Đường Kiêu cất lên một tràng cười sang sảng, hắn vỗ vai Nuruodo gia tộc mà rằng: "Người đời thường nói nước đổ khó hốt, nhưng thực tế tại nơi đây của ta, dường như cũng chẳng khó khăn đến thế... Ha ha ha ha."

Nuruodo gia tộc nhìn chén rượu của mình, trong đó, thứ vốn là mỹ tửu lại nổi lềnh bềnh vài tạp chất. Một phần là nước bọt từ miệng hắn, một phần là những vật vương vãi trên bàn bị cuốn vào.

Sắc mặt hắn hơi trắng bệch, nhưng vẫn nghiến răng, ngửa cổ dốc cạn chén mỹ tửu kinh tởm ấy vào bụng.

Đến lúc này, Nuruodo gia tộc cùng Csapla gia tộc mới liếc mắt nhìn nhau, bấy giờ bọn họ mới vỡ lẽ, vị Đại công Ánh Bình Minh này, dường như không hề dễ gần như những gì hắn vừa thể hiện.

Khi thấy hai người đã uống cạn chén rượu, nụ cười bất cần đời có phần ngông nghênh trên gương mặt Đường Kiêu bỗng chốc tan biến. Hắn lạnh lùng liếc nhìn hai người, đặt chén xuống, rồi bước về phía đầu kia của bàn ăn.

Hắn đi không nhanh, khiến các đại biểu người Chiss bấy giờ mới nhận ra, chiếc bàn Đường Kiêu mời họ dùng bữa ban nãy, thực chất là một bàn dài khổng lồ, ước chừng hơn mười mét.

Và giờ khắc này, Đường Kiêu đã bước đến đầu bên kia bàn dài, ngồi xuống vương tọa dành riêng cho mình. Hắn khẽ gác chân, hai tay đặt trên tay vịn, phía sau lưng hắn, hai bên là hai lá quốc kỳ khổng lồ của Công quốc Ánh Bình Minh đang từ từ hạ xuống.

Đây là một lá cờ có nền một nửa đỏ, một nửa xanh lam, chính giữa là cánh tay thiên hà màu trắng – quốc kỳ của Công quốc Ánh Bình Minh, cũng tức là quốc kỳ của Văn Minh Thứ Tư!

Người đàn ông ngồi ở vị trí trung tâm kia, không còn là tên lưu manh vui vẻ khoác vai mời rượu bọn họ vừa nãy, mà là... người nắm giữ quyền lực, kẻ thống trị, kẻ độc tài mà lá quốc kỳ kia đại diện – Đại công Ánh Bình Minh, Đường Kiêu!

"Các ngươi có biết không? Người Chiss, phải mất ba năm, mới chịu đến nơi này, uống cạn chén rượu ta ban cho các ngươi. Đôi khi, điều này thật sự khiến ta tự hỏi, có phải ta đã thất bại rồi chăng?" Đường Kiêu chậm rãi nói, khóe miệng hắn nở một nụ cười âm lãnh, ánh mắt sắc như dao không ngừng lướt qua các đại biểu người Chiss, khiến bọn họ như thể cảm nhận được lưỡi kiếm đang cắt xẻ trên da thịt, "Ta vừa mới nhận được một món quà rất thú vị, ta nghĩ... các ngươi hẳn là không muốn thấy vật đó, xuất hiện ở Lãnh địa Chiss đâu nhỉ."

Nuruodo gia tộc và Csapla gia tộc lập tức vã mồ hôi lạnh, nhất thời không biết nên nói gì. Bọn họ không rõ món quà Đường Kiêu nhắc đến rốt cuộc là gì, nhưng qua giọng điệu của hắn mà phán đoán, đó tuyệt đối là một thứ vô cùng, vô cùng chẳng lành!

Hơn nữa, điều quan trọng hơn cả là hai chén rượu Đường Kiêu mời họ uống vừa nãy, cùng với hai cái tên hắn đã gọi, đều là những ám chỉ vô cùng, vô cùng tệ hại!

Sev'rance Tann và Mitth'raw'nuruodo (chú thích 1), hai cái tên này, mang ý nghĩa Công quốc Ánh Bình Minh có thể can thiệp vào các vấn đề gia tộc của Lãnh địa Chiss. Bất kể là lấy danh nghĩa báo thù cho gia tộc Sev, dựng lại cờ hiệu huy hoàng của gia tộc, hay lấy danh nghĩa Nuruodo gia tộc câu kết với Đế quốc Ngân Hà, tất cả đều đủ để hạm đội Công quốc Ánh Bình Minh trực tiếp xông qua tinh môn, thẳng tiến hành tinh Csilla!

Đúng vậy... Tinh môn.

Lãnh địa Chiss có thể không sợ Đế quốc Ngân Hà, nhưng họ buộc phải e sợ Công quốc Ánh Bình Minh. Bởi vì Đế quốc Ngân Hà căn bản không thể tạo thành mối đe dọa trực tiếp cho họ, nhưng Công quốc Ánh Bình Minh thì có thể!

Đây chính là lý do vì sao các đại biểu người Chiss hiện giờ phải cúi mình đứng tại đây.

"Đại công các... Đại nhân..." Nuruodo gia tộc vốn định nói "Đại công các hạ," nhưng nói đến nửa chừng vội vàng sửa lại, "Lãnh địa Chiss, đã trải qua cuộc sống không tranh chấp thế sự trong 'Hỗn độn' suốt mấy ngàn năm... Chúng thần thật sự chưa chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với thiên hà này..."

Csapla gia tộc cũng tiếp lời: "Hơn nữa... việc ký kết hiệp nghị này, cũng có nghĩa là phá vỡ luật pháp mấy ngàn năm qua của Lãnh địa Chiss, khiến hạm đội của chúng thần phải ở thế tấn công, chủ động phát động chiến tranh..."

Cảm giác của bọn họ hiện tại, có thể nói là ngũ vị tạp trần.

Bởi lẽ, kể từ ba năm trước, khi hạm đội thăm dò của Công quốc Ánh Bình Minh tiến đến biên giới Lãnh địa Chiss, tất cả đã được định đoạt.

Trong hồi tưởng sau này, bọn họ cũng hiểu rằng, sự giáng lâm của Công quốc Ánh Bình Minh không phải cái gọi là "dẫn sói vào nhà," cũng không phải cứ vùi đầu như đà điểu là có thể giải quyết. Dù cho Thượng tướng Ziara không hề liên lạc với hạm đội thăm dò, vị trí của hạm đội thăm dò lúc bấy giờ, trên thực tế đã nằm ở vùng ngoại vi Lãnh địa Chiss.

Công quốc Ánh Bình Minh từ khi ấy đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Lại thêm công nghệ tinh môn đáng sợ kia, việc họ xâm lấn 'Hỗn độn' là điều căn bản không thể ngăn cản.

Vùng tinh vực nơi Lãnh địa Chiss tọa lạc, cũng chẳng phải chỉ có một mình nền văn minh của họ. Bởi vì đây là một khu vực siêu không gian tương đối ổn định hơn so với những vùng tinh vực vô danh khác, vậy nên dù họ không tiếp xúc với Lãnh địa Chiss, cũng rất có khả năng sẽ chạm trán các nền văn minh khác.

Đúng như điều họ từng nói trong cuộc họp nội các đầu tiên về Công quốc Ánh Bình Minh, rằng họ nên cảm thấy may mắn vì Công quốc Ánh Bình Minh đã thẳng thắn tìm đến họ.

Vì lẽ đó, việc xây dựng tinh môn cuối cùng đã hoàn tất sau năm tháng chuẩn kể từ đó, nối liền hành tinh bị bỏ hoang Mssoss ở biên giới Lãnh địa Chiss với hành tinh Ánh Bình Minh, thủ đô của Công quốc Ánh Bình Minh.

Khi chi hạm đội Công quốc Ánh Bình Minh đầu tiên, mang danh nghĩa phái đoàn đại biểu thăm viếng, xuyên qua tinh môn tiến vào Lãnh địa Chiss, người Chiss đã không còn bất kỳ lựa chọn nào.

Mặc dù vậy, Lãnh địa Chiss vẫn vô cùng phản đối việc trực tiếp khuất phục Công quốc Ánh Bình Minh. Họ không muốn cứ thế trở thành chư hầu của Công quốc Ánh Bình Minh, và đồng thời, Công quốc Ánh Bình Minh cũng tuân theo chiến lược ngoại giao "ảnh hưởng nhưng không can thiệp," điều này khiến mối quan hệ liên minh lỏng lẻo giữa hai bên kéo dài cho đến tận ba năm sau, là hiện tại.

Thế nhưng giờ đây... tình thế đã khác.

Đường Kiêu ngồi trên vương tọa, cười lạnh nói: "Không thể chủ động phát động chiến tranh ư? Ha ha ha a... Những kẻ thực dân trên hành tinh Bogo-rai đâu có nghĩ vậy."

"Sự kiện hành tinh Bogo-rai... đó là một sự cố bất ngờ..." Nuruodo gia tộc toát mồ hôi lạnh.

Trên thực tế, sự việc này chính là nguyên do họ lặn lội ngàn dặm, xuyên qua tinh môn để đến hành tinh Ánh Bình Minh. Việc người Chiss phái ra phái đoàn đại biểu gồm hai gia tộc lớn nhất đến Công quốc Ánh Bình Minh, ẩn chứa ý nghĩa chính trị vô cùng rõ ràng.

Điều này sẽ khiến mối liên hệ chính trị giữa Lãnh địa Chiss và Công quốc Ánh Bình Minh càng thêm khăng khít. Trong tình thế chênh lệch thực lực quá lớn giữa hai bên, hành động như vậy cũng đồng nghĩa với việc Lãnh địa Chiss dần dần trở thành chư hầu của Công quốc Ánh Bình Minh, không còn cách nào giãy dụa.

Hành tinh Bogo-rai... nơi đó vốn dĩ phải là một hành tinh hoang vu.

Sau khi Lãnh địa Chiss và Công quốc Ánh Bình Minh ký kết hiệp nghị, bắt đầu lần lượt càn quét những hành tinh bị Thần mục nát Mnggal-Mnggal xâm nhập, Công quốc Ánh Bình Minh đã phái một hạm đội quy mô không lớn đến Lãnh địa Chiss tiếp viện.

Theo yêu cầu của Lãnh địa Chiss, hạm đội này cũng không có sức mạnh quá vượt trội, nhưng chủ yếu được phái đến hơn hai mươi chiếc Corvette cấp Thập tự quân chuyên dùng cho quỹ đạo oanh tạc, cùng vài chiếc Tuần dương hạm cấp Kol để hộ tống.

Sau đó, lấy Hạm đội Phòng ngự Chiss của Lãnh địa Chiss làm nòng cốt, hạm đội Công quốc Ánh Bình Minh làm phụ trợ, hai bên bắt đầu lần lượt thanh lý những hành tinh có sự xuất hiện của Mnggal-Mnggal.

Mọi việc ban đầu khá thuận lợi. Khi sự hợp tác giữa hai bên ngày càng sâu sắc, quy mô hạm đội do Công quốc Ánh Bình Minh phái đến cũng dần mở rộng. Đến sau này, đã có thường trú mười chiếc chủ lực hạm cấp km ở Lãnh địa Chiss.

Thế rồi một ngày nọ, Hạm đội Phòng ngự Chiss, dựa trên dữ liệu nội bộ c���a họ, đã tiến hành thanh lý một hành tinh tên là Bogo-rai. Trên hành tinh này, người ta đồn rằng có vài phi thuyền bị Mnggal-Mnggal bắt cóc rơi xuống, và Mnggal-Mnggal rất có thể đã ẩn nấp bên trong.

Điểm kinh tởm nhất của Mnggal-Mnggal chính là, chúng có thể phân liệt thành vô số cấu trúc sợi nhỏ bé, rồi thâm nhập sâu vào lòng đất. Đây thực sự là điều tuyệt đối khó lòng phòng bị.

Ở một khía cạnh khác, phía Hạm đội Thăm dò Thứ Nhất, hành tinh Lwhekk, thủ đô cũ của Đế quốc Ssi-ruuvi, tình hình ngày càng tồi tệ trong ba năm nay, liên tục xuất hiện những người bị Mnggal-Mnggal lây nhiễm, chính là vì lý do này. Dù cho đã có hơn mười triệu robot chiến đấu B-1 không ngừng tuần tra trên hành tinh Lwhekk, nhưng trong ba năm, số người bị thanh lọc do lây nhiễm Mnggal-Mnggal vẫn vượt quá một tỷ!

Vì vậy, đối với hành tinh Bogo-rai này, nơi rất có khả năng có dấu vết của Mnggal-Mnggal và đồng thời là một hành tinh hoang vu, quỹ đạo oanh tạc chính là biện pháp phù hợp nhất.

Ngay khi Thượng tướng Hải quân Irizi 'ar 'alani Ziara của Hạm đội Phòng ng��� Chiss hạ lệnh, hạm đội liên hợp Lãnh địa Chiss – Công quốc Ánh Bình Minh đã phát động quỹ đạo oanh tạc lên hành tinh này.

Corvette cấp Thập tự quân của Công quốc Ánh Bình Minh chính là chiến hạm chuyên dùng để thực hiện những nhiệm vụ oanh tạc quỹ đạo thông thường, là loại oanh tạc quỹ đạo cường độ thấp không đòi hỏi quy mô lớn.

Dưới làn oanh tạc của cấp Thập tự quân, từng đóa mây hình nấm bốc lên trên bề mặt hành tinh.

Như thường lệ, việc quỹ đạo oanh tạc cần kéo dài hơn một tuần, và trong suốt khoảng thời gian đó, hạm đội liên hợp sẽ bảo vệ tại chỗ.

Tuy nhiên, vấn đề lại nảy sinh!

Khi cuộc oanh tạc tiến hành đến ngày thứ ba, hạm đội liên hợp bất ngờ chặn bắt được một tín hiệu cầu cứu! Nơi gửi, chính là hành tinh Bogo-rai!!!

Trên hành tinh này lại có thực dân địa!

Thượng tướng Ziara vội vàng ra lệnh ngừng oanh tạc, đồng thời lập tức tiến hành quét toàn diện và tỉ mỉ hành tinh. Kết quả, nàng cuối cùng đã phát hiện, bên dưới lòng đất hành tinh, có đến bảy khu thực dân địa quy mô không l��n!

Đồng thời, năm trong số đó đã bị hủy hoại chỉ trong một ngày bởi quỹ đạo oanh tạc!!

Nhưng đó vẫn chưa phải là tình huống tồi tệ nhất. Hai ngày sau đó, một hạm đội nhỏ gồm năm chiếc Tuần dương hạm xuất hiện tại đây, bọn họ tuyên bố, các khu thực dân địa bị phá hủy thuộc về họ –

The Grysk Hegemony!

Tin tức này truyền đến, dù là Thượng tướng Hải quân Ziara, cũng trực tiếp ngây người!

The Grysk Hegemony, đây là một trong những nền văn minh trong vùng tinh vực của Lãnh địa Chiss, và tuyệt đối là một nền văn minh cực kỳ không thân thiện! Không chỉ không thân thiện, mà còn bí ẩn.

Đây là một bá quyền khổng lồ được tạo thành từ người Grysk làm trụ cột, với vô số chủng tộc phụ thuộc làm cánh chim. Mà sức mạnh của người Grysk, ngay cả trong vùng tinh vực vô danh, cũng được công nhận là cường đại, thậm chí có người còn gọi người Grysk là 'vật chủng truyền kỳ' (chú thích 2)!

Mà đáng sợ hơn nữa là, vùng tinh vực vô danh căn bản không ai biết quê hương của The Grysk Hegemony ở đâu, hay nói cách khác là rốt cuộc họ có Hành tinh Mẹ hay không. Nhìn theo phong cách hành sự của The Grysk Hegemony, rất nhiều người đều có xu hướng cho rằng họ là một nền văn minh hạm tinh du mục.

Đây tuyệt đối là một tồn tại mà Lãnh địa Chiss hoàn toàn không muốn dây vào!

Thế nhưng giờ đây, hạm đội của họ lại oanh tạc thực dân địa của The Grysk Hegemony? Hơn nữa, một nền văn minh hạm tinh du mục tại sao lại thiết lập thực dân địa?

Tuy nhiên, sự việc vẫn chưa kết thúc.

Ngay khi Thượng tướng Ziara vội vàng báo cáo sự việc vừa xảy ra tại đây lên Nội các tối cao Lãnh địa Chiss, ở một bên khác, chỉ huy hạm đội The Grysk Hegemony, kẻ đang hùng hổ kéo đến hưng binh vấn tội, đã cãi vã với Phó Chỉ huy Hạm đội Thăm dò Thứ Hai của Công quốc Ánh Bình Minh, Keith T. Maxwell!

Hai bên không ai nhường ai, tranh cãi ngày càng gay gắt. Sau đó... chiến hạm của The Grysk Hegemony đã nổ súng trước!

Hạm đội Thăm dò Thứ Hai của Công quốc Ánh Bình Minh căn bản chẳng quan tâm đó là vật chủng truyền kỳ hay nền văn minh hạm tinh nào, Trung tướng Brent lập tức hạ lệnh, pháo điện từ siêu vật ch��t của Tuần dương hạm cấp Kol đã xé nát mấy chiếc Tuần dương hạm kia chỉ trong chốc lát!

Chứng kiến cảnh này, Thượng tướng Ziara gần như phát điên! Nàng chỉ cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung!

Với tác phong của The Grysk Hegemony, chuyện này chắc chắn sẽ không để yên! Không... đây thậm chí không phải vấn đề liệu bọn họ có tính toán sòng phẳng mà giải quyết được không... Sự việc này căn bản chính là khởi đầu của một cuộc chiến tranh!

Một cuộc chiến tranh, do Lãnh địa Chiss chủ động khơi mào!

Sự kiện Bogo-rai, có thể nói đã lật đổ mọi truyền thống mấy ngàn năm qua của người Chiss. Bởi vì quốc sách và chiến lược đối ngoại của người Chiss, vĩnh viễn là lấy phòng ngự làm chủ, hậu phát chế nhân, họ tuyệt đối không muốn ở 'Hỗn độn' – nơi đầy rẫy bất ngờ – mà đi trêu chọc những kẻ địch mạnh không nên trêu chọc.

Và điểm này, cũng là nguyên nhân quan trọng khiến Lãnh địa Chiss có thể phát triển đến ngày nay, sở hữu sức mạnh được xem là ngang ngược nhất trong 'Hỗn độn'.

Thế nhưng giờ đây, Lãnh địa Chiss lại chủ động khơi mào chiến tranh! Điều này chẳng khác nào sự lật đổ truyền thống mấy ngàn năm của họ!

Thượng tướng Ziara lập tức đích thân đi thuyền con thoi đến kỳ hạm của Trung tướng Brent, để chất vấn bọn họ vì sao lại nổ súng vào chiến hạm của The Grysk Hegemony. Tuy nhiên, Trung tướng Brent lại nói cho nàng biết, chính đối phương đã khai hỏa trước.

"The Grysk Hegemony sẽ chẳng bận tâm đến việc ai đã nổ súng trước đâu!" Thượng tướng Ziara tức đến nổ phổi bỏ lại câu nói này, vội vàng dẫn hạm đội quay về hành tinh Csilla, thủ đô của người Chiss.

Đêm hôm sau, Nội các tối cao Lãnh địa Chiss lại tổ chức một cuộc họp xuyên đêm. Kết quả cuộc họp là thế này – lập tức phái Csapla gia tộc và Nuruodo gia tộc, thông qua tinh môn đến Công quốc Ánh Bình Minh để thăm viếng.

Đồng thời, Thượng tướng Ziara lập tức triệu tập toàn bộ lực lượng Hạm đội Phòng ngự Chiss, nghiêm ngặt giữ vững biên giới, đề phòng bị The Grysk Hegemony bất ngờ tấn công.

(chú thích 1: Mitth'raw'nuruodo, chính là Thrawn, Thrawn, Thrawn, đừng quên. Bởi vì trong trường hợp chính thức, tên của hắn phải được gọi đầy đủ chứ không phải tên Core (hạch tâm) Thrawn, vì vậy sau này ta sẽ thường xuyên sử dụng tên đầy đủ.) (chú thích 2: Người Grysk chỉ tồn tại trong tiểu thuyết, không có hình minh họa, vì vậy không rõ trông như thế nào.)

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về đội ngũ tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.