Tin tức sáng nay cho hay, Khán Thủ Giả – kẻ thù trong vũ trụ của Đế quốc, mối đe dọa toàn cầu đối với mọi sự sống – đã xâm lược hành tinh Higgs số 4. Trên màn hình TV, một người dẫn chương trình tin tức đang ngồi trang trọng trước bàn, đưa tin mới nhất.

Việc quân đoàn Khán Thủ Giả bất ngờ thay đổi hướng tấn công, đột kích hành tinh Higgs số 4 đã trở thành tin tức đáng chú ý nhất trong bản tin sáng.

Trên một kênh truyền hình khác, nữ MC xinh đẹp cũng đang tường thuật tình hình chiến sự tại khu vực Higgs: "Theo thông tin mới nhất, Hạm đội thứ 6 của Đế quốc đang giao chiến với hạm đội Khán Thủ Giả gần hành tinh Higgs số 4, cả hai bên đều chịu tổn thất cực kỳ nặng nề."

Trên một kênh khác, người dẫn chương trình chuyển sang hình ảnh quay trực tiếp tại hiện trường, khá rung lắc: "Đài truyền hình địa phương Higgs xin gửi đến quý vị tin tức mới nhất từ tiền tuyến… hình ảnh các phi thuyền đổ bộ của Khán Thủ Giả bị rơi vỡ…"

Trong khi đó, trên một kênh truyền hình tư nhân, phóng viên tiền tuyến đang trực tiếp từ khu vực Higgs số 4: "Hiện tại, Hardison sẽ mang đến cho quý vị những tin tức cập nhật nhất từ tiền tuyến… Quý vị thấy trận địa đằng kia không? Những người lính trước mặt tôi đây đang tiến đến tiếp viện cho trận địa đó… Kẻ địch chỉ cách trận địa đó một khoảng…"

Vì hành tinh Higgs số 4 bị tấn công bất ngờ, dù không có dân thường cần sơ tán ngay lập tức, nhưng vẫn còn một số người không phải quân nhân bị kẹt lại.

Chẳng hạn như, phóng viên đang đưa tin này, thực ra là được đài truyền hình cử đến hành tinh Higgs số 4 để phỏng vấn về đời sống của một số quân nhân tại đó.

Cuối cùng, anh ta lại gặp phải cuộc xâm lược của quân địch. Vì thế, anh ta may mắn – hoặc có thể nói là cực kỳ bất hạnh – đã ghi lại được những hình ảnh về cuộc xâm lược của quân đoàn Khán Thủ Giả.

Trong khung hình camera, từng đội binh sĩ đang khẩn trương chạy dọc theo chiến hào về phía tiền tuyến, phía sau họ, những tên lửa phòng không nối tiếp nhau kéo theo vệt khói trắng bay vút lên bầu trời.

Tin tức về việc quân đoàn Khán Thủ Giả xâm lược hành tinh Higgs số 4 và quân đội Đế quốc Elanhill anh dũng phản kháng đang làm xôn xao dư luận, mọi người ở khắp nơi đều bàn tán về sự kiện này.

Những người từng nghĩ rằng chiến tranh dường như rất xa vời với mình cũng ngay lập tức cảm nhận được áp lực to lớn mà chiến tranh mang lại khi nó lan rộng.

Bởi vì trước đó, chiến tranh luôn bị dồn ép quanh khu vực hành tinh Higgs số 5, nên theo thời gian, mọi người dần trở nên chủ quan.

Nhiều người cho rằng, cuộc xâm lược của Khán Thủ Giả thực ra chẳng đáng là bao, thậm chí có người còn bắt đầu cảm thấy rằng việc Bệ hạ tổng động viên toàn diện trước đó dường như hơi làm quá lên.

Nhưng giờ đây, sau khi hành tinh Higgs số 4 bị xâm lược, mọi người đều cảm nhận được sự căng thẳng dâng cao của chiến tranh.

Bởi vì quân địch đã có thể vòng qua tiền tuyến để tấn công Higgs số 4, nên rất có thể chúng sẽ tiếp tục thử phái hạm đội tấn công Higgs số 1, hoặc thậm chí là các khu vực lớn khác nằm sau Higgs.

Không khí căng thẳng bao trùm khắp nơi, trên phố, từng nhóm người túm tụm lại bàn tán xôn xao. Trên những bảng quảng cáo 3D khổng lồ của các tòa nhà lớn vẫn liên tục phát đi những tin tức liên quan đến việc hành tinh Higgs số 4 bị xâm lược.

Trên một màn hình khác, lớn bằng gần như một sân cầu lông, một người dẫn chương trình với vẻ ngoài ngọt ngào, diện bộ lễ phục màu hồng, đang ngồi trang trọng trước ống kính, mở lời hỏi vị khách mời đặc biệt bên cạnh mình: "Xin hỏi ngài Hutchins, ngài có nhận định gì về việc quân đoàn Khán Thủ Giả xâm lược hành tinh Higgs số 4 không ạ?"

Vị bình luận viên quân sự, với vầng trán đã khá cao, đặt hai tay khoanh trên bàn, ngón cái liên tục xoay tròn, tự tin phân tích: "Thực tế, tôi đã luôn theo dõi sự kiện quân đoàn Khán Thủ Giả xâm lược này. Tôi cho rằng, việc hạm đội Khán Thủ Giả thay đổi hướng xâm lược lần này, thực chất là biểu hiện của sự thiếu hụt lực lượng."

"Ồ? Làm sao ngài lại nghĩ vậy?" Người dẫn chương trình hỏi theo câu hỏi đã được chuẩn bị trước đó.

Vị khách mời quân sự tên Hutchins này lập tức đáp lời: "Thế này, nếu một bên giao chiến cảm thấy lực lượng của mình là dồi dào và cuộc tấn công là hiệu quả khi ra trận, thì họ sẽ không thay đổi kế hoạch tác chiến đã định."

"Ngài có thể giải thích chi tiết hơn một chút không?" Rõ ràng là người dẫn chương trình không am hiểu về quân sự, nên cô ấy chỉ có thể lịch sự đề nghị vị chuyên gia này giải thích rõ hơn quan điểm của mình.

"Được chứ, thực ra rất dễ hiểu. Chỉ khi tự nhận thấy lực lượng tấn công không đủ, tầng lớp lãnh đạo mới buộc phải từ bỏ kế hoạch tấn công ban đầu, thay đổi hướng tấn công để tìm kiếm đột phá." Vị chuyên gia quân sự tên Hutchins này quả quyết giải thích.

"À! Ra là vậy! Vậy có nghĩa là chúng ta không còn xa chiến thắng nữa rồi?" Người dẫn chương trình mỉm cười rạng rỡ, đầy hy vọng nhìn ngài Hutchins.

Ngài Hutchins khẽ gật đầu, ra vẻ như đã dự liệu trước: "Đúng vậy! Tôi cho rằng là như vậy. Tối đa trong vòng một năm, quân đoàn Khán Thủ Giả với những đợt tấn công đã yếu ớt sẽ hoàn toàn thất bại… Chúng ta chắc chắn sẽ là người chiến thắng cuối cùng."

Đế quốc Elanhill chưa từng thất bại trong các cuộc chiến tranh đối ngoại, nên rất nhiều người cực kỳ tự tin vào chiến thắng của Đế quốc. Họ chỉ quan tâm đến quá trình, chỉ để tâm đến cách thức đạt được chiến thắng này.

Thế nhưng, vẫn có không ít người đã phân tích được một điều khác biệt từ những dấu vết để lại: Đế quốc Elanhill chưa từng phải dây dưa với một kẻ địch nào lâu đến thế.

Trong các cuộc chiến tranh trước đây, Đế quốc Elanhill chỉ cần chưa đầy một tháng là có thể xoay chuyển tình thế và bắt đầu phản công.

Nhưng giờ đây, Đế quốc Elanhill đã giao chiến ác liệt với quân địch hơn một tháng, thế nhưng vẫn ở trong tình thế bị động.

Quân địch đã xâm lược hành tinh Higgs số 5, giờ lại tấn công hành tinh Higgs số 4 – sau một tháng giao tranh ác liệt, kẻ địch vẫn chưa bị đẩy lùi khỏi lãnh thổ. Điều này, trong lịch sử chiến tranh của Đế quốc Elanhill, quả thực là chuyện không thể xảy ra.

Dù thế nào đi nữa, chiến tranh đã lan rộng. Higgs số 4 đã trở thành tiền tuyến, các trận chiến trên mặt đất đã bùng nổ, đại quân Người Quét Dọn đang cố gắng mở rộng bãi đổ bộ của mình.

Trong cùng lúc đó, trên hành tinh Mayen số 1 thuộc khu vực Mayen, trong thành phố phồn hoa, bên cạnh con đường xe cộ tấp nập, một cậu bé đang cầm mô hình máy bay trực thăng đa năng Z-30 trong tay, miệng không ngừng mô phỏng tiếng động cơ, đuổi theo một đứa trẻ khác phía trước.

Đứa trẻ kia thì đang cầm một khẩu súng trường điện từ làm bằng nhựa plastic. Khi bóp cò, các linh kiện trong suốt trên thân súng sẽ phát ra ánh đèn đủ màu chói mắt.

Miệng cậu bé cũng lẩm bẩm tiếng súng máy bắn phá. Hai đứa trẻ đuổi nhau vui đùa, phát ra những tiếng cười trong trẻo như chuông bạc.

Chúng chạy nhảy dưới ánh đèn phồn hoa, dường như cuộc chiến đang diễn ra chẳng liên quan gì đến chúng.

Mọi thứ ở đây vẫn phồn hoa, đèn neon vẫn lấp lánh, trong khi trên các hành tinh Higgs số 5 và Higgs số 4 xa xôi, chiến sự khốc liệt vẫn tiếp diễn. Đây chính là chiến tranh, cuộc chiến tàn khốc đang diễn ra giữa Đế quốc Elanhill và Khán Thủ Giả!

Trong vũ trụ, trên đài chỉ huy kỳ hạm của Hạm đội 5 Đế quốc Elanhill – hạm đội đang chịu tổn thất nặng nề – Tướng quân Walter ngồi trên ghế chỉ huy của mình, sắc mặt tái nhợt.

Chỉ trong vòng một ngày qua, hạm đội của ông đã mất hơn 240 chiến hạm, và hơn 510 tuần dương hạm bị đánh chìm. Khắp nơi trong không gian là xác chiến hạm của Đế quốc Elanhill và vô số mảnh vỡ vũ trụ trôi nổi.

Hạm đội Khán Thủ Giả đối diện còn chịu tổn thất nặng nề hơn, vì quân đoàn Khán Thủ Giả đang dốc toàn lực tấn công, hòng đẩy lùi hạm đội Đế quốc Elanhill khỏi khu vực vũ trụ lân cận.

Nhưng điều nằm ngoài dự đoán của họ chính là, hạm đội vũ trụ của Đế quốc Elanhill gần hành tinh Higgs số 4 đã tử chiến không lùi, thậm chí còn liên tục đổ quân để tổ chức phản công.

Hai giờ trước, hạm đội Đế quốc Elanhill thậm chí đã một lần đẩy lùi hạm đội Khán Thủ Giả ra khỏi hành tinh Higgs số 4. Tuy nhiên sau đó, hạm đội Khán Thủ Giả lại phản công, một lần nữa giành lại quyền kiểm soát một phần khu vực vũ trụ gần Higgs số 4.

"Thưa Tướng quân! Chiến hạm Ange bị trọng thương, các chiến hạm sửa chữa đang kéo nó rời khỏi chiến trường. Hạm trưởng Surat điện báo rằng ông ấy rất lấy làm tiếc vì không thể hoàn thành nhiệm vụ đánh lui quân địch." Phó quan tiến đến sau lưng Walter và báo cáo.

Thực tế, tin về chiến hạm bị trọng thương phải kéo rời chiến trường là loại tin tức có thể báo hoặc không báo. Việc phó quan mang tin này đến báo cáo lúc này, thực chất là muốn giúp Walter thoát khỏi nỗi tự trách sâu sắc.

Quân địch quả thực đã xâm nhập vào tầng khí quyển hành tinh Higgs số 4 ngay dưới mắt Hạm đội 5, và Hạm đội 5 chắc chắn phải chịu trách nhiệm về chuyện này.

"Tôi biết rồi…" Walter cúi đầu, giọng có chút chán nản. Ông đã không ăn không nghỉ suốt 24 tiếng. Đối mặt với sai lầm như thế, ông thực sự không thể tha thứ cho bản thân.

"Thưa Tướng quân! Có cuộc gọi video riêng từ Arlencyrus…" Sĩ quan phụ trách thông tin, sau khi nhìn thấy tín hiệu cuộc gọi, hơi sững sờ, rồi lập tức nói vọng ra phía sau, về phía Walter đang đứng cách đó không xa.

Walter sững người, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía màn hình chính trên đài chỉ huy. Chẳng mấy chốc, một bóng người xuất hiện, đó là một thân ảnh vô cùng uy nghiêm trong bộ lễ phục.

"Hoàng đế vạn tuế! Vạn tuế!" Trong chiến hạm, các sĩ quan nhân bản, sĩ quan dân sự, thậm chí cả một số sĩ quan tộc Tinh Linh hay tộc người lùn, đều đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình, ngẩng cao đầu, nghiêm chào và đồng thanh hô vang.

Những sĩ quan vốn đang đi lại bận rộn cũng dừng bước, hướng về người đàn ông trên màn hình, hô lớn: "Hoàng đế Bệ hạ vạn tuế!"

"Walter!" Trên màn hình, Chris dường như rất không hài lòng, giọng nói mang theo vẻ nghiêm khắc.

Mũi Walter cay xè, nước mắt chực trào ra. Ông là một lão tư��ng đã theo Hoàng đế Bệ hạ khởi binh từ năm xưa, đồng thời cũng là một trong những ái tướng tâm phúc nhất của Hoàng đế Elanhill.

Ban đầu, ông là Tổng tư lệnh Tập đoàn quân số 2 tinh nhuệ nhất của Đế quốc, sau đó được thăng thẳng lên chức Tổng tư lệnh toàn bộ các Tập đoàn quân số 2.

Khi còn rất trẻ, ông đã lập được công lao hiển hách cho Đế quốc, đồng thời trở thành một Đại tướng biên cương quyền cao chức trọng của Đế quốc.

Sau này, ông lại được điều động sang quân đội vũ trụ, chuyển chức thành chỉ huy hạm đội. Là tâm phúc của Hoàng đế Bệ hạ, ông thậm chí còn được trao cơ hội chỉ huy hạm đội cao hơn cả các tướng lãnh Pleniak giàu kinh nghiệm hơn.

Ngày nay, với tư cách Tư lệnh Hạm đội 5, ông đã phụ lòng tin tưởng của Hoàng đế Bệ hạ, để lãnh thổ Đế quốc bị chiến hỏa tàn phá. Sai lầm này… đã khiến Walter cảm thấy muốn tự sát tạ tội.

"Việc khiến ngươi sợ hãi đến mức này là lỗi của ta…" Trong cuộc gọi video, lời của Chris vẫn tiếp tục, nhưng nội dung lời nói ấy lại khiến Walter lập tức ng���ng đầu.

"Bệ hạ! Là hạ thần…" Walter làm sao nỡ để Chris gánh vác sai lầm thay mình, lập tức chủ động biện bạch: "Là hạ thần đã không hoàn thành…"

"Walter! Ta không muốn nhìn thấy một tướng lĩnh mà ta tin tưởng lại suy sụp tinh thần đến mức này! Thất bại không đáng sợ! Đáng sợ là sau thất bại lại cam chịu mà tinh thần sa sút như thế!" Chris ngắt lời Walter, quát lớn với vẻ giận dữ vì tiếc tài nhưng không thể rèn thành thép.

"Trước đây chúng ta luôn thắng lợi, khiến các ngươi đều cảm thấy chiến thắng là điều hiển nhiên, là dễ như trở bàn tay…" Chris tiếp tục: "Điều này không đúng! Một lần thất bại không có nghĩa lý gì cả. Trong mắt ta, thất bại của các ngươi đến hơi muộn một chút rồi!"

"Tỉnh táo lại! Tướng quân của ta không nên vì thất bại vừa rồi mà gục ngã! Hãy dũng cảm lên! Biến bài học hôm nay thành kinh nghiệm quý báu, để bản thân trở nên mạnh mẽ hơn! Hoàn hảo hơn!"

"Vâng! Bệ hạ!" Walter không dùng nghi lễ quân đội kiểu mới để nghiêm chào, mà quỳ một gối trước màn hình. Đây là nghi lễ quỳ gối từ thời Cyris năm xưa, cũng là nghi thức mà Walter đã dùng lần đầu tiên gặp Chris và nhận binh quyền Tập đoàn quân bộ binh số 2 từ tay ngài.

"Hạ thần nhất định không phụ lời dạy bảo của Bệ hạ! Sẽ tử chiến đến cùng vì Bệ hạ!" Ông cúi đầu, khi nói mang theo một khí thế quyết liệt từ sâu thẳm nội tâm.

"Cái chết không phải là kết cục tốt đẹp! Ta hy vọng tất cả chúng ta đều sống sót, sống để chứng kiến thời đại mới đến, sống để chứng kiến sự huy hoàng của Đế quốc… Ta hy vọng ngươi có thể dẫn theo các chiến binh dũng mãnh của mình khải hoàn trở về, chứ không phải hy sinh một cách bi tráng! Ngươi hiểu không?" Chris một lần nữa chỉnh đốn Walter.

Walter đã rưng rưng nước mắt, vì ông biết đây chính là tình cảm cá nhân mà Chris dành cho mình. Là Hoàng đế của Đế quốc, việc Chris chủ động gọi video an ủi một thần tử phạm lỗi lầm, đã là một ân tình lớn như trời.

Thực tế, nếu Chris không màng tình xưa, thì với sai lầm ảnh hưởng đến cục diện chiến tranh như vậy, việc thay thế Walter khỏi vị trí chỉ huy và th���m chí xử tử để răn đe cũng không phải là quá đáng.

Bởi vì, với tư cách một chỉ huy hạm đội, mắc phải sai lầm như thế thì xét về kết quả, là điều không thể chấp nhận được.

"Bệ hạ…" Nghẹn ngào, Walter trong phút chốc không biết nên nói gì. Vị tướng chỉ huy thiên quân vạn mã, lúc này lại không kìm được mà bật lên tiếng nức nở.

"Được rồi! Đủ rồi! Đi đi! Một lần nữa trở thành mãnh tướng bách chiến bách thắng Walter dưới trướng của ta! Hãy dẫn dắt Hạm đội 5 dũng mãnh kiên cường, đánh bại kẻ xâm lược!" Chris khích lệ.

"Vâng! Bệ hạ! Thần nhất định sẽ tìm lại chính mình, và chiến đấu đến giây phút cuối cùng vì Đế quốc Elanhill!" Walter đứng dậy từ mặt đất, kiên định đáp lại.

Phiên bản văn học này được Truyen.free sở hữu bản quyền.