Được kỹ sư người Vasha dẫn đường, Đường Kiêu đã lên tàu con thoi và tiến vào quỹ đạo ngoại vi của hành tinh Hoth.

Hành tinh Hoth tổng cộng có ba vệ tinh, trong đó một vệ tinh vô cùng kỳ lạ. Tốc độ tự quay của nó cực nhanh, gấp ba lần hoặc hơn so với hai vệ tinh còn lại. Điều này khiến lớp vỏ v��� tinh hoạt động vô cùng mạnh mẽ, và nhiệt độ bề mặt vệ tinh cũng tương đối cao, ít nhất không phải trạng thái băng tuyết bao phủ khắp nơi.

Thế nhưng, chính vì tốc độ tự quay cực nhanh này mà sự sống không thể tồn tại trên vệ tinh. Do đó, trên bề mặt vệ tinh này, ngoài hoang mạc thì vẫn chỉ là hoang mạc mà thôi.

Khẩu Novalith Cannon được đặt tại điểm Lagrange trung tâm, nằm giữa vệ tinh này và hành tinh Hoth.

Tại vị trí này, từ trường do sự tự quay nhanh chóng của vệ tinh kết hợp với từ trường của chính hành tinh Hoth, tạo thành một môi trường từ trường vô cùng phức tạp. Dù sao, việc sử dụng thiết bị điện tử để dò xét vị trí này sẽ khá khó khăn.

Hơn nữa, các nhân viên bảo vệ đã lắp đặt thiết bị gây nhiễu sóng điện từ tại đây, khiến khu vực này càng thêm ẩn mình. Ít nhất, trừ phi đích thân điều khiển phi thuyền bay thẳng đến, bằng không việc phát hiện nơi này thông qua quét hình từ xa là điều gần như không thể.

Đường Kiêu nhìn qua cửa sổ khoang tàu, chỉ thấy dưới bóng tối của vệ tinh, một khung xương dài hơn 60 km đã cơ bản thành hình. Hàng chục phi thuyền công trình đang bận rộn xung quanh, kết nối từng khối linh kiện để lắp ráp. Còn có thể thấy hàng trăm kỹ sư người Vasha mặc trang phục vũ trụ chuyên dụng cho công trình, cũng đang thực hiện nhiệm vụ của mình.

Xem ra, những người Vasha làm việc quả thực vô cùng hiệu quả. Hơn nữa, họ căn bản không từ chối lao động vất vả, thậm chí còn hứng thú với loại công việc xây dựng công trình này.

Đường Kiêu nghiêm túc nghi ngờ rằng tổ tiên của người Vasha rất có thể là một tổ ong thợ trong hệ thống Killik Hives. Bằng không, làm sao có thể giải thích việc họ lại yêu thích xây dựng cơ bản và các công trình khổng lồ đến vậy?

Trên thực tế, xét về công trình xây dựng Novalith Cannon, hiện tại đội ngũ thiết kế tổng thể vẫn chưa hoàn thành, kiểu dáng phóng đạn pháo cũng chưa được xác định. Đến khi có sản phẩm hoàn chỉnh, chắc chắn sẽ có sự khác biệt lớn so với thiết kế ban đầu trong dữ liệu.

Tuy nhiên, để đẩy nhanh tiến độ xây dựng Novalith Cannon, Đường Kiêu đã cho phép người Vasha trước tiên thi công dựa trên thiết kế ban đầu. Sau này, khi thiết kế chính thức hoàn thiện, việc thay đổi cũng sẽ dễ dàng hơn.

Thế nhưng, cứ như vậy, công trình hiện tại có khả năng trở thành công dã tràng. Nếu đổi sang một chủng tộc lao động khác, chắc chắn họ sẽ đình công và không làm việc. Nhưng người Vasha thì lại ngay lập tức bắt đầu công việc xây dựng với khí thế hừng hực.

Lại liên tưởng đến việc người Vasha đã từng xây dựng công trình kiến trúc khổng lồ Quả cầu Dyson xung quanh ngôi sao mẹ của họ. Công trình siêu cấp này về cơ bản đã hoàn thành phần thiên hà ở vị trí xích đạo của hằng tinh, dự kiến sẽ khép kín hoàn toàn và trở thành Vòng Dyson trong vòng một năm.

Một chủng tộc kỹ sư hoàn mỹ như vậy, tìm đâu ra đây?

Sau khi kiểm tra cụ thể tiến độ công trình, Đường Kiêu một lần nữa nghiêm lệnh Belphi - Tony phải nhanh chóng hoàn thành thiết kế cơ chế phóng của Novalith Cannon, rồi sau đó mới rời đi.

Thực ra, nói chung thì tiến độ của Novalith Cannon hiện tại vẫn nằm trong dự liệu của hắn.

Việc gặp phải khó khăn gần như là điều chắc chắn, nếu không có khó khăn thì đó mới thật sự là vấn đề. Điều đáng sợ không phải có nhiều vấn đề, mà là các vấn đề chưa được bộc lộ.

So với Tử Tinh của Đế quốc Ngân Hà, việc thiết kế, nghiên cứu phát triển và chế tạo Novalith Cannon thuận lợi hơn rất nhiều.

Dù sao, Tử Tinh là một quá trình từ không đến có, trong khi pháo Tử Tinh lại có sẵn công nghệ đã thành thục. Vì l�� đó, ngay cả ở giai đoạn thiết kế, Đế quốc Ngân Hà đã phải thành lập hàng ngàn công ty, phân tách ra hơn vạn hạng mục nghiên cứu, với số lượng nhân viên lên đến hàng triệu. Nhưng Novalith Cannon thì chỉ cần thành lập một đội ngũ nghiên cứu khoa học để phân tích và tiếp thu các công nghệ có trong dữ liệu là đủ.

Đồng thời, khối lượng công trình giữa hai bên cũng khác biệt một trời một vực. Tử Tinh là một hình cầu đường kính 160 km, với diện tích bề mặt đạt 45.000 km vuông! Còn pháo Tử Tinh, tuy dài đến 70 km, nhưng cũng chỉ là vài trục lắp đặt, khối lượng công trình có thể bằng một phần trăm của Tử Tinh đã là tốt lắm rồi.

Hơn nữa, trong quá trình xây dựng Tử Tinh, những tình huống như lộ bí mật, đình công diễn ra chồng chất, khiến toàn bộ thời gian thi công trong kịch bản gốc kéo dài đến hai mươi năm! Đối với yếu tố thời gian mà nói, Novalith Cannon cũng có ưu thế rất lớn.

Đây chính là lý do vì sao, dù trong dữ liệu có rất nhiều vũ khí cấp độ diệt tinh, Đường Kiêu vẫn từng bước một lựa chọn Novalith Cannon tưởng chừng như yếu ớt — hiện tại Công quốc Ánh Bình Minh đang phải tiếp nhận và ổn định 600 tỷ dân cư của hành tinh Rendili, cùng với việc thành lập một hạm đội mạnh mẽ hơn, đã tiêu hao quá nhiều năng lực sản xuất công nghiệp, không còn khả năng tiếp tục tiến hành một loại vũ khí diệt tinh khác, tuy có thể có uy lực lớn hơn, nhưng lại tiêu hao tài nguyên khổng lồ tương tự.

Novalith Cannon tuy uy lực không lớn, không kinh hoàng đến mức một phát pháo Tử Tinh có thể biến cả hành tinh thành khoáng vật, nhưng nó lại có thể bắn rất xa. Đến lúc đó, nếu không thể ngăn cản việc chế tạo Tử Tinh, Đường Kiêu cũng có thể uy hiếp Palpatine: nếu ngươi dám dùng Tử Tinh nổ hành tinh của ta, vậy ta sẽ liên tục oanh tạc trung tâm Đế quốc (hành tinh Coruscant) suốt ba tháng!

Đương nhiên, nếu Palpatine bất chấp tất cả, mang theo Tử Tinh thẳng tiến về phía hành tinh Ánh Bình Minh, liều lĩnh bỏ qua trung tâm Đế quốc chỉ để biến hành tinh Ánh Bình Minh thành khoáng vật, vậy thì không còn cách nào khác, mọi người sẽ phải chiến đấu đến cùng.

Đường Kiêu tin rằng, đến lúc đó, quân khởi nghĩa đã bùng nổ khắp toàn bộ ngân hà cũng nhất định sẽ ra tay.

...

Khi Đường Kiêu và Palpatine đều đang bận tâm với những vấn đề nội bộ của mình, đồng thời cũng đang chế tạo vũ khí siêu cấp riêng, tình hình tại Khu vực Mand'alor đã ngày càng trở nên phức tạp.

Khu vực Mand'alor, trên thực tế, nghiêm túc mà nói không phải là một Khu vực được phân chia trên bản đồ sao ngân hà, mà là sự kết hợp của nhiều Khu vực khác nhau. Khu vực này, trong Chiến tranh Vô tính (The Clone Wars), chính là liên minh trung lập do Nữ Đại Công tước Satine Kryze của hành tinh Mandalore lãnh đạo.

Đương nhiên, hiện tại liên minh trung lập đã sụp đổ, nhưng để tiện cho việc lý giải, khu vực này vẫn được gọi là Khu vực Mand'alor.

Vào thời kỳ thịnh vượng nhất, Liên minh Trung lập bao gồm 1500 hệ thống tinh thể có văn minh trí tuệ, nhưng trên thực tế, số lượng các hệ hành tinh mà Liên minh Trung lập kiểm soát lên đến hàng vạn!

Tình hình chính trị của hành tinh Mandalore, ngay trong Chiến tranh Vô tính, cũng đã vô cùng phức tạp. Cuộc đấu tranh giữa các phe phái lớn chồng chất, hơn nữa các quan điểm có thể nói là trống đánh xuôi kèn thổi ngược, vốn dĩ đã là một mớ hỗn độn.

Đầu tiên là chính quyền Mandalorians mới do Nữ Đại Công tước Satine Kryze lãnh đạo. Trong thời kỳ Chiến tranh Vô tính, đây là chính quyền chính thức của hành tinh Mandalore, trên danh nghĩa cũng thống trị toàn bộ hành tinh này, đồng thời còn là lãnh tụ của Liên minh Trung lập.

Chính quyền Mandalorians mới tôn trọng hòa bình, hy vọng cùng chung sống với Cộng hòa Ngân Hà bằng thái độ hòa bình. Để đạt được điều này, Satine Kryze thậm chí không cho phép bất kỳ xưởng quân sự nào xuất hiện trên hành tinh Mandalore.

Chỉ có như vậy, Cộng hòa Ngân Hà, vốn từng bị Thập tự quân Mand'alor đe dọa, mới có thể hạ bớt cảnh giác đối với hành tinh Mandalore, miễn cưỡng cho phép họ tiếp tục tồn tại.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.