"Đồng đội sao? Là ai vậy?" Shepard khẽ nhíu mày.

Hoàng Diệp Hạo và quân đoàn thứ tư chắc chắn không thể rồi, bởi vì họ cần ở lại hành tinh Lwhekk, làm lực lượng bài tẩy luôn sẵn sàng đề phòng. Ngoài họ ra, còn có thể tìm ai đến giúp đỡ đây?

Nhưng nàng không phải chờ đợi quá lâu, cánh cửa mở ra, một người máy với cái đầu như đèn pin cầm tay bước vào.

"Geth!" Shepard kinh ngạc thốt lên, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm nghị, thân thể vô thức chuyển sang tư thế phòng thủ.

Nàng biết Geth, biết sinh mệnh máy móc đáng sợ này đang tàn phá hoành hành khắp biên giới phía bắc Ngân Hà, gieo rắc vô số cái chết. Bao nhiêu cư dân đã bỏ mạng trong những cuộc tàn sát của Geth? Con số đã không thể nào thống kê, năm mươi tỷ? Một trăm tỷ? Thật sự không thể biết được.

Không chỉ vậy, Shepard còn vô cùng chắc chắn rằng trước khi lên mẫu hạm, nàng cũng đã có những ký ức không mấy vui vẻ với Geth. Đến nỗi hiện tại, khi nhìn thấy Geth xuất hiện trước mắt, phản ứng bản năng của nàng là rút súng bắn trả.

Tuy nhiên, nàng vẫn kiểm soát rất tốt cảm xúc của mình. Nàng cũng rõ ràng Công quốc Ánh Bình Minh và Geth có quan hệ đồng minh, đồng thời, nàng cũng biết Geth xuất hiện ở đây chắc chắn là vì Mnggal-Mnggal mà đến.

Dẫu vậy, Shepard vẫn cảm thấy có chút không vui. Nàng không thích Geth, theo mọi nghĩa.

Nhưng Geth này lại chủ động chào hỏi nàng: "Chào mừng, Shepard. Chúng tôi là Quân đoàn, là cá thể được phái đến hành tinh Lwhekk để hiệp trợ các ngài nghiên cứu Mnggal-Mnggal."

"Đầu tiên là Umbrella, sau đó lại là Geth này... Bên phía hành tinh Ánh Bình Minh thật sự không lo lắng hành tinh Lwhekk sẽ xảy ra đại loạn sao?" Shepard lạnh lùng nói.

Tướng quân Hà Như đáp lời: "Tạm thời không bàn đến Umbrella, nhưng việc Geth đến đây, thực ra cũng là một trong những phương án tiếp viện mà ta đã đề xuất lúc đó. Geth thông minh và linh hoạt hơn nhiều so với người máy thông thường. Khi cô thăm dò Mnggal-Mnggal, chúng chắc chắn là những đồng đội đáng tin cậy hơn người máy chiến đấu B-1 gấp vạn lần."

"Chúng tôi đã xem xét thông tin về cuộc thăm dò lần này của ngài. Chúng tôi tin rằng đây là một khởi đầu rất tốt, có thể giúp chúng tôi tiếp cận gần hơn Hạch tâm Mnggal-Mnggal. Chúng tôi sẽ tiến hành công việc dưới sự dẫn dắt của ngài." Quân đoàn nói.

"Có bao nhiêu Geth đã đến đây?" Shepard hỏi.

"Chúng tôi là một tập hợp gồm hàng chục cá thể. Chúng tôi khác biệt so với các cá thể khác, có thể thực hiện tốt hơn nhiệm vụ thăm dò. Hiện tại, tôi đã thành lập một dây chuyền sản xuất cá thể tại Cung điện Cree'n'aak. Số lượng cá thể có thân thể trên hành tinh Lwhekk hiện là 3149." Quân đoàn nói.

Nhìn vẻ mặt của Shepard, Tướng quân Hà Như lại bổ sung một câu: "Nếu cô thực sự định truy xét theo con đường lây nhiễm của Mnggal-Mnggal, Geth chính là trợ lực tốt nhất."

Shepard thở dài, hỏi: "Sherry Birkin đâu rồi? Nàng ấy đang làm gì trong khoảng thời gian này?"

"Nàng ấy vẫn ở lại phòng thí nghiệm 101, hoàn toàn không chia sẻ kết quả nghiên cứu của mình với chúng tôi. Nhưng tôi cảm thấy nàng ấy chắc chắn đang làm điều gì đó khuất tất bên trong. Nàng ấy đã điều một chiếc tuần dương hạm cấp Kiên Định vào quỹ đạo đồng bộ phía trên phòng thí nghiệm 101, sẵn sàng tiến hành oanh tạc quỹ đạo bất cứ lúc nào. Biện pháp đó ngược lại khiến tôi vô cùng lo lắng." Hà Như nói.

"Xem ra nàng ấy không thể trông cậy được rồi, vậy chỉ đành dựa vào chúng ta thôi. Chuẩn bị lên đường nào... Còn ngươi, Geth, tốt nhất đừng gây sự." Shepard nhìn chằm chằm Quân đoàn nói.

"Chúng tôi sẽ tuân theo chỉ thị của ngài, Shepard." Quân đoàn đáp.

...

Cùng lúc Shepard bắt đầu hành trình tìm kiếm mẫu tinh của Mnggal-Mnggal, ở biên giới phía tây bắc Ngân Hà, một chiếc Siêu hàng không mẫu hạm cấp Infinity khác đang dừng lại gần một hệ sao vô danh. Thông qua từ trường năng lượng khổng lồ phát ra từ ngôi sao, họ đã thiết lập kênh liên lạc đơn giản với hành tinh Ánh Bình Minh.

Chiếc Siêu hàng không mẫu hạm cấp Infinity này, được đặt tên là "Tuyên Cổ", chính là hạm đội thăm dò thứ hai mà Công quốc Ánh Bình Minh phái đi.

Hạm đội thăm dò thứ nhất xuất phát từ biên giới phía tây nam của bản đồ thiên hà, tại Model Sector, và được Model Sector cùng hành tinh Ánh Bình Minh trực tiếp chỉ huy và hỗ trợ.

Trong khi đó, hạm đội thăm dò thứ hai, dù đích đến cũng là một tinh vực vô danh, nhưng lại xuất phát cách hạm đội thứ nhất hàng vạn năm ánh sáng. Họ khởi hành từ biên giới phía tây bắc Ngân Hà, thuộc hành tinh Mygeeto. Hỗ trợ cho cuộc thăm dò của họ là Hiệp Hội Ngân Hàng Liên Ngân Hà (InterGalactic Banking Clan) cùng với Tập đoàn Thứ tư.

Hạm đội thăm dò thứ hai, xuất phát từ hành tinh Mygeeto, phải đối mặt với tình huống đơn giản hơn nhiều so với bên Shepard. Bởi vì ở hướng tinh vực vô danh này, siêu không gian tương đối ổn định hơn một chút. Mặc dù vẫn không thể hỗ trợ Nhảy Siêu Không Gian đường dài, nhưng ở những địa điểm và điều kiện đặc biệt, vẫn có thể tiến hành liên lạc siêu không gian.

"Mnggal-Mnggal? Thần Thối Rữa? Trời ạ, lại có thứ như vậy tồn tại ư." Một người đàn ông vô cùng tuấn tú, điển trai, trên mặt mang nụ cười bất cần đời, mái tóc nâu được chải chuốt gọn gàng, đang ngồi trên ghế cảm thán.

Vừa nói, hắn vừa vuốt tóc mình. Hàm răng trắng bóng của hắn như có một tia sáng lóe lên, "Ồ... Nhưng vừa nghĩ đến hành trình của chúng ta là để khiêu chiến một vị thần linh, toàn thân ta mỗi tế bào đều tràn ngập ý chí chiến đấu."

Trên cầu hạm, không ít nữ binh từ tổ đội thông tin, tổ đội radar đều lén lút nhìn về phía hắn. Chẳng còn cách nào khác, gã này thực sự quá đỗi tuấn tú, hơn nữa lại rất giỏi phô bày sức hấp dẫn nam tính của mình, nhất cử nhất động như một khối hormone di động. Sự thật cũng đúng là như vậy, không lâu sau khi hạm đội thăm dò thứ hai xuất phát, số lượng nữ binh có quan hệ tốt đẹp với hắn đã lên tới hai chữ số...

Hắn tên là Keith T. Maxwell, Chỉ huy phó của hạm đội thăm dò thứ hai, mang cấp bậc Thượng úy, giống như Shepard.

Kể từ khi được đánh thức và gia nhập Nền Văn Minh Thứ Tư một năm trước, tính cách quyến rũ vạn người mê của hắn đã nhanh chóng trở thành tâm điểm của hải quân. Tuy nhiên, hắn cũng nổi tiếng vì không tuân thủ kỷ luật và thích hành động độc lập. Bởi vì hiện tại không phải thời kỳ chiến tranh, cũng không có nhiệm vụ chiến đấu nào đáng kể, nên hắn trở thành một cái gai trong quân đội.

Dẫu vậy, khi thành lập hạm đội thăm dò thứ hai, Đại Công Đường Kiêu của Ánh Bình Minh vẫn trực tiếp bổ nhiệm hắn làm Chỉ huy phó, hơn nữa còn ban cho hắn đãi ngộ không hề kém Shepard, riêng biệt phân phối cho hắn một chiếc phi thuyền.

Nguyên nhân sâu xa bên trong, chỉ mình Đường Kiêu biết rõ.

Bởi vì Keith Maxwell là người được đánh thức, hắn là nhân vật chính từ series "Galaxy on Fire", một nhân vật hung hãn với hào quang của phe chính diện, đã chiến đấu xuyên khắp Ngân Hà!

Sau khi được đánh thức, hắn trở nên cực kỳ nổi bật, chỉ là bởi vì thiếu một sân khấu để thể hiện mà thôi.

Còn Keith Maxwell, chiếc phi thuyền thăm dò mà hắn tự lựa chọn là tuần dương hạm cấp Stratios (Stratios-class) – một con tàu thăm dò/khảo sát khoa học tiên tiến nhất do các nhà khoa học Salarian nghiên cứu, phát minh và chế tạo từ cây công nghệ của EVE.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền và chỉ được phát hành tại truyen.free.