"Chung cổ tương tương, vị thủy thang thang, thục nhân quân tử, hoài doãn bất vong. . ."

Tiếng đọc sách vang vọng, mang theo khí phách của tuổi thiếu niên.

Trong trường dạy vỡ lòng thuộc huyện Quách Bắc, bên bờ Lưu Hoa Hà, một đám trẻ nhỏ để tóc chỏm đang đồng thanh đọc sách. Gật gù ra vẻ đắc ý, trông rất ra dáng.

Ánh nắng xuyên qua khe hở của tấm màn che gió, chiếu xuống sàn nhà tạo thành những vệt sáng lấp lánh. Từ sông Lưu Hoa Hà cách đó không xa, tiếng nước chảy róc rách vọng lại. Dưới mái hiên cong, tiếng chuông gió thỉnh thoảng ngân lên, hòa lẫn với tiếng đọc sách, tạo nên một khung cảnh tràn đầy sức sống và sinh khí.

Phương Giác cầm trong tay một bản Hạo Phong, một tay chắp sau lưng, hài lòng nhìn các học sinh của mình.

Đã gần một tháng kể từ khi xuyên không, vượt qua những ngày đầu bỡ ngỡ và hoảng loạn, hắn đã hoàn toàn hòa nhập vào thế giới này, một nơi khá giống với thời cổ đại trên Địa Cầu. Đồng thời, hắn cũng hết sức hài lòng với cuộc sống hiện tại.

Chủ nhân cũ của thân thể này là một tú tài trẻ tuổi của Đại Hạo vương triều, đảm nhiệm chức giáo tập tại trường dạy vỡ lòng của huyện Quách Đông, chuyên dạy chữ cho trẻ em trong huyện.

Chính sách đãi ngộ sĩ tử của triều đình khá hậu hĩnh, mức bổng lộc của giáo tập cũng rất cao: mỗi tháng huyện nha cấp phát năm đấu gạo trắng, một thạch gạo lức, cùng một trăm năm mươi đồng ngũ thù tiền lớn, tổng cộng quy ra bạc ròng lên đến hơn hai lượng. Ngoài ra, vào các dịp lễ tết còn có rượu thịt, vải bông cùng nhiều khoản trợ cấp khác. Những gia đình học trò có điều kiện khá giả còn thường biếu thêm quà cáp.

Còn các khoản chi phí cho bút, mực, giấy, nghiên đều do công quỹ chi trả, dùng đến đâu bổ sung đến đó.

Đại Hạo vương triều hiện tại đang ở thời thịnh thế, nhưng sức sản xuất của xã hội phong kiến dù sao vẫn còn thấp. Cái gọi là thịnh thế thực ra cũng chỉ có nghĩa là người dân thường có thể miễn cưỡng ăn no mà thôi. Trong bối cảnh chung như vậy, thì khoản thu nhập này đủ để nuôi sống một gia đình ba người còn dư dả. Với Phương Giác, một người đàn ông độc thân, không vướng bận gia đình, cuộc sống trôi qua tự nhiên vô cùng thoải mái.

Quách Đông huyện tuy là một huyện nhỏ hạng ba, số hộ dân chưa tới năm ngàn, nhưng lại có cảnh quan tươi đẹp, phong cảnh hữu tình, dân phong thuần phác. Với tư cách là một trong số ít tú tài của huyện, lại còn là giáo tập, mọi người đều gọi hắn là 'Phu tử', ngay cả Huyện thái gia cũng dành cho hắn sự tôn trọng nhất định.

Kiếp trước, vì mưu cầu cuộc sống ấm no, hắn đã vất vả lăn lộn nửa đời người. Không ngờ, một lần xuyên không, hắn lại có thể đặt chân đến một nơi như thế ngoại đào nguyên, an nhiên đọc sách, trải qua cuộc sống cơm áo không lo, hưởng thụ tháng ngày thanh thản.

Có tiền, có thời gian rảnh rỗi, công việc gần nhà, lại có địa vị xã hội. So với những kẻ xuyên không khổ sở khác – cái kiểu 'mở đầu là một con chó, cha chết mẹ tái giá, nợ nần chồng chất bị khinh thường, đứt gân lại bị từ hôn, tất cả đều nhờ muội muội gánh vác' – thì hắn đã tốt hơn rất nhiều.

Nếu mọi chuyện cứ bình thường mà tiếp diễn, thì sẽ có hai con đường bày ra trước mắt hắn.

Nếu muốn một cuộc sống đơn giản, không tranh giành quyền thế, vậy thì tích góp ít tiền, mua thêm vài chục mẫu ruộng, cưới một người vợ không quá xinh đẹp nhưng hiền lành, giỏi việc nhà, sinh vài đứa con, hưởng thụ niềm vui gia đình, làm một tiểu địa chủ vui vẻ. Đến bốn mươi, năm mươi tuổi, nói không chừng còn có thể nạp thêm một cô tiểu thiếp để tiêu khiển tuổi già. Nếu điều kiện thể chất cho phép, có hai vợ cũng chẳng phải là điều tệ.

Cũng có thể bước chân vào con đường sĩ đồ, thi đậu cử nhân, tiến sĩ, rồi ra làm quan.

Điều kiện tiên quyết là, mọi chuyện vẫn cứ bình thường như vậy.

Thế nhưng, giữa cuộc sống tưởng chừng bình thường ấy, Phương Giác lại gặp một chuyện quái lạ khiến hắn lo lắng.

. . .

Thấy bóng nắng trên bàn chỉ đúng giờ Thân hai khắc, Phương Giác nhẹ nhàng vỗ cây thước cầm trong tay xuống bàn, phát ra tiếng 'đùng' giòn giã, kết thúc một ngày học.

Dù sao cũng chỉ là trẻ con. Lúc học thì ra vẻ người lớn, thế mà vừa tan học, lập tức chúng liền thả tính tự nhiên, như một bầy chim non líu lo bay về rừng.

Phương Giác gọi lại một cậu bé béo tròn, hỏi: "Dương Sinh, hôm qua cha con có mổ heo không?"

Cha cậu bé, Dương Nhị Lang, là đồ tể trong huyện, Phương Giác thường hay đến nhà hắn mua thịt về làm bữa ngon.

"Đúng vậy ạ, phu tử, một con heo mập tốt, to lắm ạ! Nó to như thế này này!"

Cậu bé béo tròn Dương Sinh dùng sức dang hai cánh tay, khoa tay biểu thị kích thước rất lớn.

"Vậy thì tốt quá, ta với con cùng đi mua hai khúc thịt về ăn."

Cậu bé béo tròn Dương Sinh đảo cặp mắt đen láy một vòng, khẽ nhíu mày, vẻ mặt đau khổ nói: "Phu tử, vậy ngài đừng nói với cha con nhé, con ngủ gật trong giờ, không thì hắn lại muốn dùng cái thước tre rộng như thế này này mà đánh vào mông con!"

Nói xong, cậu bé lại dang hai cánh tay khoa tay một cái 'rất rộng rất rộng'. Nghĩ đi nghĩ lại, cậu bé thấy có vẻ hơi khoa trương, chắc sẽ không gạt được phu tử đâu, liền khép khoảng cách giữa hai tay lại một chút. Ngẩng đầu, ngước nhìn Phương Giác đầy mong đợi.

Thời tiết mùa hạ dễ khiến người ta mệt mỏi rã rời, trẻ con ngủ gật trong giờ học là chuyện hết sức bình thường. Ngay cả hồi đại học của hắn, thời gian ngủ gật trên lớp còn nhiều hơn thời gian đi chơi với bạn gái.

Chỉ có điều hài đồng tuổi nhỏ, nhân sinh quan chưa hình thành, những lời này không thể nói công khai với chúng, bằng không lần sau chúng sẽ càng đường hoàng ngủ tiếp.

Thế là hắn nghiêm mặt, giả vờ nghiêm khắc nói: "Được rồi, tạm tha cho con lần này. Sau này mà ngủ gật trong giờ nữa, nhất định sẽ đánh vào lòng bàn tay, rồi gọi phụ huynh đấy!"

Cậu bé béo tròn mừng rỡ khôn xiết, cung kính chắp tay vái chào: "Vâng vâng! Sau này con không dám nữa đâu! Đa tạ phu tử!"

Phương Giác xoa đầu Dương Sinh, hai thầy trò rời khỏi học đường, đi về phía huyện thành.

Quách Đông huyện thành chỉ lớn chừng đó thôi, trong ba dặm huyện thành có chưa đến trăm hộ dân, đa phần đều quen biết nhau. Trên đường đi, không ngừng có người chào hỏi Phương Giác, hoặc khách sáo, hoặc thân mật gọi "Phương phu tử tốt!" Phương Giác đều mỉm cười khách khí đáp lời từng người.

Nửa đường, hắn còn gặp bà mối Ngưu trong huyện, bà ta đi theo sau lưng nói dai rất lâu, vô cùng nhiệt tình muốn mai mối cho Phương Giác một mối lương duyên.

Phương phu tử có thể xem là chàng thanh niên độc thân ưu tú nhất trong huyện. Nếu mối này thành công, bà mối Ngưu không những kiếm được một khoản lớn lễ tạ mà thành tựu trong nghề nghiệp của bà ta sẽ vươn tới một đỉnh cao mới, có hy vọng trở thành bà mối số một Quách Đông huyện!

Phương Giác cũng mỉm cười từ chối, kết hôn sớm quá, chẳng khác nào bỏ cả rừng cây mà chỉ lấy một cành, vứt bỏ Trường Giang mà chỉ uống một gáo nước, đích thị không phải việc người trí làm.

Một đường vui cười hớn hở, chẳng bao lâu đã đến hàng thịt nhà họ Dương.

Từ xa đã thấy Dương Nhị Lang hai tay trần, đứng sau quầy thịt, để lộ bộ ngực vạm vỡ. Một tay cầm con dao nhọn lóc xương, hắn đang hung hổ gào về phía Tiểu Lục, người làm công tiệm gạo trong huyện: "Ngươi xem khúc thịt này ngon thế này, hai đồng ngũ thù tiền lớn một cân, mà ngươi còn chê đắt!"

Dương Nhị Lang dáng vẻ hung tợn, vừa cao lớn vừa cường tráng, giọng nói như sấm sét. Trong tay hắn còn cầm dao vung loạn xạ, khí thế ngút trời. Tiểu Lục Tử đứng trước mặt hắn, cứ như một con khỉ con, bị quát cho không dám cãi lại nửa lời.

"Cha, phu tử đến rồi!" Dương Sinh chạy tới lớn tiếng nói.

Trông thấy Phương Giác, Dương Nhị Lang vốn đang hung hãn lập tức nở nụ cười, hạ dao xuống, khách khí mà thân mật ôm quyền nói: "Ôi, Phương phu tử đến rồi! Bây giờ ngài muốn ăn gì đây, tôi cố ý giữ lại cho ngài miếng thịt Ba chỉ ngon nhất đấy!"

"Phu tử tốt!" Tiểu Lục Tử cũng khách khí ôm quyền chắp tay.

"Tốt tốt tốt, đều tốt đều tốt."

Thực chất Phương Giác vẫn là người hiện đại, không giống người cổ đại quá coi trọng thân phận, địa vị. Ngày thường hắn không hề tỏ vẻ kiêu ngạo gì, cười tủm tỉm gật đầu. Ánh mắt hắn lướt qua quầy hàng, chỉ vào hai khúc thịt Ba chỉ nạc mỡ đan xen, nói với Dương Nhị Lang: "Dương đại ca, cân cho ta hai khúc này đi."

"Được!" Dương Nhị Lang tay chân lanh lẹ cân hai khúc thịt Ba chỉ.

Hết thảy hai cân sáu lượng.

Gạo rẻ thịt đắt, giá thịt Ba chỉ là hai đồng ngũ thù tiền lớn một cân, năm đồng tiền trinh thì đổi được một đồng ngũ thù tiền lớn. Nhanh chóng nhẩm tính trong lòng, hắn lấy ra năm đồng ngũ thù tiền lớn và một đồng tiền trinh đưa qua.

Dương Nhị Lang không chịu nhận, ngược lại trừng mắt nói: "Phu tử, ngài đây là coi thường tôi ư! Tôi tuy không đọc sách nhưng cũng hiểu đạo lý 'thiên địa quân thân sư'. Ngài dạy Dương Sinh đọc sách, đó chính là nửa phần cha của Dương Sinh rồi. Ăn hai cân thịt nhà tôi mà tôi còn đòi tiền ngài, như vậy sẽ bị người ta chỉ lưng mà mắng chết mất!"

"Nói hươu nói vượn!"

Phương Giác cười mắng một câu, đem tiền nhét vào bàn thịt: "Ngươi buôn bán, cái này cũng không lấy tiền, cái kia cũng không lấy tiền, làm sao mà nuôi sống gia đình chứ? Chẳng lẽ ta một mặt đọc sách thánh hiền, ăn bổng lộc triều đình, một mặt lại ăn không của bách tính sao? Như vậy mới đúng là bị người ta đâm lưng mà mắng chứ. Tiền thì thu cẩn thận, thịt thì gói lại cho ta."

"Hắc hắc, trong huyện này, ai mà chẳng biết phu tử ngài học vấn uyên thâm, nhân phẩm tốt đẹp. Ai dám sau lưng nói xấu ngài, Dương Nhị Lang tôi là người đầu tiên không chịu đâu! Bất quá, nếu ngài đã nói vậy, tôi mà không lấy tiền thì lại làm hỏng thanh danh của ngài, tội của tôi lớn lắm."

Dương Nhị Lang kỳ thực cũng chỉ là khách sáo đôi chút, thuận nước đẩy thuyền, cười hắc hắc, thu tiền xong, nhanh nhẹn dùng lá sen gói thịt lại, rồi dùng dây cỏ buộc chặt, đưa cho Phương Giác.

Phương Giác tiếp nhận, nghĩ nghĩ, rồi lấy ra một khúc nhỏ hơn, đưa cho Tiểu Lục Tử bên cạnh.

"Cái này... Phu tử..." Tiểu Lục Tử sững người, rón rén liếc nhìn Dương Nhị Lang, không dám nhận.

Vẻ mặt Dương Nhị Lang cũng trở nên vô cùng kỳ quái.

Phương Giác cười với Dương Nhị Lang: "Ta đưa thịt cho Tiểu Lục Tử, chứ không phải là phá hỏng nồi cơm của ngươi đâu. Mẹ thằng bé trước đây thường giặt áo, tẩy vải bên bờ Lưu Hoa Hà, còn tiện tay giúp ta giặt giũ quần áo bẩn. Nghe nói mấy ngày trước bà cụ trượt chân ngã xuống nước, bị nhiễm phong hàn, đang ở nhà dưỡng bệnh. Khúc thịt này là ta biếu bà ấy."

"A a a, thì ra là thế a!"

Dương Nhị Lang trừng mắt nhìn Tiểu Lục Tử: "Ngươi cái thằng ngốc này, nói sớm là để bồi bổ cho đại nương, ta đã bán rẻ cho ngươi rồi. Còn hại phu tử phải tốn tiền!"

Nói xong, hắn nhặt mấy khối thịt vụn ở góc quầy, không đáng tiền, chặt 'đông đông đông' nhanh nhẹn, rồi dùng lá sen bọc thành một gói nhỏ, ném vào lòng Tiểu Lục Tử.

"Ừ, cầm đi! Đại nương không dễ dàng, ngày thường lại hiền lành. Chút thịt này, cũng xem như tấm lòng của ta, để bà ấy nấu một bát canh bồi bổ!"

Tiểu Lục Tử không tốn một đồng nào, lại được gần hai cân thịt, mặt tràn đầy vẻ cảm kích và bất ngờ. Hắn ôm thịt, môi mấp máy, không biết nói gì cho phải.

Phương Giác lười nghe hắn nói những lời cảm ơn sáo rỗng, vốn hắn đưa thịt không phải để cầu cái này. Thế là hắn khẽ gật đầu với Dương Nhị Lang, quay người chuẩn bị rời đi.

Vừa bước được một bước, Tiểu Lục Tử đã chạy vội từ phía sau tới, phù phù quỳ xuống trước mặt Phương Giác.

"Ngươi làm gì vậy? Đứng lên, đứng lên!" Phương Giác sững sờ.

Dân phong trong huyện thuần phác, được biếu chút thịt, lại được quan tâm đến bệnh tình của mẹ mình, không đáng để phải quỳ lạy như vậy.

Tiểu Lục Tử không những không đứng dậy, ngược lại càng quỳ sát xuống thêm, lại dập đầu thêm một cái.

"Cầu phu tử mau cứu mẹ ta!"

"Mẹ ngươi bị bệnh, nên đi tìm đại phu chứ, ta làm sao cứu bà ấy được? Ngươi đứng dậy rồi nói!"

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.