Sáng sớm ngày thứ hai, Chi Thú Chân kéo vang chiếc chuông treo trên sợi dây ngọc tơ tằm đầu giường. Bốn thị nữ bưng kim bồn, ngân vu, mã não bình, phỉ thúy lon nối đuôi nhau bước vào, hầu hạ hắn chải tóc bôi dầu, rửa mặt, xoa hương, đeo ngọc cài trâm, thắt lưng thay quần áo.

Bữa sáng có đủ loại món ngon: kiền quả bốn màu, tiên quả bốn màu, bánh ngọt mứt táo thủ ô trường xuân, bánh ngọt lựu cát kim ban lần lửa, bánh ngọt Quỳnh Dao Quỳ Hoa đêm chi, bánh ngọt trúc lộ vân quế băng tố, cuốn nổ bào thai hoàng kỳ ngâm mật, cuốn nổ tủy lân ngâm mai bạch cửu, cánh dê chưng mật sữa đặc giòn xốp, long tu hoa phấn hổ lật giòn xốp, canh uyên ương cao su tím hà, canh rắn gấm mật băng tê, sủi cảo tôm hoạt bát, túi phấn giải, điểm tâm bánh ngọt cá môi xanh, bánh bao không nhân đan châu loa, mì sợi chỉ bạc bách hoa, mì lang tương linh quy quái, đạo hương cháo, cháo bào khuẩn bảo nước... Tất cả đều là những món trân phẩm giúp sinh tinh nhuận huyết, dưỡng thần bổ khí.

Ngay cả dụng cụ ăn uống cũng vô cùng đa dạng, hình dáng độc đáo. Chẳng hạn, đĩa đựng kiền quả có hình dáng như đóa hoa tươi, tỏa ra hương thơm thoang thoảng. Ống hình dùng để đựng cuốn nổ và cá đối thì nóng hổi. Các dụng cụ khác còn được tinh điêu tế trác, tô điểm bằng đủ loại mứt hoa quả, trang trí thêm những bông hoa kéo từ đường, màu sắc và chất liệu cũng không hề thua kém.

Ăn xong bữa cơm, Chi Thú Chân chỉ cảm thấy miệng lưỡi sinh tân, toàn thân tinh khí tràn ngập, thức hải thanh linh dồi dào. Kiếm khí Tam Sát Chủng Cơ bừng bừng muốn động, dường như có dấu hiệu sắp tự mình đột phá, khiến hắn phải cưỡng ép áp chế xuống.

Ít lâu sau, Vương Di Phủ dẫn hắn đến bái kiến Triệu Điệp Nương, đồng thời thông báo cho hộ vệ, người hầu, chính thức xác định danh phận thế tử của hắn. Sau đó, tại phòng kho, hắn nhận lấy chương trình thế tử, ấn tín, các vật phẩm như phù ra vào cửa, rồi đến phòng kế toán nhận tiền lương tháng này – một khối mật ngọc và ba mươi lượng hoàng kim.

Dọc theo đường đi, Vương Di Phủ nhắc nhở Chi Thú Chân rất nhiều quy tắc của thế gia, luật pháp kinh đô, rồi nói: "Nếu thế tử có thời gian rảnh, có thể đến Văn Uyên Các đọc sách. Nơi đó tập hợp một lượng lớn điển tịch cơ sở tu hành cùng bí văn bát hoang. Ngoài ra, pháp cuốn trấn tộc của Nguyên thị tộc là 《Điểm Thạch Thành Kim Chỉ》 chỉ Hầu gia và thế tử mới có thể tham duyệt. Ở lầu Trân Hợp Thành bên cạnh còn cất giữ đao kiếm, thương kích, cầm kỳ thư họa, phù lục chú thuật... đều là bảo vật hiếm có, thế tử thích gì cứ tự nhiên lấy dùng. Mấy ngày nữa ta sẽ mời mấy vị trưởng giả đến đảm nhiệm chức tây tịch, chỉ điểm thế tử về thuật pháp và vũ tu. Sau đó, dược sư sẽ căn cứ vào thể chất và con đường tu hành của thế tử mà kê đơn bồi bổ. Trong số bốn thị nữ của thế tử, Xuân Hoa sở trường châm cứu, Hạ Phong tinh thông y lý, Thu Nguyệt chuyên về xoa bóp, Đông Tuyết lại thông hiểu bách gia tạp học, tất cả đều có thể phụ trợ thế tử khôi phục khí huyết, khai thông kinh mạch, tiêu trừ tai họa ngầm do tu luyện quá độ."

Chi Thú Chân nghe mà như chuyện thần thoại, giờ đây hắn mới hiểu được, thế gia tu hành lại có con đường chuyên biệt và phức tạp đến vậy.

Vương Di Phủ nói tiếp: "Sau ngày hội Trùng Dương, bốn đại thư viện ở Kiến Khang sẽ tuyển nhận học sinh. Hầu gia sẽ an bài thế tử vào một trong số đó, học tập văn chương, võ công, thuật pháp thao lược. Cho đến sau lễ Quán Lễ (lễ thành đinh) ở tuổi hai mươi, thế tử mới bái nhập đạo môn, chuyên tâm tu hành một môn." Ông ta cố tình lược bỏ một bước, thật ra con cháu thế gia nhất đẳng có thể được tuyển chọn làm đệ tử dự bị của đạo môn từ sớm, để được truyền thụ thuật pháp và xây dựng căn cơ vững chắc. Thế nhưng, tộc nhân Bác Lăng chắc chắn sẽ cản trở, Phan thị cũng sẽ ngấm ngầm ra tay. Thân phận thứ nữ của Triệu Điệp Nương chính là điểm yếu lớn nhất. Trong mắt Vương Di Phủ, hy vọng Chi Thú Chân trở thành đệ tử dự bị của đạo môn là quá mong manh, vì thế ông ta không đề cập đến, để tránh thế tử bất an trong lòng, ảnh hưởng đến con đường tu hành.

"Ta sẽ tuân theo sự an bài của trưởng sứ." Chi Thú Chân gật đầu, tự nhủ rằng chuyện bị người khác dò xét nửa đêm cần phải khéo léo dò hỏi một phen. Lúc này, người hầu đến bẩm báo, nói Tạ Huyền của Tạ thị đến cửa viếng thăm thế tử, đang đợi ở Trúc Hiên Sở.

"Tạ Huyền?" Chi Thú Chân hơi kinh ngạc, hắn chưa từng biết người này, chỉ nghe Vương Di Phủ nhắc đến rằng chiếc thuyền hoa bị va chạm hôm qua là của Tạ gia.

Vương Di Phủ ngẫm nghĩ một lát, nói: "Tạ Huyền là cháu ruột của trưởng phòng Tạ thị Yến Ổ. Bởi vì tính tình nghịch ngợm, ăn nói bạt mạng, hắn có biệt danh 'Tạ miệng to' hơi bỗ bã. Thế nhưng, hắn lại được tộc trưởng Tạ Thanh Phong yêu quý, trong số con cháu cùng thế hệ của Tạ gia cũng rất có uy tín. Nếu ngươi đã đến Kiến Khang, hãy tự mình kết giao nhiều bằng hữu để tìm được sự giúp đỡ."

Chi Thú Chân cười nói: "Vậy ta cứ gặp hắn một chút, xem tiểu tử này trong hồ lô bán thuốc gì." Rồi thầm suy đoán ý đồ của Tạ Huyền.

"Thế tử, Tạ Huyền và Phan An Nhân chẳng qua là bạn bè xã giao trên bàn tiệc. Huống hồ trong giới thế gia, hôm nay đánh nhau mai lại uống rượu là chuyện thường tình. Ân oán nhỏ nhặt chẳng đáng là gì, vạn sự đều phải đặt lợi ích gia tộc lên hàng đầu." Vương Di Phủ nhắc nhở từ phía sau.

"Ta hiểu rồi, cần phải khéo léo mà." Chi Thú Chân khẽ cười một tiếng, hiên ngang bước đi, "Có điều, ta lại không thích kiểu đó."

Trước Trúc Hiên Sở, tre xanh mọc thẳng tắp như rừng, gió hiu hiu lay động ánh sáng. Tạ Huyền đứng dưới bóng tre xanh lưa thưa, dáng người hiên ngang, khoác một bộ áo đỏ thắm, phản chiếu lá trúc tựa như lửa cháy.

"Nguyên An huynh, ta mạo muội đến đây, huynh sẽ không chê bai chứ?" Tạ Huyền xoay người lại, cười cười chắp tay với Chi Thú Chân, viên bảo châu trên trán anh ta sáng chói mắt.

Chi Thú Chân cười nhạt: "Có gì đâu? Hôm qua Tạ Huyền huynh đã đánh vỡ thuyền của ta rồi, thì ta nào dám chê bai."

Tạ Huyền sửng sốt, tiểu tử này thật là một tên khó chịu, ngay cả lời khách sáo cũng đầy gai góc. Chẳng qua không sao, bây giờ nhất định phải át chế cái khí phách của ngươi. Lập tức cười ha ha một tiếng: "Nguyên An huynh đúng là người thẳng thắn, ta cũng không vòng vo nữa. Chuyện đó đều do Phan Tam Nhãn gây ra, ta nào có hay biết gì, về nhà còn bị ông già nhà ta mắng một trận. Không phải sao, sáng sớm ta đã đến đây để bồi tội với huynh rồi!"

Hắn phất tay một cái, tiểu đồng bưng lên hộp quà tám màu, lần lượt cúi người đặt trước mặt Chi Thú Chân.

Chi Thú Chân liếc mắt nhìn: "Tạ Huyền huynh quá khách khí rồi. Người đâu, chuẩn bị hai phần quà đáp lễ."

Khóe miệng Tạ Huyền giật giật một cái, đây coi như là biến tướng làm mất mặt sao? "Tiểu An, chẳng qua chỉ là chút tục vật, đáng là gì chứ?" Hắn cười ha ha một tiếng, thân thiết nói, "Đi thôi, ta đã đặt tiệc ở Dương Liễu Cư cạnh Thanh Suối Kiều phía đông thành. Một là để bồi tội với huynh, hai là để đón gió cho huynh, chúc huynh ở kinh đô thành công, đại triển quyền cước!"

"Tiểu An..." Khóe miệng Chi Thú Chân cũng không khỏi giật giật.

Tạ Huyền chẳng chút khách khí ôm lấy vai Chi Thú Chân: "Tiểu An, huynh sẽ không hẹp hòi đến thế chứ, còn nhớ chuyện không hay va chạm thuyền kia sao? Chẳng phải là ăn uống, vui cười một chút sao, anh em ta mới gặp mà như đã quen từ lâu rồi, huynh nhất định phải nể mặt đó!"

Tạ Huyền nói chuyện không thật lòng, Chi Thú Chân vốn định từ chối, nhưng rồi thay đổi ý nghĩ khi nhớ đến thú hồn trong ngõ Thanh Hoa, không khỏi trong lòng khẽ động. "Vậy ta không khách khí nữa, miệng to."

"Miệng to..." Nụ cười Tạ Huy��n cứng lại. Hai thiếu niên nhìn thẳng vào mắt nhau, trong đôi mắt trong veo của cả hai phản chiếu hình ảnh tre lay động theo gió.

Cỗ xe tứ mã của Tạ Huyền đang chờ sẵn bên ngoài phủ. Tạ Huyền vừa định lên xe, Chi Thú Chân đột nhiên nói: "Miệng to, cưỡi ngựa ngắm hoa chẳng có gì thú vị. Chi bằng chúng ta cùng nhau thong thả đi dạo, cũng tiện chiêm ngưỡng sự phồn hoa của kinh đô."

Mắt Tạ Huyền sáng bừng: "Tiểu An có nhã hứng này, ta đương nhiên sẽ phụng bồi."

Hai người sánh bước bên nhau, ngõ Thanh Hoa ban ngày lại hiện lên một cảnh tượng tươi đẹp khác: trăm hoa đua nở, khoe sắc thắm, những rường cột chạm trổ, mái hiên lợp ngói màu rực rỡ. Oanh yến hót líu lo, bay lượn giữa không trung, làm cho con ngõ nhỏ tràn ngập ánh nắng rực rỡ. Xe ngựa nối liền không dứt, trên phiến đá xanh khắc hoa văn mềm mại, uốn lượn như dòng nước chảy, tựa như những gợn sóng tình tứ vờn nhau.

Hạt xúc xắc bạch ngọc trong ngực Chi Thú Chân lại bắt đầu nóng lên. Hắn dừng bước, nhìn chằm chằm những hình ảnh hung thú khắc trên tường ngõ hẻm, chăm chú đ��nh giá.

"Tiểu An đối với mấy thú hồn này cảm thấy hứng thú sao?" Tạ Huyền tiện miệng hỏi, thầm nghĩ, rốt cuộc thì tên tiểu tử này là dân nhà quê, lát nữa phải trêu chọc hắn một phen thật tử tế, để Vương Lương Mễ xem cái bộ dạng quê mùa của hắn.

"Ta nào có kiến thức rộng như miệng to huynh chứ?" Chi Thú Chân mặt đầy tò mò đưa tay ra, chạm tay lên tường.

Tất cả các quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.