Đường Kiêu vừa rời khỏi chỗ Darth Plagueis, tâm trạng đã không vui. Giờ trợ lý còn mang những đề xuất này tới, hắn lập tức muốn nổi giận.

Khi hắn nói chuyện, dù không nổi giận vẫn toát ra uy nghiêm. Dù là trong vai một Sith hay một lãnh tụ, khí thế hiện tại của hắn tuyệt đối không phải người bình thường có thể chịu đựng.

Trợ lý sớm đã mồ hôi lạnh đầm đìa, toàn thân run rẩy. Hắn vội vàng "phù phù" một tiếng quỳ sụp xuống đất giải thích: "Không... Không phải ý đó... Thưa Giám đốc. Đây là việc tích lũy kỹ thuật, chứ không phải muốn lập tức chế tạo những chiến hạm này..."

"Đứng lên mà nói." Đường Kiêu thản nhiên cất lời.

Trợ lý đứng dậy, tiếp tục giải thích: "Tàu sân bay không người lái lớp Puppet là để chúng ta tích lũy kỹ thuật sau khi chế tạo Tàu sân bay lớn; còn Tàu khu trục trang bị pháo Ion là để tăng cường thêm một bước hỏa lực cho hạm đội; ngoài ra, Tuần dương hạm hạng nhẹ lớp Apocalypse là để..."

"Ai đã đệ trình phương án này? Chờ một chút để ta đoán xem, không phải Trì Kiến Quân báo cáo, đúng không?" Đường Kiêu không đợi hắn nói hết đã hỏi ngược lại.

Trợ lý cúi đầu, nhỏ giọng đáp: "Không phải... Là Bộ Chỉ huy Tối cao Kars Warton đệ trình... Một số ý kiến của ông ấy xung đột với Giáo sư Trì..."

Đường Kiêu cười lạnh. Nền Văn minh Thứ Tư còn chưa lớn mạnh bao nhiêu, vậy mà giờ đây đã bắt đầu có đấu tranh phe phái? Hắn hừ lạnh một tiếng: "Có ý kiến khác biệt là điều tốt, nhưng việc này rõ ràng vi phạm phương án đề xuất mà ta đưa ra trước đây thì là thế nào? Nói như vậy, Kars Warton cho rằng quyết định tạm dừng phát triển chiến hạm cỡ lớn của ta là sai lầm sao?"

"Không... Không có ạ! Tôi nghĩ ông ấy sẽ không như vậy..." Lần thứ hai, mồ hôi lạnh của trợ lý thấm ướt cả áo quần.

"Chuyển lời của ta đến Kars Warton. Hình phạt cho hắn là, cấm túc một tuần. Nếu lần sau tái phạm, hãy tự kết liễu. Cứ như vậy." Đường Kiêu buông lời rồi quay lưng rời đi.

"Vâng!"

Đến văn phòng, sau khi phê duyệt xong chiến lược phát triển đô thị do Bộ trưởng Bộ Nội vụ Daphne Clement báo cáo, Đường Kiêu xem qua các mục tin tức chờ hắn chỉ thị, rồi kết nối một đường liên lạc.

Hình ảnh toàn ảnh của Francis Underwood hiện ra. Hắn cúi người chào Đường Kiêu trước, sau đó mới lên tiếng: "Finis Valorum đang chuẩn bị tổ chức hội nghị thương mại tại hành tinh Eriadu. Hội nghị lần này sẽ mời các tập đoàn kinh tế chủ chốt trong thiên hà cùng các tổ chức có ảnh hưởng khác tham gia. Mục đích là để giải quyết các tranh chấp hiện tại, mở ra đối thoại, đưa Cộng hòa Thiên hà trở lại đúng quỹ đạo."

Khóe miệng Đường Kiêu hiện lên một nụ cười lạnh lùng: "Hội nghị lần này sẽ không có bất cứ kết quả gì. Ngươi có thể tham khảo những ý kiến chủ chốt của Liên minh Thương mại trong hội nghị để quyết định chiến lược ngoại giao hiện tại của chúng ta. Yêu cầu của ta chỉ có một — hãy để năng lực công nghiệp của chúng ta được giải phóng hơn nữa, đừng chỉ phát huy sức mạnh của mình trong thị trường chợ đen, chúng ta cần các đơn đặt hàng từ kênh chính phủ."

Francis hỏi: "Ngài cho rằng hội nghị lần này là thắng lợi của Liên minh Thương mại?"

"Phải, mà cũng không phải. Nhưng ta cần nhắc nhở ngươi một điều..." Đường Kiêu đưa ngón tay cái lên, lướt nhẹ một cái trên cổ mình.

Francis trầm tư gật đầu, sau đó nói: "Gần đây Sheev Palpatine lần thứ hai tiết lộ ý muốn cho chúng ta gia nhập Hội nghị Thiên hà. Theo phán đoán của ta, hắn rất có thể đang có mưu đồ gì đó."

Đường Kiêu gật đầu: "Theo kế hoạch của hắn, thời điểm cũng đang đến gần. Hắn muốn buộc tội Finis Valorum để hạ bệ ông ta, sau đó tự mình lên thay, cần phải có đủ số phiếu bầu. Chỉ cần ngươi không ngừng thể hiện giá trị của mình trong lĩnh vực này, sớm muộn gì hắn cũng sẽ đưa cành ô liu cho chúng ta."

"Ý kiến của các nghị viên phe Vòng rất quan trọng, hiện nay quan hệ của ta với họ cũng ngày càng mật thiết. Nhưng trên thực tế, ta cho rằng phiếu bầu của các nghị viên phe Vòng đã nằm trong kế hoạch của Palpatine rồi; cái hắn cần có lẽ là phiếu bầu của các phe phái khác."

"Ví dụ như?"

"Hành tinh Quart, hành tinh Lundili, hành tinh Corellia... Những hành tinh công nghiệp lâu đời này cùng sự ủng hộ của các tập đoàn công nghiệp khổng lồ đứng sau họ!" Francis Underwood trở nên nghiêm túc: "Nhưng điều chúng ta phải hiểu rõ là, những hành tinh công nghiệp lâu đời này căn bản khinh thường các thực thể chính trị khác trong thiên hà, và họ cũng xem thường việc tham gia bất kỳ cuộc đấu tranh phe phái nào. Bởi vì họ biết, bất kể thiên hà thay đổi ra sao, địa vị của họ vĩnh viễn vững như bàn thạch. Do đó, mục đích duy nhất của việc họ tham gia chính trị là để đảm bảo lợi ích của chính mình."

Đường Kiêu trầm ngâm một lát, sau đó nói: "Nếu ta đoán không lầm, Palpatine hẳn là đã nhắm vào các tập đoàn công nghiệp này và bắt đầu kế hoạch của hắn rồi. Tuy nhiên, về phương diện này ta không hiểu rõ đặc biệt tỉ mỉ, nhưng ta biết một hướng đi đại thể. Trong quy hoạch tương lai của Palpatine cho đế chế của hắn, chỉ cần một tập đoàn công nghiệp khổng lồ là đủ. Và lựa chọn của hắn, chính là Quart."

Francis khẽ gật đầu: "Nói như vậy, Lundili và Corellia sẽ bị bỏ lại sao?"

"Corellia thì vẫn ổn, bởi vì Hệ tinh thể Corellia sở hữu tới 5 hành tinh có thể sinh sống được. Bản thân họ là một hệ tinh thể có tính tổng hợp mạnh mẽ, công nghiệp chỉ là một phần sức mạnh của họ mà thôi. Ngay cả khi Palpatine lên làm Hoàng đế, Corellia vẫn có đủ năng lực để đảm bảo địa vị của mình, vì vậy... ngươi hiểu mà." Đường Kiêu khẽ mỉm cười.

"Tôi biết mình nên làm gì." Francis nói: "Tiếp theo, tôi có thể sẽ phải dùng đến một vài thủ đoạn nhỏ. Hai người kia trên hành tinh Corellia, tôi nghĩ sẽ rất hữu dụng."

"Dryden Voss của B��nh Minh Đỏ, và Phu nhân Proxima của Bang Bạch Trùng đó sao? Không sao, ngươi cứ đi tìm họ đi. Hiện tại quan hệ giữa ta và họ đang trong giai đoạn trăng mật, rất tốt đẹp." Đường Kiêu đáp: "Lợi dụng họ để sớm bắt đầu bố cục là một lựa chọn rất tốt. Ta còn có thể nhắc nhở ngươi, tầng lớp cao nhất của Hệ tinh thể Corellia, thực ra vẫn muốn độc lập; đây là khuynh hướng chính trị ẩn giấu sâu nhất của họ. Còn khuynh hướng chính trị của Quart thì lại thiên về một cường quyền thiên hà thống nhất. Dù sao, Lundili là kẻ giống thương nhân nhất trong ba bên này."

"Đây là một thông tin rất hữu ích."

"Vậy còn Yuri Orlov thì sao?" Đường Kiêu thở dài một tiếng hỏi.

Francis lắc đầu: "Không được rồi, Dòng Jedi liên tục giám sát hắn. Đồng thời, Đại sư Jedi Ki-Adi-Mundi dường như đã căm ghét Yuri đến tận xương tủy, ông ấy trút hết mọi cơn giận lên Yuri. Dưới sự thúc đẩy của Đại sư Mundi, Yuri đã bị phán án tù chung thân."

"Nói như vậy, hành tinh Cerea điều giải thất bại rồi sao?" Đường Kiêu cười nói đầy ẩn ý.

Francis cũng cười đáp: "Tôi nghĩ Vitaly Orlov hẳn là người hiểu rõ chuyện này hơn cả, mấy tháng gần đây ông ấy hầu như không chợp mắt, hoạt động khắp nơi, mọi người đều thấy ông ấy gầy đi trông thấy. Ngài cứ yên tâm, Giám đốc, hiện tại Nam tước Zemo có một kế hoạch, chúng ta đều đang chuẩn bị cho nó. Yuri sẽ có thể được thả ra trong vòng nửa năm."

Nghệ thuật dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.