"Làm phiền."

Lý Hàn Châu nói một câu, rồi ngồi xuống bên cạnh bàn, ánh mắt anh ta rơi vào cuốn sách cũ đã bị lật đến sờn gáy trên bàn.

Ông lão nhìn theo ánh mắt của Lý Hàn Châu, đôi mắt ông toát lên một tia sáng, như thể đang chiêm ngưỡng bảo vật quý giá nhất của đời mình.

"Cả đời ta, đều dốc hết tâm sức vào cuốn sách này."

Ông dựa vào gối, ánh mắt lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ, như thể đang nhìn về một quá khứ xa xăm.

"Mưa tuy đã tạnh, nhưng đường núi vẫn khó đi, ta kể cho cậu nghe vài chuyện nhé?"

"Tự nhiên rồi, lão tiên sinh cứ chỉ giáo." Lý Hàn Châu đáp.

"Chỉ giáo thì không dám, chỉ là mấy chuyện cũ tầm phào của ta thôi." Ông lão xua tay, rồi mở miệng nói: "Ta tên Hoàn Tầm. Thuở trẻ, ta muốn thi đỗ công danh, làm quan trong triều, không dám nói là sẽ giúp thiên hạ thái bình, nhưng ít nhất cũng có thể giúp một phương bách tính bớt khổ."

Ông lão kể chuyện cũ, đôi mắt đục ngầu của ông lại ánh lên vẻ thần thái.

"Chỉ tiếc thay, ta thi mãi không đỗ." Ông lắc đầu, trong giọng nói không hề có oán hận, mà phần nhiều là sự tự giễu.

"Có một năm, ta hai mươi ba tuổi. Ta tự nhận văn chương mình rất khá, chắc chắn sẽ đỗ hạng ba. Ngày yết bảng, ta hăm hở chạy đến xem, xem từ đầu đến cuối, vẫn không thấy tên mình. Sau đó ta mới biết, vị trí của ta đã bị con trai của một thương nhân giàu có chiếm mất. Người ta bỏ tiền ra, số tiền ấy đủ cho cái thư sinh nghèo như ta đọc sách cả đời."

Ông nói, rồi nhếch mép cười, để lộ hàm răng lởm chởm còn sót lại vài chiếc.

"Cậu nói xem, chuyện này có đáng tức không? Lúc ấy ta tức lắm, giận đến ba ngày không thiết ăn cơm, chỉ uống rượu giải sầu. Rượu vào lời ra, ta còn định đi làm ầm ĩ. Nhưng sau đó ta lại nghĩ, thôi, người ta có tiền, ta có mệnh, cứ thi tiếp thôi."

Bà lão bưng bát cháo nóng đi vào, nghe đến đó, bà liếc ông một cái đầy vẻ giận dỗi trách móc.

"Đồ già không đứng đắn, chuyện cũ rích ngày xưa mà ông còn lôi ra kể."

"Kể một chút thôi mà, để tiểu thư sinh nghe chuyện vui." Hoàn Tầm xua tay, ý bảo mình không sao, rồi nhìn về phía Lý Hàn Châu.

"Sau đó ta lại thi thêm rất nhiều năm, đến tận trung niên, cuối cùng cũng có thêm một cơ hội. Lần đó, quan chủ khảo gọi ta đến, nhìn bài thi của ta, rồi lại nhìn ta, trực tiếp ném bài thi xuống đất."

Hoàn Tầm bắt chước ngữ điệu của vị quan chủ khảo năm ấy, nắm cổ họng nói: "Ông ta nói, 'Tuổi tác lớn thế này còn đến thi cử, mặt mũi đúng là dày đến trơ trẽn, không sợ người ta chê cười sao!' Này, cậu đoán xem ta đã đáp lại thế nào?"

Lý Hàn Châu phối hợp lắc đầu.

"Lúc ấy ta đáp lại ông ta, 'Thưa đại nhân, văn chương của thánh nhân, lẽ nào còn phân chia tuổi tác? Nếu vãn sinh hôm nay đỗ, chẳng phải càng là một giai thoại hay sao?'" Hoàn Tầm nói đến đây, bản thân ông đã vui vẻ trước, cười nói: "Kết quả là, tên quan đó càng tức giận hơn, trực tiếp cho người đánh ta ra ngoài."

"Khục... Khụ khụ khụ!"

Một tràng ho khan dữ dội ngắt lời ông.

Cả người ông lão co rút lại, lưng còng gầy trơ xương, phập phồng dữ dội, dường như muốn ho bật cả ngũ tạng lục phủ ra ngoài.

Bà lão vội vàng đặt bát cháo xuống, tiến đến xoa lưng giúp ông dễ thở, ánh mắt bà tràn đầy đau lòng và bất đắc dĩ.

Lý Hàn Châu nhìn ông, thấy sinh mệnh khí tức của ông đã yếu ớt như ngọn nến tàn trước gió, lại càng suy yếu thêm mấy phần.

"Lão nhân gia, sức khỏe của ngài. . ."

Mãi một lúc lâu, Hoàn Tầm mới bớt cơn đau, ông xua tay.

"Ta biết, ta chẳng còn sống được bao lâu nữa."

Giọng ông bình thản như thể đang nói về thời tiết đẹp hôm nay.

Lý Hàn Châu im lặng.

Một người biết mình đại hạn sắp đến, đêm qua vì sao vẫn còn phải hao phí chút tâm lực cuối cùng để đọc sách?

Anh ta cất lời hỏi điều nghi hoặc trong lòng.

"Nếu đã vậy, lão nhân gia vì sao còn phải đốt đèn khổ đọc. . . ?"

Hoàn Tầm kỳ lạ nhìn Lý Hàn Châu một cái, ánh mắt ông như thể đang nói, cái thư sinh này sao lại hỏi ra câu ngốc nghếch đến vậy.

"Không phải sao?" Ông hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ lại để ta nằm sõng soài trên chiếc giường này, mở mắt chờ chết ư? Không làm gì cả, cứ như một người đã chết mà còn sống sao?"

Giọng Hoàn Tầm không lớn, nhưng từng chữ lại vô cùng rõ ràng.

"Tại hạ không có ý đó." Lý Hàn Châu khoát tay áo nói: "Nếu đã là nến tàn trước gió, cần gì phải đọc thêm chút sách nữa?"

"Vậy thì chẳng thà chết ngay bây giờ còn hơn!" Ông thở dốc một hơi, điểm sáng trong mắt ông lại bùng lên rực rỡ.

"Bây giờ ta còn chưa chết, không phải sao? Chưa chết, thì phải làm chút chuyện. Đ��i ta, chỉ biết đọc sách, cũng chỉ muốn đọc sách. Đi thi, thi không đỗ, thì thôi, đó là do mệnh ta không tốt. Nhưng vạn nhất. . . vạn nhất lại thi đỗ thì sao? Khoa cử tháng ba, liệu đó sẽ là nơi ta vùi thây, hay là ngày ta đề danh bảng vàng?"

Ông lão nói đến đây, trong mắt ông lóe lên một tia giảo hoạt và khát khao, như một đứa trẻ vớ được kẹo.

"Cái thân thể này của ta không ổn rồi, ta biết. Nhưng cái tâm này của ta, nó vẫn chưa chết đâu!" Ông dùng ngón tay khô héo khẽ chỉ vào lồng ngực mình.

Có lẽ là người sắp chết, nên lời nói cũng giàu triết lý.

"Con người ta, thân xác có chết đi, cũng không gọi là chết thật. Nếu cái tâm này chết đi, đó mới thật sự là chết rồi, thần tiên cũng không thể cứu sống. Cứ thuận theo tâm mình mà làm thôi!"

Thuận theo tâm mình mà làm?

Lý Hàn Châu sững sờ đôi chút, những lời này tựa như một đạo sấm sét, ầm ầm nổ vang trong đầu Lý Hàn Châu.

Anh ta ngây người.

Những năm gần đây, anh ta vẫn cho rằng mình đang "mò kim đáy biển", khổ sở tìm kiếm linh cảm để đột phá.

Anh ta vẽ hết sơn thủy, ngắm nhìn nhân gian, tưởng rằng đạo nằm ngay trong đó.

Anh ta vẫn luôn hướng ra bên ngoài tìm kiếm, tìm một phương pháp, tìm một cơ hội.

Anh ta có thuận theo bản tính mình mà làm không?

Trái tim anh ta, liệu có giống như thành Lâm An này, ngày qua ngày, năm năm như một, sớm đã đình trệ, sớm đã "chết" rồi chăng?

Thảnh thơi nơi thuyền hoa, tự cho là đã coi nhẹ hồng trần, kỳ thực chỉ là một dạng dậm chân tại chỗ khác mà thôi.

Tiểu Hổ áo gấm về làng, anh ta thấy sơ tâm của thiếu niên bị mai một, lại chưa từng tự vấn bản thân, cái sơ tâm theo đuổi đại đạo, thẳng tiến không lùi của mình, rốt cuộc đang ở đâu?

Anh ta cho rằng tu hành cần có tâm cảnh, nhưng không biết rằng, chính tâm cảnh cũng là tu hành.

Không phải là đi "tìm" một tâm cảnh, mà là đi "trở thành" tâm cảnh đó.

Giống như lão tú tài sắp chết trước mắt này, ông không nghĩ đến "ta nên dùng tâm thái nào để đối mặt với cái chết", ông chỉ đơn giản là đang làm những gì mình cho là nên làm —— đọc sách, khoa cử.

Tính mạng của ông, cho đến khoảnh khắc cuối cùng, đều đang cháy vì cái chữ "vạn nhất" đó.

Trái tim ông, chưa bao giờ chết đi.

Tự xem xét lại bản thân, vì muốn dung nạp thiên địa, thuận theo cái gọi là thiên lý tuần hoàn, không can dự vào chuyện phàm trần, nhìn quá nhiều sinh tử, vô số ly biệt.

Lại không hề nhận ra trái tim mình đã dần trở nên lạnh giá, dường như vô tình, coi chúng sinh như sâu kiến.

Anh ta nhớ lại quá khứ.

Chính mình trước kia bước vào tiên giới, chẳng phải là vì cứu người sao?

Nếu cứ tiếp tục như vậy, dù có bước vào Hóa Thần, trong lòng cũng chỉ còn lại bản thân mình.

Đối diện với những phàm nhân đó, bản thân lại không biết phải làm gì, dù chỉ là để đối phó.

Nhưng nếu vậy, thì mình khác gì Diệp Thanh Nhai, kẻ súc sinh dùng hàng triệu sinh linh luyện chế Đế Hồn Đan kia?

Nếu Hóa Thần mà lại như vậy, bản thân thà không bước vào, chỉ có thuận theo bản tâm, mới chính là đạo của mình!

Oanh!

Trong đầu Lý Hàn Châu, tầng tường chắn vô hình đã vây khốn anh ta suốt năm năm, cái bình cảnh Nguyên Anh kiên cố không thể phá vỡ đó, vào khoảnh khắc này, lặng lẽ nứt ra một khe hở.

Một cảm giác thanh minh thông suốt, chưa từng có từ trước đến nay, trong nháy mắt tràn ngập khắp toàn thân.

Tất cả mọi thứ bên ngoài dường như cũng chậm lại.

Anh ta có thể nghe thấy tiếng bà lão nén tiếng khóc sụt sùi, nghe thấy tiếng thở nặng nề nhưng kiên định của lão tú tài, nghe thấy tiếng những giọt tuyết tan trên mái hiên rơi tí tách, nghe thấy tiếng gà trống nhẹ nhàng bới đất trong sân.

Những âm thanh phàm tục này, vào khoảnh khắc này, lại tạo thành thiên địa đạo âm huyền diệu nhất.

Thiên lý tuần hoàn, sự tuần hoàn ấy xưa nay không phải là tự thân trời đất, mà là ẩn chứa giữa trời đất, trong từng trái tim phàm nhân vĩnh viễn không lụi tàn.

Bản tâm, thứ mà con người vừa sinh ra đã có!

Lý Hàn Châu đứng dậy, hướng về phía lão tú tài trên giường, trịnh trọng hành một đại lễ.

Hoàn Tầm và bà lão đều sững sờ.

"Tiểu thư sinh, cậu đang làm gì vậy? Không được, không được!" Ông lão lập tức kêu lên.

Lý Hàn Châu đứng thẳng người, cũng không giải thích nhiều.

"Lão nhân gia, đa tạ đã chỉ giáo."

Mọi bản quyền chuyển ngữ của thiên truyện này đều thuộc về Truyen.Free, kính mong quý độc giả ủng hộ.