Helmut - Zemo, Thủ phụ Nội các, bước vào văn phòng của Đường Kiêu, vô cùng cung kính dâng lên một phần văn kiện và nói: "Đại công đại nhân, hạm đội thám hiểm thứ hai đã có hồi đáp từ phía Brent."

"Ồ, xem ra hắn đã quyết định chọn người Chiss." Đường Kiêu khẽ nhếch khóe môi, lộ ra một nụ cười chế giễu. "Nếu ta đoán không sai, nội bộ người Chiss đã bắt đầu hỗn loạn rồi."

"Đúng là như vậy. Quyết định chọn người Chiss còn nhanh hơn chúng ta tưởng tượng..." Nụ cười trên mặt Helmut - Zemo cũng đầy vẻ trào phúng. "Những người Chiss tự xưng phi phàm kia, ngay trong đêm đó đã không thể chờ đợi mà tiến cử Brent, sau đó giữa họ đã nảy sinh đủ loại thủ đoạn tranh đấu nội bộ chồng chất lên nhau, quả thực là một trò hề."

"Chuyện nằm trong dự liệu. Người Chiss với thể chế chính trị lấy gia tộc làm nền tảng cốt lõi này, lại không có thiên địch nào, đương nhiên sẽ dồn hết tinh lực vào nội đấu." Đường Kiêu tựa vào lưng ghế, cười lạnh nói: "Sev'rance - Tann, cùng với Mitth'raw'nuruodo, hai vị này dù cho đặt trong phạm vi hệ ngân hà, cũng đều là những siêu thiên tài cấp cao nhất. Những người như vậy, đều sẽ vì sự tranh đấu của các gia tộc lớn trong nội bộ mà bị trục xuất, cũng đủ để hình dung nội bộ lãnh địa Chiss ra sao."

Hắn liếc nhìn thiết bị đầu cuối máy tính đơn giản trong tay, cũng không có hứng thú cẩn thận kiểm tra nội dung ghi chép bên trong. Tiện tay đặt nó lên bàn, nói: "Ngươi cứ trực tiếp báo cáo đi, hiện tại chúng ta đã ký kết những thỏa thuận nào với lãnh địa Chiss."

Helmut - Zemo bước đến bên cạnh Đường Kiêu, khẽ cúi người, dùng tốc độ vừa phải báo cáo: "Đầu tiên là việc xây dựng tinh môn. Chúng ta sẽ cung cấp cho lãnh địa Chiss số hàng hóa trị giá 2,5 tỷ tiền mặt của Văn Minh Thứ Tư, trong đó bản kế hoạch kỹ thuật được định giá 1,27 tỷ, còn lại 1,23 tỷ là kim loại hiếm. Lãnh địa Chiss sẽ cung cấp cho chúng ta một đội ngũ xây dựng gồm 5000 người, cùng với phi thuyền công trình đồng bộ, tất cả các vật liệu không phải cốt lõi (Core) để xây dựng tinh môn đều do họ cung cấp. Thời gian dự kiến hoàn thành công trình là bảy tháng tiêu chuẩn."

"Chậm vậy sao?" Đường Kiêu nhíu mày. "Tinh môn ở hành tinh Lwhekk chúng ta chỉ mất hai tháng tiêu chuẩn thôi mà?"

"Đó là vì Trung tướng Hà Như đã chiếm lĩnh trung tâm công nghiệp (Core) của Đế quốc Ssi-ruuvi, tương đương với việc huy động toàn bộ lực lượng quốc gia của Đế quốc Ssi-ruuvi ��ể xây dựng. Đồng thời, người P'w'eck cũng trước sau phái ra hơn 200 ngàn lao công để hỗ trợ đẩy nhanh tiến độ công trình." Zemo nói. "So với đó, tuy rằng đội ngũ công trình kiến trúc của người Chiss tiên tiến hơn rất nhiều, nhưng quy mô vẫn còn quá nhỏ. Họ đưa ra lý do là chính họ cũng đang đối mặt với vấn đề thiếu hụt lao động khá nghiêm trọng."

Đường Kiêu cười lạnh: "Người Chiss vẫn còn giữ lại ý đồ riêng, họ vẫn sợ chúng ta "huyên tân đoạt chủ". Thôi được, họ chỉ cần yên tâm trở thành người đại diện của chúng ta ở vùng tinh vực chưa biết là tốt rồi, những chuyện khác không cần phải bận tâm. Sau khi tinh môn xây dựng hoàn tất, khi cần thiết, cứ ra oai một tiếng."

Zemo mỉm cười gật đầu: "Tôi sẽ lập tức bắt tay sắp xếp. Ngoài ra, các bản kế hoạch kỹ thuật mà người Chiss lựa chọn, chủ yếu bao gồm nông trường mô phỏng sinh thái, người tổng hợp thế hệ thứ hai, và chip sinh học mô phỏng. Còn về các chiến hạm của Cộng hòa Caldari do chúng ta cung cấp, họ đã chọn khinh hạm Merlin-Class, khinh hạm chiến điện tử Heron-Class, cùng với khu trục hạm Cormorant-class."

Đường Kiêu nói: "Sự lựa chọn của họ rất thông minh. Những kỹ thuật này tuy không phải công nghệ đặc biệt tinh vi, nhưng lại vừa vặn có thể bù đắp những thiếu hụt hiện tại của họ."

Zemo cười cười, nói: "Quả đúng là vậy. Người Chiss ở mọi phương diện nhân tài đều vô cùng chuyên nghiệp. Trong báo cáo của Trung tướng Brent cũng có đề cập, các đại diện của họ đã xoắn xuýt rất lâu trước chiếc Battleship cấp Phượng Hoàng mà chúng ta cố ý trưng ra, mắt họ gần như rớt ra ngoài. Kết quả vẫn là ngậm ngùi lựa chọn mấy loại chiến hạm cỡ nhỏ kia."

(Trục dài 3826 mét, Phượng Hoàng cấp, theo phân loại của Văn Minh Thứ Tư thì thuộc cấp Battleship, chứ không phải cấp Dreadnought trong (EVE).)

"Nếu phán đoán của ta không sai, những kỹ thuật này có giá trị vượt xa 1,27 tỷ tiền mặt của Văn Minh Thứ Tư." Giọng Đường Kiêu trở nên lạnh băng.

Zemo vội vàng nói: "Trung tướng Brent cũng có nhắc đến điều này, trong đó bản kế hoạch kỹ thuật khu trục hạm Cormorant-class, ông ấy đã ngầm cung cấp cho gia tộc Csapla như một khoản "vàng chính trị" hiến tặng. Và khoản tặng phẩm hào phóng này cũng khiến gia tộc Csapla tràn đầy thiện cảm đối với chúng ta... Đương nhiên, lần biếu tặng này là bán công khai – tuy có che giấu, nhưng mọi gia tộc khác đều biết."

Vẻ mặt lạnh lẽo của Đường Kiêu dịu xuống: "Sự lựa chọn thông minh. Hắn không chọn gia tộc Chaf muốn vươn lên, mà là gia tộc Csapla có địa vị vững chắc. Xem ra, để Brent làm chỉ huy kiêm đại diện đặc phái viên, hắn vẫn rất xứng chức. Gia tộc Chaf, chỉ có thể dùng để làm một thanh đao, nhưng không thích hợp làm một con chó. Đương nhiên, làm chó, gia tộc Csapla cũng không thích hợp, họ chỉ có thể làm giai đoạn quá độ..."

Zemo lộ ra một nụ cười gian xảo và âm trầm: "Để chọn một "con chó" thực sự, hiện nay tạm thời định là gia tộc Sabosen. Chuyện này, cần phải từ từ thả dây dài. Trung tướng Brent dựa theo sách lược vĩ đại của ngài, đã bắt đầu sắp xếp rồi."

Hắn cũng không ngạc nhiên khi Đường Kiêu tuy không xem nhiều tin tức tình báo liên quan đến lãnh địa Chiss, nhưng lại v�� cùng rõ ràng về các gia tộc chủ yếu của người Chiss. Dưới cái nhìn của hắn, đây chính là sức mạnh có thể nhìn thấu mọi thứ mà Đường Kiêu sở hữu. Bởi vì từ khi thức tỉnh trong mẫu hạm 20 năm trước cho đến nay, Đường Kiêu đã vô số lần thể hiện sức mạnh to lớn có thể thấu hiểu tương lai này.

Zemo nói tiếp: "Ngoài việc trao đổi kỹ thuật, lãnh địa Chiss còn ký kết với chúng ta một loạt hiệp định thương mại và hợp tác kinh tế mang tính định hướng. Những hiệp định này sẽ có hiệu lực sau khi tinh môn hoàn thành. Nhu cầu chủ yếu của họ là sản phẩm nông nghiệp, cùng với sản phẩm điện tử tự động hóa. Một mặt, kỹ thuật người máy của người Chiss không phát triển. Mặt khác, do các tuyến đường siêu không gian không ổn định, không thể tiến hành thăm dò và mở rộng quy mô lớn, khiến các hành tinh phù hợp để phát triển nông nghiệp trong lãnh địa Chiss đều vô cùng quý giá và khan hiếm, vì vậy nhu cầu của họ đối với khoa học kỹ thuật nông nghiệp cũng vô cùng lớn."

"Những chuyện này đều không quá quan trọng, cứ để Brent tự xem xét mà làm là được." Đường Kiêu phất tay.

"Tiếp theo, là việc thành lập bộ tư lệnh tác chiến liên hợp. Tổng chỉ huy bộ tư lệnh này là Hải quân Thượng tướng Ziara của người Chiss, nàng là thành viên gia tộc Irizi, bởi vậy chúng ta cũng căn cứ kế hoạch mà cố tình xa lánh gia tộc Irizi." Zemo nói. "Sau khi tinh môn xây dựng hoàn tất, chúng ta sẽ tiến hành kiểm tra và thanh lọc từng hành tinh mà người Chiss cung cấp để liên hệ với Mnggal - Mnggal, tin rằng có thể từng bước tiếp cận được trung tâm (Core) của Mnggal - Mnggal. Còn gia tộc Nuruodo, vốn phụ trách quân sự, lại vô cùng hứng thú với hành tinh này."

Đường Kiêu chậm rãi nói: "Sách lược quân sự của người Chiss là lấy phòng ngự làm chủ. Họ quy định, hạm đội của họ tuyệt đối không được là bên tấn công trước, đồng thời vì thế đã đặt ra một loạt luật pháp. Đây cũng là lý do tại sao các tướng quân xuất thân từ học viện quân sự Chiss, sách lược cơ bản đều là "hậu phát chế nhân", bao gồm cả Sev'rance - Tann cũng vậy. Nhưng sách lược phòng ngự này, chỉ có một ngoại lệ – đó là Mnggal - Mnggal."

Zemo gật đầu: "Quả đúng là vậy. Chỉ khi đối mặt với Mnggal - Mnggal, hạm đội của người Chiss mới có thể ở tư thế tấn công. Gia tộc Nuruodo, với vai trò là gia tộc phụ trách quân sự, lẽ ra phải xây dựng công huân và thực lực của họ dựa trên việc tấn công... Nhưng một loạt điều lệnh phòng ngự này lại trở thành xiềng xích trói buộc trên cổ họ... Họ thiết tha muốn lợi dụng Mnggal - Mnggal như một cái đục, để đục đứt cái xiềng xích này. Và việc thành lập bộ tư lệnh tác chiến liên hợp với chúng ta, chính là cây búa sắt để gõ vào cái đục đó."

"Cứ đáp ứng họ." Đường Kiêu nhắm mắt lại, phất tay áo một cái, ra hiệu đã đủ rồi, ý bảo Zemo rời đi.

Zemo cúi người hành lễ, rồi lui ra.

Suốt quá trình báo cáo, hắn không hề mở tài liệu ra, mà toàn bộ ghi nhớ trong đầu, thuộc làu như lòng bàn tay. Đồng thời trong quá trình này, báo cáo của hắn cũng không chỉ rập khuôn máy móc, mà còn thêm vào rất nhiều lý giải của riêng mình. Điều này khiến Đường Kiêu cảm thấy vô cùng thoải mái.

Có lẽ trong mắt rất nhiều người khác, Helmut - Zemo là một nịnh thần, nhưng đối với Đường Kiêu mà nói, hắn lại là một sự tồn tại khiến y cảm thấy vô cùng thoải mái và thuận tiện.

Ngay trong quá trình tưởng chừng rất bình tĩnh này, tương lai của lãnh địa Chiss đã dần dần bị Công quốc Ánh Bình Minh trói chặt.

Đối với Công quốc Ánh Bình Minh mà nói, đây chính là một cuộc mở rộng, một cuộc xâm lược. Nhưng đối với lãnh địa Chiss, họ không còn lựa chọn nào khác. Sự tồn tại của tinh môn không chỉ là một công cụ du hành thuận tiện đơn thuần, mà đây là một công nghệ đủ để thay đổi tương lai của vô số chủng tộc, nền văn minh!

Cộng hòa Ngân Hà không có công nghệ tinh môn, chỉ có thể bất lực thở dài nhìn vùng tinh vực chưa biết. Ngay cả khi họ có thể tổ chức các hoạt động thăm dò quy mô lớn, thì cũng chẳng ích gì – bởi vì họ không có khả năng mang bất cứ thứ gì từ đó về, cũng không có khả năng duy trì sức mạnh của mình tại đó.

Thế nhưng Công quốc Ánh Bình Minh sở hữu tinh môn, lại có thể từng bước vững chắc, từng chút một đưa vùng tinh vực chưa biết vào phạm vi thế lực của mình. Đây, chính là sức mạnh của tinh môn!

Trong vùng tinh vực chưa biết, các chủng tộc và nền văn minh, ngay cả người Chiss hùng mạnh nhất, phạm vi thế lực của họ cũng bị giới hạn bởi luồng lộn xộn siêu không gian. Phạm vi mà họ có thể vươn tới không thể nào sánh bằng với việc thế giới bên ngoài có thể tự do sử dụng các tuyến đường siêu không gian. Chỉ cần giải quyết được vấn đề giao thông, các thế lực bên ngoài có thể dễ dàng ra vào nơi đây vài lần.

Và khi tinh môn bắt đầu được xây dựng, vùng tinh vực chưa biết, cũng đã định trước trở thành vật trong túi của Công quốc Ánh Bình Minh!

***

Trong lãnh địa của Công quốc Ánh Bình Minh, tại biên giới Khu vực Cessna, là hành tinh Terminus.

Một người Hutt đang được hơn mười nữ nô hầu hạ để sửa sang y phục của mình. Từng bộ quần áo xa hoa và đắt tiền phủ lên làn da trắng xám và mịn màng kia, khiến hắn toát ra một vẻ mềm mại và bệnh tật, không giống với những người Hutt khác.

Không sai. Là một chủng tộc sinh ra từ đầm lầy, da dẻ người Hutt thô ráp, nhăn nheo, hơn nữa chủ yếu là những màu sắc gần gũi với đầm lầy như xanh đậm, nâu.

Nhưng người Hutt này, tuy vẫn béo phệ, nặng nề như những người Hutt khác, thế nhưng làn da lại trắng bệch, hơn nữa không hề nhăn nheo. Theo tiêu chuẩn của người Hutt, bộ dáng này có thể nói là ghê tởm.

Thế nhưng, ghê tởm thì ghê tởm, ngay cả trong số những người Hutt hùng mạnh nhất, cũng hầu như không có ai dám cười nhạo tướng mạo hắn.

Người Hutt trắng bệch này, chính là thủ lĩnh Oruba của gia tộc Gorensla (Gorensla family) – gia tộc hùng mạnh đứng thứ ba trong số vô số gia tộc Hutt!

Trong số người Hutt, hai gia tộc lớn nhất không thể tranh cãi đương nhiên là gia tộc Desilijic Kajidic và gia tộc Besadi. Còn gia tộc Gorensla, tuy cũng là một gia tộc có lịch sử vô cùng lâu đời, thế nhưng việc họ thực sự trở thành một thế lực có thể quản lý cục diện không gian Hutt lại là chuyện của mấy năm gần đây.

Cuộc tranh đấu giữa gia tộc Desilijic Kajidic, gia tộc lớn nhất của người Hutt, và gia tộc Besadi, gia tộc lớn thứ hai, đã kéo dài gần 20 năm.

Đương nhiên, người Hutt dù sao cũng là một chủng tộc dựa vào buôn lậu và tội phạm. Những cuộc tranh đấu giữa các gia tộc tội phạm này, đại thể vẫn diễn ra trên phương diện làm ăn. Ngoại trừ cuộc xung đột vũ trang quy mô lớn từng bùng nổ trên hành tinh Tatooine giữa Jaba thuộc gia tộc Desilijic Kajidic và Gadura thuộc gia tộc Besadi, suốt 20 năm qua, dù hai gia tộc Desilijic Kajidic và Besadi xung đ��t không ngừng, nhưng đều không leo thang thành chiến tranh.

Cuộc đấu tranh của họ chủ yếu là tranh giành địa bàn, phá hoại kinh doanh, cướp đoạt tuyến đường buôn lậu v.v... Tuy rằng cũng tàn khốc và đẫm máu, nhưng quy mô vẫn có giới hạn.

Thế nhưng, từ sau cuộc xung đột quy mô lớn trên hành tinh Tatooine đó, ngọn lửa mồi châm ngòi xung đột gia tộc cuối cùng vẫn cháy lan đến lợi ích cốt lõi (Core) của hai gia tộc lớn. Hai gia tộc lớn này vốn dĩ đã có mâu thuẫn vô cùng gay gắt, sau cuộc xung đột giữa Jaba và Gadura lại càng trở nên không thể hòa giải.

Hơn nữa, khi Chiến tranh Vô tính (Clone Wars) bùng nổ, Cộng hòa Ngân Hà và Liên minh Hệ thống Tinh tú Độc lập, vì tranh thủ được sự ủng hộ của người Hutt, để hạm đội của mình có thể thông thương trong không gian Hutt, cũng dồn dập đưa sức mạnh của mình thâm nhập vào không gian Hutt, tìm kiếm người đại diện của riêng mình.

Bất quá ban đầu, thủ lĩnh Kilyak của gia tộc Desilijic Kajidic, cùng với thủ lĩnh Aruba của gia tộc Besadi, họ thực ra vẫn hạn chế rất tốt sự xâm nhập của các thế lực b��n ngoài. Ngay cả "cái đinh" mà Văn Minh Thứ Tư đã sớm cắm vào không gian Hutt – Binh đoàn Thiên Tai, cũng phải chịu sự xa lánh.

Thế nhưng lúc này, kẻ địch vẫn xuất hiện từ bên trong.

Phía gia tộc Desilijic Kajidic, chú của Jaba, người Hutt tên Ziro, đã được Thái Thượng thủ lĩnh của gia tộc Desilijic Kajidic, cũng là cha của Jaba – Zorba – chống đỡ. Đồng thời, sau khi Zorba bị ám sát, Ziro đã tiếp nhận vị trí thủ lĩnh gia tộc Desilijic Kajidic. Điều này khiến gia tộc Desilijic Kajidic bắt đầu rơi vào tình trạng phân liệt.

Đồng thời, Ziro dường như phát rồ, mang theo một phần sức mạnh gia tộc Desilijic Kajidic do hắn kiểm soát, phát động những đòn tấn công điên cuồng nhằm vào gia tộc Besadi!

Còn ở một bên khác, tuy rằng dưới sự điều hành của Aruq, gia tộc Besadi ngày càng lớn mạnh, nhưng người Hutt Gadura cũng có sức ảnh hưởng rất mạnh. Đối mặt với sự tấn công điên cuồng của Ziro thuộc gia tộc Desilijic Kajidic, Gadura cũng dường như mất kiểm soát, dùng những phương thức vô cùng cực đoan và bạo lực để đối phó.

Dưới ảnh hưởng của hai người này, cuộc tranh chấp giữa gia tộc Desilijic Kajidic và gia tộc Besadi, bắt đầu từ từ đi đến bờ vực mất kiểm soát.

Lúc này, thủ lĩnh Oruba của gia tộc Gorensla, lại nhân cơ hội quật khởi. Hắn lấy hành tinh Terminus làm căn cứ, bắt đầu điên cuồng mở rộng thế lực của mình.

Mỗi con chữ trong bản chuyển ngữ này đều chứa đựng tâm huyết của truyen.free, xin được tôn trọng.