“Hoan hô Thiên tử Elanhill vạn tuế! Mừng Thiên tử Elanhill thống trị Higgs!” Dọc hai bên đường, vô số dân thường vương quốc Higgs đứng đón. Họ vẫy những bó hoa, những dải vải màu sắc trong tay, ra dáng hân hoan nghênh đón vương sư như chuẩn bị mâm cơm giỏ canh.

Trước mắt họ, từng hàng từng hàng lính đội mũ sắt màu đen 42, dưới ánh nắng lấp lánh, bước chân nhịp nhàng rung nhẹ. Các binh sĩ vác súng trường Mauser, diễu hành trên những con phố của vương quốc Higgs.

Quân đoàn thứ 2, không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào, đã vượt qua biên giới giữa Elanhill và Higgs vào ngày cuối cùng của Elanhill nguyên niên. Họ vũ trang đầy đủ tiến vào "khu vực sản xuất dầu mỏ Higgs" đã được lên kế hoạch từ trước.

Những chiếc xe ô tô "thần kỳ" lăn bánh giữa hai hàng binh sĩ. Các binh sĩ ngồi trên xe tải, ôm trong lòng khẩu súng trường tấn công kiểu mới nhất -44, ngẩng cao đầu quan sát đám đông hai bên đường trong tiếng quân nhạc hùng tráng.

Loại vũ khí mới này vừa được nghiên cứu không lâu, về cơ bản vẫn đang trong giai đoạn thiết bị bí mật. Với sự xuất hiện của xe tăng, vũ khí cá nhân đã bắt đầu hướng tới xu thế tự động hóa. Tầm bắn không còn là yếu tố quan trọng hàng đầu, mà mật độ hỏa lực bắt đầu trở nên quyết định hơn cùng với sự gia tăng của số lượng pháo.

Trước đây, khi chưa có xe tăng yểm trợ bộ binh tác chiến, tầm bắn của vũ khí thường quyết định thắng bại một trận đấu. Có tầm bắn xa hơn đồng nghĩa với việc có thể tiêu diệt kẻ địch ở vị trí an toàn hơn, đó là nguyên tắc cơ bản khi thiết kế một khẩu súng trường tầm xa.

Giờ đây, với sự xuất hiện ồ ạt của súng cối, xe tăng và thậm chí cả súng máy hạng nhẹ, khả năng cung cấp hỏa lực từ xa đã được tăng cường một cách vượt bậc. Trong bối cảnh lớn lao này, tương tự như Thế chiến thứ hai, vũ khí cá nhân lại bắt đầu có đất dụng võ.

Thế là Chris lại tiến hành một phen cân nhắc, cuối cùng quyết định bỏ qua loại vũ khí quen thuộc 47, để trực tiếp phát triển loại vũ khí 4, vốn đã trưởng thành hơn và có tính phối hợp cao hơn.

Thật sự rất tốt, thực tế là cực kỳ tốt. Nó có giá thành rẻ, tiện lợi và dễ dàng sản xuất hàng loạt, chỉ cần chế tạo một chút là có thể trang bị số lượng lớn cho quân đội, nhanh chóng hình thành sức chiến đấu mạnh mẽ.

Tuy nhiên, lựa chọn ban đầu của Elanhill dường như đã gặp phải một số vấn đề. Súng trường Mauser và súng máy -42 đều sử dụng đạn cỡ nòng 7.92 li, vì vậy lượng đạn dược dự trữ của vương quốc Elanhill về cơ bản đều là cỡ nòng 7.92 li.

Do đó, các máy móc sản xuất đạn dược số lượng lớn đều theo tiêu chuẩn cỡ nòng 7.92 li. Việc tạm thời sửa đổi sang cỡ nòng 7.62 li có vẻ hơi phức tạp và mất công. Sau một hồi cân nhắc, Chris vẫn quyết định duy trì lựa chọn ban đầu cho súng trường tấn công, kiên định đi theo con đường phát triển súng -44.

Sau này, khi hệ thống đã hoàn thiện, hắn cảm thấy mình có thể trang bị cho quân đội loại súng trường tấn công cao cấp 5, vốn ưu việt hơn và có thể sử dụng lâu dài. Còn về súng 47, không thể tương thích với số lượng lớn linh kiện, hắn đành phải cắn răng chịu đựng...

Đương nhiên, Chris hoàn toàn hiểu được cảm giác tiếc nuối khi bỏ lỡ những vũ khí kinh điển như vậy – hắn thực sự rất muốn có 47, thậm chí còn nghĩ mình nên trang bị một số để làm bước đệm chuyển tiếp sang 4.

Thế nhưng, tính tương thích của hệ thống đạn dược đã buộc hắn phải nhượng bộ, từ bỏ rất nhiều vũ khí trông có vẻ rất tốt: Súng trường M1 Garand của Mỹ cũng cực kỳ kinh điển, nhưng hắn cũng đành phải bỏ qua.

Ngoài ra, súng tiểu liên Thompson, súng tiểu liên Sten – những vũ khí tiểu liên cực kỳ kinh điển trong Thế chiến thứ hai – cũng dần tan biến vào dòng chảy lịch sử với sự xuất hiện của súng trường tấn công -44.

Đội cận vệ riêng của Chris đều đã được trang bị súng trường tấn công -44. Dù sao, họ chưa bao giờ cảm thấy uy lực vũ khí trong tay mình là thừa thãi. Ngược lại, họ cảm thấy rằng khi đối mặt với những pháp sư mạnh mẽ, một khẩu súng trường tấn công có uy lực cao hơn sẽ phù hợp hơn súng tiểu liên.

Vô số xe ô tô kéo theo những khẩu pháo 75 li xuyên qua thành phố. Các binh sĩ cao giọng hát khúc khải hoàn, bước chân đều đặn tiến về phía trước. Trên đầu là những cánh hoa không ngừng bay xuống, khắp nơi cờ đen của vương quốc tung bay trong gió.

Nhiều năm sau, mọi người vẫn còn say sưa kể về lễ nghi nhập thành hùng vĩ ấy. Không ai ngờ rằng vương quốc Higgs, vốn đã bị kinh tế Elanhill thâm nhập vào mọi ngóc ngách, lại có thể vui vẻ dâng hiến tất cả mọi thứ một cách sạch sẽ như vậy.

Tất cả mọi người đều hoan nghênh sự thống trị của Elanhill, bởi lẽ trong thời đại này, sự thống trị của Elanhill đồng nghĩa với giàu có và hùng mạnh. Vào đúng ngày quân đội Elanhill tiến vào Higgs, giá cả hàng hóa ở khu vực Higgs đã giảm khoảng một phần mười.

"Elanhill! Người là quốc gia vĩ đại! Elanhill! Người là mẹ của con!" Một cậu bé theo những người lính từng bước tiến lên, trong miệng hát vang ca khúc ca ngợi quốc gia Elanhill của mình. Giọng hát ngây thơ khiến những người xung quanh bật cười thiện ý.

Trong khi đó, bên ngoài thành phố, nơi những dấu vết con người thưa thớt dần về phía hoang dã, quân đoàn thứ 2 vẫn tiếp tục tiến lên. Họ nhận lệnh hành quân đến biên giới Higgs để tiếp quản phòng tuyến biên giới giữa Higgs và Đế quốc Thánh Ma.

Đồng hành cùng những đơn vị này là những đàn chiến mã cường tráng. Dù đã cố gắng hết sức trang bị ô tô và xe tăng, nhưng quân đội Elanhill, giống như quân Đức trong Thế chiến thứ hai, đều bị hạn chế nghiêm trọng bởi năng lực sản xuất của chính mình. Giữa họ và sự cơ giới hóa hoàn toàn vẫn còn một khoảng cách nhất định, nhiều nơi không thể đạt được sự thuận lợi và đầy đủ như mong muốn.

“Nhanh lên nào! Cho đám công binh đó đi trước!” Đứng ở ngã tư đường, một thiếu úy chỉ huy giao thông đang đứng trên lề đường, lớn tiếng ra lệnh cho người lính cạnh khẩu lựu pháo 105 li do la ngựa kéo đang đi qua trước mặt.

Nhiều đơn vị quân đội đang cùng sử dụng con đường đất lầy lội này, bởi vì lý do bảo mật, rất nhiều đơn vị không thể xuất hiện trước mắt người dân Higgs: Elanhill không chỉ có những binh sĩ hùng mạnh, mà còn có những cỗ máy vô song!

Đơn vị đi qua trước tiên là những chiếc xe tăng mới được trang bị của quân đoàn thứ 2. Những chiếc xe tăng 4 này nối tiếp nhau dừng lại bên đường, chờ đợi đơn vị tiên phong cảnh giới xác minh an toàn tuyến đường phía trước. Những con quái vật thép không cần chiến mã mà vẫn có thể xông pha chiến trường này, vào giờ phút này vẫn đang được giữ bí mật tuyệt đ���i.

Ngoài ra, đi theo các đơn vị xe tăng này còn có công binh đoàn không quân Elanhill. Họ sẽ nhanh chóng xây dựng các sân bay dã chiến tiền tuyến ở Higgs, sau đó mới có thể điều động các đơn vị máy bay chiến đấu không quân đã được chuẩn bị sẵn tiến vào Higgs, hoàn thiện hệ thống phòng không cho khu vực sản xuất dầu mỏ.

“Lẽ ra chúng ta nên cho công binh đoàn đi trước… Khỉ thật!” Nhìn con đường lầy lội đã bị la ngựa và xe tải cày nát, viên thiếu úy chỉ huy giao thông cau mày than vãn.

Trong tầm mắt hắn quét qua, những chiếc xe trộn xi măng, xe phát điện cùng các thiết bị do la ngựa kéo chất đầy chen chúc cả con đường. Những thiết bị kiểu mới không rõ tên của công binh đoàn không quân dường như không thấy điểm cuối.

Đằng sau những chiếc cần cẩu là những xe ngựa chất đầy lều bạt, và những chiếc xe Jeep chở đầy sĩ quan không quân mặc quân phục đỏ, đang nhàm chán chờ đợi sau những chiếc xe hậu cần chất đầy vật dụng thường ngày, thậm chí bên ngoài cửa xe còn treo cả chậu rửa mặt.

Ở xa hơn, những chiếc xe tải chở ra-đa và ăng-ten vận tải trông như đang chất đầy những hàng rào thép trong khoang xe của chúng. Đi theo chiếc xe tải này là những xe tải chất đầy cáp điện, từng cuộn, từng cuộn một, trên các cuộn dây còn ghi rõ những lời cảnh báo đắt đỏ.

Lùi xa hơn nữa, những khẩu pháo cao xạ kiểu cũ, trang bị trên xe ngựa, nối tiếp nhau, được chiến mã kéo chờ đợi bên cạnh các đơn vị xe tăng. Những người lính kéo ngựa hiếu kỳ đánh giá những lái xe tăng đang xuống xe nghỉ ngơi, không hề hay biết rằng về bản chất, hai loại người họ thực sự là đồng nghiệp.

Đây đã là một đơn vị quân đội có mức độ hiện đại hóa rất gần với Thế chiến thứ hai, bất kể là xét từ trang bị vũ khí hay từ chất lượng thành viên, đều đã rất gần với trình độ sơ kỳ của Thế chiến thứ hai.

“Nếu không phải vì giữ bí mật, tốc độ hành quân của chúng ta còn phải nhanh gấp đôi!” Một sĩ quan pháo binh, vừa dùng tay quạt gió cho mình, vừa nheo mắt tiến đến dừng lại bên cạnh viên thiếu úy chỉ huy giao thông.

Bụi bặm đã khiến bộ quân phục trên người anh ta trông hơi bạc màu. Dù sao cũng là đơn vị tác chiến, thật sự không thể sánh bằng những binh sĩ phụ trách nghi thức diễu hành qua thành phố kia. Anh ta vừa than vãn vừa ngẩng đầu nhìn tấm biển cột mốc đường, dường như muốn biết mình còn phải vất vả trong tình trạng đáng thương này bao lâu nữa.

Viên thiếu úy đứng nghiêm chào, sau đó vừa tiếp tục chỉ huy giao thông vừa cùng vị sĩ quan rảnh rỗi này hàn huyên, trò chuyện về tình cảnh khó khăn hiện tại: “Đừng nói nữa! Sư đoàn kỵ binh đi đường lớn chắc cũng đã đến Nạp Lan cách rồi.”

“Người ta là một sư đoàn kỵ binh chỉnh tề, tốc độ di chuyển đương nhiên nhanh rồi.” Viên sĩ quan pháo binh nhìn đám thuộc hạ của mình nối tiếp nhau đi qua trước mắt, dừng lại một chút rồi lớn tiếng quát: “Nhanh lên cho ta! Đến ngã tư tiếp theo nhường đường cho bộ đội cơ giới! Quân rùa! Chạy!”

Nghe tiếng anh ta quát, những người lính pháo binh càng dốc sức đẩy khẩu pháo bộ binh 75 li bên cạnh mình. Dưới sự nỗ lực của họ, những con chiến mã phía trước cuối cùng cũng kéo khẩu đại pháo này ra khỏi vết bánh xe lún sâu, tiếp tục nhanh chóng tiến về phía trước.

“Cũng đừng mưa… Cầu trời đừng mưa.” Viên chỉ huy pháo binh nhìn vết bánh xe lún sâu, tưởng tượng tình cảnh mặt đường sau mỗi trận mưa, mở miệng cầu khẩn: “Cái này mà trời mưa, chúng ta chắc phải mười năm nữa mới đến được biên giới mất.”

“Không cần lâu đến thế đâu.” Viên thiếu úy chỉ huy giao thông cười cười, an ủi: “Dù có mưa, chắc năm năm là đủ r��i.”

Trong tiếng cười của họ, bầu trời ban đầu vốn trong xanh, bỗng chốc trở nên u ám. Rất nhanh, tiếng cười của hai cái “miệng quạ” này cũng tắt ngấm. Theo sau là những lời nhắc nhở hối hả: “Nhanh lên! Trời sắp mưa! Không muốn dính mưa thì đi nhanh lên cho tôi! Nếu không thì phải đội mưa mà đi đường đấy!”

Mùa hè, mùa mưa của Higgs quả nhiên nói đến là đến. Ngay ngày thứ hai quân đội Elanhill tiến vào Higgs, mưa lớn đã đúng hẹn đổ xuống, như thể tâm trạng của Thiên tử Elanhill bệ hạ cũng đang thử bộ lễ phục tân hôn của mình vậy.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của trang truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.