Mẫu tinh của Đế quốc Ssi-ruuvi, hành tinh Lwhekk, thủ phủ của hành tinh, Cung điện Cree'n'aak.

Nơi đây chính là hạch tâm thật sự của Đế quốc Ssi-ruuvi, cũng là nơi ở của người thống trị vĩ đại Shreeftut. Tuy nhiên, thay vì gọi là một cung điện, nơi này đúng hơn là một thành phố nhỏ.

Bởi vì tòa cung điện này thật sự quá rộng lớn!

Cung điện Cree'n'aak tọa lạc trên một ngọn đồi thấp ở bán cầu bắc hành tinh Lwhekk, là một quần thể kiến trúc khép kín khổng lồ. Tòa cung điện trung tâm vĩ đại và cao nhất, đạt đến độ cao 1.3 km, với tạo hình chóp nhọn uyển chuyển.

Thực tế, lối tạo hình uyển chuyển này thể hiện trên mọi khía cạnh xã hội của Đế quốc Ssi-ruuvi, chủ yếu bắt nguồn từ sự sùng bái sinh sản của người Ssi-ruuvi cổ đại. Bởi lẽ, người Ssi-ruuvi sinh ra từ trứng, nên nhiều công trình kiến trúc phụ trợ của họ ít nhiều đều mô phỏng hình dạng Illidan... À không, hình dạng một quả trứng.

Toàn bộ Cung điện Cree'n'aak có diện tích hơn 800 km², điều này quả thực đã vượt xa phạm vi của một cung điện thông thường.

Nơi đây hội tụ toàn bộ tầng lớp tinh anh của Đế quốc Ssi-ruuvi, từ Hoàng đế cho đến các quan viên cấp cao, các nhà khoa học ưu tú, giới tăng lữ và nhiều thành phần quan trọng khác. Những ai có thể đặt chân vào Cung điện Cree'n'aak đều là những nhân vật chủ chốt và cao cấp nhất toàn Đế quốc Ssi-ruuvi.

Dưới lòng đ���t của cung điện trung tâm Cree'n'aak là vị trí của siêu máy tính hành tinh và hệ thống mạng lưới cốt lõi của Đế quốc Ssi-ruuvi, đồng thời cũng là bộ phận hạch tâm điều khiển hoạt động thường xuyên của mọi khu vực trên toàn hành tinh.

Sau khi mệnh lệnh của Hoàng đế được ban bố, các quan viên cấp cao sẽ lập tức chuyển chỉ lệnh xuống hệ thống máy tính hành tinh. Sau khi tính toán và tổng hợp điều phối, chỉ lệnh sẽ được phân phối đến các khu vực khác thông qua mạng lưới.

Không chỉ vậy, Cung điện Cree'n'aak còn là xưởng vũ khí và căn cứ nghiên cứu quân sự của toàn bộ hành tinh Lwhekk, thậm chí của cả Đế quốc Ssi-ruuvi. Ngươi không nghe lầm đâu, toàn bộ nền công nghiệp quân sự của Đế quốc Ssi-ruuvi đều nằm gọn trong tòa cung điện khổng lồ rộng 800 km² này.

Điều này cũng là nhờ vào công nghệ pin sinh học kỳ lạ của Đế quốc Ssi-ruuvi. Công nghệ này cho phép một số ngành công nghiệp quân sự không cần phải xây dựng bất kỳ cơ sở vật chất nào như trạm truyền năng lượng hay nguồn cung cấp năng lượng. Về cơ bản, một nhà máy của người Ssi-ruuvi, ngoài dây chuyền sản xuất ra, chỉ cần một tòa nhà ba tầng nhỏ để chứa pin sinh học, nên chiếm diện tích rất nhỏ.

Cũng chính vì vậy, các xưởng quân sự bên trong Cung điện Cree'n'aak rộng 800 km² có thể sản xuất đủ vũ khí để cung cấp cho toàn bộ quân đội trên hành tinh!

Hơn nữa, không chỉ vũ khí, mà ngay cả các bộ phận chủ chốt của chiến hạm cũng đều được sản xuất tại Cung điện Cree'n'aak. Tại các ụ tàu vũ trụ ở quỹ đạo bên ngoài hành tinh, người ta chỉ việc dựng khung kết cấu chiến hạm rồi lắp đặt các linh kiện được chế tạo trong cung điện mà thôi.

Xe tăng, xe bọc thép, chiến đấu cơ, tàu chiến mặt nước và các loại khí tài hạng nặng khác cũng được sản xuất tương tự.

Điều này không chỉ thuận tiện cho việc kiểm soát và điều phối tập trung, mà còn giúp tập trung toàn bộ lực lượng vũ trang chí mạng trên hành tinh dưới chân Hoàng đế, khiến các khu vực khác không thể nào có khả năng tạo phản.

Đừng lầm tưởng rằng năng lực sản xuất của nền công nghiệp quân sự Đế quốc Ssi-ruuvi vì thế mà thấp kém, thực tế thì hoàn toàn không hề thấp. Nhờ tính tự chủ kỳ lạ mà pin sinh học mang lại, những dây chuyền sản xuất tưởng chừng thô sơ của người Ssi-ruuvi lại sở hữu hiệu suất kinh người. Các cỗ máy đó thậm chí có thể tự học, suy một ra mười, và tự tiến hành một số điều phối chung!

Có thể nói, Cung điện Cree'n'aak chính là sức mạnh cốt lõi giúp Đế quốc Ssi-ruuvi xưng bá toàn bộ lãnh địa xung quanh.

Giờ khắc này, một người Ssi-ruuvi với làn da xanh lam, vóc dáng tương đối nhỏ bé so với đồng loại nhưng lại có phần bụng phệ, bước vào cung điện trung tâm Cree'n'aak. Theo sau ông ta là một người Ssi-ruuvi da vàng óng hiếm thấy, và một người Ssi-ruuvi da đỏ cao lớn vạm vỡ.

"Tướng quân Ivpikkis! Hạm đội của chúng ta đâu? Đã có bao nhiêu chiến hạm sẵn sàng vị trí?" Người Ssi-ruuvi da xanh lam ấy chính là người thống trị đương nhiệm của Đế quốc Ssi-ruuvi, Shreeftut vĩ đại. Trên đầu ngài đội một chiếc vương miện tán hoa màu vàng, và trên người cũng khoác dải lụa vàng.

Người Ssi-ruuvi da đỏ phía sau cất giọng trầm thấp nhưng dữ tợn đáp: "Hai mươi bốn Tuần dương chiến hạm cấp Shree hiện đang phòng thủ gần Lwhekk. Ngoài ra, bảy mươi chiếc Tuần dương hạm và hai mươi bốn chiếc Hàng mẫu hạm đột kích hành tinh đã vào vị trí. Mười bốn ngàn chiếc Drone cũng đang ở trạng thái tác chiến. Tôi đã lệnh cho lũ nô lệ phái toàn bộ chiến hạm có thể sử dụng ra ngoài, và trong vòng ba ngày, chúng phải quay trở về hành tinh Lwhekk."

Người Ssi-ruuvi da vàng óng kia nói: "Ngài làm như vậy chẳng khác nào từ bỏ biên giới của chúng ta, Tướng quân Ivpikkis. Mối đe dọa của 'Mục Nát Chi Thần' đã hiện hữu, nếu để chúng đột phá biên giới và lan tràn vào nội địa, kết cục của người Volu có lẽ chính là tương lai của chúng ta."

Shreeftut vĩ đại vẫy tay nói: "Ta hiểu sự lo lắng của Giáo chủ. Nhưng trên thực tế, chỉ cần chúng ta đảm bảo an toàn cho Cung điện Cree'n'aak, dù cho mất đi toàn bộ biên giới, chúng ta vẫn có đủ sức mạnh để chuyển bại thành thắng."

Tướng quân Ivpikkis vươn chiếc vòi rủ từ lỗ mũi của mình khẽ vẫy trước mặt Giáo chủ, rồi phát ra một tràng cười chói tai: "Ta ngửi thấy được nỗi sợ hãi của ngài, Giáo chủ. Hỡi Kim sắc con dân, đừng quá bi quan về tương lai của chúng ta như vậy, nếu không, làm sao các ngươi có thể truyền đạt ý nguyện của chúng ta đến Thánh Thần đây?"

"Chính vì Thần dụ của Thánh Thần, chúng ta mới thấu hiểu mối đe dọa của Mục Nát Chi Thần! Ta cho rằng việc từ bỏ biên giới mới là sai lầm lớn nhất!" Giáo chủ đáp lời.

Lúc này, Shreeftut vĩ đại lại vẫy tay nói: "Thôi được, đừng nói nữa. So với 'Mục Nát Chi Thần', cái mối đe dọa đã khiến cả một hạm đội của chúng ta mất liên lạc và cầu cứu trong thời gian ngắn kia – Muggal-Muggal – mới thực sự là mối hiểm họa chính yếu nhất. Hơn nữa, chúng ta cũng không thể xác định liệu mối đe dọa này có phải chính là bản thân Muggal-Muggal hay không. Đây là quyết định chiến lược hiện tại của chúng ta."

"Theo ý ngài, Bệ hạ." Giáo chủ cúi chào, chiếc cổ dài của ông ta uốn cong.

Ba người tiến vào phía sau Vương tọa của cung điện trung tâm, nơi có một ngọn tháp cao tráng lệ. Không có thang máy hay bất kỳ thiết bị tương tự nào, chỉ có duy nhất một cầu thang xoắn ốc được làm từ Hoàng Kim dẫn lên trên.

Shreeftut vĩ đại quay đầu lại nói: "Việc chỉ huy chiến trường sẽ giao cho ngươi, Tướng quân Ivpikkis. Ta và Giáo chủ đều sẽ lên Thánh tháp, tiến hành nghi thức chúc thánh. Thánh Thần sẽ phù hộ chúng ta giành được thắng lợi! Lần nữa."

"Bất kể kẻ nào đến, chắc chắn có đi mà không có về!" Ivpikkis nở một nụ cười dữ tợn.

Hắn là Xích sắc con dân, không có tư cách đặt chân lên Thánh tháp. Ngọn Thánh tháp này là Thánh địa tôn giáo của người Ssi-ruuvi, chỉ có Kim sắc con dân được chọn làm thần cử tri và Shreeftut vĩ đại đương nhiệm mới có đủ tư cách.

Mỗi khi người Ssi-ruuvi chuẩn bị phát động chiến tranh xâm lược, họ sẽ tổ chức một buổi 'Chúc thánh' cho hành tinh mục tiêu dưới sự chủ trì của Mật nghị hội. Một khi nghi thức thành công, điều đó cho thấy Thánh Thần đã đồng ý đưa hành tinh mục tiêu vào bản đồ Đế quốc Ssi-ruuvi, và người Ssi-ruuvi sẽ dựa theo ý chỉ của thần mà phát động tấn công.

Chế độ chủng tộc của người Ssi-ruuvi, ngoài những truyền thuyết thần thoại về các chủng tộc ngoại lai, còn cụ thể được biểu hiện qua màu da của chính người Ssi-ruuvi.

Trong số đó, Lam sắc con dân (hay còn gọi là Lam tộc) với làn da xanh lam, là chủng tộc có đẳng cấp cao nhất. Họ thường có vóc dáng tương đối nhỏ bé, nhưng đầu lại lớn hơn một chút. Ngay từ khi sinh ra, họ đã định sẵn sẽ ngồi vào những vị trí cao, thường là những nhân vật lãnh đạo, chính trị gia. Và người thống trị của Đế quốc Ssi-ruuvi – Shreeftut vĩ đại – cũng thường được tuyển chọn từ dòng dõi Lam tộc.

Đế quốc Ssi-ruuvi áp dụng chế độ tuyển đế như vậy. Đế quốc có hai cơ quan lớn, phân biệt là cơ quan tôn giáo 'Mật nghị hội' và cơ quan hành chính 'Trưởng lão hội'. Mật nghị hội và Trưởng lão hội phụ trách việc tuyển chọn người thống trị dựa trên nền tảng các ứng cử viên hoàng đế, và Shreeftut vĩ đại chính là danh xưng của người thống trị đương nhiệm.

Đồng thời, Mật nghị hội và Trưởng lão hội cũng nắm giữ quyền lập pháp và quyền hành chính, nhằm phân quyền với Shreeftut vĩ đại, tránh việc một vị hôn quân xuất hiện và đẩy đế quốc vào cảnh nguy nan.

Một chủng tộc khác là Kim sắc con dân. Những người Ssi-ruuvi với làn da vàng óng này có số lượng cực kỳ ít ỏi, chủ yếu phụ trách các sự vụ tôn giáo. Họ cũng tự xưng là thần cử tri, có tư cách lắng nghe Thần dụ đến từ Thánh Thần.

Ngoài ra còn có Hoàng sắc con dân. Họ sở hữu bộ não phát triển hơn, chủ yếu đảm nhiệm công tác nghiên cứu khoa học. Đồng thời, họ cũng phụ trách việc duy trì hệ thống pin sinh học, vốn là nhiệm vụ quan trọng nhất đối với Đế quốc Ssi-ruuvi lúc bấy giờ.

Kế đến là Xích sắc con dân. Họ có thân hình cao lớn, vạm vỡ và mạnh mẽ, thường đảm nhiệm vai trò chiến sĩ và quan chỉ huy.

Tiếp theo là Bích sắc con dân. Họ có vóc người bình thường, về cơ bản đều là công nhân làm các công việc lao động, và cũng là những binh sĩ cơ sở đông đảo nhất trong quân đội. Mặc dù họ không có tư cách đảm nhiệm bất kỳ chức vụ quản lý nào, nhưng ít nhất trong Đế quốc Ssi-ruuvi, họ vẫn có quyền công dân.

Cuối cùng là Hạt sắc nô lệ. Những người Ssi-ruuvi da màu nâu này là tầng lớp nô lệ thấp kém. Địa vị xã hội của họ có nhỉnh hơn một chút so với các chủng tộc phụ thuộc như người P'w'eck, nhưng cũng bị coi là bia đỡ đạn có thể bị tiêu hao bất cứ lúc nào. Vậy họ tốt hơn người P'w'eck ở điểm nào? Đó là trừ khi có tình huống khẩn cấp, nếu không người Ssi-ruuvi sẽ không đưa Hạt sắc nô lệ vào pin sinh học.

Thực ra còn một chủng tộc nữa, đó là Hắc sắc con dân. Tuy nhiên, về cơ bản không ai từng gặp họ, hay đúng hơn là, bất kỳ ai nhìn thấy những người Ssi-ruuvi da đen này đều coi như đã nhận án tử hình – bởi vì họ xuất quỷ nhập thần, đều là những sát thủ đáng sợ nhất.

Sáu chủng tộc lớn, hai cơ quan chủ chốt cùng chế độ tuyển đế, đã tạo nên khung sườn chính trị của Đế quốc Ssi-ruuvi.

...

Thượng tướng Ivpikkis sải bước nhanh chóng về một hướng khác trong cung điện trung tâm. Khi ông rời khỏi khu vực Vương tọa, hai bên lập tức có một đội binh sĩ Xích sắc được vũ trang đầy đủ đang đợi lệnh tiến đến theo sau ông.

"Cho toàn bộ hạm đội tập hợp trên quỹ đạo đồng bộ trên không Cung điện Cree'n'aak để nghênh địch, đảm bảo bốn trạm không gian vũ trang kia hoạt động bình thường!" Tướng quân Ivpikkis vừa đi vừa truyền đạt chỉ lệnh, "Ngoài hạm đội ra, toàn bộ quân đội trên hành tinh cũng phải chuẩn bị sẵn sàng tác chiến! Đám quân đội Bích sắc tạm thời không được hành động, cứ ở tại căn cứ tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu và đợi lệnh tại chỗ. Còn tất cả các quân đội Xích sắc khác thì bắt đầu hành quân về phía Cung điện Cree'n'aak!"

"Tê~~~!" Một chiến sĩ Xích sắc phát ra tiếng gào thét đặc trưng của người Ssi-ruuvi để tỏ ý đã hiểu, rồi xoay người thoát ly đội ngũ để đi sắp xếp công việc.

Ivpikkis một mạch rời khỏi cung điện trung tâm, tiến vào một tòa kiến trúc phụ trợ nằm ở phía tây cung điện. Phía trên tòa kiến trúc này được lắp đặt những dây anten khổng lồ và hệ thống ra đa, đây cũng chính là trung tâm chỉ huy của quân đội Đế quốc Ssi-ruuvi.

Ở giữa trung tâm chỉ huy rộng lớn, một bản đồ toàn bộ lãnh thổ Đế quốc Ssi-ruuvi đã được chiếu lên. Có thể thấy, ngoài hành tinh Lwhekk ra, còn có mười hai hành tinh khác cũng được đánh dấu, biểu thị đó là thuộc địa của Đế quốc Ssi-ruuvi. Còn ở vành đai bên ngoài của toàn bộ lãnh thổ, tổng cộng có hơn một trăm tháp canh được đánh dấu.

Chỉ có điều, trong số những tháp canh được đánh dấu này, hơn mười cái đã chuyển sang trạng thái mất liên lạc.

"Tình hình hiện tại thế nào?" Ivpikkis bước ��ến, hỏi sĩ quan phụ tá của mình.

"Nhiệm vụ trước đây của Hạm đội thứ Chín của chúng ta là tuần tra ở tinh vực Ka-441. Sau đó, họ phát hiện một chi hạm đội tuần tra đã mất liên lạc tại vị trí tháp canh này." Sĩ quan phụ tá chỉ vào một tháp canh ở phía đông bản đồ thiên hà của đế quốc và nói, "Rồi rất nhanh sau đó, Hạm đội thứ Chín đã phát tín hiệu cầu cứu, nhưng bị nhiễu sóng nghiêm trọng, và sau đó thì mất hoàn toàn liên lạc."

"Nói cách khác, đây chính là hướng mà kẻ địch đang tiến tới..." Ivpikkis bắt đầu từ vị trí tháp canh phía đông trên tinh đồ, vẽ một đường về phía hành tinh Lwhekk. "Tăng cường phòng bị ở hướng này! Các khu vực khác, chỉ cần để lại năm chi hạm đội nô lệ để tuần tra là đủ! Toàn bộ Tuần dương chiến hạm cấp Shree của chúng ta phải quay về hành tinh Lwhekk để tác chiến!"

"Nhưng nếu làm vậy..." Sĩ quan phụ tá nhìn những tháp canh mất liên lạc được đánh dấu ở các hướng khác trên tinh đồ, có chút khó xử, "Những hướng này rất có khả năng đang bị 'Mục Nát Chi Thần' xâm nhập. Chỉ một vài hạm đội nô lệ e rằng không thể ngăn cản."

"Đừng bận tâm chuyện Mục Nát Chi Thần. Việc cấp bách là bảo vệ thủ đô của chúng ta! Tăng cường quét hình và giám sát ở hướng này, phái các hạm trinh sát đi!" Ivpikkis nói.

"Tê~~~!"

...

Hai ngày căng thẳng nữa trôi qua. Bởi vì Đế quốc Ssi-ruuvi sử dụng chu kỳ tự quay của hành tinh Lwhekk để xác định thời gian, nên một ngày tiêu chuẩn của họ dài hơn khoảng một nửa so với ngày tiêu chuẩn của hệ Ngân Hà.

Trong khoảng thời gian này, Tướng quân Ivpikkis đã liên tục phái hàng chục chiếc chiến hạm nô lệ đi tuần tra các lãnh địa xung quanh, nỗ lực tìm kiếm bất kỳ manh mối nào về kẻ xâm lược.

Cùng lúc đó, bên trong Thánh tháp dựng đứng tại cung điện trung tâm, nghi thức chúc thánh do Shreeftut vĩ đại và Giáo chủ chủ trì cũng đang diễn ra không ngừng. Những lời chúc tụng thì thầm và tiếng tụng kinh liên tục vang vọng khắp đỉnh tháp qua hệ thống phát thanh, cùng với những ánh đèn và hiệu ứng được bố trí trên Thánh tháp, khiến toàn bộ nghi thức trông vô cùng thần thánh.

Nghi thức chúc thánh kéo dài không ngừng nghỉ suốt hai ngày, Tướng quân Ivpikkis cũng hiếm khi thấy một nghi thức chúc thánh nào diễn ra lâu đến vậy.

Thế nhưng, kẻ xâm lược vẫn chưa đến.

Tuy nhiên, các hạm đội của Đế quốc Ssi-ruuvi, vốn trước đây phân tán đến các khu vực khác để trấn thủ, cũng dần dần quay trở lại hành tinh Lwhekk. Hiện tại, số lượng Tuần dương chiến hạm cấp Shree quanh hành tinh đã tăng lên 41 chiếc, Tuần dương hạm cấp Wurrif đạt 62 chiếc, và có 44 chiếc chiến hạm nô lệ dài 300 mét.

Có thể nói, toàn bộ hạm đội của Đế quốc Ssi-ruuvi đã tập trung tại đây.

Thế nhưng... kẻ xâm lược vẫn chưa xuất hiện.

Thời gian lại trôi thêm bốn năm ngày nữa. Ngay cả nghi thức chúc thánh cũng đã kết thúc được hai ngày, nhưng xung quanh vẫn yên ắng lạ thường.

Điều này khiến Tướng quân Ivpikkis sinh ra nghi hoặc sâu sắc: Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra? Kẻ xâm lược rốt cuộc có đến hay không? Ông chợt nhận ra mình đang rơi vào một trạng thái tư duy nguy hiểm – nếu đối phương chủ động tấn công và dễ dàng tiêu diệt một hạm đội của họ, thì chắc chắn chúng sẽ thừa thắng xông lên thẳng đến thủ đô.

Nhưng vấn đề là... nếu chúng không đến thì sao?

Truyện dịch được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý vị tôn trọng công sức người dịch.