Cho dù xét theo bất cứ góc độ nào, Finis Valorum cũng tuyệt đối không thể chấp nhận một kết quả như vậy – thất bại!

Điều này có ý nghĩa gì? Nó mang nghĩa Cộng hòa Ngân Hà đã trực tiếp đụng độ một công ty thương mại và phải chịu thất bại đáng xấu hổ!

Một Cộng hòa hùng mạnh, lại bại bởi một xí nghiệp nhỏ bé? Đây là đạo lý gì? Nếu chuyện này lan truyền rộng rãi, gần như chắc chắn sẽ khiến Cộng hòa Ngân Hà mất hết thể diện.

Những cơ quan truyền thông, phóng viên và quần chúng nhân dân kia, căn bản sẽ không suy xét bất kỳ nguyên nhân khách quan nào hay vì sao hạm đội tư pháp không được điều động. Họ chỉ thấy hạm đội của Cộng hòa Ngân Hà bại trận trước Liên minh Thương mại!

Nếu chuyện này không được giải quyết, vậy chức vụ nghị trưởng Cộng hòa này của ông ta cũng không thể giữ nổi nữa.

Valorum run rẩy nhấn nút bộ đàm, liên lạc với Phó nghị trưởng Thu Cổ Thản.

Mặc dù cho đến nay, kết quả trận chiến Malastare Narrows vẫn là tuyệt mật, nhưng vẫn có một số kẻ có tâm tư khác đã thông qua các con đường được sắp đặt từ lâu mà nắm được tin tức này.

Nghị viên Sheev Palpatine của hành tinh Naboo cười gằn tắt bộ đàm, xoay người nhìn qua khung cửa sổ lớn toàn cảnh, ngắm nhìn kiến trúc san sát của Coruscant. Một lát sau, ông ta lại bấm một dãy số khác.

Một người vóc dáng khôi ngô, làn da màu xanh lam, trên đầu mọc ra đôi sừng dài nhọn xuất hiện trong ảnh ba chiều. Vẻ mặt Palpatine gần như ngay lập tức trở nên vô cùng sầu lo, ông ta thở dài nói: "Tiền tuyến truyền đến một vài tin tức không mấy tốt đẹp, tiên sinh Mas Amedda."

Người đàn ông da xanh ấy lập tức nhíu mày: "Hiện tại có thể gọi là tiền tuyến, chỉ có hành tinh Malastare. Chẳng lẽ nói..."

"Hạm đội Cộng hòa tác chiến bất lợi, đã phát đi tín hiệu cầu cứu." Palpatine lắc đầu thở dài.

"Cái gì? Hạm đội Cộng hòa thất bại? Chuyện này sẽ dẫn đến một kết quả mang tính thảm họa." Mas Amedda kinh ngạc nói: "Vậy ta có thể làm gì đây, Nghị viên Palpatine?"

"Ta hy vọng ngài chuẩn bị sẵn sàng, tiếp nhận chức vụ Phó nghị trưởng Hội nghị Cộng hòa Ngân Hà. Trong thời kỳ bất thường này, e rằng Phó nghị trưởng Thu Cổ Thản đã già yếu, khó lòng giúp Nghị trưởng Finis Valorum vượt qua cửa ải khó khăn, chúng ta cần uy tín của ngài." Palpatine nói với ngữ điệu sâu xa.

Mas Amedda rõ ràng ngây người ra, "So với ta, ngài mới phải là ứng cử viên tốt nhất cho vị trí này chứ?"

Palpatine lại lắc đầu nói: "Ai, thất bại lần này ta cũng có trách nhiệm. Ta không thể đứng ra vào lúc này, bởi vì làm vậy sẽ khiến Nghị trưởng Valorum nảy sinh những liên tưởng không cần thiết. Thế nhưng ngài cứ yên tâm, ta kiên quyết đứng về phía Nghị trưởng Valorum, vì lợi ích của Cộng hòa."

"Ta sẽ cân nhắc điều này." Mas Amedda gật đầu đồng ý.

"Được rồi, ta nghĩ Nghị trưởng Finis Valorum hẳn là sắp liên lạc với ta, ta vào lúc này cần bày tỏ lập trường của chúng ta. Chuyện tiếp theo, sẽ cần ngài giúp đỡ nhiều, đại nhân Amedda." Palpatine nói.

...

Ở một phía khác, tầng 20 dưới lòng đất Coruscant.

Francis Underwood nhìn Đường Kiêu trong ảnh ba chiều, sắc mặt nghiêm túc: "Ngươi nói hạm đội Cộng hòa thảm bại? Nếu đúng như vậy, để tin tức này lan truyền, ngay cả khi Finis Valorum lần này phải trực tiếp từ chức cũng không ngoài ý muốn."

Đường Kiêu thở dài nói: "Nói thật, bởi vì hạm đội của chúng ta tham gia, khiến hạm đội Cộng hòa thua quá thảm hại. Vì vậy, một số điều mà ta đã thấy trong tương lai có thể sẽ thay đổi, ngươi cần phải chuẩn bị sẵn sàng."

"Hiện tại tình hình hành tinh Malastare thế nào rồi?" Francis hỏi.

"Woolf Ularen vẫn đang dựa vào chiếc Tuần dương hạm hạng nặng Dreadnaught kia để cố thủ, hạm đội của bọn họ hiện tại chỉ còn lại chưa tới 100 chiếc phi thuyền. Ta đã tìm một vài lý do để không tiếp tục cho hạm đội tham chiến, chỉ tuần tra cảnh giới bên ngoài, nhưng dù vậy, ông ta cũng không thể chống đỡ được quá lâu. Bất quá... Đoàn Hiệp sĩ Jedi hẳn là sẽ sớm can thiệp vào chuyện này." Đường Kiêu nói.

"Tốt lắm, nếu sự việc đã phát triển đến nước này, ta nghĩ ta cần phải hiểu rõ một vài chuyện. Vấn đề thứ nhất, Finis Valorum có vì thế mà từ chức không?" Francis hỏi.

"Ông ta sẽ không từ chức, đối với Palpatine mà nói, thời cơ vẫn chưa chín muồi. Nhưng chuyện này nhất định phải tìm ra một kẻ thế mạng."

"Vấn đề thứ hai, Liên minh Thương mại sau đó sẽ xử lý chuyện này thế nào?"

"Ngươi nhất định phải rõ ràng điều này, đứng từ góc độ của ta, ta cần khiến Liên minh Thương mại lần hành động này thất bại – giống như những gì ta đã thấy trong tương lai. Chỉ có như vậy, ta mới đạt được kết quả mình mong muốn..."

...

"Vì sao lại thất bại? Ngươi nói cho ta biết! Nghị viên Palpatine! Là vì cái gì?" Finis Valorum trông như đã già đi hơn mười tuổi, ông ta trực tiếp phẫn nộ quát sau khi nhìn thấy Palpatine.

Chỉ là sự phẫn nộ của một kẻ bất tài mà thôi... Palpatine thầm định nghĩa Finis Valorum như vậy trong lòng. Ngoài mặt, ông ta lại giả vờ kinh ngạc nói: "Điều này không thể nào! Ba hạm đội phòng ngự tinh khu, đặc biệt trong đó còn có một chiếc Tuần dương hạm hạng nặng Dreadnaught, bất luận nhìn thế nào cũng không thể bại trận trước lính đánh thuê của Liên minh Thương mại."

"Nhưng chuyện đó đã xảy ra rồi! Nghị viên Palpatine, chúng ta phải nghĩ ra đối sách! Tuyệt đối không thể để Liên minh Thương mại đạt được mục đích trên hành tinh Malastare! Một khi mở đầu này, sau đó Liên minh Mậu dịch sẽ ra sao? Hiệp hội Thương mại sẽ thế nào? Liên minh Kỹ thuật thì sao? Họ đều sẽ không còn coi trọng uy quyền của Cộng hòa!" Finis Valorum nói.

"Hiện tại chúng ta chỉ có một biện pháp." Palpatine thầm cười gằn, nói ra câu trả lời đã mưu tính từ lâu: "Đoàn Hiệp sĩ Jedi."

"Đoàn Hiệp sĩ Jedi?" Valorum cũng hơi kinh ngạc với đề xuất này: "Ta nhớ Đoàn Hiệp sĩ Jedi quả thực đã phái một đoàn điều tra đến hành tinh Malastare, người họ phái đi chính là Đại sư Jedi Kep-She. Bất quá đoàn điều tra hẳn là đã trở về rồi."

"Vì vậy, Đoàn Hiệp sĩ Jedi cũng có lý do để can dự vào chuyện này, không phải sao?" Palpatine nói.

Finis Valorum liên tục lắc đầu: "Không được! Dù là Hiệp sĩ Jedi, cũng không thể khuyên bảo hai bên đình chiến khi cuộc chiến đã nổ ra. Huống hồ hiện tại Liên minh Thương mại đang nắm chắc phần thắng, họ càng không thể có bất kỳ sự nhượng bộ nào."

"Thế nhưng... Hiệp sĩ Jedi lại có khả năng khiến Liên minh Thương mại rút binh, đúng không?" Palpatine nói, "Mỗi khi ta đọc lịch sử cổ xưa của Cộng hòa, ta lại khao khát vô cùng thời kỳ huy hoàng và vinh quang nhất của nó. Trong cuộc chiến Sith kéo dài hàng ngàn năm kia, các chiến sĩ của Đoàn Hiệp sĩ Jedi đã thân mình đối mặt mưa tên bão đạn xông pha chiến đấu, vì Cộng hòa mà tiêu diệt vô số kẻ địch!"

Ông ta dang rộng hai tay cảm thán: "Những thanh Lightsaber đại diện cho ánh sáng và chính nghĩa, đồng thời cũng đang duy trì uy quyền của Cộng hòa! Thật vinh quang biết bao!"

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free, mọi hành vi sao chép không được phép.