Sau đó, liên tục mấy ngày, Chi Thú Chân đúng giờ Tý mỗi đêm lại thi nguyền rủa lên người gỗ Bạch Kiên, cho đến ngày thứ chín thì hoàn tất nghi thức. Trong khoảng thời gian còn lại, hắn chỉ ở trong Văn Uyên Các của phủ, chuyên tâm nghiên cứu.

Văn Uyên Các chứa chất đầy sách vở bốn bề, từ kinh, sử, tử, tập đến vô số sách khác. Nơi đây có đủ loại, từ những chữ khắc trên giáp xương, vỏ ốc, nham thạch của các bộ lạc dã nhân thời thái cổ, cho đến những ngọc giản, kim đồng, hay cuộn da bí ẩn, thâm sâu nhất của tiên phủ.

Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, Chi Thú Chân đã quen thuộc thêm rất nhiều về phong thổ, địa mạo Bát Hoang, cùng những bí mật về ân huệ của các tộc.

Địa giới Bát Hoang tổng cộng được chia thành: Man Hoang, Vân Hoang, Cực Hoang, Viêm Hoang, Trạch Hoang, Mạc Hoang, Linh Hoang và Thiên Hoang. Man Hoang là nơi rừng núi dày đặc, phân bố các bộ tộc dã man, khó thuần như Mã Hóa. Vân Hoang có đất đai phì nhiêu, sản vật phong phú, được mệnh danh là địa vực phồn vinh nhất Bát Hoang, lấy bốn nước nhân loại làm chủ đạo, thường xuyên giao thương với các tộc khác trong Bát Hoang.

Cực Hoang nằm ở cực nam Bát Hoang, bên ngoài biển vô tận, khí hậu quanh năm cực lạnh, băng tuyết trùng điệp, có một số ít dân bản xứ kỳ dị với bộ lông dài sinh sống. Viêm Hoang thì hoàn toàn trái ngược, nóng bức, hạn hán triền miên, núi lửa mọc san sát như rừng, phần lớn bề mặt đất bốc hơi nghi ngút, các dòng sông nham thạch màu đỏ kim chảy ngang dọc.

Mạc Hoang gió cát ngập trời, bị bao trùm bởi những sa mạc mênh mông vô bờ và cánh đồng hoang vu, điểm xuyết những ốc đảo rải rác. Tương truyền, dưới lòng đất nơi đây cất giấu vô số di tích viễn cổ cùng những địa cung khổng lồ, phức tạp. Thiên Hoang được mệnh danh là đệ nhất hoang của Bát Hoang, nơi có quỳnh lâm ngọc núi, trời nước một màu, vân khói lượn lờ, tạo nên cảnh tiên tuyệt đẹp, được ca ngợi là 'Vùng trời'. Vũ Tộc cao cao tại thượng, kiêu ngạo nhìn xuống thiên hạ, thống trị Vu Tộc cùng rất nhiều chủng tộc phụ thuộc khác.

Trong Bát Hoang, Linh Hoang gần như tách biệt với thế giới bên ngoài, tài liệu ghi chép về nơi đây tương đối thưa thớt. Nơi đó chiến hỏa liên miên, yêu ma tà ác nhiều không kể xiết, cùng với Phật Môn dẫn dắt Nhân Tộc hàng năm chinh chiến, máu chảy thành sông.

Nằm trong vùng biển vô tận bao quanh Bát Hoang, tọa lạc mười châu ba đảo thần bí nhất. Mười châu ba đảo này ẩn mình trong mây mù trên biển, trôi nổi không ngừng theo hải lưu, vị trí khó lường, cất giấu vô số di trân b�� tàng.

Ngoài ra, kho sách của Hầu phủ còn liên quan đến vô số di chỉ tiên phủ, những bí văn cung đình, dã sử dị văn... Chẳng hạn, có một quyển kỳ thư làm bằng tơ lụa, tên là 《Thiên Địa Liệp Kỳ》 do một Vô Danh Thị biên soạn, nội dung vô cùng hoang đường. Trong sách nói về những bí mật Vũ Trụ Hồng Hoang cùng sự sinh diệt của trời đất, chỉ ra rằng trời đất cũng giống như sinh linh, đều có ý chí và tuổi thọ nhất định, cần trải qua Tứ Kiếp: Thành, Trụ, Hoại, Không, cho đến khi bị hủy diệt hoàn toàn.

Vô Danh Thị còn tuyên bố, tạo thành trời đất và sinh linh không phải là thanh khí hay trọc khí, mà là một yếu tố thần bí gọi là 'Tân Hỏa'. Tân Hỏa là huyết dịch của trời đất, tiềm ẩn sức mạnh tinh thần huyền diệu, mọi sinh linh chẳng qua là vật chủ của chúng. Một khi vật chủ t·ử v·ong, Tân Hỏa sẽ tự động rời đi, ký sinh vào vật chủ mới.

Chỉ cần trời đất bất diệt, Tân Hỏa liền vĩnh viễn bất diệt. Chúng giúp đỡ các thế hệ vật chủ truyền thừa trí khôn, không ngừng tiến hóa, đây cũng là khởi nguyên của tu luyện. Trên đời, tất cả đạo môn, ma môn, phật môn, Vu Môn, bao gồm Vũ Tộc, yêu ma và nhiều thế lực khác, đều dựa vào Tân Hỏa để khởi động, tạo ra thuật tu hành, truyền pháp thụ đạo. Tân Hỏa cũng vì thế mà liên tục truyền thừa, được tiến hóa, cuối cùng phản hồi lại trời đất, khiến ý chí của trời đất ngày càng rõ ràng, từ đó sinh ra linh trí, có hy vọng thoát khỏi số kiếp Thành, Trụ, Hoại, Không.

Những điển tịch tương tự như vậy có đến hàng trăm cuốn, đều đầy rẫy những ý nghĩ hão huyền, khiến người ta đọc mà phải thốt lên lời than thở.

Chi Thú Chân từ trên giá sách rút ra một quyển kiếm kinh viền cũ kĩ, ngồi trên bồ đoàn mật ngọc, từ từ nghiên cứu. Bên cạnh, lò trầm hình thú vàng tỏa khói lượn lờ, hương thụy não bay thoang thoảng, thoảng qua luồng đạo vận Thanh Huyền u viễn nhè nhẹ, khiến Chi Thú Chân đoạn tuyệt tục niệm, khí tức trong cơ thể tự động điều chỉnh, đạt đến trạng thái âm dương hòa hợp vi diệu.

Trong kho sách Văn Uyên Các, sách tu luyện chiếm ba phần, các lưu phái như võ đạo, thuật đạo đều có liên quan. Trong ��ó không thiếu rất nhiều điển tịch kiếm thuật, kể cả những bản thiếu sót, rời rạc, ước chừng hơn một ngàn cuốn. Chi Thú Chân liên tiếp mấy ngày nghiên cứu kiếm điển, tăng thêm rất nhiều kỳ tư diệu tưởng, kiếm thuật của hắn bất tri bất giác lại có tiến bộ rõ rệt, cảnh giới Triêu Triệt hoàn toàn được củng cố.

Tiếng ngọc khánh đột nhiên vang lên trong phòng, Chi Thú Chân buông kiếm kinh xuống, bước ra khỏi thư các. Vương Di Phủ cùng ba người khác đang đợi bên ngoài.

"Thế tử, đây là mấy vị tây tịch mà ta đã mời đến cho ngài. Vị này là đại nho đến từ nước Sở, đương kim kinh sử đại gia Bùi Dật Dân, Bùi phu tử."

Người dẫn đầu râu tóc hoa râm, thần sắc nghiêm nghị, mặc áo sâu rộng, bên hông đeo một chuỗi ngọc bội cổ xưa. Chi Thú Chân kính cẩn hành lễ: "Nguyên An bái kiến phu tử. Phu tử từng nói: 'Cái gọi là dư thừa, có thể tổn hại bớt đi, nhưng tuyệt đối không thể vứt bỏ hoàn toàn.' Nguyên An đã lĩnh hội sâu sắc." Hắn mới hôm trước vừa học được trong 《Sùng Hữu Luận》 của vị này, đoạn 'Hữu Vô' nói, rất có ích cho kiếm đạo của hắn.

Bùi Dật Dân khẽ vuốt cằm: "Thế tử có lòng. Chẳng qua còn phải nhớ kỹ: quân tử khi hành bước, phải lấy phép tắc làm kim chỉ nam, cử chỉ đúng mực như khi cúi đầu ngẩng đầu nơi triều đình, thắt lưng ngay ngắn, ánh mắt quan sát cẩn trọng." Trong âm thanh của hắn khí khái mười phần, sáng rõ như lời khuyên quý báu, vang vọng hồi lâu không dứt, khiến người nghe thần thanh khí sảng. Nho gia đương thời tuy đang suy vi, nhưng hào nhiên thanh khí truyền lại vẫn thần diệu vô cùng, có uy lực trừ tà khu ma.

"Thế tử, vị này là ——" Vương Di Phủ vừa định giới thiệu, người nọ đã hờ hững liếc nhìn Chi Thú Chân: "Không cần khách sáo, cứ gọi ta Lão Ma là được. Ta thu thù lao, sẽ tự dạy ngươi kiếm thuật, giống như một cuộc mua bán. Ngoài ra, ta và ngươi không có bất kỳ quan hệ nào khác."

Vương Di Phủ cười khổ một tiếng: "Ma tiên sinh là kiếm khách tước thị của Vũ Tộc, từng tự mình sáng tạo ra ——" Lời nói lại bị Lão Ma cắt ngang: "Chẳng qua là một kẻ lang thang, có gì đáng để khoa trương chứ?"

Tước thị trong Vũ Tộc từ trước đến nay đảm nhiệm chức quân sĩ, địa vị khá thấp. Chi Thú Chân vẫn cúi người hành lễ, ánh mắt rơi vào người cuối cùng: Mũ cao áo rộng, phong thái thoát tục, chính là Vương Tử Kiều đã lâu không gặp.

Ánh mắt hai người giao hội rồi tự nhiên dời đi.

"Vị này là phương sĩ Vương Tử Kiều, người có danh tiếng vang khắp Bát Hoang, cũng là bạn thân của Hầu gia..."

"Danh tiếng tiên sinh, đã sớm như sấm bên tai Nguyên An. Có thể được tiên sinh chỉ giáo, Nguyên An vừa kinh vừa mừng." Chi Thú Chân khẽ mỉm cười, cúi người hành lễ. Vương Tử Kiều nhậm chức tây tịch, không phải để quản thúc mình. Đã có thể nói chuyện, sớm chiều gặp mặt, hắn không lo không tìm được nhược điểm của đối phương.

Hai người bèn nhìn nhau cười, trong mắt lóe lên ánh sáng khó lường.

Sau khi Bùi Dật Dân và hai người kia rời đi, Chi Thú Chân lại cảm ơn Vương Di Phủ. Cả Bùi Dật Dân lẫn Vương Tử Kiều đều là người có danh tiếng lẫy lừng, kiếm khách Vũ Tộc lại càng nổi tiếng vì cao ngạo, khinh thường kết giao với các chủng tộc khác. Có thể mời được bọn họ, Vương Di Phủ tất nhiên đã tốn không ít công sức.

"Phụ tá Thế tử là phận sự của ta." Vương Di Phủ nói, "Chuyện khó khăn nhất lúc này, là việc bái nhập đạo môn, trở thành dự lục đệ tử. Chín ngày trước, ta đã tự mình đến Sùng Huyền Thự một chuyến, gửi văn thư xin cho Thế tử bái nhập đạo môn, đáng tiếc đến nay vẫn không có bất cứ tin tức gì." Sùng Huyền Thự là đạo quán do Đạo môn thiết lập tại Kiến Khang, quản lý mọi tục vụ liên quan đến Đạo môn ở Đại Tấn, tương đương với đại diện của Đạo môn tại thế tục, có quyền hạn cực cao.

Chi Thú Chân hỏi: "Là bị mẹ ta gia thế ảnh hưởng sao?"

Vương Di Phủ do dự một chút, nói: "Đạo môn khi khảo hạch dự lục đệ tử, yêu cầu cực kỳ nghiêm ngặt về bối cảnh gia thế của người dự tuyển, ngay cả thế gia tam, tứ phẩm bình thường cũng không lọt mắt bọn họ. Vốn dĩ chúng ta vẫn có thể dùng giao thiệp, tài nguyên của Hầu gia để tìm cách, nhưng mà..."

Chi Thú Chân trầm ngâm nói: "Bác Lăng Nguyên thị từ trong cản trở sao?"

"Thế tử thật là thông minh." Vương Di Phủ cười khổ một tiếng, "Không chỉ có như vậy, ta còn nhận được tin tức, Lan Lăng Phan thị, Yến Ổ Tạ thị cũng âm thầm ra tay, thậm chí còn có Thương Ngô Bạch thị, Hoa Đình Lục thị, Lương Châu Chu thị cùng sáu, bảy môn phiệt khác liên kết, quyết tâm không cho Thế tử bái nhập đạo môn. Đã nhiều ngày, đạo qu��n Sùng Huyền Thự luôn tỏ vẻ lạnh nhạt, ngay cả cửa cũng không tình nguyện mở cho ta."

Chi Thú Chân cười cười: "Nếu ta bị Đạo môn từ chối, nhất định sẽ trở thành trò cười của Kiến Khang."

Vương Di Phủ gật đầu, trầm giọng nói: "Cho nên ta dự định về bản gia một chuyến, cầu Lang Gia Vương thị giúp đỡ."

Chi Thú Chân nhìn những đám mây cuồn cuộn trên bầu trời, khe khẽ thở dài: "Vương trưởng sứ đã nghĩ tới cách này, chẳng lẽ bọn họ không nghĩ tới sao?"

Tại một hoa lầu bên bờ sông Tần Hoài, Phan Tất, tộc trưởng Phan thị, chậm rãi đi xuống. Phan An Nhân đang đợi bên ngoài vội vàng bước tới đón, hỏi: "Cha, đã đàm phán xong với Vương thị rồi sao?"

Phan Tất nhàn nhạt nói: "Ta nhường ra chức vụ quận úy ở vùng bảo địa Kinh Châu đó, lão cáo già Vương Lãm sao lại không đồng ý?"

Phan An Nhân vừa mừng vừa sợ: "Cha, Kinh Châu vẫn là địa bàn của chúng ta, hôm nay bị Vương thị thò một chân vào, sợ rằng về sau sẽ có phiền toái."

"Chẳng qua chỉ là một chức quận úy, lẽ nào không đáng để đổi lấy danh tiếng trường thịnh không suy của Phan thị sao?" Phan Tất hờ hững liếc nhìn hắn, "Ngươi tuy không có tài cán gì, nhưng rốt cuộc vẫn mang họ Phan, sao có thể để người khác đùa giỡn trong lòng bàn tay? Hãy tung tin đi, ta muốn chuyện này phải huyên náo khắp thành đều biết, xem thử còn ai dám xúc phạm người có quyền thế của Lan Lăng Phan thị ta!"

"Hài nhi tuân lệnh." Phan An Nhân xoay người bước nhanh đi, trên mặt lộ ra một tia nụ cười dữ tợn. "Nguyên An, lão tử lần này sẽ đùa cho ngươi sống không bằng c·hết!"

Từng dòng chữ này được chuyển ngữ bởi truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh hoa của câu chuyện.