Tại hành tinh Higgs 4, một vệ tinh trinh sát của Đế quốc Vũ trụ Elanhill đã kích hoạt tín hiệu phản xạ radar trong phạm vi dò xét. Đèn tín hiệu màu đỏ bắt đầu nhấp nháy, và tín hiệu cảnh báo lập tức được gửi tới toàn bộ khu vực vũ trụ lân cận.

Trong phòng trực ban của trạm giám sát mặt đất trên hành tinh Higgs 4, một sĩ quan nhân bản đang trực ca buồn ngủ bị người máy trợ lý bên cạnh đánh thức.

Hắn cau mày ngáp một cái khi nhìn vào máy thu tín hiệu, rồi lập tức tỉnh cả ngủ. Sĩ quan này vội vàng gỡ tờ báo cáo đơn giản vừa in từ thiết bị ra, lao như bay khỏi phòng trực ban.

Chưa đầy một phút sau, tiếng còi báo động khẩn cấp đã vang khắp căn cứ, binh lính chạy đôn chạy đáo khắp nơi.

"Hạm đội địch! Hạm đội địch đã xuất hiện!" Một sĩ quan vừa đưa báo cáo cho vị tướng lĩnh trong văn phòng, vừa khẩn trương trình báo: "Các chiến hạm chặn đường đang giao chiến dữ dội với chiến hạm địch quân. Trước khi hạm đội tuần tra kịp đến, địch có thể sẽ xâm nhập tuyến phòng thủ mặt đất của chúng ta!"

"Lập tức mở mạng lưới phòng không! Khẩn cấp cất cánh máy bay chiến đấu J-30 để chặn mọi mục tiêu địch đang tiến vào tầng khí quyển!" Vị tướng lĩnh kia cũng tỏ ra khá căng thẳng, lập tức hạ lệnh chặn đứng quân địch xâm nhập.

"Thế hạm đội số 5 bên kia nói sao?" Hắn dừng một chút, rồi nhìn về phía thuộc cấp của mình và hỏi.

"Hạm đội Giám Hộ giả đang giao chiến quyết liệt với hạm đội số 5 để yểm hộ phân hạm đội đột nhập đến đây. Mặc dù cả hai bên đều chịu tổn thất nặng nề, nhưng đối phương không có dấu hiệu rút lui!" Sĩ quan vừa đến đưa tin tức lập tức trả lời.

"Đến lượt chúng ta rồi sao?" Vị tướng quân hừ một tiếng, rồi hạ thêm một mệnh lệnh: "Ra lệnh một phần ba radar phòng không khởi động! Kiểm tra tất cả vệ tinh quỹ đạo và vệ tinh trinh sát!"

"Đối phương đang phá hủy các vệ tinh phòng ngự quỹ đạo của chúng ta! Hệ thống phản kích tự động chưa hoàn chỉnh đang cố gắng phá hủy các phi thuyền địch tiến vào quỹ đạo Trái Đất tầm thấp!" Một sĩ quan có mã QR trên trán lập tức báo cáo.

Trong vũ trụ, trên quỹ đạo gần hành tinh Higgs 4, từng vệ tinh một được kích hoạt, sau đó động cơ tư thế của chúng phun khí, bắt đầu điều chỉnh hướng vệ tinh.

Vài giây sau, các tên lửa đạn đạo cố định trên những vệ tinh này châm lửa khởi động, tấn công các phi thuyền đổ bộ của Giám Hộ giả đang lướt qua.

"Oanh!" Một quả tên lửa đạn đạo trúng đích một phi thuyền đổ bộ của Giám Hộ giả đang lao vào tầng khí quyển, khiến chiếc phi thuyền này chao đảo lao thẳng xuống.

Sự ma sát với không khí lập tức khiến bề mặt chiếc phi thuyền này nóng đỏ rực, vài giây sau nó phát nổ, tan rã trong tầng khí quyển, biến thành những vệt sao băng tứ tán.

Tuy nhiên, những phi thuyền đổ bộ bị trúng tên lửa đạn đạo và chịu tổn thương nhiễu loạn trước khi tiến vào tầng khí quyển chỉ là một phần rất nhỏ. Phần lớn phi thuyền đều lao thẳng vào tầng khí quyển, bắt đầu hướng về các điểm đổ bộ dự kiến.

Trận địa phòng không của Đế quốc Elanhill vốn yên lặng bỗng nhiên sôi động hẳn lên, từng quả tên lửa phòng không tầm xa phóng vút lên trời, kéo theo những vệt đuôi lửa dài, bay ra từ trận địa phóng tên lửa thẳng đứng.

Sau khi bay lên đến độ cao nhất định, những tên lửa phòng không này lập tức bắt đầu điều chỉnh tư thế, ngoặt một vòng lớn trên không trung rồi lao về phía bầu trời xa xôi.

Vài giây sau, những tên lửa phòng không đang bay lên này va chạm với những vệt sao băng đang rơi xuống từ bầu trời, tạo ra từng chùm hoa lửa rực rỡ trên không.

Vị chỉ huy trưởng đồn trú tại Higgs 4 vừa bước vào sở chỉ huy đang bận rộn, một sĩ quan liền tiến đến báo cáo: "Báo cáo! Thưa tướng quân! Đơn vị đổ bộ của địch đã vọt vào tầng khí quyển... Đội tên lửa phòng không đang tiến hành chặn đánh!"

Vừa nói, anh ta vừa đưa báo cáo cho cấp trên: "Vô cùng xin lỗi! Số lượng địch quá đông, nên chúng ta không thể chặn đứng tất cả mục tiêu!"

"Không quân bên đó có tin tức gì không?" Đến bên bàn bản đồ, vị tướng lĩnh chỉ huy quét mắt nhìn quanh các tham mưu, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên tham mưu không quân.

"Đội máy bay chiến đấu đã cất cánh..." Tham mưu không quân lập tức đứng nghiêm chào, trả lời: "Vài phút nữa sẽ đến điểm đổ bộ của địch!"

Khi anh ta trả lời câu hỏi này, trên bầu trời cách điểm đổ bộ của Giám Hộ giả chưa đầy 200 cây số, ở độ cao hai vạn mét, một chiếc máy bay chiến đấu J-30 dẫn đầu, quan sát biển mây bên dưới.

"Thấy những mục tiêu bên phải không? Cố gắng đừng để chúng chạm đất!" Phi công đội mũ phi công kiểu mới có ống ngắm, ra lệnh bằng giọng khàn khàn qua mặt nạ dưỡng khí.

"Rõ! Tôi sẽ bay theo sau anh! Tôi sẽ bay theo sau anh!" Phi công máy bay yểm trợ khẽ rung cần điều khiển trong tay, trả lời qua bộ đàm.

"Cắt vào từ phía sau! Xem có thể lợi dụng điểm mù của đối phương không!" Phi công máy bay dẫn đầu nhẹ nhàng xoay cần điều khiển, chiếc máy bay chiến đấu J-30 của hắn liền lướt ngang một cái, lao về phía mục tiêu kéo theo vệt đuôi sao chổi dài cách đó không xa.

"Tôi đã khóa mục tiêu!" Vài giây sau, phi công đã đưa mục tiêu vào tâm ngắm của ống ngắm, dùng ngón tay cái đẩy nắp bảo hộ trên cần điều khiển.

"Phóng tên lửa! Phóng tên lửa!" Giọng ra lệnh của phi công máy bay dẫn đầu có chút nhiễu điện, nhưng vẫn rất rõ ràng.

"Hú!" Một quả tên lửa lập tức châm lửa, kéo theo vệt đuôi lửa dài lao về phía mục tiêu cách đó không xa. Tên lửa kiểu mới có tốc độ cực nhanh, trong chớp mắt đã trực tiếp đâm vào thân chiếc phi thuyền đổ bộ kia.

"Oanh!" Một vụ nổ lớn nở rộ trên không, ngay rìa ngọn lửa bùng nổ, chi��c máy bay chiến đấu J-30 vừa phóng tên lửa lướt qua nhanh chóng.

"Tấn công hiệu quả! Tấn công hiệu quả!" Thấy được kết quả tấn công, sau khi xác nhận mục tiêu đã tan rã trên không trung, hóa thành vô số mảnh vỡ bay tán loạn, tiếng reo hò phấn khích của phi công máy bay yểm trợ vang lên từ bộ đàm.

"Bành!" Ở độ cao gần ba vạn mét trên bầu trời, vỏ ngoài của một chiếc phi thuyền đổ bộ Giám Hộ giả bỗng nhiên vỡ tung.

Bên trong lớp vỏ vỡ vụn, từng chiếc máy bay chiến đấu Người Quét Dọn xếp hàng chỉnh tề như một bó bom tản ra, sau đó châm lửa khởi động, gầm rú lao thẳng về phía đội máy bay chiến đấu J-30 đang tấn công các phi thuyền đổ bộ Giám Hộ giả.

Như Thiên Nữ Tán Hoa, những phi thuyền đổ bộ Giám Hộ giả lao vào tầng khí quyển từng chiếc một vỡ vụn, bên trong những chiếc máy bay chiến đấu Người Quét Dọn cũng tản ra theo, sau đó châm lửa khởi động, chốc lát toàn bộ bầu trời chìm vào một trận hỗn loạn.

"Máy bay địch! Máy bay địch!" Nhìn thấy lượng lớn tín hiệu phản xạ radar, một phi công máy bay chiến đấu J-30 đang truy đuổi những phi thuyền đổ bộ Giám Hộ giả lớn tiếng nhắc nhở các đồng đội của mình trên kênh bộ đàm.

"Chuẩn bị nghênh chiến! Chú ý giữ độ cao!" Nhìn thấy những chiếc máy bay chiến đấu Người Quét Dọn đã tham chiến, một phi công chỉ huy máy bay J-30 ra lệnh qua cần điều khiển.

Xuyên qua lớp kính buồng lái, phi công điều khiển máy bay chiến đấu lượn một vòng tròn lớn, cuối cùng cũng thấy được những Người Quét Dọn đã tham chiến ở một khu vực khác.

"Dùng tên lửa làm nhiễu loạn đội hình địch! Buộc chúng tản ra!" Vị chỉ huy trưởng bình tĩnh ra lệnh.

Một giây sau, trên bầu trời, những vệt khói trắng của tên lửa dày đặc như một tấm lưới đánh cá, bao phủ toàn bộ khu vực chiến sự.

Một chiếc máy bay chiến đấu Người Quét Dọn né tránh khéo léo một quả tên lửa đang lao tới, sau đó va chạm với một quả tên lửa khác, nổ tung vỡ vụn, biến thành một đám lửa.

Một chiếc Người Quét Dọn khác lao xuyên qua những quả tên lửa đang tấn công, lướt qua một chiếc máy bay chiến đấu J-30. Sau đó nó lập tức đổi hướng, lật mình trên không trung một vòng, bắn phá chiếc máy bay chiến đấu J-30 đang bay xa.

Từng chùm năng lượng màu đen vẽ đường vòng cung trên không trung bay về phía mục tiêu ở xa, được chiếc máy bay chiến đấu J-30 đang thực hiện động tác né tránh mạo hiểm tránh được.

Cùng lúc đó, thân chiếc máy bay chiến đấu Người Quét Dọn này cũng bị đưa vào tâm ngắm. Từ trong chiếc máy bay chiến đấu J-30 đang truy đuổi phía sau nó, phi công đã bóp cò khai hỏa.

"Đột đột đột!" Tiếng súng ngắn gọn vang lên, những viên đạn dẫn đường liên tiếp vẽ ra những đường đạn thẳng tắp trên không trung. Sơ tốc của đạn pháo điện từ cực kỳ kinh người, tính năng đường đạn hiển nhiên cũng tốt hơn.

Những viên đạn này có tốc độ nhanh vô cùng, chúng để lại những vệt sáng chớp nhoáng rồi xuyên qua chiếc máy bay chiến đấu Người Quét Dọn bị bao phủ trong tâm ngắm.

Một giây sau, chiếc máy bay chiến đấu Người Quét Dọn bị đạn pháo bắn xuyên liền nổ tung, mảnh vỡ văng khắp nơi.

Sau khi đạt được kết quả tấn công, chiếc J-30 này lập tức lệch khỏi đ��ờng bay ban đầu, vừa nhanh chóng lấy độ cao, vừa tìm kiếm mục tiêu tấn công mới.

Cách chiến trường này không xa, một chiếc phi thuyền đổ bộ Giám Hộ giả hạ cánh xuống mặt đất, ngay khoảnh khắc cửa khoang mở ra, vô số Người Quét Dọn đã tràn ra.

Phía sau chúng, còn có vô số Người Quét Dọn đang từ các phi thuyền riêng của mình lao ra. Trên đầu chúng, những vụ nổ của Người Quét Dọn bị bắn hạ và những vệt đuôi sao chổi của các phi thuyền đổ bộ tiếp theo đan xen vào nhau, tạo thành một mảng lớn.

"Dựa trên hình ảnh vệ tinh hiện trường, dường như một phần quân địch đã đổ bộ thành công." Trong sở chỉ huy, một sĩ quan báo cáo với cấp trên.

"Số lượng địch... dự kiến khoảng bao nhiêu?" Vị tướng quân chỉ huy hỏi.

"Không thể phán đoán, đơn vị đổ bộ có thể từ vài nghìn đến vài vạn... Tuy nhiên, sau đó chúng có thể sẽ sinh sôi." Viên quan quân lập tức trả lời.

"Mau chóng báo cáo tình hình ở đây cho tướng quân Maddias và Maudlaire..." Vị tướng quân kia hạ lệnh: "Còn bao lâu nữa thì phi thuyền chở nhân viên thi công và kỹ thuật có thể sẵn sàng?"

"Phi thuyền vận chuyển ước chừng 30 phút nữa là có thể phóng... Tuy nhiên, thưa tướng quân, việc phóng phi thuyền vẫn có rủi ro trước khi hạm đội số 5 giành lại quyền kiểm soát bầu trời vũ trụ." Viên quan quân nhắc nhở.

"Ta đã biết." Vẫy tay, vị tướng lĩnh chỉ huy hít một hơi thật sâu: "Lấy danh nghĩa cá nhân của ta gửi một bức điện cho Higgs 3 đi... Ta thề sẽ cùng hành tinh Higgs 4 cùng tồn vong!"

"Rõ! Thưa tướng quân!" Viên sĩ quan nhân bản kia đứng nghiêm chào, đi gửi bức điện này.

...

"Higgs 4 bị tấn công! Hạm đội Giám Hộ giả đang tấn công mạnh hạm đội số 5... Tổn thất của họ rất lớn, nhưng hoàn toàn không có ý định rút lui." Phó quan báo cáo tình hình vừa xảy ra cho Nguyên soái Raines.

"Nói đùa cái gì! Walter rốt cuộc đang làm gì? Sao lại dễ như trở bàn tay, để mất vùng ngoài Higgs 4 vậy?" Raines nhận được tin tức, lập tức đi tới bàn bản đồ, điều chỉnh tinh đồ khu vực vũ trụ gần Higgs 4.

"Lực lượng Giám Hộ giả đột nhiên tấn công mạnh vào khu vực giao thoa giữa hạm đội số 2 và hạm đội số 5, sau đó đổi hướng dốc toàn lực tấn công hạm đội số 5... Tướng quân Walter đã tập hợp lực lượng đánh trọng thương hạm đội địch ngay phía trước..." Phó quan giải thích.

"Sau đó liền lộ ra sơ hở, để kẻ địch đột nhập đến gần hành tinh Higgs 4 ư? Lần này hay rồi... Chiến trường dự kiến ở Higgs 3 có lẽ không cần dùng đến, vạn nhất kẻ địch phát động tấn công vào thủ phủ Higgs, tổn thất của chúng ta có thể sẽ vô cùng lớn." Raines nhìn Higgs 4 trên bản đồ, nói.

Hắn cũng biết, với một trận hải chiến vũ trụ có hàng vạn chiến hạm tham gia, nếu kẻ địch thực sự có ý đồ đánh lén, cho dù là hắn cũng có thể xuất hiện sơ hở.

Vì vậy, hắn không có ý trách cứ tướng quân Walter. Trong đầu hắn lúc này chỉ nghĩ cách làm sao để bù đắp lỗ hổng ở Higgs 4 này.

Nếu vừa để mất Higgs 5 lại để mất Higgs 4, thì hướng tấn công của địch sẽ rất khó đoán.

Lực lượng Giám Hộ giả hoàn toàn có khả năng lách qua sự bố phòng nghiêm ngặt của hành tinh Higgs 3, tấn công vào hành tinh Higgs 1, thủ phủ của khu vực Higgs.

Khác với các hành tinh phòng ngự vòng ngoài, Higgs 1 lại là một hành tinh trọng yếu có vành đai, là trung tâm chính trị, văn hóa, kinh tế của khu vực Higgs, nơi đó có hàng chục triệu dân cư và là một trọng trấn công nghiệp!

Nếu nơi đó biến thành tiền tuyến, không chỉ ảnh hưởng đến sản lượng của Đế quốc Elanhill, mà ngay c��� việc di chuyển một lượng lớn dân thường như vậy cũng không phải là một công việc dễ dàng.

"Không tiếc bất cứ giá nào, phải giành lại Higgs 4... Đây có thể là lựa chọn tốt nhất của chúng ta hiện tại." Raines xoa cằm, trong lòng đã bắt đầu tính toán xem có nên tiến hành một cuộc phản công quyết liệt hay không.

"Nếu chúng ta phát động phản công ở Higgs 4, liệu có làm lộ thực lực của chúng ta, khiến kẻ địch nhận ra rằng Higgs 3 thực chất là một cái bẫy không?" Phó quan hơi lo lắng nói.

"Đừng nghĩ nhiều như vậy, nếu chúng ta để mất Higgs 4, sẽ gây ảnh hưởng bất lợi đến toàn bộ cục diện chiến cuộc." Raines bực bội nói: "Xem ra những Giám Hộ giả kia, không hề tự phụ như những gì chúng thể hiện."

"Ra lệnh hạm đội dự bị, hạm đội số 6 tiến vào chiến trường! Điện cho Lest, không tiếc bất cứ giá nào, giành lại quyền kiểm soát vùng vũ trụ gần Higgs 4!" Hắn nhìn về phía sĩ quan thông tin bên cạnh, kiên định ra lệnh.

"Báo cáo!" Một sĩ quan khác bước tới, đứng nghiêm chào sau đó đưa một bức điện cho Raines: "Nguyên soái! Bệ hạ đã gửi điện, ra lệnh ngài cố gắng hết sức giành lại Higgs 4!"

"Xem ra, ta và Bệ hạ có cùng suy nghĩ." Raines lại thở ra một hơi dài: "Đã vậy, thì cứ theo mệnh lệnh của ta mà phát điện đi."

Trong vũ trụ sâu thẳm, bên trong chiến hạm của một siêu cấp chiến hạm, thiếu tướng Lest trẻ tuổi đưa bức điện trong tay cho tham mưu trưởng của mình: "Cuối cùng cũng đến lượt chúng ta ra sân! Ra lệnh hạm đội bắt đầu nhảy vọt! Mục tiêu, Higgs 4... Ngô hoàng vạn tuế!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.