“Cái gì thế?” Trên phòng tuyến của Đế quốc Thánh Ma, tại khu vực biên giới của một doanh trại quân đội khoảng 100 người, một binh sĩ phụ trách cảnh giới tay đặt trên trường kiếm đeo bên hông, nheo mắt nhìn chằm chằm khu rừng xa xa đang lay động bất an, nhắc nhở đồng đội mình.

“Cảnh giới! Cảnh giới! Địch tập!” Đồng đội của hắn rút trường kiếm ra, sẵn sàng chiến đấu ở bên ngoài doanh trại: “Là đại quân Elanhill! Chuẩn bị chiến đấu!”

Nghe tiếng hô của hắn, những binh sĩ Đế quốc Thánh Ma này bắt đầu điều binh bố trận. Dựa vào doanh trại, họ đã hoàn tất chuẩn bị phòng ngự, từng đôi mắt lấp lánh sau lớp mặt nạ chăm chú nhìn những hàng cây phía trước, tựa như chúng đang sống dậy.

“Đột đột đột!” Một loạt đạn lửa bắn tới, dội xuống trận pháp phòng ngự quy mô lớn của doanh trại biên phòng, khiến trận pháp khổng lồ ấy tỏa ra một vầng sáng xanh nhạt. Bất kỳ khu vực nào mà Đế quốc Thánh Ma đồn trú đều được bố trí những trận pháp tương tự, vừa để phòng ngừa quân địch tập kích, vừa có thể dùng làm trận địa phòng thủ tạm thời.

Chỉ tiếc, không đợi trận pháp kịp tiêu trừ hết những viên đạn bay tới, một viên đạn pháo đã va vào bức tường pháp thuật phòng ngự. Tấm bình phong pháp thuật phòng ngự vốn đã mờ nhạt kia, dưới sức công phá của viên đạn pháo, lập tức tan biến vào không khí.

Rắc! Một chiếc xe tăng M4 lao tới như vũ bão, húc đổ một thân cây nhỏ ven r��ng, cán qua bụi cây phía trước, cuộn bánh xích, hiện ra trước mắt những binh sĩ Đế quốc Thánh Ma.

Ngay sau đó, chiếc xe tăng M4 thứ hai xuất hiện, cũng cán qua bụi cây, lộ ra mặt trước bọc thép cao lớn của nó – ở giữa thân xe, một biểu tượng Đại bàng Thánh Ma rỗng ruột màu trắng được vẽ bằng sơn, bao quanh bởi một vòng tròn.

Từng chiếc xe tăng nối tiếp nhau xuất hiện ở rìa rừng. Theo sau những chiếc xe tăng này là từng tốp binh lính Elanhill thành hàng, những binh sĩ tiên phong tay cầm súng trường tấn công STG-44, trút đạn từ nòng súng của mình vào đám binh sĩ Đế quốc Thánh Ma.

Người lính súng máy ôm khẩu MG-42 nhanh chóng tìm được một vị trí yểm hộ tuyệt vời. Hắn ở đó lắp xong chân chống của súng máy, sau đó mở nắp chắn trên thân súng. Xạ thủ phụ đã vào vị trí, kéo dây đạn từ hòm đạn ra và đặt vào dưới nắp chắn súng máy.

Một giây sau, người lính súng máy Elanhill giật chốt, lại bắt đầu bắn phá. Những viên đạn lửa nối nhau thành một vệt dài, găm thẳng vào đội hình binh lính Thánh Ma đế quốc.

“Kia rốt cuộc là cái gì!�� Một binh sĩ Đế quốc Thánh Ma nhìn chiếc xe tăng cán qua hàng cọc gỗ chống tăng bên ngoài doanh trại dễ dàng như thể húc đổ một cái cây non. Cái quái vật bằng thép đó dường như chẳng mảy may để ý đến những vật cản trên đường, khí thế xung thiên lao tới không thể ngăn cản.

Hắn tận mắt nhìn thấy, người lính Elanhill đứng trên chiếc xe tăng, điều khiển khẩu súng máy trên đỉnh quái vật thép, quét đạn từ trên xuống dưới vào binh sĩ Thánh Ma đế quốc.

Mà trên đầu cũng như trên thân của quái vật thép đó, đều có những khẩu súng máy có thể phun ra lửa, bắn ra những tràng đạn lửa dày đặc, thu hoạch sinh mạng của binh sĩ Thánh Ma đế quốc.

Đáng sợ hơn nữa, chiếc xe tăng còn có một nòng pháo dài, thỉnh thoảng lại nã một phát đạn pháo uy lực khủng khiếp vào đội hình quân Thánh Ma đế quốc. Vì được ngắm bắn trực tiếp, độ chính xác của nó quả thực đáng sợ. Nó luôn có thể đưa đạn pháo vào nơi đông người nhất, tốc độ sát thương còn kinh hoàng hơn cả pháo kích thông thường của Elanhill.

Điều khiến hắn tuyệt vọng nhất là, th�� này hoàn toàn không có ý định giao chiến tầm gần với binh sĩ Thánh Ma đế quốc. Nó chỉ từ xa khai hỏa, yểm trợ binh lính phe mình không ngừng tiến tới, khiến người ta vừa bực tức vừa sốt ruột nhưng lại chẳng thể tìm được cơ hội tấn công nó.

Khi chọn xe tăng M4 Sherman, Chris cùng các tướng quân của ông cũng đã tham khảo chiến thuật tấn công của quân đội Mỹ: Họ cảm thấy việc tập trung xe tăng để sử dụng quy mô lớn, hiện tại vẫn chưa phải là một cách hiệu quả để sử dụng.

Dù sao, đối phương không có nhiều vũ khí chống tăng, cũng không có nhiều xe tăng để hỗ trợ phòng tuyến. Việc tập trung các đơn vị xe tăng là không cần thiết, cũng sẽ không mang lại hiệu quả tác chiến tốt nhất.

Ngược lại, việc phân tán xe tăng để yểm trợ bộ binh tác chiến, giống như quân Mỹ, lại rất phù hợp với mục đích thiết kế của xe tăng M4. Trong việc chi viện bộ binh, xe tăng M4 cao lớn và hỏa lực mạnh mẽ thực sự là một vũ khí lý tưởng.

Nó có thể phát huy hỏa lực từ phía sau mà không cần lo lắng đối phương sẽ có vũ khí hủy diệt tầm xa đ��ng sợ như xe tăng Đức nhắm vào mình – đây đúng là một lô cốt di động hoàn hảo, đối phương cơ bản không có cách nào đối phó với chiến thuật như vậy.

Vì vậy, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, chiến thuật xe tăng của Elanhill ban đầu được dùng để yểm trợ bộ binh tác chiến. Đây chính là ví dụ điển hình nhất về việc hoàn cảnh chiến trường quyết định cách bố trí chiến thuật.

Không có chiến thuật nào là hoàn hảo tuyệt đối, cách sử dụng cụ thể phải tùy thuộc vào việc phân tích hoàn cảnh cụ thể. Giống như khi lính ném lựu đạn Elanhill mới ra đời, họ vẫn áp dụng chiến thuật bắn ba đoạn cổ xưa. Đôi khi, những chiến thuật lạc hậu chưa hẳn đã không có đất dụng võ.

“Rút lui! Rút lui!” Viên sĩ quan chỉ huy quân Thánh Ma đế quốc biết rằng, với số binh lính mình đang dẫn dắt, không thể nào ngăn cản được đội quân Elanhill trước mắt.

Hắn quả quyết hạ lệnh rút lui, hy vọng có thể rút khỏi chiến trường trước khi quân đội của mình bị tiêu diệt hoàn toàn.

Đáng tiếc, quân Elanhill hoàn toàn không cho hắn cơ hội rút lui. Ngay khi hắn vừa ra lệnh rút lui, những chiếc máy bay tấn công IL-2 trên bầu trời đã lao xuống, bắt đầu cuộc tàn sát của chúng.

Những khẩu pháo 20 ly để lại hai vệt máu trong đám đông. Những tấm lá chắn pháp thuật phòng ngự cỡ nhỏ trên người lính thường của Đế quốc Thánh Ma hoàn toàn không thể cản được pháo cỡ nòng lớn. Dưới sự tàn sát của máy bay tấn công, họ nhanh chóng trở nên hỗn loạn.

Không còn cách nào tổ chức chống cự một cách có hệ thống, doanh trại của họ đã bị chọc thủng chỉ sau vài phút. Ngoại trừ khoảng 20 người trốn thoát, tất cả số còn lại đều bị tiêu diệt tại khu vực lân cận. Cuộc phản công của Elanhill ngay từ đầu đã chuyển sang hình thức tốc chiến tốc thắng hiệu quả.

Trong một buổi sáng, Sư đoàn 1 của Quân đoàn 1 đã giành lại hai thị trấn nhỏ phía nam Higgs, đánh tan khoảng 1000 lính đồn trú của Đế quốc Thánh Ma, đẩy tuyến đầu tiến thêm 15 km. Tốc độ này nhanh gấp 5 lần so với tốc độ tiến quân trước đó của Đế quốc Thánh Ma.

Tương tự, Sư đoàn 1 Elanhill, với vai trò chủ lực tấn công, nhanh chóng chi��m giữ trọng trấn phía nam Rose Laure, đe dọa nghiêm trọng sườn phòng tuyến của Đế quốc Thánh Ma.

Ngay trong ngày hôm đó, không quân Elanhill ồ ạt xuất kích như cá diếc qua sông, tấn công tất cả các mục tiêu có thể nhìn thấy. Các tuyến phòng thủ tiền tiêu và tuyến phòng ngự chính của Đế quốc Thánh Ma ở phía nam đều bị tấn công, toàn bộ hệ thống phòng ngự lâm vào hỗn loạn.

Hơn 400 chiếc máy bay chiến đấu và máy bay tấn công đã cất cánh hàng ngàn lượt, trút toàn bộ số bom và đạn pháo mang theo xuống trận địa của Đế quốc Thánh Ma.

Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, Đế quốc Thánh Ma đã tổn thất hơn 500 lính, đồng thời khiến cánh quân đột phá của mình biến thành một cái túi nguy hiểm. Đến tối hôm đó, Waglon chỉ huy quân đội tấn công về phía bắc thêm 20 km, kiểm soát được mục tiêu định trước là Rose Laure, cơ bản hoàn thành nhiệm vụ tiến công.

Sáng sớm hôm sau, tình hình chiến trường đã có sự thay đổi long trời lở đất. Đế quốc Thánh Ma, sau khi nhận được viện trợ, bắt đầu phản công quy mô lớn. Elanhill cũng hy vọng hoàn thành kế hoạch tiến công ngày thứ hai của mình thông qua tấn công.

Hai bên liên tục đổ quân vào khu vực chiến sự chỉ rộng 3 km, sử dụng đủ loại binh chủng và vũ khí như Long kỵ sĩ, kỵ binh mã lớn, quân đoàn pháp sư, xe tăng, máy bay tấn công, súng phóng lựu... biến vùng bình nguyên thành một bãi chiến trường tan hoang như bề mặt Mặt Trăng.

Do thiếu trận địa yểm hộ, cả hai bên đều chịu tổn thất cực kỳ lớn. Thường thì, 1000 quân vừa được chi viện lên chiến tuyến đã phải rút lui sau khi tổn thất hơn một nửa. Trong một ngày, Đế quốc Thánh Ma lại mất thêm 1000 pháp sư, đồng thời đành phải từ bỏ hoàn toàn quyền kiểm soát bầu trời khu vực Higgs.

Phía Elanhill cũng chẳng hề dễ dàng hơn, các đơn vị tấn công của Quân đoàn 1 chịu tổn thất nặng nề. Đây là lần đầu tiên kể từ khi thành lập Sư đoàn 1, họ gặp phải tình huống không thể phá vỡ phòng tuyến đối phương. Hơn mười ngàn sinh mạng đã đổ xuống chiến trường, nhưng toàn bộ Quân đoàn 1 vẫn không thể tiến thêm được một bước nào nữa.

Ngay từ đầu, trận chiến đã trở nên căng thẳng. Waglon, với đôi mắt đỏ ngầu vì giao tranh, nhanh chóng tung quân dự bị vào. Hai đoàn thiết giáp đầy đủ biên chế xông thẳng vào chiến trường, đẩy cuộc chiến lên cao trào vào sáng ngày thứ ba.

Để yểm trợ sườn của đại quân, Đế quốc Thánh Ma cũng không hề có ý định nhượng bộ nửa bước. Họ dồn toàn bộ l���c lượng ��ể phản công, cố gắng tiêu diệt đội quân phàm nhân đang đe dọa tuyến phòng thủ phía nam này.

Vì ngày thứ hai cả hai bên đều không hoàn thành nhiệm vụ của mình – Elanhill bị chặn lại, không thực hiện được kế hoạch tấn công, còn Đế quốc Thánh Ma cũng không đẩy lùi được đối thủ ra khỏi khu vực kiểm soát – nên vào ngày thứ ba, tất cả đều nghĩ cách hoàn thành nhiệm vụ của hai ngày trong một ngày.

Ngay từ đầu, cả hai bên đã dốc toàn lực. Các đơn vị thiết giáp của quân phàm nhân bị Rồng và pháp sư tấn công, chịu tổn thất nặng nề. Một tiểu đoàn xe tăng bị tiêu diệt hoàn toàn trong đợt tấn công trực diện. Xác xe tăng cháy rụi nằm la liệt từ đầu này đến đầu kia chiến trường, khói đen bốc lên che khuất cả bầu trời.

Ở một bên khác, quân đoàn pháp sư dốc toàn lực cũng thua tan tác. Họ đã cạn kiệt dịch bổ sung ma pháp, sau đó bị những chiếc máy bay tấn công IL-2 lao tới bắt gọn một cách hoàn hảo. Mất đi sự bảo hộ của ma lực, quân đoàn pháp sư Đế quốc Thánh Ma bị không quân Elanhill tàn sát như những con cừu non, thi thể rải khắp sườn núi.

Đến ngày thứ tư, Waglon buộc phải tạm dừng tấn công, cho quân đội đóng trại tại chỗ. Hắn không thể không thừa nhận một sự thật: những đội quân pháp sư đáng sợ kia thực sự có thể đối đầu trực diện với quân đội cơ giới hóa của mình.

Quân đội Đế quốc Thánh Ma phía đối diện cũng không phát động tấn công trong ngày này. Họ lợi dụng lúc Elanhill chỉnh đốn quân đội, bỏ lại phòng tuyến của mình và bắt đầu rút lui quy mô lớn.

Khi rời bỏ doanh trại, tất cả sĩ quan Đế quốc Thánh Ma đều hiểu rằng, trận chiến này họ đã thua... Họ buộc phải từ bỏ một lượng lớn quân đồng minh vẫn còn ở phía đông, buộc phải từ bỏ Higgs Nael – nơi từng ở rất gần nhưng giờ đây đã xa vời vợi.

--------- Đoạn văn này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.