"Đôi bên cùng có lợi ư? Ha ha ha... Nếu ngươi có nhận thức rõ ràng về hiện trạng cuộc chiến này, hẳn phải hiểu rằng cuộc chiến này, dù chúng ta có tận tâm tận lực đến đâu, e rằng cũng không thể giành chiến thắng." Bá tước Dooku lạnh lùng đáp.

Darth Malthael cười nhạt nói: "Đối với chúng ta, sống sót đã là đủ. Cộng hòa Thiên hà sẽ không trụ vững đến lúc đó, và cả sự kiên trì của Darth Sidious cũng sẽ không kéo dài đến lúc đó."

"Vậy nên ngươi hao phí tâm tư mưu tính nhiều như vậy, mà cuối cùng chỉ gói gọn trong câu 'sống sót đã là đủ' ư?" Bá tước Dooku cười lạnh nói.

Darth Malthael nói: "Ngươi có từng nghe câu nói này chăng – 'ánh sao có thể hóa thành đám cháy lan đồng cỏ'." Hắn ngước mắt nhìn Bá tước Dooku một cái, nói: "Có lẽ chính ngươi cũng không ý thức được nhiều, nhưng ta phải nói cho ngươi rằng ngọn lửa mà ngươi nhen nhóm ở Vành ngoài Thiên hà này, tuyệt đối không chỉ giới hạn trong Liên minh Các hệ thống Độc lập mà thôi..."

Hắn nghiêm túc nói: "Liên minh Các hệ thống Độc lập có thể không cách nào chiến thắng Cộng hòa Thiên hà, nhưng ngọn lửa mà họ nhen nhóm, rốt cuộc sẽ thiêu rụi Cộng hòa Thiên hà, thậm chí thiêu rụi cả Darth Sidious – kẻ rất có thể sẽ trở thành hoàng đế... thành tro bụi!"

"Nhưng ngươi cũng đã nói, không có Liên minh Các hệ thống Độc lập, chúng ta chẳng là gì cả." Bá tước Dooku trầm giọng nói.

"Vì thế, ta mới nói với ngươi rằng, sống sót đã là đủ. Sống đến cái ngày mà ánh sao này cuối cùng lớn mạnh đủ để thiêu rụi tất cả." Darth Malthael nói.

"Việc này khác gì đem vận mệnh giao cho kẻ khác định đoạt?"

"Đương nhiên là có chứ... Bởi vì ngươi là Bá tước Dooku, người sáng lập Liên minh Các hệ thống Độc lập, trụ cột tinh thần của chủ nghĩa ly khai, và cũng là... hóa thân của tự do và dân chủ."

Bá tước Dooku lạnh lùng hừ một tiếng, không nói gì, nhưng vẻ mặt có chút phức tạp.

"Có phải ngươi cảm thấy rất kịch tính không? Ta rất hiểu rõ ngươi, Bá tước Dooku... Từ sau chiến dịch Galideran, tâm thái của ngươi đã thay đổi. Ngươi đã hiểu rằng, cái gọi là dân chủ, cái gọi là tự do, đều chỉ là cái cớ cho những kẻ lười biếng, tản mạn, hoàn toàn không chịu gánh vác bất kỳ nghĩa vụ nào, chỉ muốn người khác đến phục vụ cho mình mà thôi. Họ từ chối văn minh, từ chối tiến bộ, vĩnh viễn chỉ chấp nhận sống trong vòng an toàn thoải mái của mình; dù cho ngoại tộc xâm lược, họ cũng phải lớn tiếng quát mắng các ngươi – những kẻ được phái đến viện trợ – bởi vì các ngươi đã xâm phạm sự tự do của họ." Darth Malthael nở một nụ cười trào phúng.

Hắn nói tiếp: "Thiên hà này cần cường quyền! Chỉ có cường quyền mới có thể ngăn cản những nhà tư bản trắng trợn không kiêng dè lợi dụng dân chủ làm vũ khí; chỉ có cường quyền mới có thể khiến các hành tinh gánh vác nghĩa vụ của mình; chỉ có cường quyền mới có thể thống nhất sức mạnh của toàn bộ Thiên hà thành một thể; và chỉ có cường quyền... mới có thể khiến nền văn minh Thiên hà đã đình trệ vạn năm này, một lần nữa cất bước." Giọng của Darth Malthael dần trở nên sục sôi.

Bá tước Dooku vẫn không nói gì, nhưng rõ ràng, hắn vô cùng tán đồng với Darth Malthael.

Sau đó, giọng của Darth Malthael dần trở nên trầm tĩnh: "Ngươi hẳn phải biết, cái gọi là tự do, cái gọi là dân chủ đang được ca tụng trong Thiên hà hiện nay, xét cho cùng, chỉ là chủ nghĩa cô lập, chủ nghĩa vô chính phủ, cùng với điều tồi tệ nhất trong nhân tính... là sự ích kỷ."

"Ngài nhìn nhận rất thấu đáo, Đại nhân Thiên Sứ Chết Chóc." Bá tước Dooku nói.

"Thế nhưng ngươi cũng phải nhận ra điểm này, tư tưởng như vậy đã ăn sâu bén rễ trong Thiên hà, bất kể là ở Vành ngoài nghèo khó, hay một số Thế giới Trọng tâm phát triển, đều tồn tại thứ tư tưởng ấy. Thứ tư tưởng này, từ sau cuộc cải cách Rusan hơn một nghìn năm trước, đã thấm sâu vào lòng người trong Thiên hà. Sức mạnh ấy... vô cùng mạnh mẽ." Darth Malthael cười, nhưng ngay lập tức sắc mặt trở nên nghiêm nghị, nói: "Nhưng đây có phải là điều ngươi và ta mong muốn không? Không, chắc chắn không phải!"

"Dù ngươi là Bá tước Dooku, người sáng lập Liên minh Các hệ thống Độc lập, trụ cột tinh thần của chủ nghĩa ly khai, và cũng là hóa thân của tự do và dân chủ, nhưng điều ngươi thực sự khao khát, là một chính quyền hùng mạnh, có quyền lực lớn, thống nhất thiên hạ, kỷ luật nghiêm minh, đất nước giàu mạnh, quân đội tinh nhuệ, khiến khắp vũ trụ không ai dám xâm phạm! Đây, mới là mục đích của chúng ta!" Darth Malthael dõng dạc nói: "Vì lẽ đó, trước khi đạt được điều đó, hãy cứ để Darth Sidious đi cùng với những kẻ 'dân chủ tự do' mạnh mẽ này, đánh cho vỡ đầu chảy máu đi."

Bá tước Dooku lạnh nhạt nói: "Thế nhưng điều này cũng chẳng khác gì kế hoạch của Darth Sidious. Vậy tại sao ta phải gia nhập phe ngươi?"

Darth Malthael cười nói: "Bởi vì Sidious chỉ muốn làm Hoàng đế, và trở thành... Thần duy nhất trong toàn bộ Thiên hà. Đối với hắn, Cộng hòa Thiên hà cũng được, Liên minh Các hệ thống Độc lập cũng được, tất cả đều có thể hi sinh. Bởi vì trong mắt Thần, tất cả đều là giun dế... Vì thế, hắn không những sẽ không giải quyết các vấn đề trong Cộng hòa Thiên hà, mà ngược lại sẽ khiến các vấn đề đó trở nên gay gắt hơn."

"Ồ? Nói rõ hơn đi."

"Hắn chỉ bồi dưỡng một bộ phận giai tầng được hưởng lợi, sau đó hi sinh những giai tầng từng được hưởng lợi khác, bao gồm cả Liên đoàn Thương mại, để đổi lấy sự ủng hộ từ bộ phận giai tầng hỗ trợ hắn. Với sự ủng hộ của những siêu cường bá chủ đã trở thành đầu sỏ giai tầng đó, Sidious có thể dần dần thực hiện kế hoạch trở thành Thần của mình. Trong quá trình này, hắn căn bản sẽ không quan tâm đến việc cai trị đất nước, chỉ cần không ảnh hưởng đến bản thân hắn là được... Vì thế, Thiên hà khi đó chỉ có thể ngày càng thối nát."

"Những điều này là ngươi nhìn thấy, hay là dự đoán?"

"Thần Lực đã nói cho ta đủ nhiều điều rồi..." Darth Malthael cười nhạt.

Cùng lúc đó, tại thủ đô của Cộng hòa Thiên hà, Coruscant.

Một vòng tranh cãi tại Nghị viện Thiên hà đã kéo dài mấy ngày; trên thực tế, đây cũng là lý do vì sao trước đó Darth Sidious lại tức giận không thôi khi nhận được thông tin về sự xuất hiện đột ngột của Bá tước Dooku. So với Liên minh Các hệ thống Độc lập, những chấn động trên chính trường Cộng hòa Thiên hà bên này còn dữ dội hơn rất nhiều.

Theo tình hình chiến sự ở tiền tuyến không ngừng gặp bất lợi, các đội hình lính nhân bản và chiến hạm chịu tổn thất nặng nề, điều này cũng đồng nghĩa với việc vô số vật tư và tiền bạc không ngừng bốc hơi trong tiếng gầm thét của súng laser, Cộng hòa Thiên hà cũng bắt đầu đối mặt với một vấn đề vô cùng đáng sợ...

Họ, đã cạn kiệt tài chính.

Hiện tại, tình hình tài chính thâm hụt của Cộng hòa ngày càng tăng cao, từ lâu đã vượt quá giới hạn an toàn. Một mặt, chính phủ đã rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, mặt khác, Xưởng đóng tàu Quat và hành tinh Kamino lại không ngừng đặt những chiến hạm và lính nhân bản đã hoàn thành trước mặt, yêu cầu chính phủ tiếp tục đặt hàng và mua.

Đồng thời, chính phủ Cộng hòa vẫn phải cắn răng không ngừng ban hành các đơn đặt hàng quân sự.

Bởi vì một khi việc sản xuất chiến hạm và lính nhân bản bị đình chỉ, tình hình chiến sự ở tiền tuyến sẽ sụp đổ, do đó càng nhiều hệ sao sẽ rơi vào tay địch. Và càng nhiều hệ sao rơi vào tay địch, thì lại càng khiến tài chính của Cộng hòa gặp phải khủng hoảng nghiêm trọng hơn!

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được truyen.free độc quyền cung cấp, không sao chép dưới mọi hình thức.