Khi rạng sáng hé lộ những tia nắng đầu tiên, bầu trời vẫn còn u ám, và sương đêm vẫn còn đọng lại trên từng ngọn cỏ, Lâm Viên Gia Tộc chìm trong một không khí tang thương đến tột cùng. Mùi Ma khí vẫn còn vương vấn trong không khí, nặng nề và âm u, như một lời nhắc nhở nghiệt ngã về những gì vừa xảy ra. Tiếng khóc than đã dịu xuống thành những tiếng nức nở nghẹn ngào, vang vọng trong gió lạnh, tạo nên một cảm giác bất lực và đau đớn bao trùm. Đứng giữa tàn dư của bi kịch, Liễu Thanh Hoan và Tần Vũ bàng hoàng. Gương mặt họ vẫn còn in hằn sự sợ hãi và kinh tởm trước cảnh tượng vừa chứng kiến. Đây là lần đầu tiên họ phải đối mặt với sự biến chất kinh hoàng của Ma khí ở một cá thể yếu kém đến vậy, và nó đã để lại một vết sẹo sâu sắc trong tâm hồn họ. Liễu Thanh Hoan, đôi mắt to tròn giờ đây đầy nước mắt, giọng nói nàng run rẩy. “Hắn… Hắn không đáng phải chịu như vậy. Ma khí… nó thật đáng sợ.” Nàng nhớ lại vẻ mặt thư sinh của đệ tử kia trước khi bị Ma hóa, và sự vô vọng của các trưởng lão khi nhìn người thân của mình biến thành quái vật. Nỗi đau của họ như xuyên thấu qua nàng. Tần Vũ đứng thẳng, thân hình cao lớn của hắn như một bức tượng đồng giữa cảnh hoang tàn. Hắn nắm chặt thanh kiếm trong tay, những khớp ngón tay trắng bệch. Ánh mắt hắn, vốn đã kiên định, giờ đây lại càng thêm sắc bén, ẩn chứa một ngọn lửa phẫn nộ và quyết tâm. “Không thể chần chừ nữa.” Hắn nói, giọng điệu trầm thấp, nhưng đầy uy lực. “Nếu chúng ta không tìm ra cách, sẽ có thêm vô số người phải chịu kết cục bi thảm này. Các Tiên môn lớn vẫn còn chìm trong tranh chấp, và chúng ta không thể trông chờ vào họ được.” Bạch Hạc Tiên Tử cúi đầu thương xót. Nàng không nói gì, nhưng sự bất lực hiện rõ trên dung nhan thanh tú của nàng. Là một đệ tử của Tiên môn lớn, nàng hiểu rõ sự chậm chạp và trì trệ của các trưởng bối, và càng hiểu rõ sự nguy hiểm đang đe dọa đại lục. Cảnh tượng này, đối với nàng, là một lời cảnh tỉnh đau đớn. Cảnh tượng này đã khắc sâu vào tâm trí Liễu Thanh Hoan và Tần Vũ, thay đổi hoàn toàn nhận thức của họ về mối đe dọa của Ma khí. Họ nhận ra rằng Ma khí không chỉ là một thế lực bên ngoài mà còn có thể len lỏi, phá hủy từ bên trong, biến những sinh linh yếu đuối thành công cụ của nó. Nó không phân biệt tu vi hay thân phận, và nó có thể tấn công bất cứ ai, bất cứ lúc nào. Từ sự tự tin ban đầu, họ đối mặt với cảm giác bất lực và trách nhiệm nặng nề, buộc họ phải đối diện với giới hạn của bản thân và tầm vóc của mối đe dọa. Cố Trường Minh, vẫn ẩn mình trên ngọn đồi xa, dõi theo từng cử chỉ của họ. Hắn thấy Liễu Thanh Hoan và Tần Vũ trao đổi ánh mắt, rồi cùng gật đầu, một sự thấu hiểu ngầm không cần lời nói. Hắn thấy ngọn lửa quyết tâm trong mắt họ cháy bỏng hơn bao giờ hết. Trong đầu Cố Trường Minh, một dòng suy nghĩ cuồn cuộn: *Mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó, dù là hành động hay buông xuôi. Ta đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch. Giờ đây, ta chỉ muốn bình yên… nhưng bình yên đó, e rằng khó có thể tìm được.* Hắn nhắm mắt lại, một hình ảnh thoáng qua trong tâm trí hắn: những vết thương lòng cũ lại rỉ máu. Hắn biết, bi kịch này, dù đau lòng, lại là ngọn lửa cần thiết để tôi luyện ý chí của thế hệ trẻ. Đó là cái giá phải trả cho sự trưởng thành của họ, cho hy vọng mong manh về một tương lai mà hắn đã từng thất bại trong kiếp trước. Hắn mở mắt ra, nhìn về phía Viễn Cổ Chiến Trường trên bản đồ linh khí đang hiện lên rõ ràng trong tâm trí hắn. Hắn biết, đó là nơi tiếp theo họ sẽ đến, và cũng là nơi họ sẽ phải đối mặt với những thử thách khắc nghiệt hơn nữa. Quyết tâm tìm kiếm Thiên Cơ Lệnh và giải pháp tại Viễn Cổ Chiến Trường của Liễu Thanh Hoan và Tần Vũ giờ đây càng thêm cháy bỏng, không gì có thể lay chuyển. Họ nhìn về phía chân trời, nơi mặt trời đang dần nhô lên, mang theo một tia hy vọng mỏng manh nhưng kiên cường.

***

Long Tuyền Sơn Mạch, một dãy núi hùng vĩ vắt ngang đại lục, vốn nổi tiếng với những đỉnh núi trùng điệp chọc trời, những vách đá dựng đứng che khuất mây mù và những dòng suối linh trong vắt chảy xiết quanh năm. Buổi sáng sớm, những tia nắng bình minh màu xám xịt cố gắng xuyên qua lớp mây mù dày đặc, nhuộm một màu ảm đạm lên cảnh quan vốn đã hoang sơ. Một cơn mưa phùn nhẹ bay lất phất, thấm đẫm từng phiến đá, từng ngọn cây cổ thụ, khiến không khí trở nên ẩm ướt và se lạnh. Tiếng gió rít qua những khe núi, tạo nên những âm thanh trầm đục như tiếng than thở của đất trời, hòa cùng tiếng nước suối ào ạt chảy qua những ghềnh đá. Mùi đá núi đặc trưng, mùi cây cỏ dại và rêu phong ẩm ướt, cùng với hương thơm thoang thoảng của linh khí thuần khiết, tạo nên một sự tĩnh mịch, thiêng liêng đến lạ. Tuy nhiên, sự tĩnh mịch ấy giờ đây lại bị phá vỡ bởi một cảm giác bất an mơ hồ.

Liễu Thanh Hoan, Tần Vũ và Bạch Hạc Tiên Tử đang băng qua những con đường mòn cheo leo, tiến sâu vào Long Tuyền Sơn Mạch. Kể từ sau bi kịch ở Lâm Viên Gia Tộc, bước chân của họ trở nên vội vã hơn, ánh mắt cảnh giác quét khắp xung quanh. Mặc dù cảnh vật vẫn giữ nguyên vẻ hùng vĩ, nhưng một luồng khí tức lạ lẫm, yếu ớt nhưng dai dẳng, đã bắt đầu len lỏi vào không khí. Nó không phải là linh khí trong lành mà họ vẫn thường hít thở, mà là một thứ gì đó nặng nề, u ám hơn, tựa như một bức màn vô hình đang dần bao phủ lấy thiên nhiên nơi đây. Những cây cổ thụ lá xanh tươi tốt bỗng có vẻ hơi úa vàng, một vài bông hoa dại bên đường dường như mất đi sức sống rực rỡ, chỉ còn lại màu sắc xám xịt. Ngay cả tiếng chim hót cũng trở nên thưa thớt hơn, hoặc mang theo một âm điệu gấp gáp, hoảng loạn.

Liễu Thanh Hoan khẽ rùng mình, nàng ôm chặt lấy cánh tay, không phải vì lạnh mà vì một cảm giác bất an đang dâng lên trong lòng. Đôi mắt to tròn của nàng quan sát cẩn thận từng chi tiết nhỏ nhất trên đường đi. “Ma khí ở đây… dường như mạnh hơn những nơi chúng ta đã đi qua,” nàng nói, giọng thì thầm đủ nghe trong tiếng gió rít. “Nó không còn chỉ là dấu vết, mà như đã hòa vào từng ngọn cây, phiến đá.”

Tần Vũ bước đi phía trước, thanh kiếm nặng nề đeo bên hông, tay hắn luôn đặt nhẹ lên chuôi kiếm, sẵn sàng rút ra bất cứ lúc nào. Khuôn mặt điển trai, góc cạnh của hắn giờ đây đầy vẻ nghiêm trọng. Hắn hít một hơi thật sâu, cố gắng phân biệt từng mùi hương trong không khí. “Không chỉ mạnh hơn, còn mang theo một mùi vị… khát máu. Một mùi tanh tưởi ngai ngái, như mùi đồng gỉ trộn lẫn với thứ gì đó mục rữa.” Hắn ngừng lại, ánh mắt sắc bén quét qua một bụi cây khô héo bất thường. “Có lẽ chúng ta sắp đến gần nơi bùng phát chính rồi. Ta cảm thấy có một sự bất an lớn đang bao trùm vùng đất này.”

Bạch Hạc Tiên Tử, với đạo bào trắng tinh thoát tục, nhẹ nhàng theo sau. Dung nhan nàng vốn thanh khiết như tuyết liên, giờ đây cũng mang nét ưu sầu, đôi mắt phượng sáng ngời ánh lên vẻ lo lắng. “Cảm giác bất an này thật đáng sợ. Nó len lỏi vào từng tế bào, khiến ta không khỏi rùng mình.” Nàng khẽ lắc đầu, mái tóc đen nhánh dài đến thắt lưng khẽ lay động trong gió. “Long Tuyền Sơn Mạch vốn là một trong những huyết mạch linh khí của đại lục, từng có rất nhiều môn phái nhỏ chọn nơi đây làm nơi tu hành. Liệu có môn phái nào ở gần đây không? Nếu Ma khí đã lan đến mức này…” Nàng không nói hết câu, nhưng ai cũng hiểu ý nàng. Sự yếu kém của các Tiên môn nhỏ trước Ma khí đã được chứng minh đau đớn ở Lâm Viên Gia Tộc.

Ba người họ tăng tốc độ di chuyển, bước chân nhanh hơn nhưng vẫn không kém phần cảnh giác. Tần Vũ đi đầu, khai phá những con đường mòn bị cây cối che khuất. Liễu Thanh Hoan đi giữa, đôi mắt không ngừng quan sát những dấu hiệu bất thường trên mặt đất, trên cành cây. Bạch Hạc Tiên Tử ở phía sau, ánh mắt nàng tập trung vào việc cảm nhận dao động linh khí xung quanh, hy vọng phát hiện sớm bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào. Không khí ngày càng lạnh lẽo, và thứ mùi tanh tưởi của Ma khí trở nên nồng nặc hơn, như một lời cảnh báo về sự hiện diện không thể chối cãi của mối hiểm họa đang rình rập.

Mỗi bước chân của họ đều là một sự khẳng định cho quyết tâm không thể lay chuyển. Trận chiến ở Lâm Viên Gia Tộc đã thay đổi họ. Nó gột rửa đi sự non nớt, phần nào đó là sự ngây thơ của những người trẻ tuổi chưa từng đối mặt với sự tàn khốc thực sự của Ma khí. Giờ đây, họ không còn là những người tìm kiếm cơ duyên đơn thuần, mà là những người gánh vác một phần trách nhiệm, một khát khao mãnh liệt muốn tìm ra giải pháp, muốn ngăn chặn bi kịch lặp lại. Tần Vũ càng thêm kiên định, ngọn lửa chiến ý trong lòng hắn bùng cháy dữ dội. Liễu Thanh Hoan, dù nội tâm vẫn còn đau đáu trước cái chết thương tâm của đệ tử Lâm Viên Gia Tộc, nhưng nàng đã biến nỗi đau thành động lực. Bạch Hạc Tiên Tử cũng không còn vẻ thờ ơ của một đệ tử Tiên môn lớn, mà đã hòa mình vào sự khẩn trương của hai người đồng hành. Họ biết, con đường phía trước sẽ đầy chông gai, nhưng giờ đây, họ không còn cách nào khác ngoài đối mặt.

***

Hành trình của họ không kéo dài bao lâu nữa trong màn sương mù và Ma khí dày đặc. Một tiếng la hét hoảng loạn, chói tai và đầy tuyệt vọng bỗng xé tan sự tĩnh mịch của Long Tuyền Sơn Mạch, dội thẳng vào màng nhĩ của ba người. Tiếng la hét ấy nhanh chóng nối tiếp bởi những âm thanh hỗn loạn khác: tiếng vũ khí va chạm yếu ớt, tiếng gào rít ghê rợn của Ma vật, hòa lẫn vào tiếng gió rít thảm thiết. Mùi tanh tưởi của Ma khí giờ đây trở nên nồng nặc đến mức muốn nôn ọe, trộn lẫn với mùi máu tươi, mùi gỗ cháy và thứ mùi hôi thối đặc trưng của các loài Ma vật cấp thấp.

“Là ở phía trước!” Tần Vũ gầm lên, hắn rút thanh kiếm ra khỏi vỏ, mũi kiếm chỉ thẳng về phía phát ra âm thanh. Ánh mắt hắn sắc bén như dao cạo, chứa đầy sự phẫn nộ. Liễu Thanh Hoan và Bạch Hạc Tiên Tử cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, pháp khí trong tay họ tỏa ra ánh sáng yếu ớt, cố gắng xua đi màn Ma khí đen đặc đang bao phủ cả khu vực.

Khi xuyên qua một cụm cây cổ thụ bị Ma khí ăn mòn đến khô héo, một cảnh tượng kinh hoàng đập vào mắt họ. Đó là một đồn gác biên giới nhỏ của một Tiên môn, được dựng lên bằng gỗ và đá đơn sơ. Giờ đây, nơi này đã biến thành một chiến trường đẫm máu. Hàng chục Ma vật cấp thấp với hình thù gớm ghiếc, thân thể phủ đầy gai nhọn và nước dãi xanh lè, đang điên cuồng tấn công các đệ tử Tiên môn. Những đệ tử này, rõ ràng thuộc một môn phái nhỏ, tu vi không cao, kinh nghiệm chiến đấu lại càng non kém. Họ chống cự một cách yếu ớt, ánh mắt tràn đầy sự sợ hãi và tuyệt vọng. Pháp thuật của họ chỉ như những đốm lửa nhỏ nhoi, dễ dàng bị Ma khí và số lượng áp đảo của kẻ thù nuốt chửng.

Ở trung tâm của sự hỗn loạn, một thân ảnh gầy gò, tám chân như nhện, mặc áo choàng đen và đeo mặt nạ nhện đáng sợ, đang đứng trên một tảng đá cao. Đó chính là Hắc Chu, một Ma tu khét tiếng với sự xảo quyệt và những bẫy tơ nhện độc chết người. Hắn đang cười khẩy, âm thanh ghê rợn như tiếng kim loại cọ xát vào nhau, vang vọng khắp chiến trường. Những sợi tơ nhện độc màu xanh lục phát sáng quỷ dị, bắn ra từ lòng bàn tay hắn, quấn chặt lấy các đệ tử Tiên môn đang cố gắng chống cự. Khi bị tơ độc quấn chặt, thân thể của những đệ tử ấy nhanh chóng co giật, làn da chuyển sang màu xanh tím ghê rợn, dần dần biến dạng thành những hình hài méo mó, mất đi nhân tính. Không những thế, Hắc Chu còn không ngừng tạo ra những ảo ảnh, khiến các đệ tử hoảng loạn, tự giết hại lẫn nhau hoặc lao vào chỗ chết.

“Mau… mau cứu! Ma khí quá mạnh, chúng ta không chống lại nổi!” Một vị Trưởng lão Tiên môn nhỏ, với mái tóc bạc phơ và khuôn mặt nhăn nheo, đang cố gắng giữ vững một đường phòng tuyến mỏng manh. Giọng ông run rẩy, đầy tuyệt vọng, ánh mắt nhìn những đệ tử đang gục ngã của mình mà đau đớn.

“Hắc hắc, đám kiến hôi các ngươi cũng muốn chống lại Ma tộc sao? Đừng mơ!” Hắc Chu cười gằn, đôi mắt dưới lớp mặt nạ nhện phát ra ánh nhìn tàn độc. “Các ngươi sẽ mắc bẫy của ta! Thưởng thức sự tuyệt vọng đi!” Hắn vung tay, thêm những sợi tơ nhện dày đặc như mưa trút xuống, bao phủ lấy những đệ tử còn sót lại.

Liễu Thanh Hoan không chần chừ một giây, nàng phóng ra một đạo pháp quyết, biến thành một luồng sáng xanh lao thẳng vào trận địa. “Tần Vũ, phá vỡ ảo ảnh! Bạch Hạc, giúp ta giải độc cho những người bị trúng tơ nhện!” Nàng hét lớn, giọng nói trong trẻo nhưng đầy kiên quyết, xua tan một phần sự hoảng loạn.

Tần Vũ gầm lên một tiếng, hắn xông vào giữa đám Ma vật như một cơn lốc. Thanh kiếm trong tay hắn múa lên những đường kiếm mạnh mẽ, mỗi nhát chém đều mang theo sức mạnh của linh khí, thổi bay những Ma vật cấp thấp. “Đáng chết! Đám Ma vật này quá đông, lại còn có bẫy độc!” Hắn thấy những sợi tơ nhện độc đang quấn lấy các đệ tử, và những ảo ảnh ghê rợn đang dày vò tinh thần họ. Hắn tập trung ý niệm, linh khí tuôn trào, cố gắng phá vỡ kết cấu của ảo ảnh.

Bạch Hạc Tiên Tử cũng không ngần ngại, nàng đáp xuống bên cạnh một đệ tử đang co giật vì trúng độc. Nàng vận dụng linh khí chữa trị, cố gắng giải độc cho họ. Tuy nhiên, Ma khí và tơ nhện độc của Hắc Chu quá mạnh, tốc độ lan tràn quá nhanh, nàng chỉ có thể cố gắng cầm cự và giảm bớt đau đớn cho họ. Dung nhan thanh tú của nàng giờ đây đầy vẻ bất lực, nhưng đôi mắt vẫn ánh lên sự kiên cường.

Ba người họ, với tu vi và kinh nghiệm vượt trội hơn hẳn các đệ tử Tiên môn nhỏ, đã phần nào ổn định được tình hình. Tần Vũ nhanh chóng phá vỡ được vài ảo ảnh nhỏ, giúp một số đệ tử thoát khỏi sự mê hoặc. Liễu Thanh Hoan, với pháp thuật linh hoạt, đã đẩy lùi được một đám Ma vật đang uy hiếp Trưởng lão. Nhưng số lượng Ma vật vẫn quá lớn, và Hắc Chu vẫn đứng đó, như một con nhện khổng lồ đang điều khiển mạng nhện của mình, thỉnh thoảng lại tung ra những sợi tơ độc hiểm ác, hay tạo ra những ảo ảnh mới tinh vi hơn, khiến họ dù mạnh mẽ đến đâu cũng cảm thấy bị áp đảo. Cảm giác lạnh lẽo của Ma khí tràn ngập không khí, bám dính vào da thịt, len lỏi vào cả kinh mạch, khiến linh khí trong cơ thể họ vận hành cũng trở nên khó khăn hơn.

Hắc Chu nhìn chằm chằm vào ba người, đôi mắt hắn lóe lên tia hứng thú xen lẫn sự khinh thường. Hắn không ngờ rằng, giữa đám "kiến hôi" này lại có vài con "thiên nga" dám chống lại hắn. Nhưng hắn tin rằng, với số lượng áp đảo và những cái bẫy xảo quyệt của mình, hắn sẽ dễ dàng nghiền nát bọn chúng, giống như đã làm với vô số Tiên môn nhỏ yếu ớt khác. Hắn ngắm nhìn Liễu Thanh Hoan và Tần Vũ đang chiến đấu, đôi mắt hắn lấp lánh sự tính toán. Hắn sẽ biến những kẻ mạnh mẽ này thành những con rối của hắn, để chúng tự tay tiêu diệt những đồng loại của mình, đó mới là màn kịch hắn yêu thích nhất.

***

Trong một hang động bí mật nằm sâu trên sườn núi Long Tuyền, cách xa chiến trường đẫm máu kia, một không gian tĩnh lặng đến đáng sợ bao trùm. Tiếng gió nhẹ thổi vào cửa hang, mang theo hơi ẩm và mùi đất, rêu phong, hòa cùng tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ nhũ đá, tạo nên một bản giao hưởng tự nhiên, tương phản hoàn toàn với tiếng la hét và hỗn loạn bên ngoài. Mặc dù ở đây không có Ma khí, không có mùi máu tươi hay hôi thối, nhưng trong tâm trí Cố Trường Minh, mùi tanh tưởi của Ma khí và tiếng kêu la của những sinh linh yếu ớt vẫn vương vấn, không ngừng ám ảnh.

Trên mặt một khối ngọc bích lớn, được hắn khéo léo bố trí thành một mặt gương nước trong suốt, toàn bộ cảnh tượng chiến trường đang hiện lên rõ ràng như thể họ đang đứng ngay đó. Cố Trường Minh, với thân hình cao gầy, toát lên vẻ u buồn và mỏi mệt, đứng bất động trước mặt gương. Khuôn mặt thanh tú của hắn, giờ đây mang vẻ trầm tư sâu sắc, đôi mắt sâu thẳm màu hổ phách dõi theo từng cử chỉ của Liễu Thanh Hoan, Tần Vũ và Bạch Hạc Tiên Tử. Hắn thấy sự dũng cảm của họ, thấy kỹ năng chiến đấu vượt trội hơn hẳn các đệ tử Tiên môn nhỏ. Nhưng hắn cũng thấy sự non nớt, sự thiếu kinh nghiệm của họ khi đối mặt với sự xảo quyệt và tàn nhẫn của Hắc Chu. Hắn thấy những sợi tơ nhện độc đang quấn lấy họ, thấy những ảo ảnh đang cố gắng mê hoặc tinh thần họ, và cảm nhận rõ sự nguy hiểm cận kề đang bao trùm lấy những người trẻ tuổi mà hắn đang "huấn luyện".

Mộ Dung Tuyết đứng cạnh hắn, dung nhan tuyệt mỹ của nàng giờ đây phủ một tầng lo lắng. Nàng không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát, nhưng ánh mắt nàng không ngừng liếc nhìn Cố Trường Minh, cố gắng đọc vị những suy nghĩ đang cuộn trào trong tâm trí hắn. Nàng biết, hắn đang đấu tranh dữ dội. Bản năng của một anh hùng từng gánh vác số phận thiên hạ đang gào thét trong hắn, muốn hắn lao ra, muốn hắn ra tay bảo vệ. Nhưng lý trí tàn nhẫn lại nhắc nhở hắn về cái giá của sự trưởng thành, về con đường mà hắn đã chọn để họ tự bước đi.

“Trường Minh, bọn nhỏ… họ đang gặp nguy hiểm thực sự.” Mộ Dung Tuyết cuối cùng cũng không nhịn được, nàng khẽ lên tiếng, giọng nói trong trẻo nhưng đầy lo lắng. Nàng biết hắn sẽ không thay đổi quyết định, nhưng nàng không thể không bày tỏ sự quan ngại của mình.

Cố Trường Minh thở dài, một âm thanh trầm thấp thoát ra từ lồng ngực. Hắn vẫn nhìn chằm chằm vào mặt gương nước, ánh mắt phức tạp, như chứa đựng cả ngàn năm lịch sử và nỗi đau. “Đây là con đường họ phải đi. Nếu ta cứ mãi ra tay, họ sẽ không bao giờ đứng vững được.” Hắn nói, giọng điệu trầm ấm nhưng đầy sự kiên quyết. *Liệu ta có đang đẩy họ vào chỗ chết? Không, họ sẽ vượt qua. Họ phải vượt qua.* Dòng suy nghĩ ấy vang vọng trong đầu hắn, như một lời tự trấn an, nhưng cũng là một gánh nặng đè nén lên tâm hồn hắn. Hắn đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch. Hắn biết, nếu không trải qua tôi luyện, không đối mặt với cái chết, họ sẽ không bao giờ có thể đủ sức gánh vác tương lai của đại lục này.

Hắn nắm chặt tay, những khớp ngón tay trắng bệch, biểu lộ sự giằng xé nội tâm mãnh liệt. Hắn cảm nhận được sự tuyệt vọng của các đệ tử Tiên môn nhỏ, sự xảo quyệt của Hắc Chu, và cả sự mệt mỏi, căng thẳng của Liễu Thanh Hoan và Tần Vũ. Mỗi lần hắn cố gắng can thiệp, dù nhỏ nhất, những vết thương cũ trong tâm hồn hắn lại rỉ máu. Hắn không muốn lặp lại bi kịch của kiếp trước, khi hắn là người duy nhất gánh vác mọi thứ. Hắn muốn họ đứng lên, tự chịu trách nhiệm.

Cố Trường Minh khẽ nhắm mắt lại, một hình ảnh thoáng qua trong tâm trí hắn: những vết thương lòng cũ lại rỉ máu. Hắn biết, bi kịch này, dù đau lòng, lại là ngọn lửa cần thiết để tôi luyện ý chí của thế hệ trẻ. Đó là cái giá phải trả cho sự trưởng thành của họ, cho hy vọng mong manh về một tương lai mà hắn đã từng thất bại trong kiếp trước. Nhưng ngay cả khi kiên định với lựa chọn của mình, hắn vẫn không thể hoàn toàn thờ ơ. Hắn là Cố Trường Minh, dù có jaded đến đâu, vẫn còn một tia lương tri sót lại.

Hắn mở mắt ra, ánh mắt hổ phách lóe lên một tia sáng khó hiểu, tựa như một vì sao băng vụt qua bầu trời đêm. “Nhưng ta có thể… gieo một hạt mầm nhỏ.”

Nói đoạn, hắn khẽ phẩy tay. Không phải là một đạo pháp thuật hùng vĩ, cũng không phải là một luồng linh khí cường đại. Chỉ là một dao động vô hình, một làn sóng ý niệm cực kỳ tinh tế, như một làn gió thoảng qua, mang theo một tia sáng yếu ớt của tri thức. Luồng khí tức ấy, đủ nhỏ để không bị bất kỳ Ma tu nào, kể cả Hắc Chu xảo quyệt, phát hiện. Nó lướt qua chiến trường, không trực tiếp can thiệp, mà chỉ lướt qua Liễu Thanh Hoan và Tần Vũ, như một gợi ý vô hình, một lời thì thầm trong tiềm thức. Đó là một ý niệm về cách vận dụng linh khí để chống lại ảo ảnh, một sơ đồ đơn giản về cách phá giải kết cấu của tơ nhện độc, được gói gọn trong một tia linh quang mờ ảo, chỉ chờ đợi người có duyên, người đang ở thời khắc nguy nan nhất, để vô tình cảm nhận được, hoặc nhận ra một cách trực giác.

Hắn biết, đây không phải là cứu rỗi. Đây chỉ là một hạt mầm. Hạt mầm của sự dẫn dắt, của hy vọng, được gieo xuống mảnh đất tâm hồn đang hỗn loạn của thế hệ trẻ. Liệu họ có thể cảm nhận, liệu họ có thể nắm bắt, và liệu họ có thể biến nó thành sức mạnh của chính mình, đó lại là một câu chuyện khác.

Mộ Dung Tuyết nhìn hành động khó hiểu của hắn, không nói gì. Nàng biết, đây là cách Cố Trường Minh của nàng, dù đã trải qua bao nhiêu bi kịch, vẫn không thể hoàn toàn buông bỏ. Đó là cách hắn thể hiện sự quan tâm của mình, một cách tàn nhẫn nhưng đầy hy vọng. Nàng hy vọng, hạt mầm đó sẽ nảy nở.

Ngoài kia, trên chiến trường, Ma khí vẫn đen đặc, tiếng la hét vẫn vang vọng. Nhưng ở nơi đây, Cố Trường Minh đã gieo một hạt mầm. Hạt mầm đó, tuy nhỏ bé, nhưng có thể sẽ là ngọn lửa thắp sáng con đường cho thế hệ trẻ, giúp họ vượt qua nguy hiểm trước mắt, và chuẩn bị cho những thử thách lớn lao hơn đang chờ đợi họ ở Viễn Cổ Chiến Trường. Đó là cách hắn dạy họ, một cách đau đớn, nhưng cũng là cách duy nhất để họ thực sự trưởng thành, không còn phải dựa dẫm vào bất kỳ anh hùng nào khác. Đó là cái giá của sự tự cứu rỗi.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.