Ariksey một tay cầm thịt hun khói, một tay nâng ly rượu, vừa ăn vừa uống thật sảng khoái.

"Thúc thúc, sao rồi?"

"Mùi vị rất tuyệt. Nói đi, tiểu tử, tìm ta có chuyện gì? Chắc chắn cháu không phải là rảnh rỗi đến thăm ta đâu nhỉ?"

Thuở thanh niên, cha của Shamirov và Ariksey là đôi bạn chí cốt. Sau đó, Ariksey nhập ngũ, rồi đi biền biệt hai mươi năm. Vài năm trước, khi Ariksey trở về, cha của Shamirov đã mất vì tai nạn giao thông, mẹ cậu cũng qua đời vì bạo bệnh. Ariksey ngậm ngùi, rồi quyết định ở lại ngôi làng nhỏ này.

Ariksey cả đời không lập gia đình, cũng chẳng có con cái, nên coi Shamirov, lúc này đã thành cô nhi, như con trai mình. Những năm trước đó, khi còn trẻ, Shamirov hễ gặp khó khăn gì là lại chạy đến đây tìm Ariksey giúp đỡ. Hai năm nay, theo tuổi tác lớn dần, số lần Shamirov đến cũng ít đi không ít, gần đây một năm thì chỉ ghé qua đúng một lần. Ngay cả khi Baburev bắt cậu ta, cậu ta cũng không đến tìm Ariksey.

"Ariksey thúc thúc, cháu bây giờ đang làm ăn với người Trung Quốc. Số rượu và thịt hun khói này chính là do cháu giao dịch được từ Trung Quốc. Bây giờ cháu cần sự giúp đỡ của ngài."

"Ta có biết làm ăn buôn bán gì đâu, làm sao mà giúp được cháu?"

"Cháu bây giờ làm ăn lớn lắm, tất nhiên sẽ có người ghen ghét thành tựu của cháu. Obninsk, ngài cũng biết đấy, thế giới ngầm khắp nơi, biết đâu sẽ có kẻ vì tiền mà hãm hại cháu. Cho nên cháu cần sự giúp đỡ của ngài."

"Cháu à, Ariksey thúc thúc đã già rồi, chỉ muốn an yên ở đây hưởng nốt quãng đời còn lại, không muốn dính dáng vào những phong ba của xã hội nữa."

"Ariksey thúc thúc, cháu biết thuở trẻ ngài từng hô mưa gọi gió. Cháu không cầu ngài phải làm gì cho cháu. Nhưng để tự bảo vệ mình, cháu bây giờ đã tập hợp được một vài thủ hạ, ngài giúp cháu huấn luyện họ được chứ? Cháu sẽ trả ngài thù lao hậu hĩnh, đảm bảo ngài an hưởng tuổi già sung túc, thoải mái."

Ariksey lại nhấp thêm một ngụm rượu nhỏ, rồi rơi vào trầm tư.

Ông năm nay bốn mươi bốn tuổi, trải qua hai mươi năm sóng gió cuộc đời, mọi thứ trên đời đều đã sớm coi như hư vô. Ông ấy quả thật chỉ muốn an tĩnh ở quê hương hưởng nốt quãng đời còn lại, không còn màng tới những vinh quang hay máu và nước mắt ngày xưa nữa.

Thấy Ariksey không đáp lời, Shamirov bắt đầu giở bài tình cảm: "Cha cháu lúc lâm chung còn dặn dò kỹ lưỡng, rằng nếu một ngày nào đó Ariksey thúc thúc trở về, cháu có khó khăn gì thì hãy lập tức tìm ngài. Ariksey thúc thúc, ngài không thể nhìn cháu bị cái xã hội này nuốt chửng được chứ?"

Ariksey nhìn Shamirov hồi lâu, rồi bật cười ha hả: "Thằng nhóc này, lại lấy cái ông già chết tiệt của ngươi ra uy hiếp ta à? Thôi được, nể mặt cha ngươi, ta đồng ý giúp ngươi huấn luyện thủ hạ. Thù lao thế nào cũng được, miễn là có đủ rượu cho ta uống là được rồi."

Shamirov mừng rỡ. Mặc dù cậu ta không biết Ariksey thúc thúc trước kia nhập ngũ đã làm những gì, nhưng cậu ta biết Ariksey tuyệt đối là một người có uy tín, có tầm ảnh hưởng. Mấy năm trước, khi biên giới giữa Liên Xô và Trung Quốc căng thẳng, nơi đây có vô số quân đội đóng trú, cậu ta đã tận mắt chứng kiến quân đội đóng trú trong làng lúc bấy giờ đối với Ariksey thúc thúc chăm sóc chu đáo đến thế nào, thậm chí còn có người cấp bậc rất cao đến thăm hỏi ông ấy.

"Ariksey thúc thúc, ngài yên tâm, rượu không thành vấn đề, thịt cũng không thành vấn đề. Ngài muốn ăn gì cũng được. Cháu còn có thể đưa ngài sang Trung Quốc bên đó tham quan nữa, nói về ăn uống thì người Trung Quốc có thể coi là bậc thầy."

Cậu ta biết bây giờ sở thích duy nhất của Ariksey thúc thúc có lẽ chỉ còn lại việc ăn uống. Điều này quả nhiên đánh trúng điểm yếu của Ariksey.

"Là cháu đưa người đến đây, hay là ta sẽ đến thành phố?"

"Đương nhiên là ngài đến thành phố rồi. Ở chỗ cháu thì cháu mới có thể tiện chăm sóc ngài chứ."

"Thằng nhóc này, miệng lưỡi ngọt ngào ghê. Thôi được, cháu ra ngoài chờ ta, ta dọn dẹp một chút đồ đạc."

Shamirov bước ra khỏi gian nhà của Ariksey, đứng bên ngoài sân, phóng tầm mắt ngắm nhìn xung quanh.

Ngôi làng này tên là Tạ Xương Cát. Ariksey sống ở phía đông nhất của làng, đi thêm 300m về phía đông là một ngọn đồi nhỏ. Năm 79, khi biên giới căng thẳng, nơi đó đã từng là một doanh trại quân sự.

Trong lòng Shamirov chợt lóe lên một ý nghĩ, cậu ta thong thả bước về phía doanh trại bỏ hoang đó.

Đến chân ngọn đồi nhỏ, một vài căn nhà đổ nát chứng tỏ đây chính là doanh trại năm xưa. Dưới nền đất doanh trại còn có mấy chiếc xe tăng và ô tô rỉ sét loang lổ, cùng với một vài cỗ máy khác trơ trọi nằm đó giữa nền tuyết trắng.

Những chiếc xe tăng cũ nát này, trước kia Shamirov còn từng chui vào chơi. Khi đó, thấy những cỗ máy bị vứt bỏ này, trong lòng cậu ta chẳng hề có chút xao động nào. Nhưng bây giờ, những thứ sắt thép rỉ sét loang lổ này, trong mắt cậu ta đã hiện lên một giá trị hoàn toàn khác biệt. Đó chính là cả đống tiền! Hơn nữa, cậu ta còn biết, cả khu doanh trại này và vùng lân cận, dưới lòng đất, chôn vùi hàng chục chiếc xe bọc thép, xe tăng và đủ loại khí tài khác.

Sau khi tình hình biên giới hòa hoãn, những thiết bị quân sự đóng ở đây đã không còn chút ý nghĩa nào. Hơn nữa, việc rút lui những cỗ giáp trụ nặng nề này cũng không phải là chuyện dễ dàng. Vì vậy, những chiếc xe tăng cũ kỹ kia đã bị phá hủy động cơ và hệ thống hỏa lực, rồi được chôn ngay tại chỗ. Dù sao thì chúng cũng là những trang bị sắp bị loại bỏ.

Một chiếc xe tăng nặng mấy chục tấn, đây là bao nhiêu tiền chứ?

Hơn nữa, đây vẫn chỉ là ở làng Tạ Xương Cát này thôi. Dọc theo sông Amur, rốt cuộc có bao nhiêu doanh trại quân sự đóng quân năm đó, có bao nhiêu xe tăng và khí tài không kịp rút đi? Đây quả thực là một con số khổng lồ. Tất cả đều có thể biến thành tiền.

Chỉ là không biết một tấn sắt thép này có đáng giá một thùng rượu không?

Cậu ta đoán rằng người Trung Quốc tên Vạn kia không thể nào trả một thùng rượu cho một tấn sắt thép được. Ngay cả hai tấn đổi lấy một thùng rượu cũng tốt rồi. Cho dù như vậy, chỉ cần trong vòng trăm dặm này, số đồ đạc bị quân đội bỏ lại cũng đủ để biến cậu ta thành phú hào của Obninsk.

Khi Shamirov tỉnh lại từ giấc mộng hoang đường, quay trở lại căn nhà gỗ của Ariksey, ông ấy đã thu xếp xong xuôi, với một túi hành lý cuộn tròn và một ba lô trên lưng, rồi bước ra.

"Ariksey thúc thúc, ngài chỉ mang có bấy nhiêu đồ thôi sao?"

"Có gì đâu mà mang nhiều. Còn lại mấy thứ lặt vặt rách nát thì cứ khóa trong phòng, căn bản chẳng có món đồ nào đáng giá."

Hai người lên chiếc Lada cũ nát của Shamirov, rồi một cách hiếm hoi, họ rầm rập trở về Obninsk.

Khi Shamirov trở về nhà mình, Igor, Taras, Daniel và Antong đã trở về, trong phòng còn có bảy tám người thanh niên khác. Những người này đều là do Igor và ba người kia triệu tập đến. Đồng thời, Igor còn tìm được cho cậu ta một sân bãi trống ở vùng lân cận.

Khi buôn bán sắt thép, cậu ta cần một sân bãi rộng rãi để chứa sắt thép người khác mang đến. Vì vậy, sáng sớm hôm nay khi ra khỏi nhà, cậu ta đã dặn dò Igor và những người kia tìm xem xung quanh có chỗ nào trống không, nếu không có thì cậu ta sẽ chuẩn bị ra ngoại ô tìm. Nếu đã tìm được chỗ rồi, thì căn phòng ở ngôi nhà này sẽ dành cho Ariksey ở.

Sau khi sắp xếp Ariksey đâu vào đấy, Shamirov liền dẫn những huynh đệ mới chiêu mộ đến khảo sát cái sân bỏ trống đó.

Đây là một nhà máy gỗ bị bỏ hoang chưa lâu, khu xưởng này có diện tích không nhỏ, rộng chừng hơn mười nghìn mét vuông. Vì thời gian bỏ hoang chưa lâu, nên chỉ cần sửa sang một chút là có thể ở được. Shamirov phân phó Igor lập tức tìm người dọn dẹp, sửa chữa, chủ yếu là nối lại hệ thống lò sưởi, lắp đặt lại kính cửa sổ; còn lại chỉ đơn giản là quét tước, dọn dẹp. Công việc không quá nặng nhọc.

Nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free.