Chắc hẳn em gái đã chạy đến chỗ mấy đứa bạn để khoe khoang bộ quần áo mới của mình rồi.

Thế nhưng, rất có thể niềm vui ấy sẽ chẳng tày gang.

Theo lẽ thường, đến tối khi về nhà, con bé sẽ bị ăn đòn vì quần áo chắc chắn sẽ lấm lem.

Vạn Tuấn không mấy hào hứng với quần áo, cậu bé nhìn chiếc túi của Vạn Phong, vẫn hy vọng có thứ gì đó tốt đẹp bên trong.

Trong túi xách quả thật có thứ tốt, là một chiếc máy cát-sét, vài cuốn băng từ cùng một hộp pin.

"Máy radio!"

Ở nhà Vạn Phong có một chiếc đài hiệu Gấu Trúc. Chiếc máy cát-sét này chỉ nhỏ hơn cái đài một chút, hình dáng cũng khá tương tự, nên Vạn Tuấn mới thoạt đầu nhầm tưởng đó là đài radio.

"Đây là máy cát-sét, cầm về cho ba nghe. Còn đây là một chiếc đồng hồ điện tử, mẹ tặng con đấy."

"Thằng bé con, ra ngoài chơi đi. Ra sân bảo với ba là anh con về rồi nhé."

Vạn Tuấn nhét hai cục kẹo vào túi rồi chạy vụt ra ngoài.

"Phong nhi, con nói thật đi, tất cả những thứ này giá bao nhiêu tiền?"

"Mẹ hỏi cái này làm gì ạ?"

"Không được! Con phải nói rõ cho mẹ biết tất cả những thứ này giá bao nhiêu, và tiền của con từ đâu ra?"

Vạn Phong bó tay, mẹ lại muốn nghĩ đi đâu nữa thế này? Chẳng lẽ con đi cướp ngân hàng hay sao?

"Hai bình rượu này ba đồng tám hào. Món bánh Đại Tiền Môn kia bốn đồng sáu hào một cái, còn bánh Trùng Cửu lớn thì năm đồng rưỡi một cái. Mấy thứ kẹo linh tinh kia hết tổng cộng hơn mười đồng. À, riêng quần áo là do Loan Phượng may, không mất tiền."

"Thế còn cái máy cát-sét với đồng hồ điện tử này thì sao?"

"Máy cát-sét chưa đến bảy mươi đồng, đồng hồ điện tử hơn mười đồng một chút."

Chư Mẫn khuỵu chân ngồi phịch xuống giường đất. Mấy thứ này thôi đã hơn một trăm đồng, bằng cả hai tháng lương của bố Vạn Phong rồi!

Vạn Phong thấy mẹ mình mặt mũi tái mét vì sợ hãi, bèn bật cười ha hả.

"Mẹ ơi, có hơn một trăm đồng mà mẹ đã sợ đến mức này rồi. Nếu con lôi thêm tiền ra nữa, có phải mẹ sẽ sợ đến phát khóc không?"

"Con nói thật đi, số tiền này từ đâu mà ra?"

"Chẳng phải hồi đầu năm mẹ đã đưa con năm đồng tiền sao?"

Chư Mẫn gật đầu.

"Con lấy năm đồng tiền đó mua hết truyện tranh, được hơn năm mươi cuốn. Rồi con cho mấy đứa nhỏ Oa Hậu, Oa Tiền thuê đọc, mỗi cuốn một xu. Đến tháng Ba khai giảng, con đã có hơn một trăm cuốn truyện tranh rồi, lại đem cho các bạn học thuê tiếp."

Vạn Phong liền kể một lượt chuyện mình cho thuê truyện tranh, nhặt ve chai, bán cá, bán kem, rồi cùng Loan Phượng may quần áo để bán.

Chư Mẫn nghe xong mà trợn tròn mắt, há hốc mồm. Đây còn là con trai mình ư?

"Con làm những việc này, nhà nước cho phép sao?"

"Bây giờ chính sách của nhà nước đã nới lỏng rồi, không còn như hồi những năm Bảy mươi còn cắt đuôi chủ nghĩa tư bản nữa. Chỉ cần không phạm pháp, nhà nước không những không cấm mà còn khuyến khích nữa là đằng khác. Ngay cả Hắc Tiều, Dũng Sĩ, Đại Anh, Thanh Sơn cũng đã mở chợ phiên rồi, nhìn từ những việc này là mẹ có thể thấy thái độ của nhà nước rồi đó."

Nghe Vạn Phong giải thích như vậy, Chư Mẫn mới thở phào nhẹ nhõm, vì đã chắc chắn con mình không hề trộm cắp, cướp giật gì.

"Mẹ thấy cái đồng hồ điện tử này không? Cái đồng hồ này con lấy từ chỗ nhà bán sỉ, giá mười lăm đồng, bán ra được bốn mươi đến năm mươi đồng lận."

Vạn Phong không nói mình chính là một nhà bán sỉ cấp ba, sợ mẹ sẽ không chịu nổi cú sốc.

Chư Mẫn lại một lần nữa giật mình. Bán một cái đồng hồ mà có thể lãi được mấy chục đồng tiền sao?

"Vậy tổng cộng con kiếm được bao nhiêu tiền rồi? Năm trăm hay một ngàn?"

"Con sợ dọa mẹ đấy. Mẹ ơi, mẹ đóng cửa sổ và cả cửa chính lại đi, đừng để người ngoài thấy."

Chư Mẫn đứng dậy, đóng cửa sổ và cửa ra vào lại.

"Đây đều là con trai mẹ kiếm được bằng thủ đoạn đàng hoàng, mẹ đừng có mà sợ hãi!"

"Mẹ không sợ đâu!"

Vạn Phong tháo thắt lưng, kéo ngăn bí mật, từ bên trong rút ra một cọc tiền mười đồng loại Đại Đoàn Kết. Sau đó lại thêm một cọc, rồi một cọc nữa. Tổng cộng rút ra năm cọc.

Vạn Phong đặt số tiền này vào lòng mẹ.

Chư Mẫn ôm số tiền này mà ngớ người ra. Đây là bao nhiêu tiền vậy? Một cọc mười đồng là một ngàn đồng, năm cọc vậy là năm ngàn đồng! Năm ngàn đồng ư, năm ngàn đồng đó!

Bố Vạn Phong là công nhân nông nghiệp bậc ba, lương tháng bốn mươi bảy đồng, cả năm cũng chỉ hơn năm trăm đồng. Vậy mà con trai hắn lần này lại mang về số tiền bằng mười năm lương của bố nó!

Cái này...

"Mẹ không biết cứ ôm mãi như thế này à? Con nghĩ mẹ nên cất tiền vào trong rương đi thôi."

"Đúng rồi, cất vào rương!"

Chư Mẫn đứng bật dậy, định cất vào rương. Nghĩ một lát, bà nói: "Không thể để ở rương phía trên, phải cất vào rương phía dưới mới được."

Nhà Vạn Phong có hai cái rương lớn bọc sắt, thời đó đây là vật dụng tiêu chuẩn của mọi gia đình trong khu vực này.

Vì không gian trong phòng có hạn nên chúng không được đặt song song, mà chồng lên nhau.

Chư Mẫn cho rằng để ở rương phía trên thì không an toàn, nên phải cất vào rương phía dưới.

Vạn Phong đành bất đắc dĩ xuống giường đất, khiêng cái rương phía trên ra.

Chư Mẫn lấy chìa khóa mở chiếc rương phía dưới, nhét tiền vào rồi khóa lại.

Tiếp theo, việc cất chìa khóa cũng trở thành chuyện đại sự. Để chỗ này thì thấy không an toàn, để chỗ kia cũng cảm thấy không yên tâm, chỉ trong chốc lát mà bà đã mất hết hồn vía.

Vạn Phong nhìn mà lắc đầu. Mới có năm ngàn đồng mang về thôi mà đã thế này, nếu hắn mang cả trăm ngàn về, e rằng tối nay mẹ sẽ phải cầm dao phay canh giữ cái rương mà không dám ngủ mất.

Thế nên, hắn phải kiếm việc gì đó cho bà làm ngay, nếu không bà sẽ cứ luẩn quẩn mãi đến tối mất.

"Mẹ ơi, con muốn ăn bánh bao mẹ hấp, với cả món khoai tây xào sợi nữa nhé, cho nhiều nước sốt vào. Con thích ăn bánh bao chấm sốt. Con mệt rồi, xin phép ngủ một giấc trước, mẹ nấu cơm xong thì gọi con dậy nha."

Nói đoạn, Vạn Phong ngáp dài một cái, vớ lấy chiếc gối rồi nằm vật ra giường đất.

Ngồi xe là việc mệt mỏi nhất, cả đoạn đường Vạn Phong không được ngủ ngon giấc chút nào, quả thực thiếu ngủ trầm trọng. Đầu vừa chạm gối là hắn đã chìm vào giấc ngủ ngay tức khắc.

Đến khi bị em gái véo mũi đánh thức, trời đã nhá nhem tối, vừa vặn đến bữa cơm chiều.

Vạn Phong đưa tay nhéo tai em gái, xoa xoa hỏi: "Ba đâu rồi?"

"Ba sắp về rồi, đang rửa tay ở ngoài ấy."

Lời còn chưa dứt, bố hắn, Vạn Thủy Trường, đã lau tay bằng khăn lông rồi bước vào phòng.

"Ba ơi, ba tan làm rồi ạ?"

Một năm rưỡi không gặp, dáng vẻ bố không có gì thay đổi, vẫn nụ cười hiền lành, trung hậu ấy, vẫn khuôn mặt đầy râu lún phún.

"Ừ, về rồi."

"Con về xem sao thôi."

"Thằng nhóc con này, gan cũng không nhỏ đâu, dám tự mình chạy về à."

Vạn Phong từ trong người rút ra một bao thuốc lá Hằng Đại mới toanh, lấy một điếu cung kính mời bố, rồi dùng bật lửa châm cho ông.

Thuốc lá đầu lọc loại này không phổ biến lắm. Vạn Thủy Trường khoan khoái rít một hơi, tỉ mỉ thưởng thức hương vị.

"Con học hút thuốc từ bao giờ thế?"

Vạn Thủy Trường là người trung thực, hiền lành bẩm sinh. Trong ký ức của Vạn Phong, từ nhỏ đến lớn, ông hầu như chỉ đánh anh em họ có vài lần. Dĩ nhiên, điều này cũng liên quan đến việc mẹ anh là người quán xuyến mọi trách nhiệm dạy dỗ con cái.

Cả đời bố anh đều là người tùy theo hoàn cảnh, chẳng có chút lòng hiếu thắng nào, đối với ai cũng hòa nhã, luôn nở nụ cười.

Cái lợi là nhân duyên ông không tồi, nói chuyện với ai cũng có thể rôm rả vài câu. Nhưng cái hại cũng lộ rõ: trong đại đội, có lợi ích gì thì ông luôn bị thiệt thòi. Ngay cả việc tăng lương, ông cũng vĩnh viễn là người trong nhóm cuối cùng.

"Không ạ, con không hút thuốc, thuốc lá này dùng để xã giao thôi."

Vạn Thủy Trường gật đầu. "Bây giờ con còn nhỏ, muốn hút thuốc thì phải đợi vài năm nữa chứ. Với lại, hút thuốc lá không tốt cho sức khỏe đâu."

Đâu chỉ bây giờ, sau này hút thuốc cũng chẳng tốt cho sức khỏe chút nào.

Phiên bản văn học này được biên tập và đăng tải độc quyền tại truyen.free.