Trong căn nhà tranh nhỏ nằm sâu nhất thôn.

Ánh lửa lập lòe trong mắt Phương Giác, ngắm nhìn lão giả râu tóc bạc phơ, da mồi trước mặt. Dưới ánh lửa, lão giả hiện ra vẻ trẻ trung hơn nhiều so với thường ngày. Khuôn mặt ông ta non nớt như hài nhi, có thể hình dung bằng câu 'thổi qua liền phá', hệt như Chu Bá Thông sau khi đại thành thần công, càng sống càng trẻ. Tuy nhiên, mái tóc rối bù cùng bộ râu lại có màu vàng óng nhạt. Đôi mắt ông ta xanh thẫm thăm thẳm, tạo nên một vẻ cổ quái khó tả.

Dĩ nhiên, nếu đây là một lão Nhân Sâm Tinh đã sống không biết bao nhiêu năm, đã thành tinh, thậm chí nhập đạo, thì điều này cũng chẳng có gì lạ. Vị trước mắt đây chính là lão Nhân Sâm Tinh, 'gia gia' của tiểu Nhân Sâm Tinh.

Quan hệ giữa các yêu quái thường đơn giản hơn một chút. Là nhân sâm, đương nhiên không tồn tại quan hệ máu mủ, mối quan hệ giữa lão Nhân Sâm Tinh và tiểu Nhân Sâm Tinh cũng tương tự như Bạch Mao Mỗ Mỗ và Bạch Cẩm Nhi trước đây. Một lão yêu quái gặp gỡ một tiểu yêu quái, thấy tu đạo cô quạnh mà lại là đồng loại, thế là bầu bạn cùng nhau.

"Phu tử đừng nhìn lão phu chằm chằm như vậy, đôi mắt ấy của người khiến lão phu thấy hơi e ngại."

Lão Nhân Sâm Tinh cầm ấm trà từ trên lò đất lên, rót một chén nước nóng, rồi đưa chén đất nung tới trước mặt Phương Giác: "Phu tử mời uống trà."

Phương Giác nâng chén trà nhấp một ngụm, chỉ cảm thấy một vị ngọt ngào thấm đượm.

"Nơi này sơn thủy hữu tình, lão đầu này sống ở đây không biết đã bao lâu, từ lúc còn đần độn, đến khi linh trí sơ khai, rồi nay xem như có chút thành tựu, tất cả đều nhờ vào sơn thủy nơi đây tẩm bổ. Suối nước này cực kỳ linh nghiệm, phàm nhân uống vào có thể thần thanh khí sảng, cường thân kiện thể." Lão Nhân Sâm Tinh cười nói.

"Dân làng ở đây thì sao?" Phương Giác tò mò hỏi.

"Ha ha, không giấu gì phu tử, những người này, tổ tiên vốn là di dân của một tiểu quốc thời tiền triều. Vì tránh chiến loạn, họ đã di chuyển đến đây, tính đến nay đã mấy trăm năm rồi."

Lão Nhân Sâm Tinh tự mình cũng rót một chén nước, cầm trong tay nhấp một ngụm, vừa nói: "Thưở ban đầu, họ coi ta như Thần Minh vậy. Sau đó, ta thành hình người, liền dứt khoát lấy hình dáng con người để sống cùng họ. Ngày thường, hai bên qua lại giúp đỡ, mấy đời người trôi qua, chung sống ngược lại cũng rất hòa hợp."

Loại mô thức này, Phương Giác lần đầu tiên được nghe nói. Cả người lão Nhân Sâm Tinh đều tỏa ra một cỗ 'mùi thuốc', và dân làng trong thôn nhỏ này đời đời kiếp kiếp sống chung với một lão yêu quái như vậy, chắc chắn có thể cường thân kiện thể, kéo dài tuổi thọ. Mấy đời người trôi qua, e rằng ngay cả nhân chủng cũng có thể được cải thiện. Lão Nhân Sâm Tinh được dân làng coi là thần tiên, là Lão Tổ mà họ thờ phụng. Ngày thường, ông ta cũng hưởng thụ đủ loại tiện lợi mà con người mang lại, xem đây là một hình thức cộng sinh.

"Quả thực là hiếm thấy." Phương Giác khẽ vuốt cằm: "Chỉ là, trải qua ngần ấy năm, chẳng lẽ không có kẻ nào nảy sinh lòng dạ xấu xa?"

"Tự nhiên là có." Lão Nhân Sâm Tinh cười cười: "Lão đầu này tốt xấu cũng có vài phần thủ đoạn. Mấy đời người trôi qua, nhất cử nhất động, nhất tư nhất tưởng của người trong thôn nhỏ này đều không thể qua mắt ta. Bất quá, nói chung thì dân làng vẫn thuần phác, chỉ muốn sống những ngày tháng an ổn, yên bình."

An ổn, yên bình?

Trong lòng Phương Giác khẽ động, ảo giác về sự 'chung sống hòa hợp' vừa mới nhen nhóm lập tức vỡ tan. Yêu quái rốt cuộc vẫn là yêu quái, con người chung quy vẫn là con người. Người thì ai cũng có tham niệm, yêu quái thì ai cũng có thần thông. Cái gọi là chung sống hòa hợp, e rằng vẫn chỉ là một mối quan hệ 'ký sinh' bệnh hoạn. Người dân trong thôn nhỏ này ký sinh dưới cánh chim của lão Nhân Sâm Tinh, còn một khi có bất cứ ý niệm sai trái nào, lão Nhân Sâm Tinh sẽ thẳng tay trấn áp. Sự cân bằng được hình thành dưới sự cám dỗ của cường sinh trường thọ và nỗi đe dọa từ cái chết bạo liệt.

Nhưng điều này lại chẳng liên quan gì đến Phương Giác, cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Các quốc gia nhân loại cũng cùng một lý lẽ: Bách tính nương tựa vào triều đình để có được sự bảo hộ, trật tự và nhiều lợi ích khác. Một khi có bất kỳ ý đồ bất chính nào, lập tức sẽ bị trấn áp. Đơn giản là luật kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu.

"Vừa rồi nghe lão nhân gia nói, nơi đây đã mười mấy năm không có người ngoài đặt chân đến. Vậy thì, mười mấy năm trước, từng có người ngoài tới đây sao?" Phương Giác bình thản hỏi.

Lão Nhân Sâm Tinh không hổ là tồn tại đã tu thành tinh. Nghe lời Phương Giác, ông ta liền hiểu rõ ý.

Ông ta cười ha ha, nói: "Phu tử đừng nghĩ nhiều. Những người từng đến trước đây đều mang lòng tham, tự nhiên không có kết cục tốt đẹp. Bất quá ta và người hữu duyên, sự xuất hiện của người ở đây, cũng là do trời định."

"Hữu duyên sao?" Phương Giác nhìn tiểu Nhân Sâm Tinh đang ngồi xổm ngoài phòng chơi tản đá cùng Lý Hiền.

"Không phải nó." Lão Nhân Sâm Tinh chỉ vào ống tay áo của Phương Giác: "Chắc hẳn trên đường đi, phu tử đã gặp Tam nương tử nhỉ."

Trong tay áo trường sam có một túi nhỏ, Phương Giác đưa tay vào, lấy ra một vật nhỏ cứng như vỏ cây. Đó chính là miếng "thịt" trước đây được cắt từ người trượng phu Tam nương tử. Sau khi cắt, nó nhanh chóng biến thành dạng vỏ cây.

"Chắc hẳn, người đã cứu gia đình Tam nương tử trước đây, chính là lão nhân gia?" Phương Giác hỏi.

"Không sai."

Lão Nhân Sâm Tinh gật đầu: "Tướng công nàng là người có lòng thiện. Thuở thiếu thời, y lên núi vô tình gặp được ta, ngỡ ta là lữ nhân rơi xuống vách núi, đã tốn chút sức lực để 'cứu' ta lên. Ta cũng không vạch trần, chỉ thầm ghi nhớ người này."

"Vậy thì ta không hiểu." Phương Giác hơi trầm ngâm, nói: "Với bản sự của lão nhân gia, nếu muốn triệt để cứu sống tướng công nàng, hoặc giúp nhà nàng báo thù, hẳn không quá khó chứ?"

"Tự nhiên là không khó."

Lão Nhân Sâm Tinh mỉm cười nói: "Thế nhưng trước đây, ta cũng không gặp nguy hiểm thật sự. Hắn cứu ta một mạng, nhưng không thể coi là một mạng chân chính; vì vậy, ta đền đáp hắn cũng chỉ có thể là nửa cái mạng, càng không thể dùng tính mạng người khác để trả. Nếu không, dù thêm một phần hay bớt một phần, đều không hợp Thiên Đạo."

"Thiên Đạo?"

Càng ngày càng gần với cảnh giới nhập đạo, Phương Giác lại càng có cái nhìn mới về hai chữ này. Chàng nói: "Thiên Đạo mênh mông, lão nhân gia dù pháp lực cao thâm, nhưng cũng chưa hẳn đã thấu hiểu hết thảy sao?"

"Có thể đặt ra vấn đề này, đủ thấy phu tử cách Đạo Môn không xa."

Lão Nhân Sâm Tinh mỉm cười gật đầu: "Vậy lão phu muốn hỏi phu tử, nếu Thiên Đạo mênh mông, không thể thấu hiểu, thì làm sao mà tu đạo được? Hoặc là nói, nếu Thiên Đạo không thể thấu hiểu, vậy làm sao người biết được những điều lão phu biết về Thiên Đạo là sai?"

"Cái này..."

Phương Giác nhất thời nghẹn lời, nhưng rất nhanh đã hiểu ý của lão Nhân Sâm Tinh. Thiên Đạo không thể thấu hiểu, nhưng vẫn có người tu đạo. Cũng như việc con người sùng bái Thần Minh vậy. Kỳ thực, con người căn bản chưa từng gặp qua Thần Minh, căn bản không biết Thần Minh rốt cuộc đang suy nghĩ gì, muốn gì. Nhưng họ dựa vào suy đoán của mình để tạo dựng nên Thần Minh, đồng thời sáng tạo ra cả một bộ lễ nghi tế tự. Cái gọi là tế tự Thần Minh, kỳ thực là tế tự nhân tâm.

"Đạo trời đất chính là đạo của ta, đạo của ta chính là đạo trời đất." Phương Giác nói.

"Thiện tai!" Lão Nhân Sâm Tinh cười nói: "Nếu Thiên Đạo không thể thấu hiểu, vậy thì cứ dựa theo đạo mà ta tự mình ngộ ra để tiến bước. Nếu như con đường ấy thông suốt, tức là đã đúng rồi. Nếu như không thông, thì có lẽ là sai. Cái gọi là tu đạo, theo lão đầu này thấy, nói trắng ra, chính là kiên định giữ vững đạo của chính mình."

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, và chúng tôi mong bạn sẽ tận hưởng từng con chữ.