Từ chín giờ sáng đến ba giờ chiều, cái tên Hoàng Tử Sữa năng nổ kia đã đá bóng ròng rã sáu tiếng đồng hồ.

Vạn Phong mệt đến rã rời, lại còn tức anh ách. Ban đầu, hắn không ngừng sửa sai cho họ, nhưng sau đó, hắn kinh ngạc nhận ra mình chẳng những không thể uốn nắn ai, mà ngược lại còn có nguy cơ bị họ ‘đồng hóa’.

Chạy nhảy cả ngày trời khiến lư��ng cơm tối rõ ràng tăng lên; cậu ấy ăn liền hai cái bánh bao to bằng ba phần hai nắm tay.

Ăn uống no nê xong, Vạn Phong như một con heo hạnh phúc nằm dài trên giường đất ấm nóng.

Mẹ đã được gọi đi giúp làm sủi cảo, còn hai em thì ăn xong bữa tối đã không biết đi đâu mất, trong nhà chỉ còn lại Vạn Phong và bố.

Bố đang dùng bộ bài tây để bày một trò chơi gọi là "Năm Đường Trời Cao".

Trò chơi bài này khá giống với trò xếp bài có sẵn trong hệ điều hành máy tính.

Ngày trước, Vạn Phong cứ nghĩ chỉ cần mở hết bài là có thể “trời cao”. Bởi mỗi lần bố chơi trò này, cậu bé cũng háo hức chờ đợi đến lúc “trời cao”.

Giờ nghĩ lại, đó là một ý nghĩ thật ngây thơ và buồn cười biết bao.

Kim Hưng Bân và Hứa Kim Quốc lén lút chạy tới.

“Đi thôi, đi trộm sủi cảo! Tối nay hàng xóm có bốn, năm nhà làm sủi cảo, chúng ta trộm vài túi về nấu ăn đi!”

Vạn Phong chẳng mấy hứng thú với việc ăn sủi cảo. Với tình trạng hiện tại, cho dù có ai bưng một miếng sủi cảo tận nơi, cậu ấy cũng chưa chắc thèm liếc mắt.

Bụng đã trống rỗng rồi thì còn chỗ đâu mà chứa sủi cảo nữa.

Nhưng đi trải nghiệm cái thú vui trộm sủi cảo một chút thì cũng không phải là không được.

Xỏ giày, mặc áo bông. Vạn Phong tìm một chiếc mũ cũ có thể trùm kín đầu, rồi bên ngoài đội thêm một chiếc mũ vải dày.

Chiếc mũ cũ là để không bị nhận ra, còn mũ vải dày là để đựng sủi cảo.

Tối nay, nhà Chung Nghị Tường ở phía nam đường đang làm sủi cảo, nhà ông ấy là nhà đầu tiên phía tây nhà Vạn Phong. Đây cũng là lý do hai anh em Tường tối nay không ra ngoài.

Đương nhiên, sủi cảo nhà ông ấy không thể trộm được. Việc xin một mành thì không thành vấn đề lớn. Vì vậy, Vạn Phong và đồng bọn liền nhắm mục tiêu vào nhà người ta ở phía bắc đường.

Khu vực Tiểu Hưng An Lĩnh vào ban đêm nhiệt độ dao động từ mười lăm đến hai mươi độ âm, đây vẫn chưa phải là lúc lạnh nhất. Nếu sau những trận tuyết lớn, nhiệt độ ban đêm thường xuyên xuống dưới hai mươi độ âm, thậm chí có những đợt thời tiết còn đạt tới khoảng ba mươi độ âm.

Chẳng cần đến ba mươi độ âm, chỉ cần dưới hai mươi độ âm, một mành sủi cảo được gói ghém cẩn thận đem ra ngoài trời, đảm bảo chưa đầy mười phút sẽ đông cứng như đá.

Phong tục làm sủi cảo đông lạnh đã có từ rất lâu, không biết tự bao giờ mà truyền lại.

Thông thường, nhân bánh sủi cảo đông lạnh không quá đầy. Nếu nhân quá đầy, khi đông sẽ dễ bị nứt vỏ, và khi luộc sẽ nát bấy thành canh.

Vì nhân sủi cảo không nhiều nên người ta thường chọn cách gói đơn giản. Chỉ cần cho nhân vào vỏ, gập lại, dùng hai tay bóp một cái là xong.

Nhờ vậy, việc gói sủi cảo rất nhanh, chỉ mất vài phút là có thể gói xong một mành. Nhưng khi không thể chứa trong nhà, đương nhiên phải mang ra ngoài trời để đông.

Việc làm sủi cảo đã thành phong tục, thì việc trộm sủi cảo tự nhiên cũng trở thành một phong tục phụ trợ khác.

Phong tục này hình thành ra sao, dường như có liên quan đến những thanh niên trí thức của mười mấy năm trước. Khi người dân địa phương gói sủi cảo đông lạnh ăn Tết, những thanh niên trí thức này đã đến trộm về ăn.

Ban đầu, mọi người cũng căng thẳng như bắt kẻ trộm, nhưng sau đó, khi phát hiện là thanh niên trí thức trộm, có lẽ vì thương xót những đứa trẻ không cha mẹ bên cạnh mà họ không còn coi đó là trộm cắp nữa. Ngược lại, khi thấy họ đến, người dân còn chủ động cho một mành sủi cảo để họ mang về ăn.

Dần dần, nó trở thành một phong tục mà trộm sủi cảo không bị coi là trộm cắp. Nếu không trộm được, đến xin chủ nhà cũng sẽ được cho.

Sau đó, thanh niên trí thức quay về thành phố, nhưng phong tục này vẫn được giữ gìn.

Vì gói quá nhiều sủi cảo, các gia đình bình thường thường mời vài người giúp. Người cán vỏ, người làm nhân, người ra ngoài bưng sủi cảo để đông... tạo thành một dây chuyền sản xuất.

Giống như người dân vùng Đông Sơn, hầu hết các gia đình đều gói sủi cảo đến tê cả tay mà vẫn thấy thiếu. Có nhà gói cả hai bao tải, thường mời hơn mười người hỗ trợ, không khí náo nhiệt y như ngày Tết.

Việc dùng bao tải để đựng sủi cảo, có lẽ ngoài khu vực này ra, trên thế giới cũng không tìm được nơi thứ hai.

Ba người Vạn Phong ẩn nấp như đặc vụ.

Nhà đầu tiên là nhà Phan Cẩu Đại. Ông ấy có bốn người con trai tên lần lượt là Cẩu Đại, Nhị Cẩu, Tam Cẩu và Tứ Cẩu. Bốn anh em này nhìn chằm chằm vào sủi cảo, không hề lơ là một chút nào.

Vạn Phong quan sát vài phút và cho rằng nhà này không có cơ hội ra tay. Bốn anh em này, hai người bưng sủi cảo từ trong nhà ra ngoài, hai người canh chừng bên ngoài. Sủi cảo đông xong là trực tiếp cho vào bao tải trong nhà, giữa chừng hoàn toàn không có khe hở nào.

“Nhà này không được, đổi nhà khác đi.”

Nhà thứ hai là nhà Lâm Tiên, nhưng Vạn Phong không nhắm vào đó, lý do là nhà quá bẩn thỉu.

Nhà ông ấy đông con, ba trai ba gái, trong nhà chẳng hơn chuồng heo là mấy. Vạn Phong không cho rằng sủi cảo nhà ông ấy hợp khẩu vị người ăn, ít nhất cậu ấy thấy mình không nuốt nổi.

Cuối cùng, họ rẽ một con đường khác và đi đến nhà Nghiêm Đồng Văn.

Nhà Nghiêm Đồng Văn chỉ có hai đứa trẻ: con gái lớn và con trai nhỏ. Con trai ông ấy mắt không được tốt, bẩm sinh đã vậy.

Hai đứa trẻ canh sủi cảo ngoài sân nhà Nghiêm Đồng Văn là con trai ông ấy, Nghiêm Ý, cùng hai đứa trẻ nhà hàng xóm.

Con gái Nghiêm Đồng Văn, Nghiêm Như Quả, nếu không có gì thay đổi thì sắp là bạn học cùng lớp với Vạn Phong ở Đại Lâm Tử.

Nghiêm Ý năm nay khoảng mười ba, mười bốn tuổi, hai đứa trẻ kia cũng cỡ tuổi vậy.

Ba đứa trẻ này cứ vài phút lại chạy vào nhà sưởi ấm một lần.

“Vậy thì nhà này!”

Vạn Phong tìm một cây gậy dài khoảng 1m2, lặng lẽ lẻn vào sân nhà họ Nghiêm, nấp vào một góc tối.

Cái bóng đèn ngoài sân nhà Nghiêm chỉ khoảng mười lăm watt, rất mờ, điều này giúp Vạn Phong dễ dàng ẩn nấp đến cạnh chuồng gà.

Khi ba đứa trẻ nhà Nghiêm một lần nữa chạy vào nhà sưởi ấm, Vạn Phong như mũi tên lao tới, dùng cây gậy chèn vào chốt cửa.

Vì cửa mở vào trong, chỉ cần bị chèn từ bên ngoài thì đừng hòng mở được.

Chèn cửa xong, Vạn Phong vung tay ra hiệu, Kim Hưng Bân và Hứa Kim Quốc liền ba chân bốn cẳng chạy như thỏ đến đống sủi cảo đã đông cứng. Rầm rầm rầm rầm, họ hốt hai mành sủi cảo vào mũ/túi đựng.

Trộm sủi cảo cũng có quy tắc, không phải muốn trộm bao nhiêu là được.

Thông thường, chỉ trộm một mành hoặc hai mành sủi cảo đã làm sẵn. Nhiều nhất cũng không được vượt quá hai mành.

Trong phạm vi này, trộm sủi cảo được coi là phong tục, không phải là trộm cắp.

Nhưng nếu vượt quá giới hạn này, đó sẽ là trộm thật sự.

Ngay lúc Kim Hưng Bân và Hứa Kim Quốc hốt hai mành sủi cảo, có người trong nhà bước ra, đẩy cửa nhưng không mở được.

Vạn Phong nấp ở cạnh cửa, vẫy tay ra hiệu cho hai đứa kia, Kim Hưng Bân và Hứa Kim Quốc liền ba chân bốn cẳng chạy vụt đi như thỏ.

Đợi hai đứa kia chạy khuất, Vạn Phong đạp văng cây gậy chèn cửa rồi quay người vội vã chạy ra sân, biến mất trong bóng đêm.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng cho vô vàn độc giả.