Anakin Skywalker ngây người như phỗng trở về Thánh điện Jedi, hắn thậm chí không biết mình đã trở lại bằng cách nào.

Khi hắn bước vào cổng chính của Thánh điện, Shaak Ti đại sư, lãnh tụ Hiệp sĩ Jedi, đang chờ đợi. Thấy Anakin bước vào, Shaak Ti tiến lên, nhẹ nhàng lướt tay qua trán hắn. Một luồng Thần Lực m��t mẻ tức thì thổi qua, khiến hắn có vẻ tỉnh táo hơn chút.

"Con cuối cùng cũng đã trở về, Anakin, ta rất lo cho con," Shaak Ti nói. "Xem ra con không bị thương tổn nào, thật tốt quá. Đối mặt một Tôn chủ Sith là một việc vô cùng nguy hiểm."

"Con xin lỗi, Shaak Ti đại sư, con không thể..." Anakin Skywalker đau khổ lắc đầu.

"Đây không phải lỗi của con, Anakin..." Shaak Ti vỗ vai hắn nói. "Chỉ là, ta thực sự khẩn thiết muốn biết tình hình của Yoda đại sư. Con có thấy Người không? Dù là... dù là tình huống tệ nhất cũng được."

Anakin mệt mỏi khẽ nói: "Yoda đại sư đã thất bại... nhưng Người không chết. Chỉ có điều con không biết Người hiện đang ở đâu..."

Hắn dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm: "Sidious cũng không biết."

Nghe vậy, Shaak Ti lông mày tức thì nhíu chặt lại. Nàng còn muốn nói gì đó, nhưng lại thôi, chỉ im lặng nhìn theo Anakin trở về phòng ngủ của mình.

Anakin Skywalker ngơ ngẩn ngồi trên giường trong phòng ngủ của mình, nhìn trần nhà trắng muốt. Trong đầu hắn lóe lên vô số hình ảnh... Khoảnh khắc ấy, hắn dường như nhìn thấy người mẹ hiền từ Shmi Skywalker đang chuẩn bị bữa ăn đạm bạc cho hắn, bên cạnh còn có Qui-Gon Jinn, người như một bậc trưởng bối; Padmé Amidala xinh đẹp tựa thiên thần; Obi-Wan Kenobi chăm sóc hắn như anh em; và cả Ahsoka Tano thông minh lanh lợi...

Không chỉ vậy, hắn còn nhìn thấy người bạn thân luôn muốn gặp là Jax Pavan; đại sư Zas-Ting, người thường xuyên cùng hắn trao đổi về việc cải tạo chiến đấu cơ; cùng với Yoda đại sư, người đầy lo lắng và ân cần giáo huấn hắn... Thậm chí cả chị em Mộng Huyễn kỳ lạ, tinh quái, thường xuyên bày trò trêu chọc, dường như cũng đang quanh quẩn đâu đó cùng tiếng cười trong trẻo tựa chuông bạc.

Bên tai hắn dường như vọng lại tiếng của những người ấy, có người đang vui đùa, có người đang giảng giải, cũng có người đang thảo luận... Hắn thậm chí nhìn thấy Qui-Gon Jinn đại sư chân thành mỉm cười đưa tay về phía hắn: "Con đã trưởng thành rồi, Anakin..."

Song khi Anakin đưa tay ra, tất cả xung quanh lại tan thành mây khói...

Không một ai...

Đúng vậy... Không một ai... Đều không một ai bên cạnh mình...

Mười mấy năm trôi qua, hắn vẫn cô độc một mình...

Tâm trạng của Anakin Skywalker lúc này trở nên vô cùng nặng nề. Người thân, bạn bè, sư phụ của hắn, cùng với Chết Qua Thiên Sứ, Darth Sidious... Vô số chuyện đè nặng trong lòng hắn, gần như muốn khiến hắn sụp đổ.

"Ta chỉ là... chỉ muốn bảo vệ tất cả mọi người mà thôi..." Anakin tự lẩm bẩm.

Nhưng mà hắn giờ đây mới phát hiện, bản thân hắn thậm chí không thể bảo vệ được một ai.

Không biết từ lúc nào, Anakin Skywalker cứ thế thiếp đi cùng với vô vàn suy tư.

Nhưng mà ngày hôm sau, hắn lại bị tiếng đập cửa vô cùng thô bạo đánh thức. Anakin Skywalker mở cửa bước ra, thì thấy hơn mười Hiệp sĩ Jedi đang đứng bên ngoài. Ai nấy đều vẻ mặt khó coi, Anakin nhận ra phần lớn trong số họ là những Hiệp sĩ Jedi đã liên tục công bố những luận điệu cấp tiến trong nhiều trường hợp gần đây.

Huyết Kỵ Sĩ!

"Anakin! Ngươi phải giải thích rõ ràng cho chúng ta! Tại sao Tôn chủ Sith Darth Sidious lại đơn độc gọi ngươi đến!?" Một người trong số đó lớn tiếng quát hỏi.

"Mà ngươi, là một Hiệp sĩ Jedi, sau khi đối đầu với một Tôn chủ Sith, lại có thể trở về mà không hề hấn gì! Nói cho chúng ta biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?! Giữa ngươi và Darth Sidious rốt cuộc có thỏa thuận gì?!"

Sắc mặt Anakin Skywalker trầm xuống, trong lòng hắn bắt đầu dâng lên sự phẫn nộ vô tận. "Ta không hề có bất kỳ thỏa thuận nào với Darth Sidious! Ngày hôm qua, chỉ là hắn lấy danh nghĩa Ngh�� trưởng Cộng hòa gọi ta đến báo cáo!"

"Hắn là một Tôn chủ Sith!! Một tồn tại tà ác bao trùm bóng tối lên toàn bộ thiên hà! Những lời giáo huấn mà Hiệp sĩ đoàn Jedi đã dạy ngươi từ nhỏ đều là vô nghĩa sao? Tại sao ngươi lại có thể khoan dung một Tôn chủ Sith tồn tại!" Một Huyết Kỵ Sĩ nói.

"Vì thực thi Ánh Sáng, ngươi nên chỉ một kiếm chém hắn!" Một Huyết Kỵ Sĩ khác cũng hống hách nói. "Ngươi không chỉ không làm như vậy, mà hắn cũng không hề gây ra bất cứ thương tổn nào cho ngươi! Lẽ nào một Hiệp sĩ Jedi lại còn có thể bình an vô sự với một Tôn chủ Sith ư? Ngươi nhất định phải nói rõ chuyện này!"

"Ta nhìn thấy sự phẫn nộ, cùng một chút Hắc Ám trong con, Anakin. Con không nên như vậy." Đây là một Huyết Kỵ Sĩ lớn tuổi hơn một chút nói.

Anakin Skywalker chỉ cảm giác mình nghe tiếng "ong" một cái, dường như có thứ gì đó nổ tung trong đầu. Hắn hai mắt đỏ ngầu, bật dậy, gầm lên giận dữ: "Giết hắn? Ngươi đi mà giết! Tại sao ngươi không đi? Hắn chẳng phải đang ở Tòa nhà Hội nghị sao? Nếu ngươi thực sự căm hận hắn đến vậy, thì ngươi đi giết hắn đi! Đứng ở đây chỉ trích ta lẽ nào chính là cái gọi là Ánh Sáng của ngươi sao? Hắn là Nghị trưởng! Là Nghị trưởng Cộng hòa đó!! Giết hắn, Cộng hòa sẽ ra sao?! Cuộc chiến tranh này sẽ ra sao?! Chủ nghĩa ly khai sẽ thế nào!? Các ngươi có từng nghĩ tới không! Không! Các ngươi chưa hề nghĩ tới! Đầu óc của các ngươi đã bị cái gọi là Ánh Sáng ấy thiêu cháy rồi!"

"Ngươi lại có thể nói ra những lời như vậy! Anakin! Xem ra Windu đại sư nói không sai! Khi ngươi gia nhập Hiệp sĩ đoàn Jedi thì tuổi đã quá lớn rồi! Ngươi căn bản không phù hợp làm một Hiệp sĩ Jedi!" Một Huyết Kỵ Sĩ gay gắt chỉ trích lại.

"Ta có thích hợp làm Hiệp sĩ Jedi hay không không phải chuyện ngươi định đoạt! Ngươi là ai chứ? Khi ta, là Hiệp sĩ đoàn Jedi, nam chinh bắc chiến, dũng cảm diệt địch cho Cộng hòa Thiên hà, ngươi đang làm gì!? Ở đây có ai tham gia chiến dịch nhiều hơn ta không? Lại có ai đã mất mát nhiều hơn ta không? Vì cuộc chiến tranh này ta đã mất tất cả! Tất cả!!!" Anakin Skywalker điên cuồng gào thét.

"Đủ rồi! Anakin!" Một gi��ng nữ uy nghiêm từ một bên vọng lại.

Chỉ thấy Shaak Ti cùng mấy thành viên hiếm hoi còn sót lại trong Hội đồng Hiệp sĩ Jedi như Coleman Kcaj nhanh chóng bước tới. Nàng nhìn những Huyết Kỵ Sĩ đó, sắc mặt cũng có chút khó coi, lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Còn có các ngươi! Lẽ nào Yoda đại sư dạy cho các ngươi chính là cách hống hách dọa nạt người khác sao? Lập tức đi phòng giam để chịu phạt! Tất cả mọi người!"

Mấy Huyết Kỵ Sĩ kia hiển nhiên vô cùng không phục, trên mặt vẫn là vẻ kiêu căng khó thuần, nhưng vẫn tuân theo mệnh lệnh của Shaak Ti, lãnh tụ đương nhiệm của Hiệp sĩ đoàn Jedi, quay người bước về phía phòng giam.

Shaak Ti hít sâu một hơi, lắc đầu, nói với Anakin Skywalker: "Đi theo ta, Anakin. Ta thực sự còn có rất nhiều điều muốn nói với con."

Anakin gật đầu, đi theo Shaak Ti đến một gian phòng đọc sách.

Shaak Ti ngồi xuống một chiếc ghế, ra hiệu Anakin cũng ngồi xuống, nàng đi thẳng vào vấn đề một cách vô cùng nghiêm túc: "Việc Windu đại sư trốn đi và sự xuất hiện của các Huyết Kỵ Sĩ đã báo trước sự chia rẽ không thể tránh khỏi của Hiệp sĩ đoàn Jedi... Thực tế, trong lịch sử nhiều cuộc chiến tranh của Hiệp sĩ đoàn Jedi, sự phân hóa giữa các phái cấp tiến và các phái ôn hòa đều đã từng tồn tại. Ví dụ như Hiệp ước Jedi từng xuất hiện bốn ngàn năm trước chính là một ví dụ như vậy... Thế nhưng..."

Nàng nhìn chằm chằm vào mắt Anakin, nói tiếp: "Đây không phải Con đường Ánh Sáng. Sự cực đoan như vậy, cũng nhất định không thể kéo dài. Mà chúng ta, càng trong thời khắc gian nan như vậy, chúng ta càng phải kiên trì bản tâm, kiên trì Ánh Sáng trong lòng mình. Yoda đại sư đã không dưới một lần dạy chúng ta, kiên trì, mới là điều khó khăn nhất trong vũ trụ này... Còn buông thả, chỉ là trong một ý nghĩ mà thôi."

Anakin Skywalker gật đầu, thở dài nói: "Vừa nãy là lỗi của con, Shaak Ti đại sư. Trong khoảnh khắc đó, con đã để cơn tức giận lấn át trong lòng."

"Con có thể ý thức được điểm này, rất tốt, Anakin," Shaak Ti nói. "Hơn nữa, đi đối mặt một Tôn chủ Sith, lại còn có thể kiềm chế được sự kích động và phẫn nộ của bản thân, làm được điểm này c��ng không dễ dàng."

Anakin cúi đầu.

Shaak Ti sau đó, đưa ra câu hỏi của mình: "Thế nhưng tuy rằng đối với con mà nói có thể rất khó, tình thế hiện tại quả thực đã đến mức nguy cấp tột cùng. Con có thể nói cho ta biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không?"

Anakin Skywalker nói: "Palpatine thừa nhận chính mình chính là Darth Sidious, thế nhưng... con lại không cách nào ra tay với hắn. Bởi vì, hắn đồng thời cũng là Nghị trưởng Cộng hòa Thiên hà... Đồng thời, một Tôn chủ Sith khác, Chết Qua Thiên Sứ, có lẽ là một nhân vật nguy hiểm hơn."

Sau đó, hắn nói sơ qua một lượt về cuộc đối thoại giữa mình và Palpatine. Đương nhiên, cũng có một vài nội dung mà hắn không muốn Shaak Ti biết, nên hắn đã không nói những điều đó, ví dụ như, chuyện về mẹ của hắn.

Shaak Ti trầm tư hồi lâu, rồi mới cất tiếng: "Chúng ta không thể khoan dung một Tôn chủ Sith tiếp tục ngồi ở vị trí Nghị trưởng, thống lĩnh Cộng hòa Thiên hà. Chuyện này tuyệt đối không thể, bởi vì hắn không chỉ sẽ gây nguy hại cho toàn bộ thiên hà, mà đồng thời càng sẽ mang đến thương tổn cho chúng ta. Ta đã chứng kiến Palpatine không ngừng đẩy chiến tranh đi sâu hơn, không ngừng khiến Cộng hòa Thiên hà ngày càng đi xa trên con đường quân sự hóa, tập quyền hóa, điều này là không thể chấp nhận được."

Giọng điệu của Anakin Skywalker lại có chút lạnh nhạt hẳn ra: "Nhưng nếu như không như vậy, thì không cách nào chiến thắng chủ nghĩa ly khai, sự ly khai của Vành Ngoài sẽ tiếp tục duy trì thì sao?"

"Nói như vậy, con đồng tình với ý nghĩ của hắn? Một Tôn chủ Sith sao?" Shaak Ti nhíu mày, điều này khiến nàng bất ngờ.

"Cuộc chiến tranh này đã quá đủ mâu thuẫn rồi, Shaak Ti đại sư," Anakin nói. "Con cũng không căm hận những Huyết Kỵ Sĩ vừa nãy đã chất vấn con, bởi vì chỉ có tác chiến ở tiền tuyến, mới có thể cảm nhận được sự mâu thuẫn này."

Hắn giơ tay lên, siết chặt bàn tay thành nắm đấm: "Chiến tranh tiếp tục kéo dài, sẽ có nhiều người hơn phải chịu sự tàn phá và thống khổ của chiến tranh... Mà vì thắng được chiến tranh, chúng ta lại không thể không làm càng nhiều những việc làm trái với tín điều của chúng ta..."

Anakin ngẩng đầu lên, nói: "Con đã giết rất nhiều người, Shaak Ti đại sư... Rất nhiều người. Nhưng để kết thúc cuộc chiến tranh này, có lẽ con còn có thể giết chết nhiều người hơn... Mà Darth Sidious cũng vậy, hắn là Tôn chủ Sith, đồng thời cũng là Nghị trưởng Cộng hòa. Chúng ta nên lựa chọn như thế nào đây? Với tư cách là Nghị trưởng, hắn đã nỗ lực vô số vì chiến thắng chiến tranh. Nếu như không phải sự kiên trì của hắn, có lẽ Cộng hòa Thiên hà đến giờ vẫn chưa có được quân đội chính thức quy mô lớn, khi đó, chúng ta lại dựa vào đâu để ngăn cản sự tấn công của chủ nghĩa ly khai?"

Hắn nói, thở dài một tiếng: "Con rất muốn giết hắn, thật sự đó, Shaak Ti đại sư. Hắn đã bị thương nặng, lúc đó con thật sự có thể một kiếm đâm thủng lồng ngực hắn. Thế nhưng... thế nhưng nếu như con thật sự giết hắn thì sao? Trung tâm hành chính của Cộng hòa Thiên hà sẽ rơi vào hỗn loạn. Những chính sách hiệu quả trước đây của hắn để chiến thắng chiến tranh cũng sẽ không thể được quán triệt. Có lẽ, những chiến dịch phản công hiệu quả, mới vừa khởi động với tầm nhìn cao của chúng ta cũng sẽ bị ép buộc đình chỉ. Mà khi đó, chúng ta có phải lại làm tổn thương vô số nhân dân đang trong cảnh nước sôi lửa bỏng vì chiến tranh kéo dài không?"

Shaak Ti lại đột nhiên hỏi ngược lại: "Nếu như hắn không còn là Nghị trưởng thì sao? Con còn có thể giết hắn không?"

Anakin nhíu mày suy tư, nhưng cũng không trả lời câu hỏi này.

Shaak Ti nặn ra một nụ cười gượng gạo, nói: "Ta biết rồi, con về nghỉ ngơi đi, Anakin."

...

Trương Gia Thụy hiện giờ đang ở trong một phòng thí nghiệm vô cùng tối tân. Phòng thí nghiệm này chiếm diện tích vô cùng rộng lớn, thậm chí khó có thể tưởng tượng một phòng thí nghiệm xa hoa như vậy lại được xây dựng trên Kuat, một hành tinh công nghiệp mà mỗi tấc không gian đều vô cùng quý giá!

Bộ hài cốt giáp máy Lôi Thần mà hắn từng lái hiện đang được trưng bày trong một phòng thí nghiệm kế bên, một vài người máy kỹ thuật đang sửa chữa lớp giáp ngoài của cỗ giáp máy này.

Trương Gia Thụy lười biếng thao tác trước một thiết bị đầu cuối máy tính. Thiết bị này lại còn dùng kiểu dáng Văn Minh Thứ Tư, thậm chí ngay cả hệ điều hành cũng là hệ điều hành đặc biệt của Văn Minh Thứ Tư. Chỉ riêng điểm này, đã có thể nhìn ra sự thần thông quảng đại của Xưởng đóng tàu Kuat Drive.

Bởi vì Văn Minh Thứ Tư trong việc tình báo và phản gián đều làm vô cùng xuất sắc, Cộng hòa Thiên hà từ trước đến nay đều muốn có được một số vật phẩm công nghệ của Văn Minh Thứ Tư, nhưng thực tế có thể có được lại không nhiều.

Nhưng mà Xưởng đóng tàu Kuat Drive lại vẫn có được một thiết bị đầu cuối máy tính và hệ điều hành hoàn chỉnh như vậy, dù không phải loại mới nhất, nhưng cũng đã đủ dùng.

Trương Gia Thụy hiện tại cũng đành bất đắc dĩ bắt đầu cung cấp cho Kuat những thứ họ muốn — thông tin công nghệ của giáp máy Lôi Thần.

Bất quá hắn vẫn có sự dè chừng, hiện tại hắn viết một cách qua loa, không liên tục, những thứ hắn viết không phải là công nghệ pháo Decimator đang được sử dụng trên giáp máy Lôi Thần hiện nay, mà là công nghệ Decimator phiên bản ban đầu.

Nói cách khác, đây chính là mẫu công nghệ Decimator mà Sev'rance Tann từ căn cứ nghiên cứu của người Wookiee trên vệ tinh Alaris đã có được. Vật này vốn là của Cộng hòa Thiên hà, nên viết ra cũng không có gì đáng lo, ngược lại hiện tại Văn Minh Thứ Tư trong nghiên cứu Decimator đã đi xa phía trước rồi.

Bản dịch này là một tuyệt phẩm, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, không có bản sao nào khác.