Ánh trăng vẫn mờ mịt, nhưng trong lòng Mộ Dung Tuyết, một ngọn lửa quyết tâm đang bùng cháy dữ dội, dẫn lối nàng xuyên qua màn đêm u tối. Nàng đi theo luồng khí tức vô hình, như một sợi chỉ mỏng manh kéo nàng về phía một bí mật đang chờ được hé lộ. Chân ngựa phi như bay, từng nhịp gõ xuống đất khô cằn tạo nên một giai điệu hối hả, hòa cùng tiếng gió đêm xào xạc bên tai nàng. Mùi tanh nhẹ của ma khí ngày càng rõ rệt, không còn là những gợn sóng mơ hồ mà là một luồng khí đặc quánh, nặng nề, lẩn quất trong từng hơi thở, như một lời cảnh báo về mối hiểm nguy đang đến gần.

Mộ Dung Tuyết không biết mình đã phi bao xa, chỉ biết rằng luồng khí tức kia cuối cùng đã dẫn nàng đến một ngọn núi cổ thụ rậm rạp, nơi mà cây cối vươn mình lên trời xanh như những ngón tay gầy guộc của một vị thần đã hóa đá. Nơi đây không có một dấu vết nào của nhân gian, chỉ có sự hoang sơ, tịch mịch của rừng già. Theo bản đồ của Mạc Lão Quái, đây chính là "hang ổ cũ của Ma tộc" mà lão đã đánh dấu. Nàng xuống ngựa, thân hình uyển chuyển nhưng động tác dứt khoát, thanh kiếm bên hông khẽ kêu leng keng như một lời chào đón sự im lặng ghê rợn nơi đây. Linh giác của nàng căng như dây đàn, nàng cảm nhận được từng ngọn gió lùa qua kẽ lá, từng tiếng côn trùng rỉ rả, và cả một thứ gì đó nặng nề, cổ xưa đang ngủ vùi dưới lòng đất.

Nhưng rồi, một ý nghĩ bất chợt lóe lên trong đầu nàng. Luồng khí tức vô hình kia, nó không phải dẫn nàng đến thẳng hang ổ Ma tộc, mà dường như đang cố gắng hướng nàng đến một nơi khác, một nơi mà nàng không ngờ tới. Nàng nhìn lại bản đồ, rồi lại nhìn về phía xa, nơi có một ánh sáng mờ ảo đang le lói giữa màn đêm. Đó là ánh sáng của Thanh Vân Thành, và xa hơn nữa, là Lâm Viên Thanh Tịnh – nơi Cố Trường Minh đang ẩn cư. Nàng chợt hiểu ra. Luồng khí tức ấy không phải để nàng lao vào nguy hiểm một cách mù quáng, mà là để nhắc nhở nàng về một điều quan trọng hơn, một điều mà nàng đã tạm quên đi trong cơn sốt ruột: kẻ duy nhất có thể thực sự hiểu và đối phó với mối hiểm họa này. Dù hắn đã từ bỏ tất cả, dù hắn đã chai sạn, nhưng sâu thẳm trong lòng nàng vẫn tin, hắn vẫn là hy vọng cuối cùng.

Với một quyết định đã được định hình, Mộ Dung Tuyết quay đầu ngựa, thúc giục con chiến mã trở lại con đường cũ. Lần này, tốc độ của nàng không còn mang vẻ vội vã của một người đi săn đuổi, mà là sự kiên định của một người đang tìm kiếm câu trả lời, tìm kiếm sự giúp đỡ. Nàng không biết liệu hắn có nghe lời nàng hay không, liệu hắn có chịu nhúng tay vào vũng lầy này một lần nữa hay không, nhưng nàng phải thử. Nàng không thể để đại lục chìm trong biển lửa một lần nữa, không thể để những bi kịch cũ lặp lại. Nàng cảm thấy một sự mệt mỏi trĩu nặng trong lòng, nhưng đồng thời cũng là một ngọn lửa hy vọng mong manh.

Khi những tia nắng đầu tiên của bình minh hé rạng phía chân trời, nhuộm hồng cả bầu trời đêm, Mộ Dung Tuyết cuối cùng cũng đến được Thanh Vân Thành. Nàng không nghỉ ngơi, lập tức đến thẳng Lâm Viên Thanh Tịnh. Cổng vườn khép hờ, một làn hương thảo mộc thanh mát thoảng ra, xua đi chút mệt mỏi trên đường dài của nàng. Nàng bước qua cánh cổng gỗ mục, những tiếng kẽo kẹt nhỏ vang lên phá vỡ sự tĩnh lặng. Bên trong, khung cảnh vẫn yên bình như mọi khi. Hồ nước trong veo phản chiếu bóng trời xanh, những khóm hoa dại đua nhau khoe sắc, và những cây cổ thụ vươn mình sừng sững, tựa như những người lính gác thầm lặng của thời gian.

Mộ Dung Tuyết đi sâu vào trong, bước chân nàng nhẹ bẫng trên thảm cỏ xanh mướt. Nàng thấy Mạc Lão Quái đang ngồi bên một gốc cây cổ thụ lớn, gầy gò và còng lưng, đôi mắt lờ đờ nhìn về phía trước. Cạnh lão là Bạch Cửu, Hồ Ly Tiên Tử duyên dáng, đang im lặng đứng tựa vào thân cây, đôi mắt hổ phách chứa đựng một nỗi ưu tư khó tả. Và ở trung tâm của khung cảnh ấy, dưới tán lá xanh rờn của cây cổ thụ ngàn năm, Cố Trường Minh đang ngồi. Hắn không thiền định, cũng không nhâm nhi trà như Mộ Dung Tuyết vẫn thường thấy. Hắn chỉ đơn giản là ngồi đó, thân hình cao gầy hơi khom, ánh mắt xa xăm nhìn vào hư vô, như một bức tượng được tạc từ nỗi buồn và sự mỏi mệt. Chiếc trường bào màu tối của hắn hòa vào bóng cây, khiến hắn càng thêm vẻ ẩn dật, cô độc.

Mộ Dung Tuyết cảm thấy một cơn đau thắt trong lồng ngực khi nhìn thấy hình ảnh ấy. Sự bình yên của hắn, sự thờ ơ của hắn, dường như là một bức tường thành kiên cố mà nàng không cách nào xuyên thủng. Nhưng nàng không thể lùi bước. Nàng hít một hơi thật sâu, từng bước chân nàng trở nên kiên định hơn khi tiến lại gần. Mạc Lão Quái ngẩng đầu lên, đôi mắt mờ đục quét qua nàng, rồi lại thở dài một tiếng, cằn nhằn: "Đến rồi sao? Ta cứ tưởng ngươi đã bị lũ yêu ma bắt mất xác rồi chứ." Giọng lão khàn đục, mang theo chút khó chịu nhưng cũng phảng phất sự quan tâm.

Bạch Cửu khẽ quay đầu, đôi mắt hổ phách của nàng gặp ánh mắt Mộ Dung Tuyết. Trong ánh nhìn đó, Mộ Dung Tuyết đọc thấy sự lo lắng, sự thấu hiểu, và cả một chút bất lực. Hồ Ly Tiên Tử không nói gì, chỉ khẽ lắc đầu, như muốn nói rằng mọi lời khuyên nhủ đều vô dụng.

Mộ Dung Tuyết phớt lờ lời cằn nhằn của Mạc Lão Quái và ánh mắt của Bạch Cửu. Nàng đi thẳng đến trước mặt Cố Trường Minh, quỳ một gối xuống, vẻ mặt khẩn thiết đến tột độ. Gió nhẹ thổi qua, làm những lọn tóc đen nhánh của nàng bay lất phất, càng làm nổi bật sự bi thương và quyết tâm trên gương mặt thanh tú.

"Trường Minh!" Giọng nàng khẽ run rẩy, nhưng vẫn vang lên rõ ràng trong sự tĩnh lặng của khu vườn. "Huynh không thể cứ thế này được nữa! Ma khí đã biến đổi thành Huyết Ma Độc, Độc Nhãn Long đã xuất hiện! Cả đại lục đang lâm nguy, nguy hiểm hơn bao giờ hết!"

Cố Trường Minh từ từ nhấc mí mắt, đôi mắt hổ phách sâu thẳm như chứa đựng cả ngàn năm lịch sử, không một chút gợn sóng cảm xúc, lướt qua nàng như nhìn một vật vô tri. Hắn không trả lời ngay, chỉ khẽ nghiêng đầu, một cử chỉ nhỏ nhưng lại mang đầy vẻ mệt mỏi và chán chường. Một lúc sau, hắn khẽ mở miệng, giọng nói trầm thấp, đều đều, như tiếng suối chảy từ ngàn năm đá: "Thế giới này luôn có nguy hiểm, Mộ Dung. Chẳng phải đã có những thiên tài như các ngươi sao? Cứu thế giới là việc của người trẻ. Ta đã mệt mỏi rồi."

Lời nói của hắn như một lưỡi dao sắc lạnh đâm thẳng vào tim Mộ Dung Tuyết. Nàng ngẩng đầu lên, đôi mắt phượng ngấn lệ nhìn thẳng vào hắn. "Mệt mỏi? Huynh nói huynh mệt mỏi sao? Vậy còn những người đang chết dần chết mòn vì Huyết Ma Độc? Còn những sinh linh vô tội đang bị biến thành quái vật? Còn tương lai của đại lục Tiên Nguyên này? Huynh có thể bỏ mặc tất cả sao?!" Nàng không thể tin được vào tai mình. Nàng đã từng thấy hắn chiến đấu, đã từng thấy hắn hy sinh, đã từng thấy hắn gánh vác cả một thế giới trên đôi vai gầy guộc. Làm sao hắn có thể nói những lời thờ ơ đến vậy?

"Mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó, Mộ Dung," Cố Trường Minh đáp, giọng vẫn bình thản đến đáng sợ. Hắn đưa tay lên, hái một chiếc lá xanh non từ cành cây cổ thụ, rồi xoay nhẹ giữa các ngón tay. "Dù là hành động hay buông xuôi, đều phải trả giá. Ta đã trả cái giá của hành động rồi. Giờ, ta chọn cái giá của buông xuôi." Hắn không nhìn nàng, ánh mắt vẫn dán vào chiếc lá, như thể đó là thứ quan trọng nhất trên đời. "Những người trẻ tuổi, những anh hùng mới, họ sẽ đứng lên. Đó là quy luật của thế giới này. Con người không thể sống mãi trong bóng của một người khác."

Mạc Lão Quái ho một tiếng khan, rồi khẽ lẩm bẩm: "Hừ, nói nghe dễ nhỉ. Nếu không phải ngươi làm cái việc 'buông xuôi' kia, thì lũ Ma tộc đã chẳng bùng lên nhanh thế này. Mới đó đã có Huyết Ma Độc, rồi Độc Nhãn Long... Ngươi tưởng mọi chuyện tự nó sẽ ổn à?" Lão liếc xéo Cố Trường Minh, ánh mắt đầy vẻ nghi ngờ.

Cố Trường Minh phớt lờ Mạc Lão Quái, như thể lão không tồn tại. Hắn vẫn nhìn chiếc lá, đôi mắt hổ phách lấp lánh dưới ánh nắng chiều tà, nhưng không có chút sinh khí nào.

Mộ Dung Tuyết cảm thấy một sự tuyệt vọng dâng trào. Nàng biết, hắn đã quá mệt mỏi, quá chai sạn. Nhưng nàng không thể chấp nhận sự từ bỏ này. "Huynh đã từng nói sẽ bảo vệ chúng sinh! Chẳng lẽ những lời đó chỉ là hư ảo? Huynh đã quên những gì chúng ta đã chiến đấu, những người đã ngã xuống sao?!" Nàng cố gắng lay động chút lương tri cuối cùng của hắn. "Thiên kiếm môn chủ, những chiến hữu của huynh, họ đã hy sinh vì niềm tin vào huynh. Huynh có thể nhìn họ chết một lần nữa sao? Nhìn đại lục lầm than một lần nữa sao?"

Hơi thở của Cố Trường Minh khẽ khựng lại. Ánh mắt hắn vẫn dán vào chiếc lá, nhưng một thoáng đau đớn, một gợn sóng mong manh đã lướt qua đôi mắt hổ phách tưởng chừng đã hóa đá. Nàng đã chạm vào vết sẹo cũ, vết sẹo mà hắn đã cố gắng chôn vùi dưới lớp vỏ bọc thờ ơ. Tuy nhiên, gợn sóng ấy nhanh chóng biến mất, nhường chỗ cho sự trống rỗng quen thuộc. "Quá khứ đã qua, Mộ Dung," hắn đáp, giọng nói lại trở về vẻ bình thản đến lạnh người. "Vết thương cũ cần thời gian để lành. Thế giới này không thiếu anh hùng mới. Hãy để họ gánh vác." Hắn buông chiếc lá xuống, để nó trôi theo làn gió, bay xa khỏi tầm mắt. "Ta đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch. Giờ đây, ta chỉ muốn bình yên. Các ngươi muốn anh hùng? Tự mình mà làm đi."

Mộ Dung Tuyết cảm thấy như có hàng vạn mũi kim đâm vào tim. Nàng đã quỳ xuống, nước mắt lưng tròng, cầu xin hắn, một vị anh hùng đã từng được nàng ngưỡng mộ nhất. Nàng đã cố gắng, đã dùng tất cả những lời lẽ có thể lay động hắn, nhưng tất cả đều vô dụng. Hắn đã thực sự thay đổi, hoặc có lẽ, hắn chỉ đang giấu đi một vết thương quá sâu, quá lớn mà không ai có thể chữa lành. Sự thờ ơ của hắn không phải là vô cảm, mà là một cơ chế tự vệ tàn nhẫn, để bảo vệ linh hồn đã kiệt quệ của chính hắn.

Mạc Lão Quái đứng đó, thở dài thườn thượt. Lão đã sống đủ lâu để hiểu được sự đau khổ của con người, và lão nhận ra rằng nỗi đau của Cố Trường Minh còn sâu hơn cả Huyết Ma Độc mà lão từng nghiên cứu. "Thôi được rồi, tiểu nha đầu," lão khẽ nói, giọng nói bớt đi vẻ cằn nhằn thường ngày, thay vào đó là một sự thấu hiểu hiếm hoi. "Hắn đã nói vậy thì thôi. Chúng ta đi." Lão đưa tay định đỡ Mộ Dung Tuyết dậy, nhưng nàng chỉ lắc đầu.

Nàng v��n quỳ đó, đôi mắt đẫm lệ nhìn chằm chằm vào Cố Trường Minh. Nàng biết, hắn không phải là không đau, không phải là không quan tâm. Nàng có thể cảm nhận được một luồng năng lượng hỗn loạn, giằng xé bên trong hắn, như một cơn bão đang gào thét trong một cái ao tĩnh lặng. Nhưng hắn đã chọn cách đóng chặt cánh cửa trái tim mình, không cho phép bất cứ ai, bất cứ điều gì chạm vào vết thương cũ.

Bạch Cửu, người đã im lặng từ đầu, khẽ tiến lại gần Cố Trường Minh. Nàng nhẹ nhàng đặt tay lên vai hắn, đôi mắt hổ phách chứa đựng một sự dịu dàng và thấu hiểu vô bờ. Nàng không nói gì, chỉ đơn giản là ở bên cạnh hắn, lặng lẽ chia sẻ gánh nặng mà hắn đang mang. Nàng biết, hắn đang đấu tranh, đấu tranh với chính mình, với quá khứ, và với cả tương lai.

Mộ Dung Tuyết cuối cùng cũng đứng dậy, đôi chân nàng run rẩy nhưng ánh mắt nàng đã không còn sự tuyệt vọng đơn thuần. Thay vào đó là một ngọn lửa quyết tâm mới, lạnh lẽo và kiên định. Nàng đã cầu xin, đã làm tất cả những gì có thể. Giờ đây, nàng phải tự mình hành động. Nàng không thể chờ đợi một người hùng đã kiệt sức để cứu rỗi thế giới. Thế giới này cần được cứu, và nếu hắn không làm, nàng sẽ làm. Nàng sẽ tìm một con đường khác.

"Huynh đã quên rồi sao, Cố Trường Minh?" Mộ Dung Tuyết nói, giọng nói nàng khẽ khàng nhưng chứa đựng một sự mạnh mẽ đáng kinh ngạc. "Cứu thế giới, không phải chỉ là việc của một người. Nó là trách nhiệm của tất cả chúng ta. Và nếu huynh đã chọn buông xuôi, vậy thì ta sẽ gánh vác. Ta sẽ không để đại lục này chìm vào bóng tối một lần nữa." Nàng quay người, định rời đi, bóng lưng nàng mảnh mai nhưng đầy kiên cường.

Đúng lúc đó, một tiếng "ầm!" vang lên chói tai, xé toạc sự tĩnh lặng của Lâm Viên Thanh Tịnh. Một đạo kiếm quang rực lửa, mang theo một lệnh bài khẩn cấp, từ chân trời bay vút tới, xuyên thẳng qua lớp phòng hộ của khu vườn, cắm phập xuống đất ngay trước mặt Mộ Dung Tuyết, làm tung lên một vệt bụi nhỏ. Lệnh bài lập tức phát ra một luồng sáng chói lòa, chiếu rọi khắp khu vườn, không khí bỗng trở nên căng thẳng đến nghẹt thở.

Luồng sáng ấy tập trung lại, tạo thành một màn hình ảo ảnh khổng lồ giữa không trung. Trên đó, một hình ảnh kinh hoàng hiện ra: Hỏa Lân Yêu Hoàng. Hắn có một thân hình to lớn, vạm vỡ, toàn thân được bao phủ bởi những lớp vảy đỏ rực như dung nham đang sôi sục, phản chiếu ánh hoàng hôn đỏ rực, tạo nên một vẻ ngoài hùng vĩ nhưng cũng vô cùng đáng sợ. Mái tóc đỏ rực như lửa bốc cháy, đôi mắt vàng rực như hai ngọn đèn lồng địa ngục, chứa đựng sự hung tợn và dã tâm không thể che giấu. Hắn đang gầm thét, tiếng gầm vang dội cả màn hình ảo ảnh, như muốn xé toạc màng nhĩ của người nghe.

Phía sau Hỏa Lân Yêu Hoàng là một cảnh tượng đổ nát. Một thành trì phồn hoa, với những mái ngói xanh biếc, những tường thành kiên cố, giờ đây chỉ còn là đống hoang tàn. Khói đen bốc lên nghi ngút, những tiếng la hét, gào khóc của hàng vạn sinh linh vang vọng thảm thiết. Đó là Thiên Đô phụ cận, một thành trì trọng yếu nối liền Hoàng Thành Thiên Đô với các khu vực phía Đông. Chỉ trong chốc lát, nó đã biến thành địa ngục trần gian.

"Bẩm... bẩm Mộ Dung tiên tử!" Một đệ tử Thái Huyền Tiên Tông, người đã truyền tin, giờ đây xuất hiện, quỳ rạp trên đất, toàn thân run rẩy, mặt mày trắng bệch vì sợ hãi và kiệt sức. "Hỏa Lân Yêu Hoàng đã xuất hiện! Hắn đã tấn công Thiên Đô phụ cận, càn quét hàng vạn sinh linh! Hắn tuyên bố sẽ thống trị đại lục, biến tất cả thành lãnh địa của yêu tộc!"

Trên màn hình ảo ảnh, Hỏa Lân Yêu Hoàng nâng một bàn tay khổng lồ, vảy đỏ lấp lánh như thép nung, vỗ mạnh xuống một tòa tháp cao nhất của thành trì. "RẦM!" Tòa tháp đổ sập, bụi bay mù mịt, những tiếng kêu thét cuối cùng của những người cố thủ bị chôn vùi dưới đống đổ nát. Hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt vàng rực quét qua màn hình ảo ảnh, như thể có thể nhìn xuyên qua nó mà đến thẳng Lâm Viên Thanh Tịnh, nhìn thẳng vào Mộ Dung Tuyết và những người khác.

"Kẻ mạnh mới có quyền tồn tại!" Giọng hắn trầm đục, vang dội như tiếng sấm sét, mang theo sự kiêu ngạo và bá đạo không thể che giấu. "Chính đạo mục nát, chỉ biết tranh giành nội đấu, đã quên đi bản chất của sức mạnh! Hãy quỳ xuống dưới chân Yêu Hoàng này! Hoặc là chết! Đại lục Tiên Nguyên này, từ nay sẽ thuộc về Yêu tộc ta!" Hắn gầm lên một tiếng cuối cùng, uy áp kinh người tỏa ra, làm rung chuyển cả không gian xung quanh. Sau đó, hình ảnh mờ dần và biến mất, để lại một sự tĩnh lặng chết chóc trong khu vườn.

Mộ Dung Tuyết và Mạc Lão Quái đều đứng sững sờ. Sắc mặt Mộ Dung Tuyết trắng bệch, đôi mắt phượng mở lớn, nàng không thể tin vào những gì mình vừa chứng kiến. Hỏa Lân Yêu Hoàng, một kẻ chỉ tồn tại trong truyền thuyết cổ xưa về những cuộc chiến thảm khốc của Yêu tộc, giờ đây lại xuất hiện, hung hãn và tàn bạo hơn bao giờ hết. Hắn không phải là Ma tộc, mà là một mối đe dọa hoàn toàn khác, một thế lực mới đang nổi lên, tàn phá mọi thứ trên đường đi của mình.

"Khốn kiếp!" Mạc Lão Quái nghiến răng, đôi mắt mờ đục lần đầu tiên hiện lên sự phẫn nộ rõ rệt. "Hỏa Lân Yêu Hoàng! Kẻ này còn hung tàn hơn cả Độc Nhãn Long! Hắn không chỉ gieo rắc độc, mà là tàn sát, là hủy diệt!" Lão nhìn về phía Cố Trường Minh, trong ánh mắt có một tia hy vọng mong manh. "Ngươi thấy rồi chứ, Trường Minh? Không thể thờ ơ được nữa! Đây không chỉ là Ma tộc, mà là cả Yêu tộc đang trỗi dậy!"

Nhưng Cố Trường Minh không nói gì. Hắn chỉ khẽ nhắm mắt lại, một ngón tay thon dài khẽ gõ nhẹ vào chén trà bằng ngọc bích, tạo ra một âm thanh thanh thúy, đều đặn trong không gian tĩnh mịch đến đáng sợ. Hành động nhỏ bé ấy, trong bối cảnh hỗn loạn và kinh hoàng này, lại chứa đựng vô vàn suy tư, một sự trầm mặc đến khó hiểu. Một thoáng, chỉ một thoáng rất nhỏ, Mộ Dung Tuyết đã nhìn thấy một tia chấn động lướt qua đôi mắt hổ phách của hắn trước khi hắn nhắm mắt. Tia chấn động ấy không phải là sợ hãi, mà là một sự giằng xé nội tâm sâu sắc, một sự cân nhắc nặng nề. Hắn không hoàn toàn thờ ơ, không hoàn toàn vô cảm. Nhưng hắn đã chọn cách che giấu tất cả dưới lớp vỏ bọc bình yên giả tạo ấy.

"Cứu thế giới? Để ta chết một lần nữa sao?" Câu nói quen thuộc ấy bỗng vang vọng trong tâm trí Mộ Dung Tuyết, nhưng giờ đây, nó mang một ý nghĩa khác. Hắn không muốn chết, không muốn hy sinh một lần nữa. Nhưng liệu hắn có thể thực sự đứng ngoài khi cả đại lục đang lâm nguy? Liệu sự thờ ơ của hắn có phải là một cách để ép buộc những người khác phải đứng lên, phải tự mình gánh vác số phận của chính họ?

Mộ Dung Tuyết siết chặt bàn tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Nàng cảm thấy một sự thất vọng sâu sắc khi Cố Trường Minh vẫn giữ thái độ ấy, nhưng đồng thời, một ngọn lửa kiên định bùng cháy mạnh mẽ hơn bao giờ hết trong trái tim nàng. Nàng sẽ không từ bỏ. Nàng sẽ không chờ đợi hắn. Hỏa Lân Yêu Hoàng, Độc Nhãn Long, Huyết Ma Độc... tất cả những mối đe dọa này, nàng sẽ đối mặt. Nàng sẽ tự mình trở thành người gánh vác, không phải vì muốn thay thế hắn, mà vì nàng không thể để đại lục này bị hủy diệt.

Nàng quay lưng lại với Cố Trường Minh, ánh mắt nàng quét qua Mạc Lão Quái, Bạch Cửu, và rồi nhìn về phía chân trời, nơi ánh hoàng hôn đỏ rực vẫn đang nhuộm màu bầu trời, tựa như máu tươi đang chảy xuống từ vết thương của thế giới. Nàng biết, hành trình phía trước sẽ đầy gian nan, nhưng nàng sẽ không lùi bước. Nàng sẽ tìm kiếm sự giúp đỡ từ những người khác, những người vẫn còn niềm tin và ý chí chiến đấu.

"Chúng ta đi, Mạc Lão Quái," Mộ Dung Tuyết nói, giọng nàng không còn vẻ khẩn thiết, mà thay vào đó là một sự quyết đoán lạnh lùng. "Chúng ta sẽ tìm cách đối phó với Hỏa Lân Yêu Hoàng. Nếu chính đạo không thể dựa vào một người, vậy thì chính đạo sẽ dựa vào chính mình." Nàng xoay người, bước đi kiên định, bóng lưng nàng in đậm trong ánh chiều tà, một hình ảnh cô độc nhưng đầy mạnh mẽ.

Bạch Cửu vẫn đứng cạnh Cố Trường Minh, đôi mắt nàng nhìn theo bóng Mộ Dung Tuyết khuất dần, rồi lại nhìn về phía hắn, người vẫn nhắm mắt, ngón tay khẽ gõ chén trà. Nàng biết, sóng gió thực sự đang bắt đầu. Và Cố Trường Minh, dù có muốn hay không, cũng sẽ không thể mãi mãi đứng ngoài cuộc.

Mạc Lão Quái nhìn Mộ Dung Tuyết, rồi lại nhìn Cố Trường Minh. Lão lắc đầu, lẩm bẩm: "Đúng là lũ trẻ. Thích tự mình gây họa, rồi lại tự mình giải quyết. Nhưng mà, có lẽ, đó cũng là một cách để thế giới này tiếp tục..." Lão khẽ thở dài, rồi cất bước theo sau Mộ Dung Tuyết, dáng vẻ gầy gò của lão hòa vào bóng hoàng hôn đang dần buông xuống.

Trong Lâm Viên Thanh Tịnh, chỉ còn lại Cố Trường Minh và Bạch Cửu. Gió vẫn thổi nhẹ, làm lay động tán lá cây cổ thụ, tạo nên những tiếng xào xạc đều đều. Cố Trường Minh từ từ mở mắt, ánh mắt hổ phách nhìn về phía xa, nơi những đám khói đen vẫn đang bốc lên từ Thiên Đô phụ cận, như một vết sẹo lớn trên tấm lưng của đại lục. Một nụ cười chua chát thoáng hiện trên môi hắn, rồi biến mất nhanh chóng. "Kẻ mạnh mới có quyền tồn tại," hắn khẽ thì thầm, giọng nói trầm thấp, mang theo một sự mỉa mai sâu sắc. "Một lần nữa sao? Các ngươi muốn anh hùng? Tự mình mà làm đi. Ta đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch. Giờ đây, ta chỉ muốn bình yên." Nhưng trong sâu thẳm ánh mắt hắn, một tia lửa nhỏ đã bắt đầu âm ỉ cháy, một tia lửa của sự tính toán, của sự chuẩn bị cho một cuộc can thiệp gián tiếp, mà Mộ Dung Tuyết và cả thế giới này, vẫn chưa hề hay biết.

Tác phẩm thuộc quyền sáng tác của Long thiếu, được phát hành riêng tại truyen.free.