nữa, và rồi chúng sẽ lan rộng, nuốt chửng sự bình yên mong manh này. Nhưng hắn đã chọn buông xuôi. Hắn đã chọn đứng ngoài cuộc.

***

Khi mặt trời lên cao, những tia nắng vàng óng ả đổ tràn xuống Lạc Hoa Trấn, khiến cho không khí trở nên ấm áp và sôi động hơn hẳn. Cố Trường Minh rời bờ sông, bước chân chậm rãi hướng về Lưu Vân Khách Sạn – nơi quen thuộc hắn thường ghé mỗi khi cần tìm chút cơm nước và đôi khi là lắng nghe những câu chuyện phiếm của người đời. Khách sạn Lưu Vân, với kiến trúc đơn giản ba tầng bằng gỗ sẫm màu, nằm khiêm tốn giữa những cửa tiệm nhỏ khác, nhưng lại là nơi tập trung đông đúc nhất của thị trấn vào buổi trưa. Tiếng người nói chuyện, tiếng chén đĩa va vào nhau lách cách, tiếng bước chân vội vã, tất cả hòa quyện tạo nên một thứ âm thanh ồn ào mà sống động, hoàn toàn trái ngược với sự tĩnh mịch bên bờ sông. Mùi thức ăn thơm lừng, mùi rượu nồng nàn, mùi gỗ cũ và hương liệu nhẹ nhàng quyện vào nhau, tạo nên một bầu không khí ấm cúng, đặc trưng của chốn phàm trần.

Cố Trường Minh chọn một góc khuất, gần cửa sổ nhìn ra phố, nơi hắn có thể quan sát mọi người mà không bị ai chú ý quá nhiều. Hắn gọi một chén trà nóng và vài món ăn đạm bạc. Vương Tiểu Nhị, chàng thanh niên gầy gò, nhanh nhẹn với chiếc áo vải xanh quen thuộc, thoăn thoắt đi lại giữa các bàn, miệng không ngừng luyên thuyên những câu chuyện thu nhặt được.

“Có ngay đây ạ!” Vương Tiểu Nhị đáp lời Cố Trường Minh, rồi nhanh chóng quay đi phục vụ một bàn khách khác. “Nghe nói ở thôn Phù Dung gần đây có mấy vụ mất tích lạ lắm, cả gia súc cũng chết không rõ nguyên do…” cậu ta vừa đặt đĩa thức ăn lên bàn cho một lữ khách vừa hồ hởi kể. “Mấy ngày nay khách quan đến đây ai cũng bàn tán xôn xao, bảo là ma quỷ ám, hay là yêu thú hoành hành gì đó. Mà lạ lắm nha, mấy người mất tích đều là trai tráng khỏe mạnh, không để lại dấu vết gì.”

Vương Tiểu Nhị, với bản tính tò mò và hoạt bát của mình, tiếp tục đi lại giữa các bàn, không ngừng chêm vào những chi tiết rùng rợn, khiến cho không khí trong quán trọ vừa ồn ào lại vừa có chút lo lắng tiềm ẩn. Những lữ khách, đa phần là thương nhân hoặc tu sĩ cấp thấp đang trên đường đi lại giữa các trấn, cũng xôn xao bàn tán.

Một lữ khách ngồi bàn gần đó, râu ria xồm xoàm, đặt mạnh chén rượu xuống bàn, giọng nói khàn khàn: “Thật kỳ lạ, ta đi qua rừng Cổ Mộc thấy cây cối héo úa cả một vùng, như bị rút cạn sự sống vậy. Cả một khu rừng rộng lớn, lá cây rụng trụi, cành khô gãy rắc rắc. Trông cứ như là đã chết từ trăm năm trước vậy, nhưng mới chỉ mấy ngày trước thôi, ta còn thấy nó xanh tươi lắm.”

Một nữ nhân trẻ tuổi khác, có vẻ là một tán tu, ngồi đối diện với lữ khách kia, gương mặt trắng bệch vì sợ hãi. “Còn có tin đồn về những cái bóng đen lướt qua trong đêm, ở gần khu mỏ đá phía Tây. Mấy người canh gác bảo là nhìn thấy những thứ ghê rợn, không giống yêu thú bình thường. Giờ thì không ai dám đến gần đó nữa rồi.”

Trương Lão Bản, chủ quán trọ, với vóc dáng trung bình và mái tóc muối tiêu, vẫn bình thản lau chùi bàn ghế, nhưng đôi mắt ông lại thấp thoáng một nỗi lo âu khó tả. Ông đặt một ấm trà mới lên bàn của Cố Trường Minh, rồi khẽ nói với giọng trầm ấm, nhưng đầy vẻ khuyên răn: “Thời buổi này loạn lạc, cứ an phận là hơn. Khách quan cứ dùng bữa đi. Mấy chuyện đồn thổi đó, nghe nhiều thì loạn tâm.” Ông liếc nhìn Cố Trường Minh, như muốn tìm kiếm một sự đồng tình, một lời khẳng định rằng những tin đồn kia chỉ là gió thoảng.

Cố Trường Minh không nói gì, hắn chỉ khẽ gật đầu đáp lại Trương Lão Bản. Hắn nhấp một ngụm trà nóng, vị đắng chát của trà thảo mộc lan tỏa trong khoang miệng, phần nào xoa dịu cái lạnh buốt từ sâu thẳm tâm hồn. Đôi mắt hổ phách của hắn vẫn giữ vẻ thờ ơ, vô cảm, như thể những câu chuyện kinh hoàng đang được kể kia không hề liên quan đến hắn. Nhưng trong thâm tâm, hắn đã nhận ra tất cả.

“Thôn Phù Dung… rừng Cổ Mộc… khu mỏ đá…” từng địa danh, từng miêu tả đều quen thuộc đến đáng sợ. Hắn đã từng nghe những câu chuyện tương tự như thế này, ở kiếp trước, khi Ma khí bắt đầu lan tràn khắp đại lục. Những cái chết bí ẩn, gia súc bệnh tật, cây cối khô héo, những cái bóng đen… tất cả đều là dấu hiệu không thể nhầm lẫn của sự xuất hiện và lây lan của Ma khí. Nó không phải là yêu thú, cũng không phải ma quỷ thông thường. Đó là một thứ ô uế đến từ vực sâu, một thứ độc tố vô hình đang từ từ gặm nhấm sự sống của Tiên Nguyên Đại Lục.

Một cơn đau nhói thoáng qua trong lồng ngực Cố Trường Minh, một sự giằng xé giữa lý trí và bản năng. Hắn biết, rõ ràng hắn biết, những người vô tội kia đang đối mặt với cái chết, với sự biến chất. Hắn có thể ra tay, có thể ngăn chặn. Nhưng rồi, hắn lại nhớ về những lời thề đã khắc sâu vào linh hồn mình: “Cứu thế giới? Để ta chết một lần nữa sao?” Hắn đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch. Giờ đây, hắn chỉ muốn bình yên.

Hắn ép mình tập trung vào đĩa thức ăn trước mặt, vào hương vị nhạt nhẽo của cơm trắng và rau luộc. Hắn giữ vẻ mặt bình tĩnh, không để lộ bất kỳ cảm xúc nào. Hắn không phải là người cứu thế giới nữa. Hắn không còn là anh hùng. Hắn chỉ là Cố Trường Minh, một người phàm đang tìm kiếm sự yên bình ở Lạc Hoa Trấn nhỏ bé này. Mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó, dù là hành động hay buông xuôi. Và hắn đã chọn buông xuôi.

“Các ngươi muốn anh hùng? Tự mình mà làm đi,” hắn thầm nghĩ, một nụ cười cay đắng thoáng hiện trên môi, rồi nhanh chóng tan biến. Hắn tiếp tục ăn, lắng nghe những tin đồn đang ngày càng trở nên rùng rợn hơn, và cảm thấy một sự mệt mỏi sâu sắc xâm chiếm. Sự mệt mỏi của một linh hồn đã quá chai sạn với gánh nặng của sự hy sinh không được đền đáp.

***

Buổi chiều tà, ánh nắng hoàng hôn đổ xuống Lạc Hoa Trấn một màu cam dịu nhẹ, nhuộm đỏ những mái nhà và cánh đồng hoa đào đang mùa khoe sắc. Gió nhẹ lay động những tán cây, mang theo hương thơm ngào ngạt của hoa dại và mùi đất ẩm sau cơn mưa chiều. Cố Trường Minh, sau bữa trưa và một lúc trầm tư trong quán trọ, tản bộ về nhà. Bước chân hắn chậm rãi, cố gắng cảm nhận từng khoảnh khắc của sự bình yên giả tạo mà hắn đang cố gắng duy trì.

Hắn đi ngang qua cánh đồng hoa đào rộng lớn, nơi những cây đào đang rũ mình trong sắc hồng thắm. Ở đó, Cổ Thanh, lão nông chất phác với dáng lưng còng và làn da sạm nắng, đang lúi húi bên những gốc đào. Lão mặc một chiếc áo vải thô đã sờn cũ, cẩn thận kiểm tra từng cành cây. Gương mặt lão nhăn nheo vì năm tháng và nắng gió, nhưng vẫn toát lên vẻ an nhiên, tự tại của người phàm tục.

“Ai da, hoa đào năm nay sao lại héo nhanh vậy không biết?” Cổ Thanh lẩm bẩm, giọng nói đầy vẻ than vãn. Lão chỉ vào một vài cây đào, những cành hoa vốn nên tươi thắm giờ lại héo úa một cách bất thường, cánh hoa rụng lả tả xuống đất, mang một màu xám xịt thay vì hồng tươi. “Chăm mãi cũng chẳng được. Mới mấy hôm trước còn khỏe mạnh lắm mà, tự dưng héo rũ ra thế này. Chắc là do thổ nhưỡng năm nay không tốt.” Lão ngước nhìn Cố Trường Minh, đôi mắt đục mờ vì tuổi tác, nhưng vẫn chất chứa sự lo lắng về vụ mùa.

Cố Trường Minh khẽ gật đầu, không nói gì. Hắn liếc nhìn những cành hoa đào héo úa. Đôi mắt hắn lại nhận ra thứ ô uế quen thuộc. Ma khí. Yếu ớt, nhưng đủ để gặm nhấm sự sống của những loài thực vật yếu ớt này. Đó là một dạng độc tố từ từ, không ồ ạt, không dữ dội, nhưng lại tàn phá một cách âm thầm và bền bỉ. Hắn biết, Cổ Thanh sẽ không bao giờ nhận ra bản chất thực sự của sự héo úa này. Lão chỉ nghĩ đơn giản là do thời tiết, do đất đai. Và Cố Trường Minh, hắn không có ý định thay đổi suy nghĩ của lão.

Hắn tiếp tục bước đi, để lại Cổ Thanh với những nỗi lo lắng rất đỗi phàm tục của lão. “Đời người, cứ an yên là tốt rồi,” Cổ Thanh thầm nhủ, tiếp tục lúi húi bên những gốc đào, không hề hay biết rằng sự an yên đó đang bị đe dọa bởi một thứ thế lực vượt xa mọi tưởng tượng của lão.

Bất chợt, một tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ phía cuối con đường, phá tan sự yên tĩnh của buổi hoàng hôn. Một cỗ xe ngựa tráng lệ, được chạm khắc tinh xảo với những biểu tượng của một gia tộc lớn, tiến vào Lạc Hoa Trấn. Cỗ xe được kéo bởi hai con linh mã lông trắng như tuyết, và được hộ tống bởi khoảng mười tu sĩ trẻ tuổi, tất cả đều mặc y phục tơ lụa màu xanh lam, mang theo trường kiếm và khí tức tu vi không hề yếu.

Cố Trường Minh khẽ nhíu mày. Hắn đã cố gắng tránh xa mọi sự phiền phức của thế giới tu luyện, nhưng thế giới dường như lại không muốn buông tha hắn. Hắn nhanh chóng lách vào một con hẻm nhỏ giữa hai ngôi nhà gỗ, hòa mình vào bóng tối đang dần bao trùm thị trấn. Hắn không muốn bị nhận ra, không muốn bị kéo vào bất kỳ rắc rối nào.

Từ trong cỗ xe ngựa, một vị lão giả bước xuống. Đó là Mộ Dung Thiên. Gương mặt ông nghiêm nghị, râu dài bạc phơ phấp phới trong gió chiều. Ông khoác trên mình bộ y phục sang trọng bằng lụa thêu kim tuyến, toát lên khí chất uy nghiêm của một trưởng lão gia tộc quyền quý. Đôi mắt ông, sắc bén và đầy vẻ lo lắng, quét khắp thị trấn. Ông hít một hơi thật sâu, như thể đang cố gắng cảm nhận điều gì đó trong không khí.

“Thái bình giả tạo…” Mộ Dung Thiên khẽ lẩm bẩm, giọng nói trầm thấp nhưng đầy vẻ nặng nề. Ông quay sang một tu sĩ trẻ tuổi bên cạnh, ánh mắt đầy vẻ cảnh báo. “Ta cảm thấy một sự bất ổn đang len lỏi. Những tin tức về Ma khí không thể chỉ là lời đồn. Lạc Hoa Trấn này, dù nhỏ bé, nhưng lại mang một vẻ yên bình đến đáng sợ. Giống như một cái hồ tĩnh lặng trước cơn bão vậy.”

Ông dừng lại, đôi mắt nhắm nghiền, tập trung cảm nhận. Một luồng linh thức mạnh mẽ, dù đã cố gắng thu liễm, vẫn vô tình lan tỏa trong chốc lát, khiến những người phàm gần đó cảm thấy một áp lực vô hình. Cố Trường Minh, ẩn mình trong con hẻm, cảm nhận rõ ràng luồng linh thức đó. Hắn biết Mộ Dung Thiên đang làm gì. Ông ấy đang cố gắng tìm kiếm dấu vết của Ma khí, hoặc bất kỳ sự bất thường nào.

“Danh dự của một anh hùng không thể bị vấy bẩn bởi sự hèn nhát…” Mộ Dung Thiên thầm nghĩ trong lòng, ánh mắt ông thoáng hiện vẻ thất vọng khi nhìn vào sự thờ ơ của những người phàm xung quanh. Ông đã dành cả đời để cống hiến cho chính nghĩa, cho sự an nguy của đại lục. Ông không thể hiểu nổi tại sao thế giới lại có thể chìm đắm trong sự bình yên mù quáng này, khi mà những dấu hiệu của tai họa đã bắt đầu hiển hiện. “Liệu có ai còn nhớ đại kiếp nạn đã từng suýt hủy diệt tất cả?”

Cố Trường Minh, trong bóng tối của con hẻm, khẽ thở dài. “Mộ Dung Thiên… vẫn cố chấp như xưa. Mối phiền phức không cần thiết.” Hắn nhận ra vị trưởng lão này ngay lập tức. Mộ Dung Thiên là một trong những trụ cột của giới tu luyện kiếp trước, một người chính trực, kiên cường, và cũng là một trong số ít người đã sống sót đến cuối cùng của đại chiến. Sự xuất hiện của ông ở đây, vào thời điểm này, không phải là một điềm lành. Nó báo hiệu rằng những mối đe dọa đang ngày càng rõ ràng hơn, đến mức ngay cả những người như Mộ Dung Thiên cũng không thể ngồi yên.

Một cảm giác khó chịu và áp lực dâng lên trong lòng Cố Trường Minh. Hắn đã cố gắng trốn tránh, cố gắng chôn vùi quá khứ, nhưng quá khứ dường như lại không ngừng đuổi theo hắn. Sự xuất hiện của Mộ Dung Thiên là một lời nhắc nhở rằng thế giới này vẫn cần những anh hùng, rằng những bi kịch mà hắn đã cố gắng quên đi đang dần tái diễn. Nhưng hắn đã mệt mỏi. Linh hồn hắn đã quá mệt mỏi.

Hắn đứng đó, ẩn mình trong bóng tối, nhìn Mộ Dung Thiên với ánh mắt vô cảm. Ánh hoàng hôn dần lụi tàn, nhường chỗ cho màn đêm đen thẫm. Những ánh đèn lồng bắt đầu được thắp sáng, vẽ nên những vệt sáng yếu ớt trên con đường. Sự tĩnh mịch của đêm khuya lại bao trùm Lạc Hoa Trấn, nhưng lần này, nó không còn mang vẻ bình yên đơn thuần nữa. Một sự căng thẳng vô hình, một nỗi sợ hãi âm ỉ đã bắt đầu len lỏi vào từng ngóc ngách của thị trấn nhỏ. Cố Trường Minh biết, dấu hiệu Ma khí trên đóa hoa đào, trên con cá, trên những lời đồn thổi, và giờ là sự xuất hiện của Mộ Dung Thiên – tất cả đều là khởi đầu. Sẽ có nhiều hơn nữa, và rồi chúng sẽ lan rộng, nuốt chửng sự bình yên mong manh này. Nhưng hắn đã chọn buông xuôi. Hắn đã chọn đứng ngoài cuộc.

“Các ngươi muốn anh hùng? Tự mình mà làm đi,” hắn thầm nghĩ, một nụ cười cay đắng thoáng hiện trên môi, rồi nhanh chóng tan biến vào bóng tối. “Mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó, dù là hành động hay buông xuôi.” Hắn vẫn sẽ sống ở đây, như một người phàm, cho đến khi nào không thể nữa. Hắn sẽ cố gắng chữa lành vết thương lòng, dù vết sẹo của quá khứ có lẽ sẽ không bao giờ biến mất. Đêm dần về khuya, và Cố Trường Minh chìm vào những suy tư miên man, giữa sự bình yên giả tạo và nỗi lo sợ âm ỉ về một tương lai mà hắn đã cố tình quay lưng, mặc cho những tiếng vọng xa xăm của hiểm họa đang ngày càng đến gần.

Truyện nguyên tác Long thiếu, hiện chỉ phát hành duy nhất tại truyen.free.