Ông lão ơi, dòng sông Bát Xoa này, thần sông có thật sự linh thiêng lắm sao?

Trương Học An dựa vào mạn thuyền trôi xuôi, một tay vờn mặt nước, hỏi người lão già.

Thần sông đại nhân chớ trách, thần sông đại nhân chớ trách! Đứa trẻ không hiểu chuyện, quay về lão phu nhất định sẽ dâng tế phẩm...

Nghe Trương Học An hỏi, lão già biến sắc ngay lập tức, vội vàng buông mái chèo, lẩm bẩm chắp tay trước ngực.

Mãi một lúc lâu, lão già mới một lần nữa cầm lấy mái chèo, khẽ dặn dò hai người:

Trên thuyền tuyệt đối không được bàn tán về thần sông, nếu không sẽ bị thần sông đại nhân trách tội!

Từ khi lên thuyền, Lưu Duyên đã đứng ở mũi thuyền, thận trọng quan sát xung quanh. Trương Học An nghe lời lão già nói xong, khẽ nhếch miệng, tiếp tục vờn mặt nước.

Đến rồi!

Đoạn sông này cũng không tính là rộng, chưa đầy nửa chén trà, chiếc thuyền nhỏ đã cập bến bên kia.

Lão già nhận bạc, không ngoảnh đầu lại mà chèo thuyền quay về.

Chẳng lẽ đã lâu lắm rồi ta không ra khỏi thành? Hay là tuổi càng lớn càng sợ chết? Nghe một câu nói thôi mà cũng sợ đến mức này!

Trương Học An bực bội lầm bầm.

Có lẽ là vị thần sông này đã gieo rắc nỗi sợ hãi quá lớn cho họ.

Lưu Duyên nói qua loa.

Be...

Một đàn dê rừng đang gặm những ngọn cỏ non xanh ở cách đó không xa. Trong đàn cừu, có hai bóng trẻ con đang nô đùa.

Một người chăn cừu trung niên và một người đốn củi, bên hông đeo rìu và dao bổ củi, đang ngồi trên tảng đá trò chuyện.

Tai Lưu Duyên khẽ động đậy.

Người đốn củi nói: Lão ca, ông cũng đừng buồn làm gì, ít ra ông cũng đã gả được một đứa rồi, vẫn còn một đứa khác mà.

Người chăn cừu nói: Mấy năm trước tôi đã bán một đứa, giờ lại có người đến hỏi mua, đúng là số tôi khổ mà!

Người đốn củi nói: Chẳng phải năm đó ông đã vội vàng tống đứa bé đi đó sao, mới có được cái đàn dê như ngày hôm nay. Giờ lại chê ít tiền ư? Lại không nỡ sao?

Không nói với ông nữa, dê ăn no rồi, tôi về đây!

...

Lưu đại ca, sao vậy?

Thấy Lưu Duyên đứng bất động, Trương Học An không khỏi hỏi.

Không có gì, ở huyện Thất Lưu này anh có quen ai không? Chúng ta đi dò hỏi tình hình xem sao.

Lưu Duyên hỏi.

Có, đương nhiên là có, tôi dẫn Lưu đại ca đi ngay đây!

Trương Học An nghe vậy, không chút do dự đáp lời.

...

Đèn lồng đỏ treo khắp nơi. Trong một nhã gian, thức ăn rượu thịt đầy bàn, ba người ngồi quanh bàn trò chuyện rôm rả.

Trương đại nhân, chuyện các vị hỏi tiểu nhân cũng biết đôi chút, nhưng đây là chuyện đắc tội với thần sông, tiểu nhân không dám tùy tiện nói lung tung đâu ạ!

Một thanh niên mày râu lờm xờm, mắt láo liên, nói với vẻ mặt khó xử, ý tứ đã quá rõ ràng.

Sẽ không thiếu phần của ngươi đâu.

Chưa đợi Trương Học An mở miệng, Lưu Duyên đã lật tay lấy ra một thỏi vàng, tung hứng trên tay.

Vẫn là vị đại nhân đây hào phóng nhất, tiểu nhân đây...

Chưa dứt lời, Lưu Duyên đưa tay ấn chặt hai đầu thỏi vàng, ép chúng lại với nhau, rồi dùng hai tay khẽ xoay, vặn nát thỏi vàng thành một nửa cong queo.

Kể hết những gì ngươi biết đi, không được bỏ sót bất kỳ chi tiết nào!

Nói xong, một quả cầu lửa to bằng nắm tay xuất hiện trên tay Lưu Duyên.

Tôi nói, tôi sẽ nói hết những gì tôi biết cho các vị! Thật ra, tôi còn có hai người chị, một người anh, hồi nhỏ...

Thanh niên kia thấy vậy, trong mắt lóe lên vẻ kinh hãi, thành thật kể ra những chuyện hắn đã trải qua, nghe ngóng được, liên quan đến thần sông Bát Xoa trong suốt những năm qua.

Thanh niên đó tên là Tôn Tứ Lai, gia đình từ nhỏ không khá giả. Hồi nhỏ trong ký ức hắn có anh trai, chị gái, nhưng sau này thì không thấy nữa.

Hắn từng hỏi người nhà, cha mẹ và họ hàng đều nói đó là con của họ hàng xa, giờ đã về nhà rồi.

Chẳng biết từ khi nào, gia đình Tôn Tứ Lai trở nên giàu có, cha mẹ cưng chiều, khiến hắn lớn lên chỉ biết ăn chơi lêu lổng.

Mãi đến khi cha mẹ hắn có lần đi xa nhà, rồi tử vong tại Lạc Hà, lúc hắn dọn dẹp di vật trong nhà, mới phát hiện mấy tờ khế ước bán thân.

Ba đứa trẻ cùng họ bị bán vào miếu thần, những mảnh ký ức tuổi thơ dần hiện về, Tôn Tứ Lai sau nhiều năm nghe ngóng, cũng dần dần biết được một phần sự thật...

Tôi cũng không ngờ, anh lại có loại kinh nghiệm này.

Trương Học An nghe xong, trợn mắt há hốc mồm nói.

Vốn dĩ Trương Học An và Tôn Tứ Lai không quá thân, chỉ vì công việc mà có chút qua lại, không ngờ hôm nay lại gặp may như vậy.

Tôi đã kể hết những gì mình biết rồi, trong đó có rất nhiều chuyện tôi cũng chỉ nghe đồn mà thôi. Tôi đi được chưa?

Tôn Tứ Lai nói với vẻ e dè.

Thấy hai người nhìn về phía mình, Lưu Duyên phất tay, thỏi vàng cong queo ném vào ngực Tôn Tứ Lai, ra hiệu cho hắn có thể đi về.

Tôn Tứ Lai vội vàng nói cảm ơn, quay người đi đến cửa.

Bịch!

Vừa tới cổng, đưa tay định mở cửa, hắn chỉ cảm thấy toàn thân mềm nhũn, mắt tối sầm lại, rồi ngã vật xuống đất.

Đây là!

Trương Học An thấy vậy, chợt đứng bật dậy, với vẻ cảnh giác nhìn quanh.

Không cần khẩn trương, cứ sai người đưa hắn đi chăm sóc cẩn thận, hai ngày nữa sẽ tỉnh thôi.

Lưu Duyên nhìn Trương Học An, châm chén rượu, cầm lấy đũa...

Lưu đại ca, chúng ta bây giờ đi đâu?

Trên đường phố, Trương Học An đi theo sau Lưu Duyên. Đi một lúc, anh ta không khỏi hỏi.

Trời cũng đã tối, chúng ta đi gần huyện nha, tìm một quán trọ nghỉ lại đi.

Lưu Duyên ngẩng đầu nhìn lên vầng trăng, dưới ánh trăng mờ ảo, thoáng lộ vẻ phong thái cao nhân.

Lưu đại ca, huyện nha ở phía này cơ mà.

Trương Học An ngẩn người, chỉ tay ra sau lưng.

...

Một đêm trôi qua, trời vừa tờ mờ sáng, Lưu Duyên mở cửa sổ ra quan sát.

Lá cây khẽ lay động, giọt sương lăn xuống. Một con côn trùng sớm tinh mơ bị chim nhỏ mổ đi làm bữa sáng, tiếng chim hót líu lo vui tai.

Mấy người bán hàng rong đi qua, chọn được chỗ ưng ý liền bày hàng chuẩn bị.

Khi mặt trời càng lên cao, trên đường phố tiếng rao hàng, tiếng người huyên náo vang lên liên tục, tạo nên một cảnh tượng tấp nập.

Một cỗ xe ngựa hoa lệ từ đằng xa chầm chậm tiến đến, mọi người nhao nhao né tránh.

Huyện lệnh đại nhân đến sớm thật! Quả không hổ danh là gia đình ba đời liền nhậm chức Huyện lệnh.

Chẳng phải sắp đến lễ tế thần sông rồi sao? Nghe nói năm nay lại phải tăng số lượng, mọi người đang bận rộn sứt đầu mẻ trán tìm kiếm trẻ con phù hợp.

Lại tăng nữa ư? Sao mấy năm nay năm nào cũng phải thêm một đôi trẻ con thế?

Chỉ cần đảm bảo mưa thuận gió hòa là được rồi, trẻ con không có lại sinh ra sao.

Đúng là số phận mà! Nói những lời này, coi chừng bị trời phạt đó!

...

Khách sạn cách huyện nha không xa, đứng từ cửa sổ phòng của Lưu Duyên, vừa vặn có thể nhìn thẳng ra cổng huyện nha mà không bị che khuất.

Thấy xe ngựa ngừng lại, nha dịch vội vàng tiến lên vén rèm xe.

Một vị trung niên tinh tráng, mặc quan phục, chậm rãi bước xuống xe ngựa.

Chắc hẳn đây chính là Huyện lệnh của huyện Thất Lưu.

Huyện lệnh vừa bước vào nha môn, bỗng dưng khựng lại, đột ngột quay người, đôi mắt nhìn thẳng vào cửa sổ khách sạn.

Mấy ô cửa sổ phòng khách sạn đều đóng chặt, hẳn là còn đang trong giấc ngủ. Huyện lệnh nhìn vài lần, rồi lắc đầu đi vào nha môn.

Trong phòng khách sạn, Lưu Duyên áp bàn tay vào cửa sổ, sắc mặt ngưng trọng.

Vị Huyện lệnh này, không hề đơn giản!

Dựa lưng vào ghế, Lưu Duyên gõ nhẹ mặt bàn, nhắm mắt trầm tư.

Lưu đại ca! Sao vậy?

Ngoài cửa phòng, tiếng Trương Học An vọng vào.

Lưu Duyên vung tay áo một cái, chốt cửa liền bật ra, rồi lại vung tay áo, cửa phòng mở toang.

Trương Học An vừa vặn vẹo người, vừa ngáp một cái hỏi:

Lưu đại ca, hôm nay chúng ta làm gì?

Chúng ta về huyện Cáp Khang!

Lưu Duyên đứng dậy, với vẻ mặt nghiêm nghị.

Không điều tra nữa sao?

Điều tra gần như xong rồi!

Hai người ra khỏi thành, tìm một nơi vắng người. Lưu Duyên lật tay lấy ra tấm lệnh bài Thanh Dị ty.

Từ dưới tấm lệnh bài, hắn rút ra một cây kim mảnh. Sau khi pháp lực kích hoạt, một con chim nhỏ ảo ảnh to bằng ngón cái xuất hiện.

Dùng bút viết chữ lên một lá bùa. Sau khi lá bùa được kích hoạt, nó hóa thành một luồng sáng bay vào trong cơ thể chim nhỏ.

Chim nhỏ vỗ cánh nhanh thoăn thoắt, thân ảnh dần mờ đi, chỉ sau vài chớp mắt đã bay vút lên bầu trời rồi biến mất.

Bản văn này được biên tập độc quyền cho truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được chấp thuận.