Tại thời điểm pháo đài phát nổ.

“Cậu ta làm thật rồi.”

Nhìn về phía pháo đài, Circe thở dài.

Nội dung chính kế hoạch Ex đưa ra rất đơn giản.

Tìm cách đột nhập vào pháo đài và thực hiện hành động phá hoại.

Đánh cắp ‘Lõi’, thứ vật phẩm cốt lõi của Thử Thách Anh Hùng.

Sau đó, cải tạo Lõi rồi dùng nó để thoát khỏi đây.

Để phá hoại, Circe đã thu thập tất cả các cuộn giấy tự nổ của đám sát thủ và chế tạo thành bom hẹn giờ.

Và giờ đây, quả bom hẹn giờ đó đã thổi bay hoàn toàn tháp canh.

- Dễ lắm nhỉ?

“Dễ cái đầu cậu ấy, ngốc...”

Chuyển động trong pháo đài trở nên bất thường đến mức có thể nhìn thấy từ xa. Suy cho cùng, một tháp canh cao như vậy đã bị thổi bay một cách hoành tráng và thành đống hỗn độn cơ mà.

Giờ này, chắc hẳn tất cả lính Skeleton đang điên cuồng săn lùng Ex để giết cậu. Tuy sức mạnh của quỷ có lợi hại đến đâu, trong tình huống này cũng khó mà tránh bị phát hiện, vậy nên cô chỉ còn biết cầu nguyện cho cậu thoát ra an toàn.

‘Chuyện bên đó để sau, bên này cũng phải chuẩn bị thôi.’

Circe quay đầu nhìn về phía gần pháo đài.

Ở đó có đội quân tiểu đoàn bí ẩn.

Cô vẫn chưa biết mục đích của chúng là gì, nhưng có một điều chắc chắn là chúng không có chiến ý.

Chúng chỉ đi lang thang vô định. Thế nhưng, hướng di chuyển của chúng lại trùng hợp hướng về pháo đài nên cô không thể không để mắt đến chúng.

Chuyện Circe cần làm là khiến tiểu đoàn bí ẩn này và tiểu đoàn canh giữ pháo đài đánh nhau.

‘Chỉ cần dụ chúng gặp nhau để nổ ra chiến tranh, rồi nhân lúc hỗn loạn đưa Ex ra là được...’

Cách làm khá dễ. Dù sao, do cùng là Skeleton nên chỉ cần bắn vài ma thuật gần đó là chúng sẽ tự động lao vào đánh nhau.

Quan trọng là Melius đang đứng sau lưng Circe.

‘Không biết ông ta đang nghĩ gì.’

Ban đầu, cô rất phấn khích vì gặp được pháp sư cổ đại.

Vì đó là khoảnh khắc duy nhất để khám phá các bí mật chưa biết.

Thế nhưng, Melius chỉ có thể nói chuyện với Ex.

Và giờ, do Ex không có ở đây nên cả hai không thể giao tiếp được.

Melius vốn nói nhiều giờ đây lại im lặng trầm ngâm.

Cô đã thử bắt chuyện nhưng ông chỉ lắc đầu không đáp.

‘Phải rồi... Làm gì có chuyện suôn sẻ thế.’

Circe thở dài và quan sát phản ứng của tiểu đoàn lang thang và pháo đài. Thời điểm chạm trán thực sự sắp đến.

Khi tiểu đoàn đến gần pháo đài, hai phe bèn im lặng nhìn nhau.

Trong lúc cô nghĩ ‘Chẳng lẽ chúng định hợp lại?’ và chuẩn bị ma thuật.

Vút-!

Từ phía pháo đài, cơn mưa tên trút xuống tiểu đoàn.

Đó rõ ràng là đòn tấn công với mục đích tiêu diệt kẻ địch.

Bị tấn công bất ngờ, tiểu đoàn di chuyển hỗn loạn. Nhưng chỉ chốc lát sau, chúng lập tức phản công.

Hình thức phản công đó khiến Circe hoảng hốt.

Vô số ánh sáng hình thành trên không trung rồi bắn xối xả về phía pháo đài. Mỗi tia sáng đều gây ra vụ nổ dữ dội.

Hình dạng của ma thuật đang điên cuồng tấn công vào rào chắn thuật của pháo đài là thứ mà Circe biết rất rõ.

“Cô ấy cũng đến đây rồi sao...?!”

Circe lập tức chạy về phía tiểu đoàn.

Cô có linh cảm rằng kế hoạch đã bị đảo lộn hoàn toàn.

———

Nghe tiếng pháo kích dữ dội vang lên từ bên ngoài, Ex đang trốn trong một góc pháo đài bèn cảm thấy an tâm.

‘Circe đã làm đúng theo kế hoạch.’

Dù đoán sai hoàn toàn, nhưng chắc chắn là tình huống Ex mong muốn đã xảy ra.

Cơn hỗn loạn này chính là cơ hội tuyệt vời để cậu thoát khỏi pháo đài.

Ex cúi xuống nhìn quả cầu pha lê to bằng nắm tay đang ôm trong lòng.

‘Mình nghe nói đây là Lõi duy trì Thử Thách Anh Hùng...’

Một thứ ánh sáng rực rỡ và long lanh tỏa ra tứ phía khiến người nhìn như muốn mù mắt. Và dù cho có quấn bao nhiêu lớp vải, cũng không thể che giấu được ánh sáng của Lõi.

Và chính vì cái Lõi này, mà cậu sớm đã từ bỏ việc dùng sức mạnh của quỷ để lẩn trốn.

“Còn đau tay nữa chứ…”

Chỉ cần cầm nó thôi, ma lực đậm đặc cũng đã muốn xâm nhập vào cơ thể cậu và khiến da cậu tê rần. Cũng tức là, toàn bộ ánh sáng tỏa ra từ Lõi đều là ma lực hữu hình.

‘Thứ này có phải Tim Rồng đâu chứ...’

Cơ mà giờ nghĩ lại, để duy trì cơ sở ma thuật này suốt hơn 10 ngàn năm, chắc hẳn cũng cần đến thứ như Tim Rồng.

Và đã ma thuật điều khiển thời gian, vậy càng cần nhiều năng lượng.

Kể cả Circe, người có lượng ma lực vượt trội cũng không thể sử dụng ma thuật kiểm soát thời gian nhiều lần.

‘Hóa ra khi thiết lập được tạo ra một cách vô thức, tính nhất quán sẽ được bù đắp theo cách này. Mình phải ghi nhớ điều này mới được.’

Cậu chờ đợi một lúc, và tiếng nổ bên ngoài lớn dần. Cùng lúc ấy, chuyển động của đám Skeleton trong pháo đài cũng trở nên hỗn loạn.

Thời điểm thoát thân đã đến.

Hiện tại, vị trí của cậu là bên trong pháo đài.

Nếu muốn ra ngoài, chắc chắn cậu phải đụng độ quân đội pháo đài.

Khi đó, pháo đài đang trong tình trạng chiến tranh nên cậu chỉ cần lợi dụng lúc hỗn loạn để chạy thật nhanh là nhất định sẽ sống.

Chúng có truy đuổi đi nữa, nhưng do bên ngoài đang giao chiến với tiểu đoàn, nên chúng cũng khó mà đuổi theo dễ dàng.

‘Chỉ cần không bị phát hiện là được...!’

Quyết tâm như vậy, cậu thận trọng mở nắp thùng gỗ đang trốn và quan sát xung quanh. Trong nhà kho này không còn lính Skeleton nào. Đây là cơ hội duy nhất.

Cậu lập tức nhảy ra khỏi thùng gỗ.

Và dốc toàn lực chạy theo lộ trình tẩu thoát đã ghi nhớ.

Từ giờ, chính là cuộc đua với thời gian.

Cậu sẽ bị đội truy đuổi bắt kịp, hay sẽ đến được chỗ Circe trước.

「Tên khốn...!!!」

Thế nhưng, màn truy đuổi của kẻ thù nhanh hơn cậu dự đoán rất nhiều.

Tướng Quân Magnus dẫn theo đám tinh anh truy tìm Ex.

Khi đang chạy trên hành lang hướng ra cổng thành, cậu đụng độ Tướng Quân Magnus ngay chính diện. Trong nháy mắt, Ex đã bị bao vây. Xem ra là chúng đã đợi sẵn ở đây.

「Lõi là vật quan trọng nhất ở nơi này. Ngươi tưởng có thể cướp đi dễ dàng thế sao?」

Cây gậy của tên pháp sư tinh anh khác đứng sau Tướng Quân Magnus đang tỏa sáng.

Hắn hẳn đã dùng một loại ma thuật nào đó để truy tìm Lõi.

‘Mình đã đoán trước sẽ bị truy tìm... Nhưng với trình độ hiện tại của mình, quả thực là không thể che giấu được lượng ma lực cỡ này sao?’

Nghĩ rằng đã dồn được Ex vào đường cùng, Magnus bèn kìm nén giọng điệu kích động lúc nãy và nói.

「Nếu giờ ngươi giao Lõi ra, ta sẽ tha mạng cho ngươi.」

“...Đến nước này tôi mới hỏi, rốt cuộc ông nhốt tôi ở đây để làm gì?”

「Đó không phải việc ngươi cần biết.」

“Nếu muốn ra ngoài, vậy cách làm của ông đã sai. Nếu ông đe dọa kiểu này, bất kể là tôi cũng không thể hợp tác được.”

「Ta không có tâm trạng nói chuyện lúc này. Mau giao Lõi ra.」

“...Nếu ông đã muốn thế, vậy để tôi đưa.”

Nói rồi, Ex bèn lấy Lõi ra.

Thấy cậu ngoan ngoãn đưa ra ngoài dự đoán, Magnus bèn nghi ngờ.

Mấy ngàn năm gần đây, hắn hầu như không nói chuyện với con người. Trong cuộc đối thoại ngắn ngủi này, hắn khó lòng mà nắm bắt được ý đồ của Ex.

Chính vì thế, hắn cũng hoàn toàn không đoán trước được hành động tiếp theo của Ex. Ai mà ngờ được cậu sẽ làm thế chứ?

Cậu ném mạnh Lõi ra xa hết sức có thể.

「Tên điên này...!」

Nếu Lõi bị vỡ, nơi này sẽ sụp đổ ngay lập tức.

Chúng sẽ bị xóa sổ khỏi thế giới này đến mức không còn một hạt bụi.

Chẳng lẽ, tên này ngu ngốc đến mức không biết sự nguy hiểm đó sao?

“Tự đi mà nhặt nhé. Tôi đi đây.”

Ném Lõi xong, Ex chuẩn bị Tốc Biến.

Magnus do dự trong giây lát.

Quả thực là hắn phải bắt Ex, nhưng việc Lõi bị vỡ hay không thu hồi được lại là vấn đề lớn hơn.

‘Đằng nào nếu không có Lõi, hắn cũng không thể thoát ra được.’

Sau một thoáng do dự, Magnus quyết định thu hồi Lõi trước.

「Pháp sư, bảo vệ Lõi!」

Hắn ra lệnh cho pháp sư bảo vệ Lõi thay vì ngăn chặn Tốc Biến.

Ma thuật điều khiển đồ vật của tên pháp sư bắt lấy Lõi giữa không trung. May thay, Lõi không bị rơi xuống đất và vỡ tan.

Chỉ là cùng lúc đó, Ex cũng đã dùng xong Tốc Biến.

Đuổi theo Ex đã biến mất ngay hiện giờ là rất khó.

‘Không sao. Trước mắt cứ lấy Lõi đã...’

Khi Magnus nhận lại Lõi từ pháp sư, đôi hốc mắt trống rỗng của hắn bèn méo xệch vì giận dữ.

「T-Tên khốn kiếp, ta nhất định sẽ giết chết ngươi...!!」

Thứ Ex ném đi không phải là Lõi.

Đó chỉ là một quả cầu pha lê lăn lóc trong kho, được bọc trong mảnh vải thấm đẫm ma lực và phủ sức mạnh của quỷ để đánh lừa mắt Magnus. Một ‘hàng giả’.

———

‘Xém chút nữa là đi đời rồi!’

Ex chạy thục mạng trên đường dẫn ra tường ngoài.

Sau lưng cậu, ma thuật và tên bắn đang bay tới tấp như mưa rào.

Không những vậy, còn có một Magnus cực kỳ phẫn nộ đang lao tới, phá hủy mọi thứ trên đường dẫn đến chỗ Ex.

「Giao Lõi và cái đầu ngươi ra đây!!!」

‘Đây không phải lúc tiết kiệm ma lực!’

Ex liên tục sử dụng Tốc Biến. Cậu lặp lại việc dịch chuyển trong chưa đầy một giây để chạy trốn khỏi Magnus, nhưng tốc độ tối đa của một Kỵ Sĩ Tử Thần không phải thứ dễ dàng bỏ xa.

May mắn thay, ma lực tỏa ra từ Lõi đã liên tục lấp đầy lượng ma lực đang cạn dần của Ex. Cũng nhờ đó, mà dù Ex đã sử dụng Tốc Biến hàng chục lần, ma lực của cậu vẫn dồi dào.

Nhận ra không thể dễ dàng bắt kịp Ex, Magnus cũng trở nên gấp gáp.

「Ngươi có biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu Melius có được Lõi không! Hắn là pháp sư đã sống hơn 10 ngàn năm! Tuy mất đi thể xác nên không thể nâng cao cấp bậc, nhưng hắn tích lũy lượng kiến thức khổng lồ! Chỉ cần có được ma lực của Lõi, hắn có thể trở thành một cơn quái vật vượt qua cả Rồng! Chính vì thế ta mới cố phong ấn hắn lại!」

Cậu biết chứ. Và tất nhiên, cậu không có ý định giao Lõi cho Melius. Ngay khi gặp Circe, cậu định sẽ khống chế Melius ngay lập tức.

Sau đó, cậu chỉ cần ném Melius cho Magnus rồi bỏ chạy là xong.

Cậu hét lên một từ ngắn gọn tóm tắt kế hoạch phức tạp này.

“Kệ bà ông!”

「Thằng ranh con khốn kiếp này!!」

Có điều, khoảng cách giữa các hai đã được nới rộng.

Bất kể có là võ sĩ xuất sắc đến đâu, hắn cũng không thể đuổi kịp khả năng cơ động của một Tốc Biến được thi triển liên tục không kẽ hở.

Chẳng mấy chốc, Ex đã leo lên đỉnh tường thành phía ngoài.

‘Phát tín hiệu trước!’

Cậu cần bắn một tín hiệu trước khi gặp Circe.

Cậu tạo ra một cầu lửa và biến màu lửa thành màu vàng.

Và rồi, cậu bắn quả cầu lửa màu vàng lên trời.

Quả cầu lửa bay lên đủ độ cao rồi nổ tung như pháo hoa.

Bùm-!!

Ngọn lửa vàng tỏa sáng tứ phía trên bầu trời.

Đó chính là tín hiệu sẽ được gửi đi nếu gặp tình huống phải cảnh giác với Melius. Ex chưa nói với Melius về tín hiệu này, nên Circe hẳn sẽ có thể chuẩn bị kỹ càng.

Ngay giây phút cậu nghĩ vậy, như để đáp lại tín hiệu của Ex, một quả cầu lửa khác được bắn lên trời từ phía xa.

Bùm-

“Ánh sáng đỏ...?”

Đó là tín hiệu tình huống khẩn cấp yêu cầu quay về ngay lập tức.

Chuyện tín hiệu đó xuất hiện đã là vấn đề rồi. Ấy vậy mà, vị trí phát tín hiệu ấy còn hoàn toàn khác với căn cứ mà Circe đang ở.

Xui xẻo thay, tín hiệu đó được bắn lên từ phía tiểu đoàn bí ẩn đang giao tranh với pháo đài.

Cũng tức là, Circe đang ở bên phía tiểu đoàn đang chiến tranh chứ không phải ở căn cứ.

‘Sao lại ở đó...!’

Chẳng lẽ cô đã xui xẻo bị tiểu đoàn bắt giữ?

Hay đây là do Melius giở trò?

Ex tiếp tục di chuyển bằng Tốc Biến về hướng tín hiệu được bắn lên.

Trong lúc đó, cậu đã hiểu lý do Circe bắn tín hiệu đỏ.

Các chòm sao trên bầu trời đang rơi xuống như mưa sao băng về phía pháo đài và gây ra những vụ nổ.

Chẳng đời nào Ex không biết hiện tượng đó là gì.

“Lola cũng bị cuốn vào đây...!”

Chẳng lẽ, Lola chính là tư lệnh của tiểu đoàn bí ẩn kia?

Nếu vậy, chuyện Circe ở bên phía tiểu đoàn cũng được giải thích. Chắc hẳn là để hội quân với Lola.

‘Chuyện đó tính sau. Trước mắt phải khống chế Melius đã...’

Trong lúc cậu đang di chuyển bằng Tốc Biến.

Xẹt-

“Ư...!”

Tốc Biến không được kích hoạt. Cậu đã thử lại vài lần vì tưởng nhầm, nhưng kết quả vẫn vậy. Có kẻ nào đó đã can thiệp.

“Melius, chính là ông sao?”

「Ồ, hỡi hậu thế. Lão đây đến đón cậu theo lời đồng đội của cậu đây. Vậy nên không cần phải vội vã làm gì.」

Melius đang ẩn nấp liền hiện thân.

Melius xuất hiện với thái độ giống hệt lúc Ex rời đi. Ex thừa biết đó là một lời nói dối trắng trợn.

「Nào, lại đây. Cậu phải đi về phía đồng đội của cậu chứ.」

“Ông nói dối tệ thật đấy? Tôi biết ông không thể nói chuyện với Circe mà.”

「Ngôn ngữ bất đồng nhưng vẫn có thể tâm linh tương thông mà.」

“Cứ nói thẳng ra đi. Bảo tôi giao ‘Lõi’ ra đây. Tôi đã gặp Tướng Quân Magnus và nghe hết rồi. Rằng ông đã trở thành Lich, và đang định trở thành Archlich nữa.”

「...Hô. Tên đó lại dễ dàng tiết lộ chuyện này sao.」

Vừa dứt lời, khí thế và khí tức toát ra từ Melius thay đổi hẳn.

Một khí tức bẩn thỉu khiến không khí trở nên đặc quánh. Mùi hôi thối đến mức chỉ cần hít thở cũng khiến phổi thối rữa và áp lực nặng nề đến mức mất đi ý thức tỏa ra tứ phía.

Gã Lich sống hơn 10 ngàn năm đã lộ rõ bản chất.

「Cứ ngoan ngoãn làm theo lời ta có khi còn giữ được mạng mà ra ngoài, sao cứ phải lao đầu vào chỗ nguy hiểm thế? Cậu tiếc rẻ mạng sống à?」

“Đừng có nói dối. Ông chỉ toàn tính chuyện đâm sau lưng thôi.”

「Cậu không hiểu được đâu. Nỗi đau khổ khi tích lũy bao nhiêu kiến thức mà chẳng thể phát triển thêm được nữa. Ta sẽ thoát khỏi địa ngục này. Dù có phải làm vấy bẩn linh hồn ta đi chăng nữa, nhất định...!」

“Xin lỗi vì cắt ngang màn tự giới thiệu, nhưng giờ không phải lúc.”

Ex chỉ tay ra sau lưng mình.

“Gã kia cũng đang nhắm vào ‘Lõi’ đấy. Chà, nên đưa lõi cho ai đây ta? Nan giải thật đấy.”

「Cái gì...?」

Nỗi nghi hoặc của Melius chỉ thoáng qua. Và rồi, có ai đó xuất hiện giữa Ex và Melius.

「Melius, tên phản bội khốn kiếp!!!」

Chính là Tướng quân Magnus đang điên cuồng vì cơn thịnh nộ dữ dội, không còn chút lý trí nào.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!