Ngay sau hai trận đại bại chưa từng có này, những mâu thuẫn âm ỉ trong Cộng hòa Thiên Hà bắt đầu trỗi dậy một cách không thể kiềm chế.

Điều đầu tiên phải kể đến chính là ảnh hưởng dư luận cực kỳ tệ hại do thất bại của chiến dịch gây ra!

Thất bại trong chiến dịch tại hệ thống Yag'Dhul thì còn tạm chấp nhận được. Các quan binh hải quân Cộng hòa Thiên Hà rút lui trở về, phần lớn đều giữ im lặng theo quy định bảo mật. Hơn nữa, dù có một vài tin đồn lan ra, trên thực tế, đa số vẫn cho rằng thất bại tại hệ thống Yag'Dhul lần này phần nhiều là do hiện tượng thiên văn.

Dù sao, họ đã chạm trán với hiện tượng sao cố định biến quỹ đạo hiếm gặp trong hàng chục năm, đồng thời các hành tinh bị kéo theo cũng thay đổi quỹ đạo một cách kịch liệt.

Trên thực tế, truyền thông chính phủ Cộng hòa Thiên Hà cũng tuyên truyền như vậy. Rằng thất bại tại hệ thống Yag'Dhul này không liên quan gì đến Hải quân Cộng hòa Thiên Hà vĩ đại của chúng ta, mà tất cả là do hệ thống ba thiên thể kia quá đỗi quỷ dị, và chủ nghĩa ly khai quá mức xảo quyệt.

Lời lẽ như vậy ngu xuẩn và nực cười hệt như việc nói rằng nước dâng ngập bảy quân đoàn không liên quan đến Quan Vũ, mà tất cả đều do lũ lụt.

Vẫn là câu nói trong một cuốn sách kia: "Làm tướng mà không thông thiên văn, không nhìn được địa lợi, không biết kỳ môn, không hiểu âm dương, không nhìn trận đồ, không rõ binh thế, ấy là hạng tầm thường vậy."

Nhưng hiện tại, Cộng hòa Thiên Hà đã không còn để ý nhiều đến những điều đó. Những tầng lớp cao cấp và quý tộc của Cộng hòa giờ đây chỉ nghĩ đến một điều duy nhất, đó là làm thế nào để vượt qua trận thảm bại này một cách êm đẹp.

Thế là, toàn bộ truyền thông của Cộng hòa Thiên Hà được huy động, các loại phỏng vấn, phóng sự, phân tích, tất cả đều được dàn dựng không sót một thứ gì. Họ nói về chiến dịch này cứ như thể chỉ còn một bước nữa là có thể đánh sập hoàn toàn Công quốc Ánh Bình Minh. Hơn nữa, dưới sự chỉ huy dụng binh như thần của Thượng tướng Gideon Tarkin, hạm đội Cộng hòa đã thế như chẻ tre, đánh cho chủ nghĩa ly khai phải kêu cha gọi mẹ...

Không chỉ vậy, vì hạm đội bị tiêu diệt, một trong những thủ lĩnh của chủ nghĩa ly khai là Đường Kiêu thậm chí đã khóc lóc van xin tha mạng. Kết quả, hệ thống sao cố định Yag'Dhul biến quỹ đạo...

Sau đó, Đường Kiêu xảo quyệt lập tức trở mặt, dùng sức mạnh tà ác của mình chỉ huy hạm đội tiến hành phản công quyết tử. Kết quả là Hải quân Cộng hòa Thiên Hà anh dũng trên dưới một lòng hết sức kháng địch. Tiếc thay, vì sao cố định biến quỹ đạo, các hành tinh tán loạn, hạm đội Cộng hòa vừa vặn bị một hành tinh bay tới quét qua, dẫn đến trận hình đại loạn và mất hết lá chắn phòng thủ.

Hơn nữa, các phương tiện truyền thông này không ngừng tô vẽ rằng một tinh hệ to lớn đến nhường nào, và một hành tinh lại nhỏ bé đến mức nào... Kể cả khi các hành tinh trong Yag'Dhul có tán loạn khắp nơi, thì tỷ lệ chúng va vào hạm đội Cộng hòa cũng chỉ là một phần nghìn tỷ.

Đây chính là kiểu "xuân thu bút pháp" điển hình. Hệ thống hành tinh cố nhiên rất lớn, các hành tinh trong đó cố nhiên rất nhỏ bé, điều này không sai. Nhưng họ lại vô tình hay cố ý bỏ qua một vấn đề: hạm đội Cộng hòa vốn dĩ đã tiến vào hệ thống Yag'Dhul, chắc chắn đã dàn trận gần các hành tinh. Vậy thì khi hành tinh đột nhiên biến quỹ đạo, không va vào họ thì va vào ai?

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều không quan trọng. Tóm lại, trước khi hành tinh biến quỹ, chủ nghĩa ly khai đã bị đánh thảm hại như thế nào, và lần biến quỹ này lại ngẫu nhiên đến mức nào.

Đến cuối cùng, Hải quân Cộng hòa thậm chí còn chuẩn bị tổ chức một lễ thụ huân!

Bởi vì trong quá trình không ngừng tô vẽ, Thượng tướng Gideon Tarkin, Tư lệnh hạm đội, cùng Tổng đốc Quân đoàn 20 Octavian Grant đã được thổi phồng thành những anh hùng chiến tranh!

Kết quả là, lễ thụ huân hoang đường đến cực điểm này lại thực sự được tiến hành!

Chỉ có điều, Thượng tướng Gideon Tarkin đã không đến dự. Octavian Grant cũng nói mình phải giữ vững cương vị, không thể rời đi. Còn Nghị trưởng Cộng hòa Sheev Palpatine thì càng không thể tham gia một hoạt động hề hước như vậy...

Kết quả là trong lễ thụ huân, người ta đành tạm thời tìm mấy quan quân hải quân may mắn thoát nạn từ tiền tuyến hành tinh Yag'Dhul, những người mặt mũi xám xịt chạy về, để họ lên nhận huân chương cho xong việc.

Có câu rằng "quốc gia sắp diệt tất có yêu nghiệt," mà yêu nghiệt này, đôi khi thực ra không nhất thiết phải là yêu quái mới đúng...

Tuy nhiên, sau bao nhiêu trò hề đó, nếu nói thảm bại tại hệ thống Yag'Dhul còn có thể có một lý do tạm chấp nhận được, thì trận tấn công tại Khu vực Model chính là một tai họa hoàn toàn triệt để!

Dù nhìn từ góc độ nào, đó cũng là một tai họa!

Bởi vì trận thất bại thê thảm đến cực điểm này, gần như ngay từ đầu đã không thể che mắt tất cả mọi người!

Xưởng đóng tàu Kuat Drive Yards, với tư cách là một xí nghiệp, đương nhiên sẽ không có các chế độ nghiêm ngặt như quân đội Cộng hòa Thiên Hà. Vì vậy, muốn họ giữ bí mật về thất bại chiến dịch này ngay từ đầu đã là điều không thể.

Mặc dù 324 chiến hạm chủ lực được đưa đến tiền tuyến Khu vực Model không một chiếc nào trở về được, nhưng điều đó không có nghĩa là không một ai từ Khu vực Model quay về.

Dù sao, trong quá trình tác chiến trước đó, những nhân viên trên tàu vận tải trở về sau khi chuyển vật tư, cùng một số thương binh được đưa về hậu phương khi giao thông còn thông suốt... Những người này đương nhiên nắm rõ tình hình tiền tuyến như lòng bàn tay.

Thế là, những tin tức liên quan đến tiền tuyến Khu vực Model lập tức lan truyền nhanh chóng, và bắt đầu phổ biến với tốc độ cực nhanh.

Điều nguy hiểm hơn nữa là, để xây dựng căn cứ quân sự khổng lồ tại hệ thống Ánh Rạng Đông, Xưởng đóng tàu Kuat Drive Yards không chỉ huy động nguồn tài chính và vật tư cực kỳ lớn, mà còn sử dụng một lượng nhân lực vô cùng khổng lồ.

Số lượng công nhân tham gia xây dựng hệ thống Ánh Rạng Đông lên đến hàng triệu, và thân nhân của những công nhân này cũng được đón đến hệ thống Ánh Rạng Đông. Cứ như vậy, số người liên quan đến việc xây dựng sẽ lên tới gần mười triệu!

Ban đầu, Xưởng đóng tàu Kuat Drive Yards vẫn có năng lực quản lý rất mạnh, vì vậy khi đó hệ thống Ánh Rạng Đông vẫn trong trạng thái bảo mật.

Thế nhưng, sau đó, khi tiền tuyến không ngừng thất bại, lòng người tại hệ thống Ánh Rạng Đông trở nên hỗn loạn, ai nấy đều cảm thấy nguy hiểm cho bản thân. Vì thế, số người muốn tìm đường lui ngày càng nhiều. Kết quả là dần dần xuất hiện một lỗ hổng, và lỗ hổng này càng lúc càng lớn, cho đến cuối cùng, rất nhiều thông tin từ hệ thống Ánh Rạng Đông thực tế đều đã bị rò rỉ ra ngoài!

Nova và đồng đội của nàng có thể liên lạc với vị thương nhân Hắc Ám kia vào lúc đó, trên thực tế, chính là trong giai đoạn này, sau đó các nàng mới có thể nắm bắt được cơ hội.

Đồng thời, vào lúc đó, hai cấp cao nhất phụ trách chiến dịch này của Xưởng đóng tàu Kuat Drive Yards – Onana Kuat và Lyla Blissex – đã bắt đầu không ngừng đấu đá nội bộ. Tâm trí của họ căn bản không đặt trên chiến trường. Hay nói cách khác, theo họ, tình hình bên Khu vực Model có ra sao cũng không quan trọng, điều thực sự quan trọng là Kuat Drive Yards, một thế lực bá chủ siêu cấp này!

Vì vậy, họ cũng cảm thấy rằng dù sao chiến dịch cũng đã thất bại, vậy thì để lộ bí mật thì cứ để lộ bí mật đi, dù sao mọi người đều biết chúng ta muốn tấn công Khu vực Model. Mà nếu muốn giải quyết vấn đề rò rỉ bí mật, ắt phải tăng cường quản lý, nhưng việc tăng cường quản lý cũng có thể khiến những nhân viên vốn đã chịu áp lực lớn, ai nấy đều lo sợ cho bản thân, càng nhanh chóng tan rã...

Vì vậy, họ đã lựa chọn làm ngơ.

Nếu chiến dịch này thắng lợi thì còn đỡ, thế nhưng điều họ chờ đợi lại là tin tức về việc quân viễn chinh phải chịu một trận thảm bại, toàn bộ hạm đội bị tiêu diệt!

Sau đó, tin tức này không đầy ba ngày đã lan truyền khắp toàn bộ thiên hà... Hiện tại, ai cũng biết Cộng hòa Thiên Hà viễn chinh tấn công Khu vực Model, kết quả là hao binh tổn tướng, hơn 300 chiến hạm chủ lực không một chiếc nào trở về được...

Không sai! Những tin đồn đó chính xác đến m��c chi tiết cả tổn thất của từng đại đội!

Chuyện đã đến nước này, muốn che giấu thêm nữa là điều không thể. Vì vậy, trong tình thế cấp bách, Cộng hòa Thiên Hà vẫn lựa chọn phương pháp có thể bảo toàn họ ở mức độ lớn nhất – đó là đổ lỗi!

Nhưng đổ lỗi cũng là một nghệ thuật.

Trước hết, người không thể cứ thế mà vứt bừa trách nhiệm, vạn nhất vứt trúng đầu một kẻ mà người không thể trêu chọc được, vậy thì đến lúc đó ai đổ lỗi cho ai còn chưa biết chừng!

Vì vậy, Cộng hòa Thiên Hà đã thực hiện một loạt thao tác có thể nói là bậc thầy của sự khôn khéo...

Người đầu tiên phải gánh chịu trách nhiệm chính là Phó chỉ huy tiền tuyến hạm đội – Laslo Dorits!

Không sai! Đó là sĩ quan phụ tá, Laslo Dorits... Thậm chí lại chẳng phải Tổng tư lệnh Cassio Tagge!

Về phần tại sao ư? Người hãy đi hỏi gia tộc Tagge với gốc gác sâu xa và quyền thế ngập trời kia xem, vì sao Cassio Tagge lại không phải là người chịu trách nhiệm chính.

Lý do đương nhiên cũng được thêu dệt rất đường hoàng: Laslo Dorits là một cựu binh từng tham gia Đại chiến siêu không gian Stark, cũng được tuyển mộ để bù đắp cho kinh nghiệm tác chiến thiếu sót của Cassio Tagge.

Sau đó, các nhà phân tích và chuyên gia quân sự bắt đầu tìm lý do. Cassio Tagge là một sinh viên xuất sắc hiếm thấy của học viện quân sự, kiến thức lý thuyết của hắn đương nhiên rất vững chắc. Thế nhưng, sau khi tốt nghiệp, hắn chủ yếu tham gia các chiến dịch tiêu diệt hải tặc, nên vẫn chưa quen thuộc lắm với các chiến dịch hạm đội quy mô lớn.

Vì vậy, trong tác chiến, ý kiến của Laslo Dorits trở nên vô cùng quan trọng.

Hơn nữa, Cassio bé bỏng đáng thương của chúng ta, vì tôn kính trưởng bối, đã cân nhắc đầy đủ ý kiến và đề xuất của Laslo Dorits, người lính già này, nên đã phạm phải sai lầm non nớt. Cuối cùng dẫn đến thất bại trong tác chiến tiền tuyến.

Tiền tuyến tác chiến thất bại thì đã đành, Cassio Tagge khi phát hiện tình hình không ổn, đương nhiên muốn xoay chuyển cục diện, giữ gìn truyền thống và vinh quang của Hải quân Cộng hòa. Thế là hắn lựa chọn tấn công hành tinh Ánh Bình Minh!

Ở đây, chúng ta tạm thời không bàn đến vấn đề Hải quân Cộng hòa còn có truyền thống gì sau hơn một ngàn năm hòa bình, khi mà gần như tất cả vũ khí có đường kính hơn 10 milimét đều đã bị tháo dỡ. Riêng việc tấn công hành tinh Ánh Bình Minh này, đối với người bình thường mà nói, đó là một lựa chọn cực kỳ lỗ mãng, cực kỳ vô trách nhiệm, vậy mà lại được Cộng hòa tuyên truyền thành việc giữ gìn truyền thống và vinh quang của hải quân sao?!

Sau đó, đối mặt với hành động anh dũng và quang vinh này của Cassio Tagge, Laslo Dorits lại hoảng sợ! Không chỉ vậy, hắn còn cậy già lên mặt, ép buộc giữ lại hơn một nửa hạm đội, chỉ cho phép Cassio Tagge dẫn dắt gần một nửa hạm đội đi tấn công hành tinh Ánh Bình Minh!

Nói thật, nếu Laslo Dorits dưới suối vàng có hay biết, nhìn thấy việc mình khó nhọc dẫn theo một đội chiến hạm già yếu bệnh tật để bảo vệ h��u phương cho Cassio Tagge, kiềm chế hạm đội chủ nghĩa ly khai bên hành tinh Annaj, lại bị bóp méo thành như vậy, có lẽ ván quan tài hợp kim titan cũng không đè nổi!

Sau đó, Cassio Tagge dũng mãnh dẫn dắt hạm đội của mình phát động tấn công quyết tử vào thủ lĩnh chủ nghĩa ly khai Đường Kiêu, đánh cho Đường Kiêu phải khóc lóc van xin...

Kết quả, vì binh lực không đủ, hạm đội của Cassio Tagge cuối cùng cũng kiệt quệ. Dù cho đến cuối cùng, hắn vẫn còn lớn tiếng hô: "Hãy cho ta thêm một chiến hạm nữa, ta sẽ xuyên thủng lớp giáp của chiến hạm Đường Kiêu! Trời xanh ơi, đất dày ơi..."

Hình như lời nói này đã gặp ở đâu đó rồi?

Chẳng phải thủ lĩnh chủ nghĩa ly khai Đường Kiêu đã từng khóc lóc van xin tha mạng trong chiến dịch tại hành tinh Yag'Dhul rồi sao?

Nói chung thì điều này không quan trọng. Dù sao, kẻ đầu sỏ gây họa lớn nhất chính là Laslo Dorits, không thoát được!

Sau đó, người chịu trách nhiệm lớn thứ hai, ừm, vẫn không phải Cassio Tagge. Mà là cố lãnh tụ trước đây của Xưởng đóng tàu Kuat Drive Yards, Kuat chi Kuat – Onana Kuat!

Không sai, đã mất.

Ba ngày sau khi Onana Kuat bị bỏ rơi tại biệt thự tạm thời của mình, Tiểu Kuat, người đã nắm quyền kiểm soát lại Xưởng đóng tàu Kuat Drive Yards và trở thành Kuat chi Kuat mới nhất, đã phái người đi đón dì mình về. Kết quả, những người được phái đi phát hiện Onana Kuat đã một mình treo cổ tự sát trong biệt thự Tối Tăm.

Onana Kuat ngu xuẩn thì có ngu xuẩn thật, nhưng không phải hoàn toàn không có thông minh. Nàng đương nhiên hiểu rõ rằng mình đã không thể cứu vãn, tất cả tội lỗi sẽ đổ lên đầu mình, và nàng cũng sẽ mất đi tất cả vì thế.

Hơn nữa, bị chính những người hầu từng 'trung thành' phản bội, còn bị bỏ lại một mình trong biệt thự chịu đói khát, đèn đóm cũng bị tắt khiến nàng run rẩy một mình trong bóng tối...

Cứ như vậy, Onana Kuat, người vốn dĩ đã có tinh thần gần như sụp đổ, lựa chọn tự sát, điều này cũng không nằm ngoài dự đoán.

Một người đã chết, một người đã thất thế, không chút nghi ngờ, cũng sẽ trở thành kẻ gánh tội.

Onana Kuat, vì tư lợi của bản thân, đã hối lộ một lượng lớn quan chức, thậm chí mua chuộc một số người trong quân đội, cố ý muốn tham gia vào hành động tác chiến lần này.

Hơn nữa, nàng còn để Kuat Drive Yards mở séc khống, tuyên bố tất cả chiến hạm đều do Kuat Drive Yards chịu trách nhiệm, nhưng trên thực tế, lời hứa của nàng vốn không có ý định thực hiện. Tất cả chiến hạm vẫn do Hải quân Cộng hòa Thiên Hà cung cấp...

Ồ, trong thầm lặng, Hải quân Cộng hòa lại được bù đắp một khoản thiếu hụt lớn. Đương nhiên, tất cả những điều này đều là giao dịch giữa Tiểu Kuat, Kuat chi Kuat đời mới, và Denn Wessex. Số tiền đó, Kuat Drive Yards đành cắn răng chịu nhận, coi như chưa từng xảy ra, tất cả chi phí chiến dịch đều là tiền của Hải quân Cộng hòa Thiên Hà.

Chính dưới sự can thiệp từ phía sau của Onana Kuat, cuộc viễn chinh sai lầm này đã bắt đầu. Và Cassio Tagge cũng vì thế mà bị lão yêu bà này làm hại, trở thành vật hy sinh đầu tiên trong chiến dịch mục nát này.

Việc xử lý Onana Kuat đương nhiên là "rút củ cải lôi ra cả bùn." Tất cả những kẻ bị nàng hối lộ, bị nàng thao túng, và đã cung cấp tiện lợi cho cuộc viễn chinh này, đều phải đối mặt với việc bị bắt giữ và xét xử!

Đương nhiên, Onana Kuat đã chết rồi, nàng hối lộ ai, điều khiển ai, những điều này đương nhiên đều do phía quân đội Cộng hòa định đoạt.

Nói trắng ra, đây chính là một cuộc thanh trừng với mục đích bài trừ dị kỷ!

Trong cuộc thanh trừng này, đương nhiên cũng có những kẻ bị đổ lỗi thứ ba, thứ tư, thứ năm...

Sau đó, khi số người bị đổ lỗi đã lên đến con số hàng chục, lúc này mới đến lượt Tổng tư lệnh hạm đội viễn chinh Cassio Tagge.

Chàng trai trẻ này, vẫn còn quá non nớt. Dù thông minh tuyệt đỉnh, năng lực mạnh mẽ, từng đánh bại thủ lĩnh chủ nghĩa ly khai Đường Kiêu, nhưng dù sao vẫn chưa đủ thành thục, trước sau bị mấy kẻ phạm tội lão làng dắt mũi, phạm phải sai lầm mà những người trẻ tuổi thường mắc phải.

Vì vậy, trong chiến dịch này, biểu hiện không tốt của Cassio Tagge đương nhiên phải bị phê phán, nhưng việc tấn công đến tận cửa hành tinh Ánh Bình Minh vẫn là công lao không thể không kể đến, hãy truy phong cho hắn một chức Thượng tướng đi...

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết độc quyền của truyen.free, kính mời quý vị đón đọc những diễn biến tiếp theo.