Khi người Ewok gia nhập cuộc chiến, kế hoạch du kích chiến của người Lorta trên hành tinh này hoàn toàn sụp đổ. Những cuộc báo thù và thanh trừng ngay lập tức bao trùm toàn bộ hành tinh.

Hàng triệu người bị vạ lây, bị bắt giữ rồi đưa đến các mỏ quặng với điều kiện làm việc khắc nghiệt. Ước chừng mười người thì chưa đến ba có thể sống sót.

Tuy nhiên, người Lorta vốn tính cách hung hãn, dù trong hoàn cảnh như vậy, họ vẫn nhiều lần phát động các cuộc bạo động vũ trang. Đơn vị của Hoàng Diệp Hạo, sau khi hoàn thành nhiệm vụ truy quét, đã nhiều lần xuất kích, tác chiến với các phần tử vũ trang.

Hoàng Diệp Hạo và Cummings tận mắt chứng kiến quá trình vũ khí trong tay những phần tử vũ trang ấy từ ống phóng rốc-két, Blaster Rifle biến thành súng lục, bom tự chế, rồi sau đó lại thành mộc côn, trường đao, nhưng sự kháng cự vẫn tiếp diễn.

Dòng máu trong họ cũng ngày càng lạnh lẽo, ánh mắt nhìn về trận địa đối diện cũng dần trở nên vô tình.

Có một câu nói rất đúng rằng: Ngươi không thể thay đổi chiến tranh, vậy chỉ có thể chờ chiến tranh thay đổi ngươi.

Tháng 9 năm 22BBY, ngọn lửa kháng cự trên hành tinh Lorta và Javin dần tắt. Dù cư dân trên hai hành tinh này có căm hờn đến mấy trong lòng, cũng chỉ có thể chôn sâu nỗi niềm ấy. Trật tự dần được khôi phục, công nhân, nông dân, nhân viên hành chính lũ lượt trở lại vị trí, bắt đ���u công việc dưới sự giám sát của người máy.

Cùng lúc tiếp tục quét sạch tàn dư của Quân đoàn 19, Đệ Tứ Văn Minh cũng bắt đầu điều chỉnh lực lượng phòng vệ ở mức độ tấn công.

Hành tinh Kaal, từng là tuyến phòng thủ trọng yếu của Quân đoàn 19, giờ đây đã không còn quá quan trọng. Đệ Tứ Văn Minh bắt đầu chuyển dịch lực lượng phòng vệ lên phía bắc, đến hành tinh Kinyen của người Gran. Nơi đây có thể ngăn chặn những động thái rục rịch của Quân đoàn 20 của Cộng hòa, hơn nữa còn có thể âm thầm ủng hộ hoạt động của người Givin trên hành tinh Yag'Dhul. Một khi tin tức người Givin là thành viên của Liên Bang Các Hệ Thống Độc Lập không thể che giấu được nữa, thì hành tinh Kinyen sẽ trở thành điểm tựa phòng vệ tác chiến trọng yếu để hỗ trợ hành tinh Yag'Dhul.

Các tàu xây dựng hạng nặng cấp Raloz đã đến hành tinh Kinyen, bắt đầu xây dựng một căn cứ vũ trụ cấp Agonev hoàn toàn mới. Các tàu vận chuyển khoáng sản khổng lồ của Tập đoàn Khai thác Mỏ liên tục qua lại giữa hành tinh Kaal và Kinyen, vận chuyển hài cốt của những tr���m không gian vũ trang hạng nặng của Cộng hòa bị phá hủy trên tuyến phòng thủ Kaal, dùng làm một phần nguyên liệu cho việc xây dựng căn cứ vũ trụ.

Hơn nữa, một khi căn cứ vũ trụ cấp Agonev này hoàn thành, người Gran cũng chỉ có thể hoàn toàn thần phục Đệ Tứ Văn Minh. Nếu không, căn cứ vũ trụ này hoàn toàn có khả năng biến hành tinh Kinyen thành một biển thủy tinh.

Ngoài ra, Hạm đội A của Đệ Tứ Văn Minh đã công chiếm hành tinh Manpha, đồng thời đóng quân trực tiếp tại đây. Trên hành tinh Manpha có hàng chục triệu người Shawda-Ubb, một chủng tộc lưỡng cư nhỏ bé với nền văn minh khoa học kỹ thuật rất lạc hậu.

Hiện tại họ vẫn chưa thoát khỏi xã hội bộ lạc nguyên thủy, mới chỉ vừa bắt đầu chuẩn bị hòa nhập vào xã hội sơ cấp của Cộng hòa.

Tuy nhiên, trên hành tinh Manpha vẫn có một cảng không gian là cảng Shanpan.

Sau khi Đệ Tứ Văn Minh chiếm đóng hành tinh Manpha, cảng Shanpan trở nên vô cùng bận rộn. Lượng hàng hóa luân chuyển mỗi ngày gần như ngay lập tức khiến cảng không gian vốn không lớn này suýt chút nữa quá tải. Bất đắc dĩ, Matt Horner đành phải rút hai phần ba hạm đội về hậu phương.

Việc bố trí lực lượng tại hành tinh Manpha chủ yếu nhằm đe dọa điểm giao thông biên giới của Quân đoàn 18 thuộc Cộng hòa —— hành tinh Terminus. Nơi này cũng là địa điểm mà Matt Horner trước đây luôn ghi nhớ, hy vọng mượn sức mạnh của "Ôn Dịch Hào" để đánh chiếm.

Thực ra ý kiến của hắn cũng không phải vô lý, bởi lẽ nếu muốn tấn công hành tinh Terminus, tuyến đường siêu không gian nhanh và tiện lợi nhất chính là đi qua hành tinh Manpha.

Thế nhưng, hành tinh Manpha lạc hậu căn bản không đủ sức hỗ trợ hậu cần tiếp tế cho một hạm đội tác chiến quy mô lớn, trong khi hành tinh Terminus lại có hệ thống công nghiệp và hậu cần hoàn thiện. Hai sự chênh lệch lớn này khiến cho việc Đệ Tứ Văn Minh tấn công hành tinh Terminus trở nên vô cùng gian nan.

Ngược lại, một khi có thể công chiếm hành tinh Terminus, thì không gian chiến lược của Đệ Tứ Văn Minh nhằm vào Quân đoàn 18 sau này sẽ trở nên rộng mở và sáng sủa, không nói là chiếm ưu thế tuyệt đối, nhưng ít nhất cũng có thể tiến thoái tùy ý.

Vì vậy, nếu có thể mượn sức mạnh của "Ôn Dịch Hào" đánh hạ một lần, thì sẽ không còn phải đau đầu vì việc tiếp tế hậu cần cho hành tinh Manpha nữa. Đáng tiếc, Đường Kiêu cuối cùng vẫn lựa chọn một kế hoạch khác cấp tiến và mạo hiểm hơn của Sev'rance Tann ——

Tấn công Cato Neimoidian.

Nhưng đúng như Đường Kiêu từng nói, đây là quyết định được đưa ra từ góc độ của Darth Malthael.

Dù sao, sở dĩ Liên đoàn Thương mại gia nhập Liên Bang Các Hệ Thống Độc Lập, một mặt đúng là do sư phụ của hắn, Hego Damask II, một tay giật dây sắp đặt, nhưng người cuối cùng đưa Nute Gunray lên vị trí Tổng đốc Liên đoàn Thương mại, đồng thời kéo Liên đoàn Thương mại vào hàng ngũ chủ nghĩa ly khai, lại là Darth Sidious.

Vì vậy, Liên đoàn Thương mại có thể nói là dòng chính của Darth Sidious —— đương nhiên, là loại dòng chính béo tốt thì sẽ bị giết chết.

Tuy nhiên, dòng chính dù sao cũng là dòng chính, hiện tại Liên đoàn Thương mại vẫn hành động theo mệnh lệnh của Darth Sidious.

Nhưng mà, đối với Darth Malthael mà nói, Nute Gunray, kẻ nhát gan, dao động không ngừng, lại là một đối tượng có thể tranh thủ, cũng là một đối tượng nhất định phải tranh thủ!

Hiện tại, Nute Gunray có quan hệ không tệ với Đệ Tứ Văn Minh, nguyên nhân chủ yếu là hắn cho rằng Đường Kiêu cũng giống mình, đều bị Darth Sidious kéo lên thuyền, nên đồng bệnh tương liên. Nhưng nếu như thông qua mối quan hệ khởi đầu như vậy, sau đó từ từ gieo rắc nỗi sợ hãi về Darth Malthael vào lòng Nute Gunray, thì có cơ hội nắm giữ được Nute Gunray.

Phái "Ôn Dịch Hào" trực tiếp đột kích Cato Neimoidian, chính là một cơ hội để Nute Gunray thấy được sức mạnh Dark Side mạnh mẽ của Darth Malthael.

Phải biết rằng, The Clone Wars kết thúc chính là sau khi Nute Gunray nhập mật mã và tắt toàn bộ người máy chiến đấu trong phạm vi Liên Bang Các Hệ Thống Độc Lập.

Vì sao Darth Sidious lại tự tin nói rằng ông ta muốn chiến tranh kết thúc lúc nào thì nó sẽ kết thúc lúc đó? Đây chính là một trong những chỗ dựa lớn nhất.

Nếu như chỗ dựa này biến thành Darth Malthael, vậy thì cục diện sẽ hoàn toàn khác.

So với điều này, việc ��ẩy Matt Horner đến vùng đầm lầy của hành tinh Manpha để mò mẫm, vất vả xây dựng thêm cảng không gian và cơ sở hạ tầng, thì không phải là chuyện khó chấp nhận đến thế.

Trong khi đó, Lâm Nam tạm thời dẫn dắt Hạm đội B đóng quân tại hành tinh Gerrenthum. Một mặt là để cùng hành tinh Javin tạo thế giằng co, bảo vệ hành tinh này — nơi hiện được xem là quan trọng nhất của Đệ Tứ Văn Minh, chỉ sau hành tinh Ánh Bình Minh. Mặt khác, là để chiếm cứ tuyến đường siêu không gian có thể nối thẳng tới thủ phủ của Quân đoàn 18 thuộc Cộng hòa —— hành tinh Eriadu.

Không nghi ngờ gì, tuyến đường siêu không gian này đã bị vô số mìn không gian và thiết bị chặn siêu không gian cắt đứt. Việc trực tiếp đi qua căn bản là không thể. Tuy nhiên, nơi đây cũng đã trở thành điểm đối đầu trực tiếp giữa hạm đội của Đệ Tứ Văn Minh và Quân đoàn 18.

Trong giai đoạn này, Đệ Tứ Văn Minh trên thực tế không còn cơ hội tiếp tục mở rộng ra bên ngoài. Vì vậy, Đường Kiêu cũng dồn tinh lực vào việc củng cố sự thống trị ở các khu vực đã chiếm lĩnh.

Nhưng điều đó không có nghĩa là hắn có thể để cho Tổng đốc Quân đoàn 18 của Cộng hòa Ngân Hà, Wilhuff Tarkin – người sẽ lừng danh trong tương lai – được an ổn ngủ yên.

Người khác có thể không biết tương lai của Tarkin sẽ ra sao, nhưng Đường Kiêu thì lại hiểu rõ mười mươi.

Là Tổng đốc Vùng Cấp cao đầu tiên sau khi Đế chế Ngân Hà thành lập, cũng là lãnh tụ quân sự có địa vị cao nhất dưới trướng Hoàng đế Đế chế Darth Sidious, Wilhuff Tarkin, trong tương lai có thể dự đoán, chắc chắn sẽ là một cường địch vô cùng khó đối phó!

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free. Kính mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.