Bởi vậy, tại Vùng không gian của người Hutt, Đế quốc Thiên Hà cũng buộc phải tập trung một lượng lớn tài nguyên và nhân lực. Một mặt, họ dốc sức tranh giành phần lợi ích vốn thuộc về mình; mặt khác, họ cũng phải đề phòng khu vực này gây ra biến động quá lớn, bởi điều đó hoàn toàn không có lợi cho Đế quốc.

Chưa kể đến vị trí của Công quốc Bình Minh ở biên giới tây nam Thiên Hà, việc Đế quốc Thiên Hà lâu dài đồn trú hơn một phần năm hạm đội chủ lực tại đây chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Không chỉ có 2.000 chiến hạm lần lượt đồn trú tại các hành tinh Tallan và Kira để phòng thủ trước Công quốc Bình Minh tại các hành tinh Yag'Dhul và Eriadu. Hơn nữa, quân đội Đế quốc Thiên Hà còn có một kế hoạch động viên và tiếp viện. Kế hoạch này quy định cách thức tập hợp một trăm triệu lính vô tính và 1.500 chiến hạm chủ lực khác để tham gia chi viện tác chiến trong vòng một tuần, nếu Công quốc Bình Minh bất ngờ tấn công.

Đến nước này, thực tế đã cho thấy Đế quốc Thiên Hà coi Công quốc Bình Minh là kẻ thù lớn nhất của mình, không khác gì với Geth, kẻ đang tàn sát và phá hoại vô tội vạ ở Bắc cảnh!

Mặc dù hai bên không hề có giao tranh công khai, nhưng tại khu vực đông nam này, đặc công và gián điệp của cả hai bên hoạt động cực kỳ sôi nổi. Các trạm quan sát siêu không gian, trạm nghe lén, thiết bị gây nhiễu và khu vực rải mìn không gian, chúng dày đặc đến mức có mặt ở khắp mọi nơi.

Bất cứ khi nào Đế quốc Thiên Hà có trang bị mới nhất, chúng cũng lập tức được cung cấp đến khu vực này để đối phó với các chiến hạm tiên tiến của Công quốc Bình Minh. Chẳng hạn, chiến hạm Titan Ragnarov số Ôn Dịch, cùng với chiến hạm Titan Ankylon số Huyền Vũ. Những siêu chiến hạm này từng gieo rắc nỗi kinh hoàng cho Cộng hòa Thiên Hà, và giờ đây ký ức đó vẫn còn in rõ trong tâm trí các sĩ quan hải quân Đế quốc ở mọi cấp bậc.

Hiện nay, Đế quốc Thiên Hà tổng cộng sở hữu 5 siêu khu trục hạm hạng nặng lớp Executor, trong đó 3 chiếc đang đóng tại hướng này. Hai chiếc còn lại đồn trú tại trung tâm Đế quốc. Trong tổng số 10 Dreadnought lớp Commandant-II, 6 chiếc cũng được bố trí ở hướng này!

Còn ở một hướng khác của hệ Ngân Hà, tại biên giới phía Nam, tình hình cũng phức tạp không kém.

Nơi này, nói khó thì cũng không hẳn là khó đến mức không thể đối phó. Dù khu vực này được coi là xa xôi, nhưng thế lực của Đế quốc Thiên Hà tại đây lại mạnh mẽ một cách bất ngờ.

Bởi vì kể từ khi Cộng hòa Thiên Hà phát động cuộc phản công vào giai đoạn cuối Chiến tranh Vô tính, đã tái chiếm thành công hành tinh Lowes từng bị phe Ly khai chiếm đóng. Sau khi hành tinh Lowes được tái chiếm, nơi đây trở thành thủ phủ, và Quân đoàn 14, từng bị tuyên bố tiêu diệt, cũng theo đó được tái thiết.

Sau đó, Liên minh Công nghệ (Techno Union), một thành viên quan trọng của Liên bang Các Hệ thống ��ộc lập, có phạm vi thế lực chủ yếu cũng nằm trong khu vực Sector này. Ngoài hành tinh Lowes, còn có các hành tinh công nghiệp quan trọng như Hypori. Liên minh Công nghệ (Techno Union) vào giai đoạn cuối chiến tranh, đã sớm bí mật liên hệ với Cộng hòa Thiên Hà để chuẩn bị đầu hàng.

Vì thế, khi hành tinh Saleucami bị công phá, Liên minh Công nghệ (Techno Union) không còn đặt cược cả hai bên nữa, mà trực tiếp công khai đầu hàng, quay về vòng tay của Đế quốc Thiên Hà. Không giống với kết cục trong cốt truyện gốc, nơi họ bị phân chia và thôn tính trực tiếp, lần này, bởi vì Đế quốc Thiên Hà vốn đã bất ổn từ bên trong, Palpatine đã ban cho Liên minh Công nghệ (Techno Union) một số ưu đãi, cho phép họ tiếp tục phục vụ Đế quốc như những "cánh tay đắc lực".

Do đó, khu vực Sector do Liên minh Công nghệ (Techno Union) kiểm soát này, cũng đã thay đổi vai trò, dưới sự kiểm soát của Phó Bộ trưởng Bộ Công nghiệp Đế quốc Thiên Hà, Đại Đốc công Wat Tambor, dần dần ổn định trở lại.

Đồng thời, công ty Rosana Heavy Engineering, công ty con của Kuat Drive Yards, chuyên phát triển và chế tạo trang bị vũ khí mặt đất cho Đế quốc Thiên Hà, cũng có trụ sở trong khu vực Sector này. Hơn nữa, chủng tộc chủ yếu nhất trong Sector này – người Tillek sinh sống trên hành tinh Lowes – nghị viên của họ, Orn Free Taa, cũng luôn là một con chó trung thành của Palpatine.

Mặc dù Đế quốc Thiên Hà theo đuổi chính sách ưu tiên con người, nhưng đối với những thế lực phi nhân loại mạnh mẽ này, chỉ cần chúng không hoạt động ngay dưới mắt mình, vị Hoàng đế Palpatine đang gặp phải cả mối lo nội bộ lẫn ngoại giao vẫn phải nhắm mắt chấp nhận. Không những thế, ông ta còn lấy họ làm gương điển hình, trắng trợn tuyên truyền chính sách chủng tộc 'công bằng và chính trực' của Đế quốc Thiên Hà.

Tuy nhiên, liệu biên giới phía Nam Thiên Hà có thực sự yên ổn như vậy không? Hoàn toàn không.

Đầu tiên, hành tinh Christophsis tại đây vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Công quốc Bình Minh. Hơn nữa, nơi đây có hệ thống lá chắn hành tinh hoàn thiện, hệ thống phòng thủ quỹ đạo cùng lực lượng đồn trú hùng mạnh, khiến Đế quốc Thiên Hà nhất th���i không có khả năng nuốt trọn hành tinh này.

Tiếp đó, hành tinh Tatooine cũng nằm trong khu vực này. Là nút giao thông trọng yếu ở Vòng ngoài Thiên Hà, đồng thời cũng là hành tinh mà các hoạt động buôn lậu hoành hành nhất. Hiện tại, sau khi cuộc chiến của người Hutt bùng nổ, Tatooine càng trở thành nguồn gốc hỗn loạn ở biên giới phía Nam Thiên Hà.

Đồng thời, mặc dù có một tên trung thần như Orn Free Taa tồn tại, nhưng nhìn chung, người Tillek vẫn khao khát tự do, họ là một trong những chủng tộc mang tư tưởng tự do mãnh liệt nhất. Và hiện tại, điều khiến cả Đế quốc Thiên Hà lẫn Công quốc Bình Minh đều phải đau đầu không thôi chính là — Quân Khởi Nghĩa!

...

Biên giới phía Nam Thiên Hà, Vòng ngoài, hành tinh Lowes.

Giữa bầu trời, ba chiếc chiến đấu cơ TIE/LN gầm rú chói tai lướt qua.

Chờ cho đội hình chiến đấu cơ TIE bay khuất, vài người mới cẩn thận bò ra từ bụi rậm. Một trong số các chiến sĩ vô cùng cẩn trọng bảo vệ một người phụ nữ đang che kín dung mạo bằng chiếc áo khoác màu nâu.

"Được rồi, theo lịch tuần tra đội hình của không quân Đế quốc, đội hình chiến đấu cơ này sẽ chỉ bay qua bầu trời chúng ta lần nữa sau bốn tiếng nữa. Hãy tranh thủ thời gian đi." Một chiến sĩ với vẻ mặt kiên nghị nói.

Hắn quay đầu nhìn người phụ nữ mặc áo khoác một cái, lắc đầu nói: "Thực ra Người không cần tự mình đến đây đâu, Lãnh tụ. Quân đội Đế quốc cũng biết tình hình gần đây trên hành tinh Lowes không ổn định, nên họ cũng đang tăng cường tuần tra nơi này. Theo tình báo, ngày mai sẽ có thêm hai chiếc hộ vệ hạm lớp Vigil được điều đến đây."

"Càng như vậy, ta càng phải dũng cảm tiến lên, trực diện áp bức của Đế quốc." Cô gái vén mũ trùm, để lộ dung nhan.

Đây là một người phụ nữ dù xinh đẹp động lòng người, nhưng trên gương mặt lại in hằn vẻ kiên nghị, nghiêm túc, phong sương của gió bụi. Rõ ràng là cựu Nữ hoàng hành tinh Naboo và Nghị viên hành tinh Naboo, người đã chiến đấu đến cùng trên chính trường vì tự do và chính nghĩa chống lại cường quyền, cuối cùng nhìn thấu thực tại, lựa chọn khởi nghĩa vũ trang —— Padmé Amidala!

Nàng chăm chú nhìn vị chiến sĩ quân Khởi nghĩa trước mặt, nói: "So với điều này, nhân dân hành tinh Lowes càng cần ta hơn."

"Vâng, Lãnh tụ. Người Tillek chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng rồi!" Một chiến sĩ quân Khởi nghĩa người Tillek khác kiên định nói, "Kể từ khi Đế quốc Thiên Hà quyết định tái thiết Quân đoàn 14, bọn chúng đã ngang nhiên cướp bóc trên hành tinh của chúng ta, bắt nhân dân chúng tôi làm nô lệ, làm phu mỏ! Liên minh Công nghệ (Techno Union) cũng cấu kết với chúng! Nếu cứ tiếp tục như vậy, hành tinh Lowes sớm muộn sẽ biến thành một pháo đài mà bọn chúng muốn! Mà nhân dân chúng tôi, không thể nào canh tác, sinh tồn trong một pháo đài được..."

"Đúng vậy! Nếu cứ tiếp tục, hành tinh Lowes sẽ không còn tương lai! Chúng ta nhất định phải vùng lên phản kháng!" Một chiến sĩ khác nói.

"Lãnh tụ, chính Người đã thổi bùng lên dũng khí phản kháng trong chúng tôi! Lật đổ Đế quốc Thiên Hà!"

"Lật đổ Quân đoàn 14! Lật đổ Liên minh Công nghệ (Techno Union)! Lật đổ Orn Free Taa!"

"Mang tự do trở lại Lowes!!" Các chiến sĩ xung quanh đều xúc động, sĩ khí dâng cao.

Quả thực, như Padmé Amidala đã từng nói, sự hiện diện của nàng đã mang đến cho những người này dũng khí to lớn!

"Hãy yên tâm! Ta đã có một kế hoạch hoàn chỉnh! Lần này, ta muốn khiến Đế quốc Thiên Hà hoàn toàn rút khỏi hành tinh Lowes!" Padmé kiên định nói.

Từng câu chữ này được chắp bút tỉ mỉ, chỉ có tại truyen.free mới có thể tìm thấy.