Nghe những lời đó, Nobel Organa không kìm được lửa giận trong lòng, chất vấn: "Sao có thể yêu cầu những hành tinh vừa được giải phóng ấy phải chi trả? Dù có thể họ từng là thành viên của chủ nghĩa ly khai, nhưng sau khi chiến tranh kết thúc, họ đã bắt đầu sáp nhập vào lãnh thổ của Cộng hòa Ngân hà! Nếu lúc này lại khiến họ gánh trên vai những khoản nợ nần chồng chất, họ chắc chắn sẽ một lần nữa nổi dậy phản loạn!"

Wilhuff Tarkin châm biếm nói: "Vậy ý ngài là, để những hành tinh thuộc Vùng Lõi, vốn từ đầu đến cuối đều trung thành với Cộng hòa Ngân hà, phải gánh chịu gánh nặng chiến tranh nặng nề từ ngày ấy cho đến nay, còn những hành tinh Vòng Ngoài từng đối địch với chúng ta, chỉ cần ngồi thoải mái trên ghế sofa nhìn chiến tranh tiến triển, sau đó chờ đợi chúng ta mang chiến thắng đặt đến tận miệng họ sao?"

Nobel Organa biện luận một cách có lý: "Họ nhất định phải trả giá đắt cho chiến tranh, nhưng tuyệt đối không phải bằng phương thức vơ vét tận cùng như vậy! Điều này sẽ chỉ khiến các khu vực vừa được ổn định lại một lần nữa rơi vào hỗn loạn!"

Tarkin lạnh nhạt nói: "Nhưng chẳng phải Nghị viên Amidala cũng vừa nói rồi sao? Ngân khố của chúng ta đã vượt quá giới hạn, trong tình huống như vậy, lẽ nào Cộng hòa Ngân hà lại phải gánh vác khoản tài chính khổng lồ này sao?"

Đến đây, các nghị viên bắt đầu nhao nhao bàn tán, đặc biệt là các nghị viên của Vùng Lõi và Vành Đai Trong càng tranh cãi gay gắt. Bởi vì điều này liên quan đến lợi ích trực tiếp của họ, đương nhiên họ không muốn bỏ tiền ra, mà càng mong muốn không cần trả bất kỳ khoản nào vẫn có thể nắm giữ chiến thắng trong tay.

Dù sao, chiến tranh đã diễn ra cho đến nay, lợi ích có thể có được sau khi cuộc chiến này kết thúc, đã rõ ràng trước mắt – đó là phương thức bồi thường chiến tranh để cướp bóc triệt để các hành tinh Vòng Ngoài và ít nhất một nửa các hành tinh Vùng Trung Tâm!

Lúc này, Sheev Palpatine một lần nữa đứng dậy, giơ hai tay ra hiệu các nghị viên xung quanh giữ yên lặng, rồi nói: "Chiến dịch trên hành tinh Onderon đã cho chúng ta thấy một điều – những binh sĩ bình thường không được huấn luyện có hệ thống trong thời gian dài, rất khó chống lại quân đội người máy của chủ nghĩa ly khai. Mà hiện tại, chúng ta không có đủ thời gian để huấn luyện một đội quân mạnh mẽ như vậy, chúng ta nhất định phải kết thúc cuộc chiến này trong thời gian ngắn nhất. Cho dù việc sử dụng lính nhân bản Spaarti, cũng có đủ lý do."

Hắn gật đầu về phía đại sư nhân bản Arkanian rồi nói: "Lính nhân bản Spaarti có thể không tinh nhuệ và ổn định bằng lính nhân bản Kamino, nhưng số lượng của họ dồi dào, chi phí rẻ, đồng thời có trí khôn, có thể phản ứng tức thời với môi trường chiến trường phức tạp. Xét về điểm này, họ vẫn có thể duy trì lợi thế nhất định khi đối mặt với quân ��ội người máy."

Đại sư nhân bản Arkanian cũng bổ sung thêm: "Đúng vậy, lính nhân bản Spaarti chỉ có khoảng một năm thời hạn sản xuất, sau một năm, họ sẽ bước vào giai đoạn lão hóa nhanh chóng, rồi tự nhiên tiêu vong. Vì vậy, cho dù họ có thể sống sót qua cuộc chiến tranh tàn khốc, cũng sẽ không tạo thêm gánh nặng cho Cộng hòa. Đó là một công cụ chiến tranh vô cùng tiện lợi."

Sheev Palpatine mỉm cười nói: "Vậy thì, về nghị án này, hãy bắt đầu thảo luận và bỏ phiếu đi."

...

Cuộc chiến này đã kéo dài quá lâu, nhưng dường như vẫn chưa có dấu hiệu kết thúc.

Tháng 5 năm 20 BBY, nếu xét theo số lượng chiến trường bùng nổ đồng thời, thì trong hơn hai năm kể từ khi chiến tranh bùng nổ, số lượng các cuộc giao tranh đã đạt mức cao nhất.

Ở phía nam hệ Ngân hà, Cộng hòa Ngân hà đã đạt được nhiều tiến triển lớn trong các cuộc phản công. Hướng chiến trường này, chủ yếu là khu vực kiểm soát của Liên minh Công nghệ và Liên minh Thương mại Vành Đai Ngoài, nhưng sau khi Cộng hòa Ngân hà phát động phản công, quân đội Liên minh Công nghệ hầu như sụp đổ dễ dàng, rất nhanh đã để mất một vùng rộng lớn khu vực bị chiếm đóng.

Khoảng giữa tháng 5, Cộng hòa Ngân hà một lần nữa giải phóng hành tinh Ryloth, giúp người Twi'lek thoát khỏi sự thống trị của Liên minh Các Hệ thống Độc lập.

Sau khi thoát khỏi sự bóc lột và cướp bóc tàn khốc của Liên minh Công nghệ, người Twi'lek ngay lập tức tuyên bố gia nhập Cộng hòa Ngân hà, đồng thời tuyên chiến với Liên minh Các Hệ thống Độc lập.

Người Twi'lek có thể làm như vậy, nguyên nhân chủ yếu nhất là do nghị viên Orn Free Taa của họ sở hữu danh vọng chính trị cực cao, đồng thời hiện tại cũng là chó săn trung thành của Nghị trưởng Sheev Palpatine. Vì vậy, dưới sự sắp xếp của hắn, hành tinh Ryloth có thể thoát khỏi cái gọi là "bồi thường chiến tranh", đem nguồn thu nhập ít ỏi của mình dồn vào việc tái thiết quê nhà.

Do đó, họ vẫn được coi là may mắn.

Vào cuối tuần thứ hai sau khi hành tinh Ryloth được giải phóng, Nghị trưởng Palpatine liền tuyên bố tái thiết Quân đoàn 14 của Cộng hòa Ngân hà.

Quân đoàn này, từng bị Liên minh Công nghệ công chiếm tại thủ phủ hành tinh Ryloth và bị hủy diệt, giờ đây một lần nữa sừng sững trong hệ Ngân hà, trở thành lá chắn phía đông nam của Cộng hòa Ngân hà.

Tuy nhiên hiện tại, Quân đoàn 14 vẫn chỉ là một cái vỏ rỗng, chưa có lục quân cũng chưa có hạm đội, chỉ là một cơ cấu hành chính mà thôi. Thế nhưng, việc tái thiết Quân đoàn 14 lại là một tín hiệu vô cùng nguy hiểm đối với Liên minh Các Hệ thống Độc lập.

Trong khu vực trực thuộc của Quân đoàn 14, bao gồm các địa điểm chiến lược trọng yếu như hành tinh Geonosis, hành tinh Christophsis, hành tinh Hypori, v.v... Trong đó, hành tinh Geonosis và hành tinh Hypori là một trong những xưởng chế tạo người máy lớn nhất của Liên minh Các Hệ thống Độc lập, còn hành tinh pha lê Christophsis cũng liên quan đến việc sản xuất Tinh thể Kyber, cùng với nguồn thu nhập tài chính khổng lồ.

Mà hiện tại, những hành tinh trọng yếu này đều đã nằm trong tầm ngắm của quân tiên phong Cộng hòa Ngân hà, có thể bị tấn công bất cứ lúc nào.

Tin tức tốt duy nhất là, giữa Quân đoàn 14 và khu vực trực thu���c chính của Cộng hòa Ngân hà, vẫn còn bị một vùng Không gian Hutt ngăn cách, và cuộc chiến công phòng tại mấy hành tinh then chốt kia không thể sánh với hành tinh Ryloth, nhất định phải huy động một hạm đội quy mô lớn vây công mới có thể thành công. Mà sự ngăn trở của Không gian Hutt đã khiến việc điều động hạm đội quy mô lớn của Cộng hòa Ngân hà không được thuận lợi.

Nhưng dù vậy, mấy hành tinh này cũng đã bắt đầu tích cực chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến đấu, sẵn sàng ứng phó sự xâm lược của Cộng hòa Ngân hà bất cứ lúc nào.

Ở một hướng khác, tại khu vực đông bắc hệ Ngân hà.

Cộng hòa đã mở ra cuộc tranh giành kịch liệt với Liên minh Các Hệ thống Độc lập trên hành tinh Kashyyyk, người Wookiee trên hành tinh Kashyyyk cũng đồng loạt nổi dậy khởi nghĩa, phối hợp hành động của Cộng hòa.

Trong khi đó, hạm đội chủ lực của Tướng quân Grievous lại tiếp tục ẩn mình trên hành tinh Saleucami, duy trì trạng thái 'hạm đội hiện diện' – chỉ cần hạm đội của hắn không chủ động tấn công, thì Cộng hòa Ngân hà sẽ không thể t��m thấy cơ hội quyết chiến với hạm đội, sẽ luôn kiêng dè sự tồn tại của hạm đội này, và do đó không thể hoàn toàn rảnh tay hành động.

Thái độ này hoàn toàn khác xa với phương thức tấn công dữ dội như lửa trước đây của Tướng quân Grievous.

Nhưng sau khi Quân đoàn 4 của Cộng hòa lần lượt mất đi hạm đội chủ lực và lục quân chủ lực trên hai chiến trường hành tinh Sy Myrthian và Onderon, Cộng hòa Ngân hà ở hướng này chủ yếu chỉ là giành lại các hạm đội phòng thủ địa phương, thực sự không dám đối đầu trực diện với hạm đội chủ lực của Grievous.

Hướng chiến trường này, đã hình thành thế giằng co.

Nguyên bản văn chương này, chỉ thuộc về truyen.free mà thôi, kính mong độc giả ủng hộ.