"Thưa Nghị trưởng, đây là bản điều tra sơ bộ về các thành viên nghị hội mà ngài đã yêu cầu." Phó Nghị trưởng Cộng hòa Ngân Hà, Mas Amedda, khẽ khom người, cung kính trình lên Sheev Palpatine một phần văn kiện.

Giờ đây, thái độ của hắn đã hoàn toàn khác biệt so với thời điểm Palpatine mới nhậm chức.

Từng có thời, Mas Amedda cũng là một chính trị gia vô cùng mạnh mẽ. Thời gian ông ta giữ chức Phó Nghị trưởng còn lâu hơn Palpatine giữ chức Nghị trưởng đến hai năm.

Sau hai năm vận hành, khi Palpatine leo lên ghế Nghị trưởng sau trận chiến hành tinh Naboo, Mas Amedda đã từng hy vọng dựa vào thâm niên của mình để gây ảnh hưởng lên Palpatine, thậm chí biến ngài ấy thành con rối.

Thế nhưng, Sheev Palpatine đã dễ dàng khuất phục ông ta bằng những thủ đoạn chính trị vô cùng lão luyện cùng trí tuệ chính trị siêu việt, nắm được điểm yếu của ông ta. Kể từ đó, Mas Amedda đã trở thành tay sai trung thành số một dưới trướng Palpatine.

Trong lòng hắn vẫn luôn mang nỗi sợ hãi đối với Palpatine. Hắn cũng là một trong số ít người biết được bộ mặt thật khác của Palpatine. Sau khi chứng kiến sức mạnh kinh khủng hơn mà Palpatine vô tình, hoặc có lẽ là cố ý, phơi bày, Mas Amedda càng không cách nào sinh ra dù chỉ một chút ý định phản kháng.

Cũng chính vì vậy, dưới trướng Palpatine, đường công danh của hắn vô cùng rộng mở. Dù vị trí vẫn là Phó Nghị trưởng, nhưng trên thực tế, quyền hành và tài nguyên mà hắn nắm giữ đã khác một trời một vực so với trước đây.

Đối với tay sai trung thành của mình, Palpatine xưa nay luôn rất hào phóng, không bao giờ tiếc lời khen hay ban thưởng.

Bởi vậy, ở địa vị cao như vậy, Mas Amedda đã tận mắt chứng kiến từng bước Palpatine biến Cộng hòa Ngân Hà thành tài sản riêng của mình, sau đó dồn Hội Hiệp Sĩ Jedi vào thế cô lập. Những thủ đoạn chính trị đáng sợ như vậy cũng khiến Mas Amedda, một chính trị gia như ông ta, càng thêm sợ hãi trong lòng.

Sau khi Palpatine trực tiếp thừa nhận thân phận Chúa tể Sith của mình, Mas Amedda thậm chí không còn dũng khí để liếc nhìn Palpatine nữa.

Giờ phút này, hắn vẫn giữ tư thế khom lưng, không dám đứng thẳng dậy, chỉ dám lén lút liếc nhìn một cái. Từ góc độ hiện tại của hắn, chỉ có thể nhìn thấy miệng của Palpatine, ánh mắt hắn đã không dám tiếp tục nhìn lên trên, bởi vì nếu nhìn lên cao hơn nữa, sẽ phải đối diện với đôi mắt mà hắn căn bản không dám nhìn thẳng!

Tuy nhiên, giờ phút này, Palpatine đang thản nhiên mỉm cười xem xét bản báo cáo điều tra này, nhưng ngài ấy lại không có ý bảo Mas Amedda đứng dậy.

Trong bản báo cáo điều tra này, chi tiết trình bày khuynh hướng chính trị của ít nhất một nửa số nghị viên trong Hội nghị Ngân Hà, cùng với quan điểm của họ về những sự kiện vừa xảy ra.

Palpatine xem xét với tốc độ cực nhanh, nhưng không ảnh hưởng đến việc ngài ấy cẩn thận kiểm tra và lý giải từng thông tin. Tuy nhiên, nội dung được thể hiện trong phần tình báo này lại không hề lạc quan chút nào.

Không sai, hắn cũng không hề dễ dàng đối phó với Hội Hiệp Sĩ Jedi như vẻ bề ngoài. Ngược lại, giờ đây hắn đang phải gánh chịu sự phản phệ to lớn vì đã ra tay với Hội Hiệp Sĩ Jedi.

Trong Hội nghị Ngân Hà, số người phản đối chuyện này đã vượt quá 70%! Đối với một cơ cấu chính quyền nghị hội mà nói, đây đã là một con số cực kỳ chí mạng!

May mắn thay, phần lớn những người này vẫn còn khiếp sợ trước quyền thế hiện tại của Palpatine, nên không dám có bất kỳ hành động thực chất nào. Thế nhưng, một vài người trong số đó đã bắt đầu hành động theo ý mình.

Ví dụ như nhóm nghị viên do Padmé Amidala và Nobel Organa cầm đầu, theo thông tin tình báo, họ đang dấy lên một cơn bão chính trị, lấy đó làm đòn phản kích.

Trên thực tế, đây cũng chính là điều Palpatine đang lo lắng.

Nền tảng chính trị của hắn vẫn còn quá nông cạn. So với những gia tộc hào tộc đã kinh doanh hàng vạn năm tại các vùng nội địa, Vùng Lõi, hắn vẫn còn thiếu thâm niên và tích lũy.

Theo kế hoạch ban đầu, nếu sư phụ hắn, Darth Plagueis, vẫn còn đó, với danh vọng mà Plagueis đã tích lũy trong Hiệp Hội Ngân Hàng Liên Ngân Hà (InterGalactic Banking Clan), hai người trong ngoài hợp sức, việc tích lũy tư bản chính trị sẽ càng nhanh và tốt hơn.

Nhưng vấn đề ở chỗ, lúc đó Palpatine bản thân cũng đã đến nước không thể không làm. Bởi vì nếu không giết chết Darth Plagueis, hắn sẽ yêu cầu mình đề cử hắn làm đồng Nghị trưởng, điều kiện này tuyệt đối không thể chấp nhận được...

Đây chính là điểm yếu trong mối quan hệ lợi dụng lẫn nhau giữa hai người. Kết quả của việc lợi dụng lẫn nhau là, một khi lợi ích phát sinh xung đột, thì sẽ biến thành việc đâm dao vào lưng nhau.

Cũng chính vì vậy, dù biết những người như Nobel Organa, Padmé Amidala đang ngấm ngầm tính toán mình, hắn cũng tuyệt đối không dám trực tiếp ra tay với họ. Trong kịch bản gốc, phải đến khi hắn trở thành Hoàng đế Đế quốc Ngân Hà trong suốt 20 năm, đồng thời hoàn thành việc kiến tạo Ngôi Sao Chết, hắn mới dám trực tiếp cho nổ tung toàn bộ hành tinh Alderaan, loại bỏ Nobel Organa, người mà hắn vẫn xem là cái gai trong mắt.

Từ điểm này mà nói, có thể thấy rõ ràng những hành tinh hùng mạnh ở Vùng Lõi (Core) và Vùng Nội (Inner Rim) trong hệ ngân hà này có nền tảng vững chắc đến mức nào. Nền tảng này không nhất thiết là họ có bao nhiêu hạm đội, bao nhiêu xe tăng, mà nằm ở việc họ nắm giữ tài nguyên và các mối quan hệ.

Có lẽ hôm nay ngươi không tuân thủ quy tắc trò chơi, trực tiếp giết chết một người trong số đó, thì sự phản phệ mà ngươi phải chịu có thể là hàng chục, hàng trăm hành tinh đồng loạt đứng lên trở mặt với ngươi. Dù cho không đến nỗi trực tiếp công khai dấy binh phản loạn, thì chỉ cần họ giở chút mánh khóe trong vấn đề thu thuế thôi cũng đủ khiến Palpatine phải lao đao.

Hơn nữa, đừng quên, ngay cả bản thân Palpatine cũng phải nhờ vào sự ủng hộ của những nhân vật lớn ở Vùng Lõi mới có thể leo lên vị trí Nghị trưởng.

Nhìn nội dung văn kiện mà Mas Amedda đưa cho mình, trong lòng Palpatine kỳ thực từ lâu đã lửa giận ngút trời!

Thời điểm này quá sớm rồi!

Không sai! Quá sớm!

Hiện giờ căn bản chưa phải lúc!

Việc kiểm soát nghị hội của hắn vẫn chưa hoàn tất! Hiện tại trong nghị hội, vẫn còn vài phe phái không mấy nghe lời chưa bị chỉnh đốn, thế nhưng hắn lại không thể không cưỡng ép tiêu diệt Hội Hiệp Sĩ Jedi.

Hơn nữa, để đạt được mục đích này, hắn thậm chí đã phái 10 vạn đại quân đến Thánh Điện Jedi!

Đừng xem 10 vạn đại quân oai phong lẫm liệt, cường đại đến mức nào, cần biết đây chính là Coruscant! Mà vị trí của Thánh Điện Jedi lại càng là trung tâm (Core) của Coruscant!

Trực tiếp động binh đao ở một nơi như vậy, tất cả những quý tộc quyền thế của Cộng hòa Ngân Hà đều đang dõi theo! Điều này tương đương với việc giẫm lên mặt mũi của họ!

Khi một gia tộc kiểm soát của cải được tính bằng Hệ Thống, họ quan tâm nhất điều gì? Một là an toàn, hai là sự trường tồn! Trực tiếp động võ ở Coruscant, một nơi trọng yếu, sẽ khiến các quý tộc này đánh giá Nghị trưởng như hắn thế nào đây?

Nhưng vấn đề ở chỗ, hắn cũng nhất định phải làm như vậy. Bởi vì Hội Hiệp Sĩ Jedi đã nắm giữ chứng cứ vô cùng then chốt, hơn nữa tuyệt đối không thể để cho họ tiếp tục điều tra theo chứng cứ này! Bởi vì nếu cứ theo chứng cứ này mà điều tra, hành vi cấu kết với Bá tước Dooku để gây ra nội chiến trong hệ ngân hà của hắn sẽ bị bại lộ!

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.