Vạn Phong ngồi trong phòng Loan Trường Viễn được vài phút, nói đôi ba câu chuyện phiếm rồi đứng dậy sang phòng Loan Phượng. Dù sao thì, anh ta và người lớn tuổi cũng chẳng có nhiều chuyện để nói.

Trong phòng Loan Phượng, tiếng nhạc êm dịu từ chiếc máy ghi âm đang vang lên. Trên chiếc giường lò, một chiếc mâm lớn bày đầy hạt dưa, đậu phộng rang và kẹo. Đã có vài cô gái Oa Hậu đến chơi, họ ngồi vắt chân trên giường đất, trò chuyện rôm rả chuyện làng trên xóm dưới.

Sau vài câu chúc Tết, Vạn Phong được kéo lên ngồi cùng trên giường đất. "Tranh thủ lúc chưa đông người thì lên giường đất ngay đi, lát nữa đông rồi muốn lên giường lò cũng không còn chỗ đâu."

Vạn Phong vừa ngồi lên giường đất thì Loan Phượng đang ngồi trên giường lò liền tủm tỉm cười, đưa tay ra. Chẳng phải trí nhớ của cô nàng không tốt sao, vậy mà đến lúc đòi lì xì thì lại nhớ rành rọt!

Vạn Phong bèn đặt bao lì xì đã chuẩn bị sẵn vào tay Loan Phượng. Loan Phượng chẳng chút e dè mở bao lì xì ra đếm tiền: tám tờ mười đồng, mỗi loại năm, hai, một đồng một tờ, rồi năm hào, hai hào, một hào cũng mỗi loại một đồng. Tổng cộng là tám mươi tám đồng tám hào.

"Mấy người xem Phượng nhi nhà người ta kìa, tìm được người đàn ông tốt thế, lì xì cái là tám mươi tám đồng liền! Sao tôi lại không tìm được người như vậy chứ?" Có người vừa hâm mộ vừa ghen tị nói.

"Con bé Phượng này đúng là có phúc thật, nhắm mắt chọn đại mà cũng vớ được tấm chồng tử tế, đúng là làm người ta ghen tị!"

Vạn Phong không vui khi nghe vậy. "Mấy người nghĩ cái gì thế? Chẳng lẽ tôi là người được cô ấy 'nhắm mắt chọn bừa' hay sao?"

Loan Phượng hớn hở nhét tiền vào túi áo, rồi chẳng chút ngượng ngùng tựa vào người Vạn Phong cười khúc khích.

Nếu Vạn Phong không phải người tài giỏi được cả làng Oa Hậu công nhận, và nếu Loan Phượng không phải nhờ mở tiệm may mà giúp người dân Oa Hậu kiếm thêm không ít thu nhập, thì mối quan hệ giữa Vạn Phong và Loan Phượng bây giờ đã bị dư luận dèm pha đến chết rồi, chứ đâu còn có thể công khai qua lại như thế này.

Trong lúc trò chuyện vui vẻ, người dân lục tục kéo đến. Tuy nhiên, nhìn chung thì không nhiều lắm, có người không chịu được cảnh buồn tẻ ở nhà vào đêm giao thừa đã ra ngoài, có người thì sang nhà Lương Vạn chơi. Thế nhưng chỉ lát sau cũng đã có hơn hai mươi người tụ tập tại đây. Trương Hải cho phép đánh bài xì phé nhưng tiền đặt cược không được quá một xu, còn đổ xí ngầu thì tuyệt đối cấm.

Tuy nhiên, hiện tại nhiều người lại thích chơi "lăn lộn tử" vì trò này vừa không dính dáng đến tiền lại vừa náo nhiệt, thế nên ai nấy đều xúm lại chơi. Nhà Loan Phượng cũng bày ra một bàn "lăn lộn tử", còn Dương Thất Lang cùng nhóm bạn thì vừa cắn hạt dưa vừa đánh xì phé trong phòng Loan Phượng.

Dù Vạn Phong dạy họ chơi "lăn lộn tử" nhưng bản thân anh ta thì hầu như không chơi. Anh ta không thích đánh bài xì phé, hay bất kỳ trò chơi bài nào. Đời trước, anh chỉ thỉnh thoảng đánh mạt chược nhỏ, nhưng bây giờ mạt chược còn chưa xuất hiện.

Khi những câu chuyện phiếm làng trên xóm dưới đã kể hết, có người lại vây quanh Vạn Phong, nhờ anh kể về tương lai. Họ dường như rất thích nghe Vạn Phong tha hồ vẽ ra một tương lai tươi sáng. Vạn Phong đã kể rất nhiều về những tương lai xa xôi, nhưng họ vẫn say sưa lắng nghe.

Thế là Vạn Phong lại thao thao bất tuyệt kể về tương lai, từ cuộc sống thường ngày của người dân đến những công trình vĩ đại của quốc gia, từ đáy biển kéo lên trời cao, từ Trái Đất hàn huyên đến vũ trụ. Kể một hồi, không ít người đã gật gù buồn ngủ, có người còn ngủ gục luôn trên giường đất nhà Loan Phượng. Loan Phượng tựa vào người Vạn Phong, đã sớm chìm vào giấc mộng đẹp.

Các cụ già nói rằng, nếu thức đón giao thừa đến sáng thì cả năm sẽ luôn có tinh thần sảng khoái, minh mẫn. Xem ra năm nay anh ta khó mà có được sự minh mẫn đó. Vạn Phong cần giữ cho mình sự tỉnh táo, vì vậy anh vẫn cố gắng kiên trì. Nhưng khi tất cả những người lắng nghe anh nói chuyện đều đã thiếp đi, có lẽ cũng bị sự buồn ngủ của người khác lây sang, Vạn Phong cố gắng đến hơn bốn giờ sáng cũng không trụ nổi nữa. Đôi mắt anh ta dù có cố gắng đến mấy cũng chẳng thể mở ra, anh liền nghiêng đầu ngủ gục trên giường đất.

Lúc Vạn Phong tỉnh dậy, trời đã hơn tám giờ sáng. Vẫn còn vài người đang ngủ, còn Loan Phượng thì như một chú mèo con, cuộn mình trong lòng anh say ngủ, hơi thở đều đều, chiếc mũi nhỏ thỉnh thoảng khẽ giật giật, phát ra tiếng ngáy khe khẽ. Vạn Phong nhẹ nhàng rút cánh tay mình khỏi dưới đầu cô, khẽ khàng đứng dậy, nhẹ nhàng bước ra khỏi phòng.

Ngoài đường cái trong thôn đã có rất nhiều người, ai gặp ai cũng trao nhau những lời chúc tốt lành. Mùng Một là ngày chúc Tết, ngay cả những người thường ngày ít nói chuyện trong thôn, khi gặp nhau cũng biết gật đầu chào hỏi.

Vạn Phong về trước nhà bà nội. Chắc chắn sáng nay sẽ có rất nhiều trẻ con đến nhà bà để chúc Tết. Tối qua, đám Từ Hỉ Thành đã nhận được pháo tép lì xì từ Vạn Phong. Bọn chúng, những đứa trẻ được quà ấy, chẳng dám khoe khoang gì, bởi chỉ cần chúng khoe một chút thôi là lũ trẻ chưa được lì xì khác cũng sẽ đòi pháo tép rồi ào đến chúc Tết anh ta ngay.

Vạn Phong về đến cửa nhà bà nội thì quả nhiên, một đám trẻ con đang chờ sẵn. Thấy Vạn Phong về, chúng ùa tới vây lấy anh, đồng thanh chúc: "Chúc mừng năm mới!"

"Để anh vào nhà lấy lì xì. Mấy đứa tối qua đã nhận rồi thì thôi nhé, mỗi đứa chỉ được một lần thôi."

Đám trẻ như Từ Hỉ Thành đã được lì xì thì thất vọng ra mặt, chúng cứ ngỡ là còn có thể nhận thêm một lần nữa. Vạn Phong vào nhà xách ra một chiếc túi.

"Mọi người xếp hàng để nhận quà nào."

Lập tức, lũ trẻ xếp thành một hàng dài trước cửa. Vạn Phong phát cho mỗi đứa một chiếc túi lì xì đỏ tươi. Sau khi phát hết lượt, trong túi còn lại hơn chục bó pháo tép. Lũ trẻ ồ lên rồi tản ra.

Chờ đám trẻ con trong xóm tản đi, anh đem số bao lì xì còn lại chứa pháo tép chia đều cho mười mấy đ��a trẻ ở đầu đông. Đám trẻ ở đầu đông lúc này mới cảm thấy mình có chút đặc biệt hơn.

Mỗi đứa cầm một nén hương cháy dở, tách những quả pháo tép nhỏ ra khỏi bó, cất vào túi, thỉnh thoảng lại lấy ra một chút đốt rồi ném lên trời. Thế là ở khu đầu đông, thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng pháo tép giòn tan.

Những người lớn thì đang đi chúc Tết lẫn nhau, ghé nhà ông chú ba, ông bác hai ngồi một lát. Vạn Phong không thể tùy tiện đi chúc Tết khắp nơi như người lớn, nhưng cũng có vài nhà anh cần phải ghé qua.

Về nhà, anh đút mấy bó pháo tép (loại hai trăm tiếng) vào túi, rồi ra cửa đi về phía con mương, đến chân núi Đông Lĩnh thì đi thẳng lên núi. Căn nhà mới của Tưởng Lý khóa cửa, chắc là anh ta cũng đi chúc Tết rồi.

Vạn Phong vào nhà Trần Thương. Dù sao thì, Trần Thương cũng từng giúp đỡ anh rất nhiều việc, nên đến chúc Tết là lẽ đương nhiên, ai bảo người ta là bậc trưởng bối chứ. Nhưng Trần Thương cũng đã ra ngoài. Vạn Phong hỏi thăm sức khỏe vợ Trần Thương xong, liền lì xì cho hai đứa em trai của Trần Văn Tâm mỗi đứa hai bó pháo tép. Hai đứa nhỏ liền reo hò vui mừng chạy ào ra ngoài.

Trần Văn Tâm vẫn còn đang ngủ trong phòng. Mãi đến khi Vạn Phong véo mũi khiến cô bé khó thở, cô mới giật mình tỉnh dậy. "Ghét thật! Người ta mới ngủ được một lát mà." Trần Văn Tâm mắt lim dim buồn ngủ bò dậy hướng về phía Vạn Phong càu nhàu.

"Chúc mừng năm mới," Vạn Phong nói một câu chúc Tết cụt lủn rồi đưa lì xì cho cô. Nhưng khi thấy trong bao lì xì là một tờ tiền hai đồng mới tinh, mọi lời càu nhàu của Trần Văn Tâm đều bay biến mất tăm.

Vạn Phong không ngồi lâu ở nhà Trần Văn Tâm, anh còn phải đến chúc Tết nhà Trương Hải và nhà Lương Vạn nữa. Anh biết Trương Hải chắc chắn không có nhà, nhưng vẫn vào chúc Tết vợ Trương Hải. Rời nhà Trương Hải, anh lại ghé nhà Loan Kiến Thiết. Mặc dù anh em cọc chèo ít khi gặp mặt, nhưng vì thể diện, Vạn Phong vẫn phải ghé qua. Loan Kiến Thiết giờ đã có một đứa con gái năm nay mới năm tuổi, Vạn Phong cũng lì xì cho bé hai đồng.

Nhà Lương Vạn đông người như trẩy hội, ai nấy đều đang hút thuốc, cắn hạt dưa khiến khói thuốc lượn lờ khắp phòng.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.