Vài ngày sau, một trận tuyết lớn hơn đổ xuống Lâm An.

Lý Hàn Châu đứng ở cửa thuyền hoa, bọc hành lý đơn giản đã được thu xếp xong nằm phía sau hắn.

"Tây Vực." Lý Hàn Châu lẩm bẩm hai tiếng này, rồi chợt nở nụ cười.

Hắn ngắm nhìn bốn phía, nơi hắn đã sống nhiều năm, giờ đây cũng phải cáo biệt.

Hắn không để lại đôi ba lời, cũng chẳng cần thiết. Chẳng qua hắn khẽ khép cửa lại, rồi bước vào màn tuyết mịt mờ, thế là đủ rồi.

Trên nền tuyết, một bóng người càng lúc càng xa, bước ra khỏi Đông Thành, đi qua cổng thành Lâm An.

...

Qua xuân, Lý Hàn Châu đi tới khu vực Trung Nguyên.

Một bộ áo xanh, cõng một cái bọc hành lý đơn giản, cứ thế hòa vào dòng người xuôi ngược từ nam chí bắc.

Mấy ngày sau, đi tới một chỗ đường núi, chợt nghe thấy phía trước truyền tới một trận ồn ào.

Lý Hàn Châu tiến lên nhìn sang.

Chỉ thấy một đội thương lữ bị hơn chục tên sơn tặc cầm binh khí bao vây.

Bọn hộ vệ đã ngã xuống hơn phân nửa, số ít còn lại đang tựa lưng vào xe ngựa, trên người đều mang thương tích, đang làm chó cùng rứt giậu.

"Để lại tiền và hàng, ta tha cho các ngươi khỏi chết!" Tên thủ lĩnh sơn tặc cầm đầu có một vết sẹo trên mặt, cười gằn quát.

Trong thương đội, một người trông có vẻ là quản sự chậm rãi tiến lên, rụt rè khẩn cầu.

"Hảo hán tha mạng, số hàng này là dược liệu đưa cho Kiến Châu, không thể bị tổn hại được! Chỉ cần thả chúng ta, chúng ta nguyện ý bỏ tiền!"

"Dược liệu?" Tên mặt sẹo gắt một cái, mắng: "Lão tử cần gì biết ngươi vận chuyển dược liệu gì! Các huynh đệ chúng ta cũng phải có cơm ăn! Xông lên cho ta! Đàn bà thì giữ lại làm phu nhân, đàn ông thì giết!"

Bọn sơn tặc ùa lên, trong lúc nhất thời tiếng kêu thảm thiết cùng tiếng thét chói tai của phụ nữ vang vọng khắp thung lũng.

Lý Hàn Châu đứng ở cách đó không xa trên sườn núi, nhướng mày, ngay sau đó tung chân đá một viên đá xuống.

Vèo!

Đột nhiên, con ngựa mà tên thủ lĩnh mặt sẹo đang cưỡi chợt mềm nhũn vó trước, hí một tiếng, hất hắn ngã phịch xuống đất.

"Đầu nhi!"

Bọn thổ phỉ thấy đại ca mình đột ngột ngã ngựa, nhất thời ngây người tại chỗ.

"Các huynh đệ, thừa dịp bây giờ!"

Hộ vệ thương đội nắm bắt thời cơ này, gầm lên giận dữ mà phản công.

Nhân đà khí thế, nhất thời đẩy lùi được đám cường đạo.

Lý Hàn Châu thấy vậy liền không nhìn tiếp nữa, xoay người tiếp tục đi về phía trước.

Muôn hình vạn trạng cuộc đời, không ai giống ai.

Ở Dư Châu thuộc Trung Nguyên, hắn từng thấy ng��ời nông phu bị đánh chết tức tưởi vì chưa đóng đủ thuế;

Bên bờ Hoàng Hà vỡ đê, hắn cũng đã gặp những người dân đói khát đến mức phải ăn thịt con mình;

Đi ngang qua tửu lầu, cũng từng thấy những công tử bột vung tiền như rác, chỉ để đổi lấy một nụ cười của mỹ nhân.

Hắn đi qua những thành trì phồn hoa, cũng đi ngang qua những thôn xóm hoang vu.

Ban ngày nhìn hết cuộc sống muôn màu, ban đêm liền tìm một nơi yên tĩnh, ngắm sao trời vận chuyển, cảm ngộ đạo vận trong trời đất.

Bình cảnh Nguyên Anh kỳ vẫn vững như bàn thạch, còn Hóa Thần cảnh thì như trăng đáy nước, hoa trong gương, có thể thấy nhưng không thể chạm tới.

"Mò kim trong râu." Lý Hàn Châu lần nữa thì thầm những lời này, khổ não vô cùng.

Ngày hôm đó chạng vạng tối, sắc trời dần tối, Lý Hàn Châu đi tới một chỗ trong thâm sơn, chợt đổ mưa to.

Hắn ngẩng đầu nhìn lại, thấy xa xa giữa sườn núi, có một ánh đèn chập chờn trong ánh hoàng hôn.

Có đèn, ắt có người ở.

Lý Hàn Châu đi tới căn nhà lá có ánh đèn sáng đó.

Đây là một căn nhà đơn sơ được dựng nên từ đá và cỏ tranh, trong sân dùng hàng rào tre vây quanh, nuôi mấy con gà, giờ đây đã được cho vào chuồng cẩn thận.

Hắn tiến lên gõ cửa một cái.

"Ai vậy?" Bên trong cửa truyền tới một giọng nói già nua nhưng đầy cảnh giác.

"Thưa lão nhân gia, tại hạ là một thư sinh qua đường, tên Tiêu Hàn. Giờ đây trời đổ mưa lớn, xin được tá túc một đêm, chẳng hay có tiện không ạ?" Lý Hàn Châu ôn hòa nói.

Cửa "kẹt kẹt" một tiếng, mở hé một khe nhỏ. Một bà lão tóc bạc trắng thò đầu ra, đôi mắt đục ngầu dò xét hắn.

"Cái nơi hoang sơn dã lĩnh này, tiểu thư sinh ngươi chỉ có một mình thôi sao?"

"Chính phải."

"Khụ khụ..." Trong phòng truyền tới một trận tiếng ho khan kịch liệt, một giọng nam còn già nua yếu ớt hơn vang lên: "Để hắn vào đi, lão bà tử. Ngoài trời tối rồi, không an toàn đâu."

Thấy Lý Hàn Châu đích thực là dáng vẻ thư sinh, cõng một cái túi vải, bà lão lúc này mới mở cửa hoàn toàn, né người để hắn bước vào.

"Tiểu thư sinh, ngươi vào phòng chính đi. Ta đi đun chút nước cho công tử."

"Không cần làm phiền đâu ạ."

Trong phòng bày biện cực kỳ đơn giản, một cái bàn, hai chiếc ghế dài, dựa vào tường là một chiếc giường đất.

Một ông lão gầy như que củi đang khoác chiếc áo bông cũ rách ngồi ở mép giường, trận ho khan vừa rồi hiển nhiên là của ông.

Lý Hàn Châu chỉ nhìn một cái liền nhận ra, sinh mệnh khí tức của lão giả này đã như ngọn nến tàn trước gió, đèn cạn dầu, e rằng ngày giờ không còn nhiều.

"Đa tạ lão nhân gia." Lý Hàn Châu từ trong bọc hành lý lấy ra chút đồng tiền đưa tới: "Đây là một chút tâm ý, xin lão hãy nhận lấy."

Bà lão liên tục xua tay: "Không được, không được, công tử có thể ở lại đây đã là duyên phận rồi, sao có thể lấy tiền của công tử."

Bà lão vừa nói vừa liếc nhìn ông lão đang ho khan không ngừng.

"Ra ngoài đường, điều này là nên làm." Lý Hàn Châu kiên trì đặt đồng tiền lên bàn.

Ông lão nhìn Lý Hàn Châu một cái, khẽ gật đầu, coi như là chào hỏi, ngay sau đó lại ho kịch liệt.

Bà lão vội vàng tiến lên, vỗ nhè nhẹ lưng ông.

"Lão đầu tử nhà ta sức khỏe yếu kém, để công tử chê cười." Bà lão thở dài.

Bữa tối là cháo thô và một đĩa dưa kiệu muối, Lý Hàn Ch��u ăn một chút, liền được an bài ở phòng mình nghỉ ngơi.

Trời tối người yên, trong núi rừng chỉ còn lại tiếng gió cùng tiếng côn trùng kêu vang.

Lý Hàn Châu ngồi xếp bằng, nhưng lại chưa vào định.

Hắn có thể cảm nhận rõ ràng, ngọn lửa sinh mệnh của ông lão phòng bên đang từng chút một tắt đi, tùy thời đều có thể hoàn toàn tiêu tán.

Thế nhưng kỳ lạ chính là, hắn cũng không từ trên người lão giả cảm thấy sự sợ hãi cùng tuyệt vọng đối với cái chết, ngược lại có một loại bình tĩnh kỳ dị.

Đang lúc này, hắn nghe thấy phòng bên truyền tới một trận thanh âm huyên náo.

Cũng không phải là ông lão đi tiểu đêm, cũng không phải lật người.

Lý Hàn Châu đi ra cửa phòng mình nhìn sang.

Chỉ thấy vị lão ông không còn sống bao lâu kia, đang run rẩy tay, từ một chiếc rương gỗ đã hỏng đặt cạnh lò sưởi ở đầu giường, cẩn thận từng li từng tí lấy ra một quyển sách.

Đó là một cuốn cổ tịch đã sớm bị lật nát, các trang sách ố vàng.

Ngọn đèn dầu leo lét, chiếu sáng những nếp nhăn dọc ngang trên gương mặt ông.

Ông lão dùng ngón tay khô héo của mình, từng chữ từng câu vuốt ve trong sách, miệng không ngừng lẩm bẩm.

Trong đôi mắt đục ngầu kia, giờ phút này lại toát ra một sự chuyên chú và khát vọng gần như cố chấp.

Một người đang hấp hối, không nằm trên giường tĩnh dưỡng, mà lại vào đêm khuya, hao phí chút tinh lực cuối cùng còn sót lại, để nghiên cứu một quyển sách cũ?

Lý Hàn Châu trong lòng dâng lên một tia tò mò.

Lão giả này đang học gì? Và vì sao lại phải đọc nó?

...

Sáng sớm hôm sau.

Lý Hàn Châu đẩy cửa phòng mình, trong sân, bà lão đang cho mấy con gà ăn. Gặp hắn đi ra, bà lão cười một tiếng, chỉ chỉ phòng chính.

"Ta đã nấu chút cháo, công tử uống chút cho ấm người rồi hẵng đi."

"Đa tạ lão nhân gia."

Lý Hàn Châu đi vào phòng chính, ông lão đã tỉnh, đang tựa vào trên giường đất, tinh thần nhìn có vẻ tốt hơn đêm qua một chút.

"Tiểu thư sinh tỉnh rồi sao?" Ông lão cười ha hả, giọng nói vẫn yếu ớt như vậy.

Mọi bản dịch chất lượng cao của tác phẩm này đều được truyen.free dày công biên soạn, kính mời quý độc giả tìm đọc tại nguồn chính thức.