Một hạm đội chính gồm hai trăm phi thuyền đang tập kết. Những phi thuyền này đều mang màu sơn xanh lam trắng thống nhất, đồng thời khắc họa biểu tượng hình bánh răng – đó chính là dấu hiệu của Hải quân Cộng hòa Ngân Hà.

Thế nhưng, dù mang theo huy hiệu của Hải quân Cộng hòa Ngân Hà, đội hạm này so với Hạm đội Tư pháp Cộng hòa, vốn dĩ tuy đã suy yếu song vẫn còn sở hữu không ít tuần dương hạm và trọng tuần dương hạm cấp kilomet, vẫn trông cực kỳ thảm hại.

Hạt nhân của hạm đội là một Thiết Giáp Hạm Hạng Nặng Dreadnaught. Loại chiến hạm này có chiều dài lên đến sáu trăm mét, vốn là loại tàu chủ lực của Hạm đội Tư pháp. Song, chiếc Thiết Giáp Hạm Hạng Nặng Dreadnaught này lại rõ ràng cho thấy thân tàu đã cũ kỹ, hiển nhiên là loại bị đào thải từ hạm đội chủ lực.

Ngoài ra, còn có hai mươi chiếc Tuần dương hạm cấp Lãnh sự cùng sáu mươi chiếc Phi thuyền xuyên toa cấp Cộng hòa CSS-1. Loại trước dài một trăm mười lăm mét, loại sau dài tám mươi mét. Nếu nhìn từ góc độ này, việc sở hữu tám mươi phi thuyền dài khoảng trăm mét hẳn là đủ để áp đảo những phi thuyền nhỏ dài ba đến năm mươi mét thuộc quân không chính quy của Liên minh Tập đoàn.

Thế nhưng, cho dù là Tuần dương hạm cấp Lãnh sự hay Phi thuyền xuyên toa cấp Cộng hòa CSS-1, trên thực tế chúng đều là phi thuyền chở khách, được các quan viên Cộng hòa ở mọi cấp bậc sử dụng để công du và thực hiện các sự vụ ngoại giao khắp hệ Ngân Hà.

Trong bối cảnh ngân sách quân sự của Cộng hòa Ngân Hà ngày càng bị cắt giảm, ngay cả Hạm đội Tư pháp cũng khó lòng đảm bảo việc thay thế chiến hạm qua các thời kỳ, thì các hạm đội phòng ngự tại những khu vực này lại càng không cần phải nói nhiều, có được vài chiếc có thể sử dụng đã là điều may mắn khôn cùng.

Do đó, phần lớn các phi thuyền CSS-1 và Tuần dương hạm cấp Lãnh sự với số lượng lớn đã được cải tạo đơn giản, bổ sung khoang treo vũ khí, ít nhiều có được một chút năng lực tác chiến. Tuy nhiên, trên bản chất, chúng vẫn là phi thuyền chở khách, việc kỳ vọng những chiếc phi thuyền này có thể sở hữu sức chiến đấu mạnh mẽ là điều viển vông.

Ngoài ra, trong hạm đội còn có đến một trăm hai mươi chiếc Phi thuyền Tuần tra PB-950. Loại phi thuyền tuần tra nhỏ dài ba mươi bảy mét này vốn là sản phẩm của Công ty Kỹ thuật Corellia từ ba trăm năm về trước. Nhờ sự tiện lợi và thực dụng, chúng đã được sản xuất với số lượng khổng lồ lên đ��n hàng chục ngàn chiếc, trở thành một loại tàu phổ biến dễ dàng bắt gặp trong các hạm đội phòng ngự ở mọi cấp khu vực thuộc Cộng hòa Ngân Hà.

Một chiếc phi thuyền xuyên toa bay vào giữa hàng ngũ hạm đội, hướng về chiếc Thiết Giáp Hạm Hạng Nặng Dreadnaught mang tên 'Huân Tước' đang làm kỳ hạm. Sàn đáp của kho chứa máy bay trên chiến hạm mở ra, nghênh tiếp phi thuyền xuyên toa tiến vào.

Một vị tướng lĩnh trẻ tuổi chừng ba mươi, mình khoác quân phục hải quân Cộng hòa màu lam đậm, để râu cá trê, bước xuống từ phi thuyền xuyên toa, chào vị Hạm trưởng đang tiến đến đón tiếp và nói: "Ta là quan sát viên quân sự do Cộng hòa phái tới, Thượng úy Woolf Ularen, phụ trách hiệp trợ ngài tiến hành cuộc tác chiến này."

Sau cuộc cải cách Rusan, hệ Ngân Hà về cơ bản đã bỏ phế mọi thứ liên quan đến quân sự. Bởi vậy, quân hàm của các sĩ quan trong quân đội Cộng hòa Ngân Hà vào thời điểm này đều không cao. Với cấp bậc Thượng úy Hải quân, Woolf Ularen đã có thể chỉ huy một chi hạm đội quy mô không lớn. Hơn nữa, hắn lại được chính Nghị trư���ng Finis Valorum trực tiếp bổ nhiệm,

Bởi vậy, những người khác cũng chẳng còn lời nào để nói về sự bổ nhiệm này.

"Chào mừng ngài, Thượng úy Ularen." Hạm trưởng cũng chào lại, "Hiện giờ, tất cả phi thuyền đã tập kết xong xuôi. Những gì chúng ta có thể tập hợp được chỉ vỏn vẹn chừng này."

"Trên thực tế, việc sở hữu được một chiếc Thiết Giáp Hạm Hạng Nặng Dreadnaught đã nằm ngoài dự liệu của ta. Ta tin rằng Liên minh Tập đoàn dù có tìm được những tên hải tặc kia cũng chẳng có năng lực nào để đối kháng với chiếc cự hạm này." Woolf Ularen nói với vẻ hết sức trầm ổn.

"Thôi được, chúng ta hãy đến phòng chỉ huy." Hạm trưởng cũng chẳng nói thêm nhiều lời, chỉ dẫn Ularen bước về phía trung tâm chỉ huy.

Bước ra khỏi kho chứa máy bay, dọc theo lối đi, người ta có thể thấy người chen chúc khắp nơi trên chiếc phi thuyền này. Dù cho hệ thống lọc không khí đã hoạt động hết công suất, trong không gian vẫn tràn ngập một thứ mùi hỗn tạp của mồ hôi và mùi chân.

Woolf Ularen khẽ nhíu mày, nhưng cũng lập tức hiểu ra nguyên nhân – đây là một chiếc Thiết Giáp Hạm Hạng Nặng Dreadnaught thuộc đời cũ kỹ. Đừng nhìn chiếc phi thuyền này chỉ dài sáu trăm mét, thế nhưng số lượng thuyền viên lại nhiều đến mười sáu ngàn hai trăm người! Trên chiếc chiến hạm này, hầu như ngay cả một cái van nhỏ cũng cần phải được thao tác thủ công, khiến hiệu suất hoạt động cực kỳ thấp.

Do đó, quân đội Cộng hòa Ngân Hà sau này đã đưa ra yêu cầu cải tiến đến nhà máy sản xuất Thiết Giáp Hạm Hạng Nặng Dreadnaught – Công ty Kỹ thuật Vũ trụ Lundili. Sau đó, các kỹ sư của Lundili cũng đã thực sự đưa ra phương án sửa đổi, giảm số lượng thuyền viên từ mười sáu ngàn hai trăm người xuống còn hai ngàn hai trăm linh bốn người, đồng thời thay đổi cả hệ thống vũ khí lẫn hệ thống nguồn năng lượng, giúp sức chiến đấu được nâng cao vượt bậc.

Chỉ có điều sau đó không ai biết chuyện gì đã xảy ra, khi Hạm đội Tư pháp Cộng hòa vốn dĩ muốn đặt hàng ba trăm chiếc Thiết Giáp Hạm Hạng Nặng Dreadnaught kiểu mới, nhưng sau cùng chỉ có một trăm chiếc thực sự được đưa đến. Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra ở giữa, không ai có thể nói rõ, chỉ có thể suy đoán rằng một vị quan lớn nào đó đã "ăn chặn" phần chênh lệch giá.

Nếu đã là một chiếc Thiết Giáp Hạm Hạng Nặng Dreadnaught thuộc loại cũ kỹ, vậy thì sức chiến đấu cần phải được tính toán lại từ đầu. Woolf Ularen bắt đầu trong đầu suy tính kỹ lưỡng sự so sánh sức chiến đấu của hai bên trong cuộc tác chiến này, mô phỏng quá trình chiến đấu hết lần này đến lần khác.

Khi đến phòng chỉ huy, Woolf Ularen cẩn thận kiểm kê số lượng phi thuyền của hạm đội: "Hai mươi chiếc cấp Lãnh sự, sáu mươi chiếc cấp Cộng hòa, một trăm chiếc PB-950, cùng một chiếc Dreadnaught này... còn phi cơ hạm tải đâu?"

"Trên chiếc Thiết Giáp Hạm Hạng Nặng Dreadnaught này của chúng ta có mang theo mười hai chiếc chiến đấu cơ Z-95 Headhunter. Đây chính là toàn bộ phi cơ hạm tải mà chúng ta có." Hạm trưởng đáp lời.

Ularen gật đầu lia lịa: "Chiến đấu cơ Z-95 Headhunter có tính năng ưu việt, để đối phó với phi thuyền của đám hải tặc và thợ săn tiền thưởng kia thì hoàn toàn đầy đủ. Ta đã có một kế hoạch tác chiến..."

Hắn bắt đầu sắp xếp các chiến hạm của những phe phái khác nhau trên tinh đồ toàn ảnh, vừa nói: "Bởi vì các phi thuyền chủ lực của chúng ta, bao gồm Tuần dương hạm cấp Lãnh sự và Phi thuyền xuyên toa cấp Cộng hòa, đều là tàu chở khách cải trang, cường độ hỏa lực thực tế không phải vấn đề quá lớn. Tuy nhiên, nhược điểm lớn nhất của những con tàu này chính là sự linh hoạt không đủ. Do đó, điều chúng ta cần làm là duy trì khoảng cách, dựa vào mười hai chiếc chiến đấu cơ Z-95 Headhunter để bảo vệ sự toàn vẹn của tuyến chiến hạm phe ta, sau đó dùng hỏa lực chính diện mạnh mẽ để tiêu diệt đối phương!"

Hạm trưởng gật đầu tán thành: "Được lắm, ngươi là chỉ huy tác chiến lần này, ta cũng hoàn toàn tán đồng phán đoán của ngươi."

Ularen nói bổ sung: "Mặt khác, theo tình báo của chúng ta, trong số những hải tặc và lính đánh thuê được Liên minh Tập đoàn thuê với giá cao, có một nhánh lớn dân tộc biển Sicudia. Ta trước đây từng chiến đấu với những tên hải tặc này. Phi thuyền của bọn chúng có số lượng rất nhiều, song sức chiến đấu lại vô cùng yếu ớt, phần lớn đều là những con thuyền được cải trang sơ sài. Trên thực tế, nếu không phải nhờ khả năng thích nghi cực mạnh của người Sicudia, những con thuyền cải trang này căn bản không thể điều khiển được. Nếu là nhân loại, họ đã sớm bỏ mạng trên thuyền rồi."

Hạm trưởng nói: "Ta đã rõ ý của ngươi. Nếu tình hình trận chiến chuyển thành một cuộc hỗn chiến, vậy thì chắc chắn sẽ gây bất lợi cho chúng ta. Nhưng chúng ta có một chiếc Dreadnaught, cùng tám mươi chiếc thuyền lớn dài trăm mét. Chỉ cần dựa vào ưu thế hỏa lực để khiến đám ô hợp kia căn bản không thể tổ chức được đội hình, chúng ta liền nắm chắc phần thắng rồi!"

"Không sai. Liên minh Tập đoàn cũng sẽ có phi thuyền tham gia. Song, phi thuyền lớn nhất của bọn chúng hẳn là loại Tàu khu trục cấp Phiến Đuôi dài hai trăm mét. Loại chiến hạm này có tính năng thông thường, hơn nữa Liên minh Tập đoàn cũng chẳng dám sản xuất số lượng lớn. Điều quan trọng nhất chính là, ta cũng không tin một đám thương nhân lại dám thực sự khai chiến." Woolf Ularen nói với vẻ tràn đầy tự tin.

"Ha ha ha ha! Xem ra ngươi đã liệu định mọi chuyện từ trước. Đã vậy, ta cũng chẳng còn gì để lo lắng nữa!"

"Chính là như vậy. Hãy truyền đạt kế hoạch tác chiến đến các Hạm trưởng, chuẩn bị xuất phát!" Thượng úy Woolf Ularen mãn nguyện ra lệnh.

Đây là sản phẩm chuyển ngữ đầy tâm huyết từ Truyen.free.