Bởi vì chủ nghĩa ly khai đã hiển nhiên bắt đầu bước vào chiến tranh, Cộng hòa Thiên hà buộc phải có biện pháp đối phó. Nhiều thông tin đã cho thấy, phe chủ nghĩa ly khai đang ồ ạt chế tạo chiến hạm kiểu mới, những chiến hạm này công khai vi phạm Hiệp ước Hạn chế Chiến hạm trong thời kỳ Cải cách Rusan. Bất kể là cấp độ động cơ siêu không gian, vũ khí công suất tối đa hay dung lượng lá chắn năng lượng, tất cả đều vượt xa giới hạn của hiệp ước.

Ngược lại, các chiến hạm chủ lực của Hạm đội Tư pháp, những con tàu khổng lồ cồng kềnh thuộc lớp Procursator, Governor và Executor, dù có chiều dài hơn 8000 mét, hơn 4000 mét, hơn 2500 mét, nhưng khi giao chiến, chúng sẽ rất dễ dàng bị những chiến hạm kiểu mới dài khoảng 1000 mét nghiền nát thành tro bụi.

Sự phát triển của chiến hạm vũ trụ chính là một quá trình không ngừng xoắn ốc như vậy, từ nhỏ đến lớn, rồi từ lớn đến nhỏ, sau đó lại từ nhỏ đến lớn, rồi từ lớn đến nhỏ.

Tình hình này càng làm tăng thêm nỗi sợ hãi của mọi người trước mối đe dọa chiến tranh từ chủ nghĩa ly khai. Nỗi sợ hãi này giống như việc bạn là chủ tịch một tập đoàn công nghiệp nặng, nhưng lại bị một đám lưu manh cầm côn chặn đánh trong con hẻm nhỏ.

Mặc dù bạn có thể về nhà, chỉ cần một lệnh là biến tập đoàn công nghiệp nặng thành xí nghiệp quân sự, sau đó điều một tập đoàn quân xe tăng đến, nhưng vào giờ phút này, trận đòn này là không thể tránh khỏi, thậm chí có thể bị đánh đến chết!

Phải xử lý thế nào đây?

Vậy chẳng bằng ngay lập tức cho xe tăng xuất hiện trước cửa, như vậy những tên côn đồ này sẽ không còn cách nào uy hiếp được bạn.

Ngày 16 tháng 5 năm 24 BBY, đây là một ngày nhất định phải được ghi vào sử sách của Cộng hòa Thiên hà!

Bởi vì ngay tại ngày đó, Nghị trưởng Sheev Palpatine đề xuất (Dự luật Sáng tạo Quân sự) đã không được thông qua, ông ấy đã thất bại...

Cuộc bỏ phiếu lần này đã không diễn ra như Palpatine dự đoán và hy vọng, không giành được đa số phiếu trong Nghị hội Thiên hà. Mặc dù hiện tại những nghị viên đó thực sự tràn đầy sợ hãi trước chiến tranh, nhưng Palpatine đã đoán sai một điều – ông ấy cho rằng nỗi sợ hãi chiến tranh đã đủ để giúp mình giành được đa số phiếu, nhưng ông đã đánh giá thấp mức độ tham nhũng của những nghị viên vô công rồi nghề trong Cộng hòa Thiên hà.

Bởi vì dựa trên (Dự luật Sáng tạo Quân sự), Palpatine sẽ có được quyền khẩn cấp giải quyết các vấn đề trong thời chiến, cùng với quyền lập pháp. Mà quyền lập pháp, chính là vũ khí mạnh mẽ nhất và cũng là quyền lực lớn nhất trong tay các nghị viên này.

Nói cách khác, nếu muốn ủng hộ nghị án này, các nghị viên sẽ phải giao nộp quyền lực trong tay mình. Điều này là thứ mà các nghị viên không muốn chấp nhận, dù cho chiến tranh có thể đánh đến tận cửa nhà họ vào ngày mai thì họ cũng không muốn.

Dù sao thì chiến tranh cũng phải mất ít nhất vài chục năm nữa mới có thể lan tới Coruscant. Trong khoảng thời gian đó, chẳng bằng cứ tận hưởng quyền lực to lớn này cho thỏa thích.

Trong lịch sử, vào cuối mỗi triều đại, những kẻ nịnh hót và gian thần như vậy sẽ xuất hiện không ít. Nhưng ở Cộng hòa Thiên hà, những kẻ như vậy đã lấp đầy toàn bộ Tòa nhà Nghị hội Thiên hà.

Hơn nữa, Nghị viên Francis Underwood của hành tinh Ánh Bình Minh cùng với sự phản đối mạnh mẽ của các nghị viên phe The Rim Faction mới do ông ta dẫn dắt cũng là một yếu tố vô cùng lớn.

Trên thực tế, hiện tại số lượng nghị viên phe The Rim Faction mới đã giảm đi rất nhiều, không ít hành tinh cũng đã rút khỏi Nghị hội Thiên hà, nhưng vẫn còn một số nghị viên đang kiên trì ở lại. Họ không phải là lưu luyến quyền lực, mà là để tiếp tục gây rắc rối cho Cộng hòa Thiên hà.

Còn đối với Francis Underwood, ông ta làm vậy là để Đường Kiêu có thêm thời gian chuẩn bị chiến đấu, mặc dù ông ta biết rằng thời gian mình còn ở Nghị hội Cộng hòa chỉ còn đếm trên đầu ngón tay.

Tuy nhiên, Sheev Palpatine xưa nay không phải là người chỉ làm một việc vì một mục tiêu duy nhất. Sau khi cuộc bỏ phiếu về nghị án này kết thúc, Nghị viên Orn Free Taa của hành tinh Reynolds đã đưa ra một nghị án khác.

Nghị viên Orn Free Taa tuyên bố rằng, trong thời điểm đặc biệt như hiện nay, chỉ có Nghị trưởng Palpatine mới là ứng cử viên thích hợp để lãnh đạo Cộng hòa tiếp tục tiến lên.

Nhưng hiện tại, nhiệm kỳ thứ hai của Nghị trưởng Palpatine đã sắp mãn hạn. Theo hiến pháp, ông ấy không thể tái nhiệm. Điều này có nghĩa là, vào thời điểm nguy cơ chiến tranh từ phong trào ly khai đang cận kề, Cộng hòa Thiên hà s��� phải thay đổi lãnh đạo tối cao, và việc thay đổi lãnh đạo tối cao thường mang ý nghĩa chính sách không liên tục thậm chí đứt gãy.

Bất kể xét từ góc độ nào, một kết quả như vậy đều vô cùng tồi tệ, nghiêm trọng, thậm chí sẽ trao thêm nhiều cơ hội cho phe ly khai, dẫn đến việc Cộng hòa Thiên hà thua trong cuộc chiến tương lai.

Orn Free Taa đề xuất trao cho Sheev Palpatine một nhiệm kỳ bổ sung không giới hạn, cho đến khi ông ấy giải quyết triệt để cuộc khủng hoảng ly khai.

Có thể là do Palpatine đã có thế lực chính trị rất lớn, có thể là do hình ảnh công chúng của ông ấy được lòng dân, có thể là do việc (Dự luật Sáng tạo Quân sự) mà ông ấy đưa ra trước đó không được thông qua, khiến cho các nghị viên phản đối có một sự đền bù hoặc cảm thấy an lòng...

Nghị án này đã được thông qua với số phiếu cao.

Việc nghị án này được thông qua cũng giúp Palpatine hoàn toàn thoát khỏi ràng buộc nhiệm kỳ, ông ấy có thể không kiêng dè hành động trong phạm vi Cộng hòa Thiên hà, mở rộng thế lực của mình.

Đồng thời, điều này cũng có nghĩa là cuộc bầu cử Nghị trưởng diễn ra cách đây 4 năm, vào năm 28 BBY, đã trở thành lần cuối cùng trong lịch sử hơn 25000 năm của Cộng hòa Thiên hà.

Sẽ không có lần sau nữa, Sheev Palpatine cũng là đời Nghị trưởng cuối cùng của Cộng hòa Thiên hà.

Lúc này, ông ấy lại đang tính toán một chuyện khác... Ông ấy đã nhận ra sai lầm của mình, ông ấy rõ ràng muốn những nghị viên tham lam và thối nát kia giao nộp quyền lực trong tay. Ông ấy còn cần nhiều hơn nữa sự chuẩn bị – một sự chuẩn bị đủ để khiến những nghị viên đó nhận rõ hiện thực.

Ông ấy có đủ kiên nhẫn, ông ấy có thể chờ.

Và khoảng thời gian đó, chính là 2 năm...

Hai năm này thoáng chốc đã trôi qua, Bá tước Dooku cũng vẫn duy trì sự ngầm hiểu với Palpatine. Ông ta biết sư phụ mình vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng, vì vậy cũng không nóng lòng nhanh chóng bước ra bước cuối cùng.

Ông ta không ngừng tiến hành chuẩn bị. Các khu vực tinh cầu Vành đai ngoài Thiên hà dưới sự điều hành của ông ta bắt đầu dần dần trở nên vững chắc như thép. Các hành tinh này bắt đầu hình thành một hệ thống hành chính độc lập bên ngoài Cộng hòa. Dựa trên hệ thống định hướng này, các hành tinh Vành đai ngoài bắt đầu thống nhất điều phối tài nguyên giữa nhau, nhằm phục vụ cho cuộc chiến có thể bùng nổ trong tương lai.

Đáng nhắc tới chính là vợ của Francis Underwood, Claire Underwood, bởi vì bà ấy đã sáng lập Quỹ Hỗ trợ Vành đai ngoài, bà ấy cũng có danh vọng rất cao ở Vành đai ngoài. Do đó, cuối cùng bà ấy đã chấp nhận lời mời và bổ nhiệm của Bá tước Dooku, chuyển Quỹ Hỗ trợ Vành đai ngoài thành Tổng bộ Hành chính Vành đai ngoài, tổng hợp mọi công việc của các hành tinh tham gia phong trào ly khai.

Động thái này cũng là để lấy lòng Đường Kiêu và hành tinh Ánh Bình Minh, bởi vì kể từ khi Chiến tranh Naboo bùng nổ vào năm 32 BBY cho đến hiện tại, năm 22 BBY, trong suốt 10 năm này, sự phát triển của hành tinh Ánh Bình Minh đã đạt đến trình độ mà ngay cả nhân vật như Bá tước Dooku cũng phải cực kỳ coi trọng!

Kế hoạch chuẩn bị chiến đấu của Đường Kiêu cũng đã đi đến bước cuối cùng.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm n��y đều được truyen.free bảo hộ và phát hành độc quyền.