"Bà ơi, chỉ hai năm nữa thôi là cả nhà mình sẽ từ Hắc Long Giang về Bắc Liêu rồi. Đến lúc đó, cháu sẽ đưa bà cùng lão thúc và lão thím về Hồng Nhai hưởng phúc, được không ạ?"

Thấy cuộc sống của bà nội nghèo khó đến vậy, Vạn Phong nảy ra ý định đưa cả gia đình lão thúc về Hồng Nhai. Chuyển tỉnh thì khá khó khăn, anh ta không có đủ năng lực lớn đến thế, nhưng chuyển trong tỉnh thì dễ dàng hơn nhiều. Hơn nữa, cả hai nơi đều là xã nông nghiệp, anh ta nghĩ điều này sẽ không quá khó khăn.

"Đứa nhỏ ngốc này, bà mắt thấy đã gần bảy mươi rồi, chẳng còn sống được mấy chốc. Người ta vẫn nói 'tấc đất tấc vàng', khó lòng xa quê. Bà đã sống ở đây thì mai sau cũng phải được an táng ở đây thôi, chẳng muốn đi đâu cả."

"Bà nói gì thế! Bà ít nhất còn sống được ba mươi năm nữa, còn rất nhiều phúc chưa được hưởng mà. Hồng Nhai giờ phát triển tốt lắm. Mùa hè năm sau, khi cháu được nghỉ hè, cháu sẽ đưa bà đến đó xem trước."

Đời trước, bà Vạn Phong qua đời năm tám mươi lăm tuổi. Vạn Phong nói bà có thể sống thêm ba mươi năm chỉ là nói quá lên vậy thôi, nhưng sống thêm hai mươi năm nữa thì vẫn không có gì đáng ngại.

"Cái thân già này chẳng còn muốn đi đâu nữa. Chỉ cần các con sống tốt là bà cũng yên lòng rồi." Nói đến đây, bà lau khóe mắt.

Bà nội có sáu người con, ba trai ba gái. Ba người con trai thì hai người ở Hắc Long Giang, hiện tại chỉ còn lại đứa con trai út ở gần. Ba cô con gái lại mỗi người một phương: một người ở Tề Tề Cáp Nhĩ, một người ở một tỉnh khác, còn một người tuy ở Bắc Liêu nhưng lại tận Liêu Tây xa xôi.

Bác cả của Vạn Phong và cô cả cũng ở Tề Tề Cáp Nhĩ, phải mấy năm mới về thăm được một lần. Nỗi khổ cả đời bà nội đã nếm trải, sau khi trùng sinh, Vạn Phong hiểu rõ hơn ai hết. Mấy năm trời, tết nhất cũng chẳng thấy mặt con cái, nỗi nhớ nhung đó đủ khiến tóc bà bạc trắng. Vạn Phong không thể nào tụ họp tất cả con cái của bà về bên cạnh bà, nhưng việc tự mình ở bên cạnh bà nội để phụng dưỡng, hiếu kính thì anh ta vẫn có thể làm được.

Vì có thêm bốn người, bà nội lại nhào thêm bột, nặn thêm một mẻ bánh ngô.

Ở Liêu Bắc và Liêu Nam, ngô là lương thực chính. Bánh ngô là món ăn không thể thiếu thời bấy giờ.

"Điều kiện nhà ta chỉ có thế này thôi, chẳng có gì ngon để đãi các cháu. Bạn của cháu đến, bà thật ngại quá."

"Bà ơi, chúng cháu ngày thường cũng ăn bánh ngô với rau cải luộc thôi mà, đều là dân quê cả, bà đừng bận tâm gì cả." Vạn Phong an ���i bà nội đang áy náy.

Ngoài cổng lớn vang lên mấy tiếng chuông xe đạp. Một chiếc xe đạp còn khá mới dừng lại ở cổng sân. Người đàn ông đang đạp xe xuống xe, dừng lại trước cửa. Người phụ nữ trung niên ngồi phía sau cũng nhanh chóng xuống xe rồi đẩy cổng sân bước vào.

Người đàn ông đẩy xe đạp vào sân.

Đó là một người đàn ông khoảng chừng bốn mươi tuổi, đội chiếc mũ bông màu xanh, mặc chiếc áo bông cũ. Hình dáng ông có ba bốn phần giống với cha của Vạn Phong.

"Lão thúc và lão thím của con về rồi."

Khi bà nội nói lời này, Vạn Phong đã bước ra khỏi nhà, hướng về phía người đàn ông vừa vào sân nở nụ cười ấm áp: "Lão thúc, lão thím, hai người về rồi ạ!"

Vạn Thủy Minh khá ngỡ ngàng khi thấy một thanh niên lạ mặt đột ngột xuất hiện trong nhà mình, ông đăm đăm nhìn Vạn Phong: "Cháu là..."

"Lão thúc, cháu là Vạn Phong, cháu trai của chú ạ."

Vạn Thủy Minh giơ tay phải chỉ về phía Vạn Phong nhưng không nói gì, dường như đang cố nhớ lại. "Cháu là Tiểu Phong phải không? Để ta nghĩ xem nào... Lần cuối cùng cháu đến là khi nào nhỉ? Hình như đã mười lăm, mười sáu năm rồi thì phải. Không ngờ giờ cháu đã cao lớn đến thế này!"

Vạn Thủy Minh không chút nghi ngờ. Người nhà họ Vạn có gen di truyền khá mạnh mẽ, bất kể là trai hay gái, trên khuôn mặt đều có vài phần tương đồng. Ông vừa nhìn thấy Vạn Phong liền gần như chắc chắn đối phương là người nhà họ Vạn.

Lần trước Vạn Phong đến, Vạn Thủy Minh vẫn còn là một thanh niên hơn hai mươi tuổi và vẫn chưa kết hôn. Chỉ chớp mắt thời gian trôi nhanh như bóng câu qua cửa sổ, mọi sự đổi thay. Giờ đây ông đã là cha của hai đứa trẻ, còn đứa trẻ năm nào ngây thơ nghịch ngợm đã trở thành một người đàn ông trưởng thành, vững chãi.

"Cháu đến lúc nào?"

"Cháu vừa mới đến, chưa đầy nửa tiếng ạ."

"Làm sao cháu tìm được đến đây?"

"Cháu biết địa chỉ, cháu hỏi đường đi đến đây ạ."

"À! Thấy các cháu lớn cả rồi, ta giờ mới thấy mình thật sự già đi rồi." Vạn Thủy Minh xúc động.

Hơn ba mươi tuổi mà đã già rồi ư?

Vạn Thủy Minh dựng xe đạp vào sát tường.

"Cháu chào lão thím!" Vạn Phong cung kính chào hỏi người phụ nữ vừa cùng Vạn Thủy Minh vào sân.

Lão thím cũng ngoài ba mươi tuổi. Lúc còn trẻ, bà cũng có nét đẹp riêng, giờ trông vẫn không đến nỗi nào, chỉ có điều cuộc sống vất vả đã in hằn dấu vết thời gian trên gương mặt, khiến bà trông có vẻ già hơn tuổi. Lão thím đối với Vạn Phong rất hiền hòa.

"Đây là con trai cả nhà anh cả phải không?" Bà hỏi. "Đây là lần đầu tiên ta gặp."

"Không phải, là con trai cả nhà anh hai." Vạn Thủy Minh sửa lại lời vợ.

"Tiểu Phong phải không? Vào nhà ngồi đi cháu, ta đi nấu cơm đây." Lão thím xắn tay áo liền cùng bà nội vào bếp nấu cơm, còn Vạn Thủy Minh thì kéo Vạn Phong vào nhà. Vừa vào nhà đã giật mình.

Trong phòng, trên giường lò có ba thanh niên đang ngồi. Khi họ bước vào, cả ba người đều đứng dậy. Vạn Thủy Minh nghi hoặc nhìn Vạn Phong.

"Đây là lão thúc của cháu. Còn ba người này là bạn của cháu. Vị này là Lý Dũng, cháu cứ gọi lão thúc là anh."

Lý Dũng không lớn tuổi bằng Vạn Thủy Minh nên gọi là anh cũng không thành vấn đề.

"Chào anh Vạn." Mặc dù Lý Dũng chỉ là giáo viên thể dục thôi, nhưng vẫn rất hiểu lễ nghi, anh ta hồ hởi bắt tay Vạn Thủy Minh.

"Vị này là Hà Tiêu, vị này là Lý Minh Đấu, đều là huynh đệ của cháu. Hai người cứ gọi lão thúc là chú." Sau khi giới thiệu Lý Dũng, Vạn Phong tiếp tục giới thiệu Hà Tiêu và Lý Minh Đấu.

Hà Tiêu và Lý Minh Đấu kh��ng tiện bắt tay nhưng cung kính đồng thanh chào: "Chúng cháu chào chú Vạn ạ!"

"Tốt lắm, tốt lắm, mời các cháu ngồi, đừng khách sáo. Nhà cửa luộm thuộm như ổ chó, các cháu đừng chê nhé."

Lúc này, Vạn Thủy Minh mới nhìn thấy trên giường lò đầy ắp quà cáp.

"Cháu trai, chú không phải phê bình cháu đâu, nơi chú ở cũng như nhà cháu vậy, cháu mang nhiều quà cáp thế này thì còn khách sáo quá!"

Vạn Phong chỉ cười, sau đó ngồi xuống trò chuyện cùng Vạn Thủy Minh.

Thông qua trò chuyện, Vạn Phong biết được nhà Vạn Thủy Minh thầu hơn mười mẫu ruộng đất, một năm thu nhập chỉ vỏn vẹn vài trăm tệ. Đại đội có một xưởng dệt chiếu cỏ, hai vợ chồng chú ấy làm việc trong xưởng này, mỗi tháng kiếm được hơn chục đồng tiền.

"Giờ thì khá hơn trước nhiều rồi. Ngày xưa cả năm chỉ đủ lấy khẩu phần lương thực về thôi. Giờ làm ruộng, chỉ cần mùa màng không tệ, một năm ít nhất cũng dư ra được trăm tám tệ. Chú và thím làm ở xưởng chiếu cỏ, một năm cũng kiếm được thêm một trăm tám mươi tệ. Cuộc sống bây giờ coi như cũng có chút hy vọng."

Một năm hơn hai trăm tệ thu nhập khiến lão thúc cảm thấy mãn nguyện, điều này làm Vạn Phong cảm thấy nhói lòng.

"Lão thúc, chú có từng nghĩ đến việc rời khỏi nơi này để đến nơi khác phát triển không?"

"Rời đi?" Vạn Thủy Minh lắc đầu.

"Cả đời chú chỉ sống ở đây, gần như chưa từng rời khỏi. Nơi xa nhất chú từng đến chỉ là huyện thành Trường Đồ. Làm sao mà rời đi được?"

"Cháu có thể đưa cả nhà chú đến một nơi có điều kiện tốt hơn."

Vạn Thủy Minh trầm ngâm một lúc lâu rồi lại lắc đầu: "Không thể rời. Vàng bạc chất đống cũng chẳng bằng mái nhà của mình. Chú đã quen sống ở đây rồi. Hơn nữa, mồ mả tổ tiên đều ở đây, sao có thể bỏ đi được."

Quê hương khó rời. Thế giới bên ngoài dù tốt đẹp đến mấy cũng không bằng cảnh sắc quê nhà. Đây là chân lý đã được người Trung Quốc truyền lại qua hàng ngàn năm.

Dòng chữ này là lời nhắc nhở rằng mọi tinh hoa câu chuyện được chuyển ngữ đều thuộc về truyen.free.