"Nếu tôi mà ở trên đỉnh núi đó, chắc chắn giờ này đã phải treo cờ trắng đầu hàng rồi." Waglon hạ kính viễn vọng xuống, nói với tướng quân Maudlaire đứng cạnh mình. Từ nơi xa xôi vọng đến tiếng đất rung núi chuyển trầm đục, đó là một quả đạn pháo vừa dội xuống mặt đất.

Súng lựu pháo cỡ nòng 155 ly M so với pháo dã chiến cỡ nòng 75 ly M mà lục quân vẫn trang bị trư��c đây, có uy lực hoàn toàn khác biệt, một trời một vực. Ngay cả chỉ xét riêng về tiếng nổ, sự khác biệt bản chất giữa hai loại pháo cũng đã quá rõ ràng.

Khi cả một binh đoàn pháo binh đầy đủ thực hiện chế áp hỏa lực trực diện, thì sức tàn phá của nó, dù đứng cách xa hàng cây số, vẫn có thể cảm nhận một cách rõ rệt. Cường độ pháo kích cao như vậy, chỉ cần đạn pháo sung túc, thực sự có thể hủy hoại tinh thần của bất kỳ ai đang phòng ngự.

Pháo hỏa, được mệnh danh là Thần Chiến Tranh, ngay từ khi ra đời đã luôn thống trị chiến trường. Và trong tương lai có thể đoán trước được, pháo hỏa vẫn sẽ là một trong những vũ khí không thể thiếu trong chiến tranh của nhân loại.

Pháo lớn là sự lãng mạn của đàn ông, và cỡ nòng chính là sự lãng mạn của đàn ông. Khẩu đại pháo cỡ nòng 155 ly M đã khiến các sĩ quan bộ binh tham gia cuộc diễn tập lần này một lần nữa cảm nhận được sự chấn động từ vũ khí công nghiệp hiện đại.

Trong chốc lát, nỗi khó chịu về 100 quả ma cầu tri thức bị hải quân chiếm dụng cũng tan thành mây khói theo những vụ nổ long trời lở đất ngay trước mắt. Chỉ cần họ có thể mang theo những vũ khí mạnh mẽ này ra chiến trường, thì chẳng còn chuyện gì đáng để bận tâm nữa.

"Nghe nói Thánh Ma Đế quốc đã lấy đi 100 khẩu đại pháo cỡ nòng 130 ly M. . . Uy lực chắc cũng không kém bao nhiêu so với cái này đâu." Maudlaire, vừa từ tiền tuyến trở về, tham gia cuộc diễn tập thử nghiệm vũ khí kiểu mới này, sau khi chứng kiến súng lựu pháo cỡ nòng 155 ly M kiểu mới, cũng không khỏi chấn động tột độ. Tuy nhiên, điều khiến ông lo lắng hơn cả là những khẩu pháo hỏa kiểu mới đã rơi vào tay Thánh Ma Đế quốc.

Nghe Maudlaire nói vậy, Waglon mở lời an ủi đối phương: "Thật ra, uy lực của chúng kém hơn nhiều. Tuy nhiên, so với súng lựu pháo cỡ nòng 105 ly M mà chúng ta đang trang bị đại trà, thì chúng vẫn mạnh hơn một chút."

Maudlaire vẫn không khỏi lo lắng cho quân đội của mình. Nếu phải tấn công đối phương mà họ cũng được pháo binh chi viện, tình hình chiến đấu có lẽ sẽ còn khốc liệt hơn. "Nếu tương lai phải đối mặt với đối thủ như vậy, e rằng quân ta sẽ không dễ dàng gì."

Giờ đây, họ không chỉ phải đối mặt với quân địch dùng đao kiếm, cung nỏ, mà còn phải đối phó với kẻ thù cũng được trang bị pháo hỏa và súng trường. Điều này thực sự khiến người ta vô cùng bất an. Thử tưởng tượng trong tình huống khả quan nhất, số thương vong trong một cuộc chiến cũng sẽ tăng gấp đôi, đây tuyệt đối không phải là một tin tốt lành gì cả.

"Đừng lo lắng, chỉ cần chúng ta có những khẩu pháo hỏa cỡ nòng lớn hơn, nhiều đạn pháo hơn, thì những khẩu pháo nhỏ của Thánh Ma Đế quốc sẽ không là đối thủ của chúng ta!" Waglon tỏ ra thờ ơ, hay nói đúng hơn là ông tin tưởng vào ưu thế hỏa lực bên mình hơn.

Ông ta quả thực có lý do để kiêu ngạo, khi số lượng súng lựu pháo cỡ nòng 105 ly M đang tăng vọt, và súng lựu pháo cỡ nòng 155 ly M cũng đã bắt đầu được trang bị cho quân đội. Ông hoàn toàn không có lý do gì phải e ngại những khẩu súng lựu pháo cỡ nòng 130 ly M đã xuất xưởng và giao cho Thánh Ma Đế quốc.

"Mong là vậy! Nghe nói không quân đang sản xuất loại vũ khí trang bị hoàn toàn mới, có khả năng tấn công mặt đất." Là một trung tướng phụ trách một hướng phòng ngự, Maudlaire đương nhiên biết rất nhiều điều.

Gần đây, do yêu cầu bảo mật, một liên đội không quân đã được bố trí đến khu vực ông quản hạt. Nhìn những chiếc máy bay ngày ngày huấn luyện, lượn vòng trên đầu, Maudlaire thậm chí cảm thấy mình có thể dẫn quân xuống phía Nam tấn công Arlen.

Vốn dĩ ông là một tướng lĩnh theo trường phái tiến công, chú trọng tốc độ tấn công, nhưng vì Chris rất coi trọng Volavo, nên mới điều Maudlaire, người nổi tiếng nhất, đến bố trí ở hướng này.

Thực ra, ông rất khát khao được vứt bỏ mọi phiền muộn, để tiến hành một trận chiến dịch tấn công thần tốc xuống phía Nam. Ông muốn chứng minh bản thân, chứng minh mình có thể thực hiện những chiến dịch tấn công nhanh nhất và hiệu quả nhất thế giới.

"Tôi cũng nghe nói, hình như Bệ hạ cho rằng, phát động tấn công từ trên trời có lúc có thể tiết kiệm được không ít rắc rối." Nghe vậy, Waglon khẽ gật đầu. Là Tổng tư lệnh lục quân, ông đương nhiên cũng đã nghe nói về loại chiến pháp hoàn toàn mới này.

Bên không quân đã trang bị một đơn vị chuyên trách tấn công mặt đất, nghe nói được trang bị một loại phi cơ tấn công gọi là IL-2, có hiệu suất tấn công mặt đất cực kỳ cao. Loại máy bay kiểu mới này có thể mang theo nhiều vũ khí tương tự đạn pháo, và thả chúng xuống đầu quân địch.

Waglon chưa từng chứng kiến loại chiến thuật hoàn toàn mới này, bởi vì việc huấn luyện của không quân được bảo mật cấp cao — chỉ vài ngày nữa, đơn vị này mới có thể hoàn tất huấn luyện và sẵn sàng tham chiến.

Maudlaire tiếp lời Waglon, nói thêm: "Đúng vậy, quả thật. Nghe nói họ đã mở một tuyến hàng không giữa Hãn Hải và bến đò, bay thẳng xuyên qua các dãy núi. Chỉ cần chưa đến nửa buổi, hàng hóa đã có thể được vận chuyển tới nơi."

Ông đưa kính viễn vọng lên, nhìn về phía chiến trường xa xăm, nơi các đơn vị tấn công đã nhảy ra khỏi chiến hào. Rõ ràng họ đã sẵn sàng cho cuộc tiến công, tiếng kèn xung trận đã nổi lên, và binh sĩ đều đã lắp lưỡi lê vào súng.

Vừa nhìn các đơn vị Lam Quân đang tiến công ở đằng xa, ông vừa cất lời: "Phàm nhân giờ đây đã có thể bay lượn trên trời, tôi thực sự không thể nghĩ ra, còn điều gì đáng giá để chúng ta sợ hãi nữa."

Waglon bật cười ha hả, đầy quyết tâm tiếp lời Maudlaire: "Chúng ta chẳng có gì phải sợ hãi, chỉ cần... có thể chiến đấu vì Bệ hạ là đủ rồi."

"Tướng quân! Tiểu đoàn 2 Lam Quân đã bắt đầu di chuyển về phía cao điểm ở cánh trái. Tiểu đoàn 1 Hồng Quân, đơn vị phòng ngự, đã nhường lại tuyến phòng thủ đầu tiên của mình." Một sĩ quan bước tới, đứng nghiêm chào sau lưng hai người, báo cáo tiến độ diễn tập.

"Ha ha, xem ra thằng nhóc Walter kia muốn dạy cho Lest một bài học rồi. Những người thuộc Sư đoàn 1 đều do Bệ hạ đích thân huấn luyện, quả nhiên có khác biệt." Waglon nghe được báo cáo này, cười mỉm đầy hứng thú, đưa ra đánh giá của mình.

Các đơn vị Hồng Quân phòng ngự từ nãy đến giờ vẫn giữ thái độ hết sức bình tĩnh. Đối phương dường như đã từ bỏ tuyến trận địa đầu tiên, hoàn toàn không có ý định phí thời gian vào việc tranh giành các trận địa bề mặt.

Walter xem ra đã nghiên cứu kỹ lý thuyết phòng ngự chiều sâu, hiện đang áp dụng một bố trí phòng tuyến nhiều lớp, có chiều sâu, nhằm khiến quân tấn công sa lầy vào cuộc khổ chiến trận địa, buộc họ phải trả cái giá cực kỳ đắt đỏ.

"Đúng vậy, theo sát Bệ hạ, ít nhiều gì cũng luôn có thể học được vài điều hay. Lest thua trận này cũng không oan ức gì." Maudlaire cũng đã nhìn ra thủ đoạn đó, gật đầu nói: "Việc từ bỏ tuyến trận địa đầu tiên là điều hiển nhiên, nếu là tôi, tôi cũng sẽ từ bỏ."

Những trận địa đó, khi đối mặt súng lựu pháo cỡ nòng 155 ly M, tự nhiên trở nên vô giá trị như gân gà. Cứng rắn cố thủ không phải là không được, nhưng cái giá phải trả sẽ quá đắt. Thà rằng như vậy, chi bằng nhử đối phương vào rồi hãy đánh, ít nhất thì nhược điểm thiếu pháo hỏa cỡ nòng lớn của Hồng Quân cũng sẽ được bù đắp phần nào.

"Pháo binh bên phòng ngự còn chưa có động tĩnh gì, mà Tiểu đoàn 2 đã được đẩy lên tuyến đầu, chiến thuật của Lest ít nhiều vẫn còn chút lỗ mãng." Waglon lắc đầu, cảm thấy hai vị chỉ huy cấp quân đoàn này còn hơi trẻ tuổi, ít nhiều gì cũng có những vấn đề riêng của mình.

Maudlaire cũng đồng tình với nhận định này, gật đầu nói: "Ông nói đúng. Hiện giờ cả hai đều là chỉ huy cấp quân đoàn, quay lại tính toán những trận công phòng cấp sư đoàn như thế này, ít nhiều gì cũng có chút không quen."

Tuy nhiên, cuộc trò chuyện của hai người nhanh chóng chuyển từ việc bình luận đồng nghiệp sang cảm thán về các loại vũ khí mới. Elanhill, nhờ vào sự tiến bộ của công nghiệp, đã chứng kiến trang bị vũ khí tăng vọt một cách đột biến.

Quân đội đã được trang bị nhiều loại vũ khí kiểu mới, bao gồm mìn phòng ngự, pháo cối cỡ nòng lớn cấp tiểu đoàn, và cả súng máy đa năng hoàn toàn mới.

Vừa nhắc đến súng máy, Maudlaire liền tỏ ra vô cùng thích thú: "Loại súng máy mới này thực sự rất tốt, nghe nói tên là G-42. Bệ hạ thường đặt những cái tên quái lạ như thế, thực sự khó mà hiểu nổi."

Waglon cũng cực kỳ ưa thích loại vũ khí này, vừa có thể dùng làm súng máy hạng nặng, vừa có th�� theo sát binh sĩ tấn công: "Cái tên thì đúng là chẳng ra làm sao, nhưng khẩu súng máy mới này rất nhẹ, thích hợp để theo sát quân đội cùng tiến, phù hợp hơn nhiều so với súng máy hạng nặng Maxim."

Vừa xuất hiện, loại súng máy này lập tức trở thành vũ khí được lục quân Elanhill ưa chuộng. Nhu cầu lớn đã thúc đẩy việc sản xuất loại vũ khí này không ngừng tăng lên, hiện nay nó gần như đã thay thế hoàn toàn súng máy hạng nặng Maxim, trở thành trụ cột hỏa lực của bộ binh.

"Súng máy hạng nặng Maxim hiện giờ cũng đã bắt đầu bị loại bỏ dần xuống tuyến hai, bởi lẽ khi đã có súng máy G-42, quân đội không còn muốn sử dụng loại súng máy hạng nặng cồng kềnh như vậy nữa." Có vũ khí được quân đội hoan nghênh thì tất nhiên cũng có vũ khí bị ghẻ lạnh. Súng máy hạng nặng Maxim từng một thời làm mưa làm gió, nay đã trở thành trang bị tiêu chuẩn của các đơn vị tuyến hai.

Để ngăn chặn Rồng khổng lồ tấn công quấy phá các làng mạc trong nội địa, Chris đã bố trí các đơn vị phòng thủ ở nhiều thành trấn đông dân cư, đồng thời trang bị súng máy phòng không cùng các loại vũ khí khác, nhằm mục đích tiêu diệt tối đa các đơn vị Kỵ Sĩ Rồng của đối phương đã thẩm thấu vào nội địa.

Waglon ngược lại cho rằng tiến bộ này là điều tốt cho lục quân, bèn mở lời an ủi: "Trước đây, Maxim cũng không hề bị lãng phí, phần lớn được dùng vào việc phòng không lãnh thổ. Giờ đây, một số đơn vị phòng thủ thành trấn cũng có thể được phân bổ một số súng máy phòng không để làm nhiệm vụ này."

So với thời điểm tấn công Đế quốc Arlen xuống phía Nam, khi các đơn vị phòng thủ phải bó tay trước Kỵ Sĩ Rồng, hiện nay, các đơn vị phòng thủ đã sở hữu những vũ khí phòng không cực kỳ mạnh mẽ, ít nhất là được trang bị một lượng lớn súng máy hạng nặng, có khả năng phòng ngự tạm thời trên không.

Hiện tại, phần lớn pháo phòng không cỡ nòng 30 ly M đều đã được bố trí vào các trận địa phòng không cố định trong thành phố, số lượng dành cho các đơn vị mặt đất thực sự không còn nhiều nữa. Bởi lẽ, hiện tại không quân đang được tăng cường, nên nhiệm vụ phòng không của các đơn vị mặt đất đã không còn cấp bách như trước.

"Ha ha, phòng không chẳng phải đã giao cả cho không quân rồi sao? Sao vẫn còn phải giữ nhiều súng máy phòng không đến thế?" Maudlaire cười nhìn cấp trên của mình.

"Dựa vào người khác rốt cuộc vẫn không đáng tin cậy. Tốt hơn hết vẫn là tự lực cánh sinh. Vạn nhất những món đồ chơi mới của họ khó sử dụng, thì sẽ phải trông cậy vào súng máy phòng không và pháo phòng không của chúng ta để lấy lại thể diện đấy." Waglon bật cười, quyết định rằng thà tự dựa vào mình còn hơn là dựa dẫm vào người khác.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.