Phiên tòa được chuẩn bị nhanh chóng trong một ngày.

Ex phải bước lên bục xét xử mà không có thời gian để thở, không biết là Beatrice đã chuẩn bị trước hay là không cho phép cậu có thời gian để chuẩn bị.

Phiên tòa được tiến hành công khai.

Các quý tộc cấp cao, các quan chức Hoàng gia, Darius, Beatrice, và thậm chí nhiều công dân có thể theo dõi phiên tòa tại đây.

Biểu cảm của các công dân không được tốt cho lắm.

‘Mắc gì phải đi mở phiên toà xét xử một tên tà giáo?’

Mọi người đều nghĩ chuyện này chỉ tổ lãng phí thời gian.

Họ đều muốn được xem lễ hành quyết tên tà giáo đáng ghét ấy càng sớm càng tốt.

Sự căm ghét và tức giận đối với Darius, người đã mở phiên tòa này, ngày càng tăng, trong khi sự ca ngợi đối với Beatrice, người đã bắt được tội nhân này, cũng ngày càng tăng.

“Tội nhân Ex. Từ giờ trở đi, ta sẽ bắt đầu xét xử ngươi. Ta trịnh trọng tuyên bố rằng phiên tòa này sẽ là một phiên tòa công bằng và đúng đắn dưới sự chứng giám của Nữ thần Deus Luce.”

Thẩm phán Hoàng gia thông báo bắt đầu phiên tòa và đọc từng tài liệu được trải ra trước mặt mình.

“Tội nhân Ex. Các tình tiết và bằng chứng cho thấy ngươi đã phạm một tội ác ghê tởm là thờ phụng quỷ và chuẩn bị âm mưu nổi loạn để lật đổ đế chế. Ngươi có thừa nhận điều này không?”

Bỗng có người đã cắt ngang lời của gã thẩm phán đang ép buộc Ex phải trả lời.

“Chờ đã, thẩm phán. Chẳng phải ta nên nắm bắt chính xác các tình tiết và bằng chứng trước tiên ư?”

Darius đứng dậy và tranh luận với thẩm phán.

Nghe vậy, gã thẩm phán hơi chùn bước.

“Vậy, theo lệnh của Hoàng tử điện hạ, các bằng chứng và nhân chứng chứng minh tội lỗi của tội nhân…”

“Dẹp cái phiên tòa này đi và tiến hành hành quyết ngay lập tức!”

Thế rồi, có ai đó trong đám đông bỗng hét lên.

“Hắn ta là quỷ! Hắn ta là kẻ phản bội! Giết hắn ngay lập tức!!”

“Hắn không xứng có được phiên toà này! Bắt đầu hành quyết ngay lập tức!”

“Thanh tẩy lũ quỷ!! Treo cổ kẻ phản bội!!”

Đây quả là một nhận xét báng bổ khi một công dân bình thường dám hét lên ở một nơi trang nghiêm có sự góp mặt của Hoàng tử, Công chúa, quý tộc và quan chức.

Chỉ là, các tội danh nhạy cảm như tà giáo và phản quốc đã dễ dàng thu hút sự đồng tình của các công dân.

Tất nhiên, chỉ có rất ít người nhận ra rằng người hét lên đầu tiên là một kẻ kích động mà Beatrice đã cài vào.

“Bọn không biết thân biết phận…!”

Ngay khi Darius nghiến răng và định bùng phát cơn giận.

“Mọi người, đây là một tòa án để xác định công lý. Ta hy vọng mọi người sẽ theo dõi phiên tòa này một cách nghiêm túc.”

Beatrice đã đi trước một bước.

Cô tiếp tục bài phát biểu của mình bằng giọng điệu bình tĩnh như đang đưa ra một lời kêu gọi chân thành đối với đám đông đang giận dữ.

“Mọi người hãy bình tĩnh lại. Chúng ta vẫn chưa khám phá ra chân tướng. Người vô tội không nên bị hy sinh oan uổng. Phiên tòa này được tổ chức vì mục đích đó.”

Các công dân lập tức bị cảm hóa bởi tấm lòng ngay thẳng của Beatrice.

Họ đã quên mất rằng phiên tòa này được tổ chức bởi Darius.

Các công dân, những người không biết gì về bối cảnh phức tạp ẩn sau phiên tòa, chỉ nhìn và tin vào sự thật trước mắt mình.

Biết rõ điều này, Beatrice đã lập tức nắm bắt và dẫn dắt bầu không khí.

“Chính ta là người đã đưa Ex lên bục xét xử với tư cách là một tội nhân. Vì vậy, ta không có ý định phí phạm phiên tòa này. Trước hết, ta sẽ đưa ra bằng chứng cho thấy tội nhân đã âm mưu nổi loạn chống lại đế chế.”

Beatrice ra hiệu, và các tài liệu giấy đã chuẩn bị trước được chuyển cho các quý tộc cùng quan chức.

Nội dung được viết trên tờ giấy đã khiến bọn họ phải kinh ngạc.

Thấy mọi người đang kinh hoàng đọc nội dung trên giấy, Beatrice bèn tóm tắt nội dung trên đó.

“Một tháng trước, tội nhân đã có mặt tại hiện trường của ‘Vụ án Dinh Thự Quỷ’, một vụ án hiện đã bị che giấu vì các lý do không rõ. Thật đáng ngạc nhiên, kẻ chủ mưu của vụ án quỷ xuất hiện đó chính là tội nhân Ex.”

Kẻ chủ mưu của vụ án Dinh Thự Quỷ đã trở thành Ex.

Đây cũng chỉ là bịa đặt nhảm nhí, nhưng quả thật là Ex đã lộ mặt và dẫn dắt vụ việc khi ấy.

Chỉ là, không ai biết rằng nó được thực hiện dưới sự đe dọa của Beatrice, vậy nên chẳng thứ gì bào chữa được cho cậu cả.

“Tội nhân đã cố gắng tập hợp tất cả các quý tộc cấp cao và các nhân vật chủ chốt của Hoàng cung vào cùng một chỗ và giết họ. Thế nhưng một học viên của Học viện Elyon đang thâm nhập khi ấy đã vận dụng trí thông minh của mình để giúp mọi người thoát khỏi nguy hiểm.”

Học viên đó chính là Lola.

Ex cũng không ngờ rằng việc cậu yêu cầu loại bỏ tên mình khi ấy lại quay lại đập mặt cậu như thế này.

‘Chính vì vậy mà Lola không đến được.’

Beatrice đã gây áp lực để đảm bảo phiên tòa diễn ra thuận lợi cho mình và ngăn cản Lola, bên liên quan, tham dự phiên tòa.

“Tất cả cũng chỉ là tình tiết. Bằng chứng và nhân chứng đâu?”

Darius nheo mắt lại khi nghe lời của Beatrice.

“Cứ nói thẳng đi, Công chúa. Bữa tiệc ấy được tổ chức là để phân phát thứ được gọi là chất kích thích ma lực. Vậy cũng có nghĩa, hầu hết người ở đó đều là tội phạm.”

Darius buộc phải tiết lộ bí mật của vụ án chưa được công bố cho công chúng.

Nghe vậy, các công dân bèn nín thở.

Các công dân cũng biết rằng chất kích thích ma lực là một loại thuốc khủng khiếp được làm nên vô số Ma Tộc và con người.

Họ cũng biết rằng giới quý tộc đã sa ngã, chỉ là đến mức sẵn lòng uống thứ thuốc được làm bởi ma tộc và tà giáo thì không ngờ tới.

Đây không phải là chuyện Darius muốn, nhưng bị Beatrice thao túng vào lúc này còn nguy hiểm hơn.

“Ta không phủ nhận rằng đế chế sẽ trở nên hỗn loạn nếu một sự kiện thảm sát các quý tộc xảy ra. Thế nhưng bảo rằng đây là một âm mưu nổi loạn cũng là quá rồi.”

Mọi người kinh hoàng nhưng vẫn chấp nhận tiết lộ đó.

Rõ ràng là việc các quý tộc phạm tội ác khủng khiếp và âm mưu nổi loạn là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Thấy phản ứng của các công dân thay đổi, Beatrice cũng chỉ mỉm cười và trả lời.

“Cũng chẳng thay đổi được gì. Chuyện Ex là kẻ chủ mưu của bữa tiệc đó vẫn không thay đổi. Giờ, ta sẽ gọi nhân chứng đó ra.”

“Nhân chứng…?”

Tất cả các cá nhân trong vụ việc ấy đều đã bị truy lùng và trừng phạt không sót một ai. Darius không kìm được mà nghi ngờ.

Chỉ là, cánh cửa của tòa án thực sự mở ra và có người bước vào.

Đó là một thanh niên đang nắm chặt cơ thể run như cầy sấy và quét mắt nhìn xung quanh cùng đôi mắt đầy sợ hãi.

Beatrice đối xử với thanh niên trông hốc hác với vẻ thương hại.

“Luniste nhà Nam tước Crenon, người đã tham dự bữa tiệc. Cậu ta đã sống sót sau thảm kịch xảy ra tại bữa tiệc đó và đến hiện giờ vẫn chưa thể thoát khỏi cú sốc.”

“Cô dám che giấu một tên tội phạm sao, Công chúa…?!”

“Tội phạm? Ta chỉ đang chăm sóc một công dân tội nghiệp mà thôi.”

Cô đưa ra một lời bào chữa vô lý. Ấy vậy mà mọi người chỉ nhìn Luniste, người chỉ còn da bọc xương, với vẻ thương hại.

“Nhân chứng hãy nhìn tội nhân trước mặt và làm chứng.”

Theo lệnh của Beatrice, Lumiste run rẩy nhìn Ex đang đứng trên bục xét xử trước mặt mình.

“A, a…!”

Và ngay khi nhìn thấy Ex, hắn hét lên.

“Quỷ-!! Con, con quỷ đó đã cố giết tôi!! Con quỷ đó đã bắt đầu bữa tiệc và cố giết tất cả chúng tôi-!!”

Tất nhiên, Ex hiện tại trông rất khác so với lúc đó.

Thế nhưng do nét tương đồng với khuôn mặt ban đầu vẫn còn, mà chuyện Luniste hét lên khi nhìn thấy Ex là điều dễ hiểu.

Và vậy cũng đã đủ để các công dân nghe thấy tiếng hét thảm thiết của Luniste và tin chắc vào tội lỗi của Ex.

Thấy sự xôn xao của các công dân, Beatrice bèn mỉm cười hài lòng.

“Ta nghĩ chừng này bằng chứng là đủ rồi. Hoàng tử điện hạ sẽ biết rõ hơn liệu những lời cậu ta vừa nói có phải là dối trá hay không.”

“…”

Ma cụ xác định đúng sai được mang đến cho phiên tòa cũng đánh giá lời nói của Luniste là sự thật.

Cho dù hắn có là một tên điên đi nữa, thứ hắn nói cũng là sự thật.

Bầu không khí nghiêng về phía Beatrice.

Các công dân không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra tại dinh thự chỉ dựa trên lời khai của Luniste.

Chỉ là ít nhất, chuyện Ex có liên quan đến ‘quỷ’ đã in sâu vào tâm trí các công dân.

‘Đây là ý đồ của ngươi sao?’

Chỉ khi ấy, Darius mới nhận ra.

Beatrice vốn đã không định tổ chức một phiên tòa đàng hoàng.

Mục đích của ả là khiến các công dân hét lên đòi giết Ex bằng cách chắp vá các sự thật.

Và sự thật thì không quan trọng lắm đối với các công dân.

Họ chỉ muốn xem một màn trừng phạt cái ác diễn ra trước mắt mình.

Cô ả rõ là đã chuẩn bị chuyện này để thu hút các công dân.

‘Ngươi đừng hòng được toại nguyện.’

Darius nhìn Ex, người vẫn im lặng.

Ex chỉ đứng yên, song đôi mắt trũng sâu của cậu vẫn đang nhìn chằm chằm vào Công chúa một cách bình tĩnh.

Cậu rõ là sẽ không bỏ cuộc.

‘Ta hy vọng cậu đã chuẩn bị điều gì đó.’

Darius tiếp tục phản bác lời của Beatrice.

“Đừng bóp méo toàn bộ sự thật của vụ án. Có một người đã tận mắt chứng kiến hành động của Ex. Giờ, ta sẽ gọi nhân chứng đó ra.”

Cùng với lời của Darius, cánh cửa của tòa án mở ra và một người khác bước vào.

Beatrice thầm chế giễu cách cậu vùng vẫy.

Học viên tên Lola, người có thể là nhân chứng chủ chốt, đang bị mắc kẹt trong học viện và không thể ra ngoài.

Kể cả khi cô có được ra ngoài đi nữa, thì cũng do là học viên, mà lời khai của cô có thể không được coi trọng.

‘Chuyện cô ta là con gái của Bá tước Lemersi hơi phiền phức, nhưng ta cũng có thể tìm cách kích động dân chúng.’

Thế nhưng khi thấy người bước vào từ cánh cửa, nụ cười thoải mái của Beatrice bèn cứng lại

“Tôi đến theo lệnh của Hoàng tử Darius.”

Người bước vào là một nhân vật hoàn toàn bất ngờ.

“Marlene thuộc đội cảnh vệ. Tôi đã có mặt tại đây.”

Đó là Marlene, người lính cảnh vệ đã cùng Lola và Ex giải quyết vụ án ở dinh thự khi ấy.

‘Kẻ nào đây?’

Beatrice không biết chi tiết về Marlene.

Cô nghe nói rằng hậu quả của vụ việc dinh thự đã được giải quyết nhờ cuộc điều tra của một người lính cảnh vệ nào đó, chỉ là cô không biết chi tiết.

Khi ấy, cô đang bị Baal triệu gọi và chịu áp lực tàn nhẫn, vì vậy thật khó để biết chi tiết.

Cô cũng chỉ biết Marlene là tên người lính cảnh vệ đã giải quyết vụ án.

“Marlene Amer, hãy nói thứ mà cô đã trực tiếp nhìn thấy và xác nhận khi điều tra vụ việc dinh thự.”

Có điều, Darius, người đã chính tay xác nhận hết tất cả chân tướng của các vụ việc quan trọng xảy ra trong đế chế, đã không bỏ lỡ chuyện này.

Marlene trả lời theo lời của Darius.

“Tôi đang thực hiện nhiệm vụ theo dõi các nơi phân phối chất kích thích ma lực. Tôi nhận được thông tin rằng loại thuốc tà ác đó sẽ được chuyển đến bữa tiệc tại dinh thự, và tôi đã trực tiếp điều tra nơi đó.”

“Cô đã thấy gì?”

“Các quý tộc đeo mặt nạ và tên chủ tiệc cố gắng làm hại họ, còn nữa…”

Marlene nhìn Ex trước mặt và nói một cách tự tin.

“Tôi đã gặp hai học viên của Học viện Elyon và bất ngờ thay, cả hai đã giúp đỡ rất nhiều trong việc giải quyết vụ án. Tên của hai học viên đó là Lola và Ex.”

Mọi người bắt đầu xôn xao khi tên của Ex được nhắc đến.

“Lola và Ex, hai học viên đã nhận ra dấu hiệu của vụ án trước và đã hợp tác với tôi, người đang điều tra, để sơ tán các quý tộc ngay trước khi một tai nạn lớn xảy ra. Cả hai đều là các học viên dũng cảm và tuyệt vời.”

“Cũng nhờ công lao ấy, mà con gái Bá tước Lemersi đã nhận được Huân Chương Danh Dự Kỵ Sĩ Hoàng Gia hạng 3 của Hoàng gia. Ex đã chuyển công lao nên không nhận được huân chương công khai, nhưng cậu ấy đã nhận được phần thưởng xứng đáng. Ta lấy tư cách Hoàng tử của mình ra đảm bảo điều này.”

Khán giả xôn xao trước phát biểu của Marlene và Darius.

Nếu thật là vậy, thì cáo buộc phản loạn đế chế chống lại Ex là hoàn toàn sai.

Thay vào đó, công dân bắt đầu nảy sinh rằng Luniste mà Beatrice gọi đã nhìn nhầm.

Do trông ngoại hình của Luniste hiện tại chẳng khác nào một gã điên, mà họ không khỏi nghi rằng hắn đang nói nhăng nói cuội.

Ánh mắt của thẩm phán đang theo dõi phiên tòa cũng dâng nghiêng về phía đồng ý với suy nghĩ.

‘Xem ra chưa đủ rồi.’

Thấy tình hình đang diễn ra, đôi mắt Beatrice nheo lại.

Trong hai cáo buộc đưa Ex lên bục xét xử, cáo buộc phản loạn đế chế đã trở nên vô nghĩa do sự xuất hiện của Marlene.

Cô ả có thể bám sát vào phát biểu của hai người, nhưng đó không phải là một cách tốt để kích động các công dân.

Tốt hơn là nên tránh các tình huống có lợi cho đối phương.

‘Mà thôi, cáo buộc phản loạn cũng chỉ là để bảo hiểm.’

Quyết định tránh cuộc chiến về số lượng, Beatrice thở dài nhẹ.

“Thật khó để xem hắn có tham gia vào cuộc nổi loạn hay không.”

Các công dân xôn xao trước tiếng nói yếu ớt của Công chúa.

Tất nhiên, cô ả không chỉ kết thúc ở đó.

“Nhưng ta có bằng chứng chắc chắn rằng Ex có liên quan đến bọn tà giáo. Mang nó đến đây.”

Cô vừa nói xong, một người lính cảnh vệ bèn bước vào tòa án cùng một thứ gì đó trên tay.

Thứ mà người lính cảnh vệ mang đến là một cuộn giấy được làm bằng da dê.

Chỉ là, nó khác với các cuộn giấy da dê thông thường.

Nhận được cuộn giấy từ tay người lính, Beatrice tiết lộ danh tính của nó.

“Đây là cuộn giấy được tìm thấy trong phòng ký túc xá của học viện Ex. Thứ này được tìm thấy dưới gầm giường, và có dấu hiệu rõ rằng nó đã được che giấu. Kết quả kiểm định của cuộn giấy này…”

Beatrice mỉm cười đắc thắng.

“Cuộn giấy từ phòng của Ex được cho là ‘Khế Ước Của Quỷ’ mà bọn tà giáo tạo ra để giao dịch với quỷ.”

Cuộn giấy đó là Khế Ước Của Quỷ mà Beatrice đã đưa cho Ex trước đây.

Ánh mắt của mọi người thay đổi trước sự tiết lộ của Beatrice.

Các công dân bình thường, quý tộc và quan chức, và thậm chí cả những người có thiện cảm với Ex như Darius, ánh mắt của họ đều thay đổi ngay lập tức.

Ánh mắt đó không bao giờ là ánh mắt thiện cảm.

Trong khi các con mắt thù địch, ghê tởm, sợ hãi và ngờ vực đang đâm vào Ex một cách dữ dội.

“Nào, Ex. Giải thích tại sao ngươi lại có Khế Ước Của Quỷ này đi.”

Đôi mắt của Ex vẫn không dao động.