“Xem ra ngài còn thành công hơn Eldra trong việc phát huy tiềm chất Sith.” Đường Kiêu khẽ mỉm cười, “Ngài nghĩ sao về việc muốn giết Vandalor?”

“Đây là yêu cầu của ngài, hơn nữa, hắn đối với ta mà nói đã vô dụng. Chỉ là một tên thợ săn tiền thưởng, nếu khi đó không phải đường cùng, ta cũng sẽ chẳng thèm đi theo hắn. Hắn cũng chỉ là thèm muốn thân thể của ta thôi. Chỉ mong, sau này ngài đừng như hắn, bằng không, ta cũng sẽ không chút do dự vứt bỏ ngài.” Sev'rance - Tann cười lạnh.

“Rất thông minh, nhưng nghe lời ngài nói, dường như ngài cũng mong muốn trao thân thể cho ta?” Đường Kiêu cười nói.

“Nếu ngài cho rằng cần thiết, bất cứ lúc nào cũng được. Đối với ta, thân thể chỉ là một công cụ. Khi nào ngài muốn, hãy nhớ báo cho ta. Con người và tộc Chiss, thực ra đều xuất phát từ cùng một nguồn gốc, gen hầu như không có khác biệt, ngài hẳn biết điều đó.” Sev'rance - Tann liếc nhìn Đường Kiêu một ánh mắt có phần ám muội, rồi xoay người chuẩn bị rời đi.

“Vừa hay, ta đang định tới hành tinh chủ Raxus để ký hiệp nghị với Bá tước Dooku, ngài đi cùng ta nhé. Trên đường đi, ta sẽ chỉ dẫn cho ngài một vài kỹ năng sử dụng Nguyên lực cơ bản.” Đường Kiêu nói, “Ngoài ra, hiện tại ta có ba hạm đội. Hạm đội C là đội hộ vệ riêng của ta, chủ yếu làm nhiệm vụ phòng thủ tinh hệ Endor. Hạm đội A do Matt - Horner làm tư lệnh, còn ngài, sắp trở thành tư lệnh hạm đội B. Hiện tại Tổng tư lệnh hải quân của ta, Igor - Zavalov, đã già rồi. Vì thế, vị Tổng tư lệnh hải quân kế nhiệm sẽ được chọn ra từ hai người các ngài. Đừng làm ta thất vọng.”

Nguyên tác này được chuyển ngữ bởi truyen.free và chỉ xuất hiện độc quyền tại đây.

***

22BBY, thủ đô Cộng hòa Ngân Hà, Coruscant, tòa nhà Hội nghị.

Tòa nhà Hội nghị vốn luôn tấp nập, nhưng hôm nay lại vắng lặng một cách lạ thường. Phiên họp hôm nay đã bị hoãn lại. Các nghị viên đều trốn trong văn phòng, im hơi lặng tiếng…

Xung quanh tòa nhà Hội nghị, hàng trăm chiếc phi thuyền cảnh vệ của Bộ Trị an Cộng hòa đã tụ tập. Hơn một nghìn cảnh sát đang lục soát bên trong tòa nhà. Đội vệ binh của Nghị trưởng mặc áo giáp đỏ cũng đã bao vây văn phòng của Sheev - Palpatine đến mức giọt nước cũng không lọt.

Nguyên nhân của tình thế căng thẳng này, chính là vì tại Hội nghị Cộng hòa Ngân Hà, nơi vốn luôn an toàn, lại xảy ra một vụ án mạng! Trong tình huống không hề có dấu hiệu nào, một góc của tòa nhà Hội nghị bỗng nhiên phát nổ dữ dội! Năm nghị viên, bao gồm cả trợ lý nghị viên Ackles - Moi của hành tinh Malastare, đã bị sát hại. Hơn nữa, hung thủ hoàn toàn không tìm thấy, thậm chí không ai biết chúng đã xâm nhập bằng cách nào!

Vụ án mạng vừa xảy ra, toàn bộ Cộng hòa Ngân Hà chấn động vì điều đó. Hơn nữa, không hiểu vì lý do gì, truyền thông Cộng hòa vốn luôn im lặng trước những tin tức thế này, lần này lại dường như đều nhận được tin trực tiếp, đồng loạt đưa tin rầm rộ về vụ ám sát. Trong phút chốc, toàn bộ Coruscant ai ai cũng tự thấy nguy hiểm.

Đặc biệt là các nghị viên, bọn họ càng như vậy. Họ kinh hoàng phát hiện, hóa ra bản thân ở Coruscant cũng chẳng hề an toàn!

Nghị trưởng Sheev - Palpatine lập tức đứng ra duy trì trật tự, và giao trách nhiệm cho Cục Trị an phải phá án trong thời hạn quy định.

Thế nhưng, hung thủ vẫn bặt vô âm tín. Thậm chí ngay cả những tổ chức khủng bố vốn rất năng động cũng không một ai đứng ra nhận trách nhiệm về vụ án mạng này. Điều này càng khiến vụ án trở nên khó phân biệt.

Lúc này, nhiều người bắt đầu suy đoán vụ ám sát này liệu có phải do những kẻ ly khai chủ nghĩa gây ra. Suy đoán này vừa được đưa ra, lập tức lan truyền nhanh chóng. Chẳng mấy chốc, hầu như tất cả mọi người đều tin rằng đây là những kẻ ly khai chủ nghĩa đã ám sát các nghị viên này!

Vào giờ phút này, chủ nghĩa khủng bố ly khai một lần nữa bao phủ bầu trời Coruscant. Những nghị viên ngồi không hưởng lợi kia lúc này mới bàng hoàng nhận ra, hóa ra chiến tranh lại gần kề với mình đến thế!

Trong khoảnh khắc, một làn sóng vận động lên án chủ nghĩa ly khai lại nổi lên trong Hội nghị. Lần này, các nghị viên bắt đầu nghiêm túc thảo luận cách nào để dẹp tan cuộc khủng hoảng này.

Điều này hoàn toàn là một sự châm biếm triệt để. Vận động ly khai đã xuất hiện ròng rã mười năm, trong khoảng thời gian đó, không biết bao nhiêu thường dân, bao nhiêu hành tinh đã chịu ảnh hưởng. Thế nhưng, những nghị viên này vẫn cố chấp nắm giữ quyền lực, vẫn đang sống cuộc đời xa hoa trụy lạc tại Coruscant. Chỉ đến tận bây giờ, sau khi vụ ám sát xảy ra, họ mới thực sự nghĩ cách giải quyết vấn đề này. Suy cho cùng, họ cũng chỉ là lo sợ cuộc sống an nhàn của mình bị ảnh hưởng mà thôi.

Còn nghị viên Ainlee - Teem của hành tinh Malastare, trong nỗi lo lắng đã tìm đến Francis - Underwood. Ông ta nói với Francis - Underwood rằng cái chết của Ackles - Moi rất có thể sẽ ảnh hưởng đến lập trường của hành tinh Malastare. Bởi vì Ackles - Moi trên hành tinh của họ đóng vai trò cầu nối quan hệ giữa người Gran và người Dug; ông ta vừa chết, mối quan hệ giữa người Dug và người Gran sẽ càng trở nên căng thẳng.

Francis - Underwood chỉ nói với Ainlee - Teem rằng ngày đó sắp đến gần, thời gian họ còn ở lại Hội nghị cũng không còn nhiều.

Vụ ám sát này đã thúc đẩy Hội nghị đẩy nhanh tiến độ chỉnh đốn quân đội. Hơn nữa, nó còn gây ra một cuộc khủng hoảng niềm tin nhằm vào Đoàn Hiệp sĩ Jedi.

Nghị viên Ainlee - Teem của hành tinh Malastare, cho rằng vụ ám sát này đã làm xáo trộn kế hoạch ngoại giao của mình, đã công khai chỉ trích Đoàn Hiệp sĩ Jedi vô năng và thiếu trách nhiệm tại Hội nghị. Ông ta liên hệ vụ ám sát này với sự kiện Hội nghị Thương mại Eriadu xảy ra 11 năm trước, và tuyên bố đây là biểu hiện của sự bất lực từ Đoàn Hiệp sĩ Jedi.

Ông ta đã mở đầu, và rất nhiều nghị viên khác cũng nhanh chóng theo sau, cùng nhau chỉ trích Đoàn Hiệp sĩ Jedi không có khả năng bảo vệ Cộng hòa.

Như vậy, nếu Đoàn Hiệp sĩ Jedi không thể bảo vệ Cộng hòa, thì Cộng hòa cũng chỉ có thể tự mình bảo vệ lấy mình.

Phó nghị trưởng Mas - Amedda, người đã trở thành tay sai trung thành của Palpatine, đã đề xuất xem xét lại. "Dự luật Sáng tạo Quân sự" một lần nữa được đưa lên bàn giấy, chuẩn bị được thảo luận trong phiên họp sắp tới.

Tối hôm đó, Nghị trưởng Sheev - Palpatine một lần nữa tới thăm Thánh Điện Jedi, và đã có một cuộc nói chuyện sâu sắc với Đại sư Metz - Windu.

“E rằng chúng ta buộc phải nghĩ đến khả năng này, Đại sư Windu... Chiến tranh.” Palpatine với vẻ mặt đầy lo lắng, thở dài một tiếng nói. “Các thế lực ly khai chủ nghĩa ngày càng trở nên điên cuồng, và một số lời lẽ trong Hội nghị nhằm vào Đoàn Hiệp sĩ Jedi cũng rất nguy hiểm. Về chuyện này, ta đã cảnh cáo Ainlee - Teem, bởi vì bất luận lúc nào, bất luận kẻ nào cũng không thể chỉ trích những người bảo vệ của chúng ta.”

“Tôi vô cùng cảm tạ sự tín nhiệm của ngài, Nghị trưởng các hạ.” Đại sư Windu đối với điều này vẫn rất cảm kích. Không giống như cách làm của cựu Nghị trưởng Finis - Valorum, người đã trực tiếp đổ lỗi cho Đoàn Hiệp sĩ Jedi sau sự kiện Hội nghị Thương mại Eriadu. Palpatine thực sự đang giúp đỡ họ phát biểu trong Hội nghị, điểm này Đại sư Windu cũng thấy rõ.

“Trong thời gian tới, ta sẽ một lần nữa nỗ lực ở bên ngoài để đưa ra đề xuất. Ta vẫn hy vọng có thể trực tiếp đàm phán với Bá tước Dooku. Không biết Đoàn Hiệp sĩ Jedi có thể thúc đẩy việc này được không?” Palpatine hỏi.

“E rằng không được, Nghị trưởng các hạ. Bá tước Dooku cũng đã cắt đứt mọi liên hệ với Đoàn Hiệp sĩ Jedi của chúng tôi. Nhưng tôi sẽ tiếp tục thử. Chỉ là đối với tình thế hiện tại, ngài thực sự đang chuẩn bị cho chiến tranh sao?”

“Tôi buộc phải làm như vậy, Đại sư Windu. Tôi tuyệt đối không thể chịu đựng cảnh Cộng hòa tồn tại 25.000 năm bị chia cắt làm hai. Tôi chưa bao giờ từ bỏ những nỗ lực vì hòa bình, nhưng sự việc đã phát triển đến mức này, tôi thực sự buộc phải bắt đầu chuẩn bị cho chiến tranh.”

“Nếu thực sự đi đến bước đường này, ngài phải biết rằng, chúng tôi không có đủ Hiệp sĩ Jedi để bảo vệ Cộng hòa. Chúng tôi là những người bảo vệ hòa bình, chứ không phải binh lính.” Đại sư Windu nói.

“Đây cũng là điều tôi đang suy nghĩ – thành lập một quân đội để hỗ trợ các vị.” Palpatine nói.

“Dùng quân đội để hỗ trợ chúng ta...” Đại sư Windu nhấm nháp ý nghĩa sâu xa của lời nói này, hồi lâu sau không nói thêm gì.

Truyen.free là nguồn gốc duy nhất của bản dịch chất lượng này.