Mà điều mọi người bàn tán nhiều nhất, chính là vị "Hổ tướng quân" từng bước ra từ Lâm An, nay đã vang danh một phương.

"Mọi người đã nghe tin chưa? Hổ tướng quân ở kinh thành lại được ban thưởng, bệ hạ ban cho Hoàng Kim Giáp!"

"Đâu chỉ có thế! Cháu họ đằng nội của ta ở kinh thành làm quan, nói phủ đ�� của Hổ tướng quân còn uy nghi lộng lẫy hơn cả nha môn Tri phủ Lâm An chúng ta!"

Giữa những lời trầm trồ đó, lại xen lẫn vài ba lời lẽ chẳng mấy hài hòa.

"Uy nghi là uy nghi thật, chỉ là… cái tính tình cũng quá ư hung hãn." Một thương nhân buôn vải vừa từ kinh thành trở về thì thầm, trên mặt lộ rõ vẻ e sợ.

"Ta tận mắt chứng kiến, chỉ vì một lão nông bán rau lỡ làm vấy bẩn giày của y, mà thân binh của y ngay giữa phố đã chặt đứt chân người ta!"

"Tê..."

"Ai, thuở nhỏ Tiểu Hổ là một đứa trẻ ngoan hiền biết bao."

"Còn nữa đây, y phải lòng đầu bài của 'Ngọc Mãn Lâu' ở thành tây, nàng không chịu thuận theo, y liền dẫn binh bao vây cả lầu, cưỡng ép đưa nàng về phủ. Đây nào phải tướng quân, rõ ràng là một tên thủ lĩnh thổ phỉ!"

"Nhỏ tiếng một chút! Để người khác nghe thấy, còn muốn cái đầu nữa không?"

Những lời đồn đại như tơ liễu bay lượn, tràn ngập khắp phố lớn ngõ nhỏ Lâm An.

Những lời này tự nhiên cũng bay vào thuyền hoa, mà lọt vào tai Lý Hàn Châu.

Chàng chỉ lặng lẽ mài mực, chẳng nói một lời.

Thiếu niên thuở nào ở tiệm gạo, từng vì một bát mì thịt vụn mà nở nụ cười mãn nguyện, rốt cuộc đã bị dòng đời gột rửa đến hoàn toàn đổi khác.

Y đã có được công danh lợi lộc mình mong muốn, nhưng cũng vĩnh viễn đánh mất tấm lòng thiếu niên chất phác ngày nào.

Ngẫm lại thật kỳ lạ, thuở đó Tiểu Hổ lại rất căm ghét những kẻ hoành hành bá đạo, du thủ du thực.

Nhưng nay cớ sao lại trở thành chính cái dáng vẻ mà thuở xưa y ghét bỏ nhất?

Lý Hàn Châu chẳng lấy làm kỳ lạ, đây chỉ là một trong trăm thái của nhân gian, xảy ra ở khắp nơi.

Là một trong vô số lựa chọn, là một vòng trong vô số nhân quả.

Tiểu Hổ mong cầu chính là quyền lực, ắt sẽ có được quyền lực, nhưng cuối cùng cũng sẽ bị quyền lực làm cho khốn đốn, bị quyền lực cắn nuốt.

Đây cũng là đạo của y, một con đường dẫn đến hủy diệt.

Lý Hàn Châu cầm bút lên, rồi đặt xuống trên giấy Tuyên Thành một nét bút nhạt.

Không phải vẽ, mà là một chữ.

"Tâm".

Mọi tâm huyết dịch thuật đều hội tụ tại truyen.free.

Mấy ngày sau, Lâm An thành lất phất mưa xuân.

Trong màn mưa, hai bóng dáng còng lưng dìu đỡ lẫn nhau, lảo đảo bước vào phố đông.

Là Hổ phụ cùng Hổ mẫu.

Hai vị lão nhân tóc đã bạc đi quá nửa, những nếp nhăn trên mặt sâu hằn tựa như dao khắc.

Dù trên người mặc gấm vóc lụa là, nhưng vào thời khắc này, trong mưa lại đặc biệt lạc lõng, càng làm nổi bật lên dáng vẻ chật vật, thê lương của họ.

Hàng xóm nhìn thấy họ, đầu tiên ngẩn người đôi chút, ngay sau đó là những tiếng bàn tán xôn xao nổi lên khắp nơi.

Những ánh mắt kia, không còn là sự ngưỡng mộ và kính trọng thuở xưa, mà pha lẫn vẻ khinh thường, giễu cợt, cùng một tia khoái ý mơ hồ.

"Nha, đây chẳng phải là cha mẹ của Hổ tướng quân ư? Sao lại quay về đây?"

"Ở kinh thành hưởng phúc đủ rồi sao? Hay là bị đuổi về?"

"Danh tiếng của con trai đã thối nát đến nhường ấy, bọn họ làm cha mẹ làm sao có thể ngẩng mặt lên được?"

Những lời chua ngoa cay nghiệt tựa như những mũi kim vô hình, đâm sâu vào lòng hai vị lão nhân.

Họ cúi đầu, bước chân nhanh hơn, chỉ muốn trốn khỏi chốn thị phi này.

Họ một đường đi tới trước tiệm gạo quen thuộc kia.

Tiệm gạo vẫn là tiệm gạo đó, nhưng đã bị người ta cố ý dùng gạch xây bít lại.

Nguyên lai, mọi người đã oán hận đến mức độ này rồi sao?

Chuyện mà ở kinh thành không ai dám công khai làm gì, thì nay lại được người Lâm An trút sự bất mãn của mình.

Hổ mẫu cũng không nhịn được nữa, tựa vào vai trượng phu, nức n�� kìm nén.

Hổ phụ đứng sững, ánh mắt đục ngầu xuyên qua màn mưa, nhìn về chiếc thuyền hoa cách đó không xa trên bờ sông.

Nơi đó, ánh đèn dịu dàng, y như thuở xưa.

Cuối cùng thì ông cũng đã hiểu rõ.

Những lời Lý Hàn Châu nói thuở ban đầu, nào phải chân lý huyền ảo nào.

Tiểu Hổ thật sự muốn đi theo con đường đó sao?

Thuở ban đầu, Tiểu Hổ chẳng hề nghĩ vậy.

Mưa vẫn cứ rơi.

Nước mưa lạnh lẽo theo gò má Hổ phụ trượt xuống, chẳng biết đó là nước mưa hay nước mắt.

Ông nhìn thê tử trong lòng im lặng khóc thút thít, nhìn những ánh mắt chỉ trỏ xung quanh, khuôn mặt vốn thô kệch căng thẳng, mà chẳng thốt nên lời nào.

Đã từng có lúc, họ là cặp vợ chồng đáng ngưỡng mộ nhất trên con đường này.

Giờ đây, lại trở thành trò cười bị người đời khinh miệt nhất.

"Đi thôi, chúng ta về nhà." Giọng Hổ phụ khàn đặc, ông dìu đỡ bạn già, gạt những viên gạch bít cửa xuống, đẩy cửa phòng ra, đạp lên những mảnh gạch vụn vương vãi trong sân, rồi trở vào trong căn phòng.

Lý Hàn Châu trên thuyền hoa, đã thu trọn vào mắt mọi chuyện này.

Chàng không hề bước ra.

Đúng như chàng đã nói thuở ban đầu, cả hai người chẳng ai sai.

Chẳng qua là quá trình diễn ra có chút khác với dự đoán ban đầu, sai lệch đến ngàn dặm.

Độc quyền bản dịch này, chỉ có tại truyen.free.

Mấy ngày kế tiếp, Hổ phụ Hổ mẫu trải qua những ngày tháng chẳng mấy tốt đẹp.

Tin tức họ trở lại Lâm An, như chắp thêm cánh mà lan truyền khắp thành.

Không ít dân chúng đã buông lời đàm tiếu sau lưng họ.

Thậm chí ngay cả lũ trẻ con, cũng vừa ném đá vừa hát những bài đồng dao do chúng tự biên sau lưng họ.

"Hổ tướng quân, là ác lang, ăn của trăm họ, cướp đoạt kho dân. Cha cùng mẹ, mất mặt, cụp đuôi trở về quê hương!"

Hổ phụ Hổ mẫu mỗi ngày đóng cửa không ra, nhưng những lời mắng chửi sau lưng ấy, vẫn cứ theo khe cửa chui vào.

Hổ mẫu cả ngày lấy nước mắt rửa mặt, thân thể ngày càng tiều tụy.

Hổ phụ thì cả ngày ngồi ở ngưỡng cửa, ngẩn người nhìn đám cỏ hoang trong sân, ngẩn ngơ nhìn quả cầu lông mà thuở nhỏ con trai ông vẫn thích chơi.

Rốt cuộc, vào một chiều tối tạnh mưa trong veo, Hổ phụ cũng không chịu nổi nữa.

Ông lặng lẽ, tập tễnh, bước từng bước đến trước cửa thuyền hoa.

Nhìn bóng dáng áo xanh vẫn an tĩnh vẽ tranh bên trong, môi ông run run nửa ngày trời.

"Tiêu lão đệ. . ."

Hổ phụ chậm rãi đi vào thuyền hoa, ngồi trên ghế và òa khóc nức nở.

"Ta… ta sai rồi! Tất cả là lỗi của chúng ta!"

"Đầu tiên là do ta hồ đồ! Là do thuở ban đầu lòng tham che mờ mắt, luôn nghĩ để Tiểu Hổ được nở mày nở mặt, quang tông diệu tổ!" Hổ phụ khóc bù lu bù loa, hối hận vô cùng.

"Ta cứ ngỡ rằng, đưa nó đến kinh thành là để nó đi hưởng phúc, là để nó có tiền đồ tươi sáng. Nào ngờ… nào ngờ nơi đó lại là một vũng bùn đen nuốt chửng người ta!"

Ông dùng sức đấm vào lồng ngực mình, mỗi tiếng động đều nghẹn ngào thống khổ.

"Nó thay đổi rồi, nó hoàn toàn thay đổi rồi! Nó không còn là con trai ta nữa!"

"Ở kinh thành, nó hoành hành bá đạo, ức hiếp lương dân, chúng ta khuyên răn thì nó không nghe, còn chê chúng ta lắm lời, chê chúng ta làm nó mất mặt!"

"Nó nói, 'Các ngươi biết cái gì? Thế đạo này, kẻ nào nắm đấm lớn thì kẻ đó có lý! Ta đây là dựa vào bản lĩnh mà có được vẻ vang!' Thế này… đây đâu phải lời con nhà ta có thể nói ra!"

"Cuối cùng… cuối cùng nó phát phiền, liền sai người trực tiếp đưa chúng ta về đây, bảo chúng ta ở Lâm An an tâm 'dưỡng lão', đừng có lên kinh thành làm phiền nó nữa. . ."

Hổ phụ khóc không thành tiếng, kể hết những chuyện đã trải qua mấy tháng nay.

Từ niềm hân hoan ban đầu, cho đến lo âu về sau, rồi hoảng sợ, và cuối cùng là tuyệt vọng hoàn toàn.

"Tiên sinh, nay ta mới hiểu được lời ngài nói thuở ban đầu... Có những cơ hội, nắm lấy được, lại chẳng phải là chuyện tốt lành gì! Là ta đã hại nó! Là ta đã tự tay đẩy nó vào hố lửa!"

Hối hận, tựa như rắn độc gặm nhấm trái tim ông.

Chỉ truyen.free mới cung cấp bản dịch tuyệt vời này.