Chiến tranh vừa nổ ra, các người đã kiếm được bộn tiền rồi. Vậy cớ sao lần này, sau chiến tranh lại muốn nhúng tay vào chính sự của đế quốc? Clark liếc nhìn Desai, cất tiếng chất vấn.

Tất nhiên là vì lợi ích lớn hơn nữa chứ! Thành chủ Cyris rất có đầu óc, ông ta đã phát triển một loại máy móc làm nghề mộc kiểu mới, có thể giúp gia tộc Rundstedt độc quyền thị trư��ng đồ gỗ. Desai thẳng thắn thừa nhận, nhưng lại dùng lời thật để che giấu sự thật cốt lõi.

E rằng, không chỉ dừng lại ở nghề mộc phải không? Tể tướng Clark là cáo già từng trải, đương nhiên sẽ không dễ dàng tin vào lời giải thích của Desai, ông liền hỏi lại.

Đương nhiên, còn có một loại máy dệt vải kiểu mới! Cứ thử nghĩ mà xem, thị trường vải vóc còn lớn hơn thị trường đồ gỗ nhiều... Desai tiếp tục nói thật, đáp lời.

Điều này thì có lý đấy... Thành chủ trẻ tuổi Cyris có thể tự tin nộp thuế 4.500 kim tệ từ ba vùng đất, nên mới nảy ra ý định thôn tính Mayen và bến đò. Clark khẽ gật đầu, coi như đã nắm rõ ngọn ngành mọi chuyện.

Gia tộc Rundstedt tự cho mình là khôn ngoan, định dùng năm vạn kim tệ là có thể qua mặt được vị Tể tướng này ư? Thật đúng là đánh một nước cờ hay ho! Nghĩ đến đây, Clark nhoẻn cười tiến lại gần Desai, giọng điệu cũng trở nên có phần lạnh nhạt, ông nói: "Vậy bản quan xin chúc gia tộc Rundstedt làm ăn phát đạt."

Việc này, vẫn cần Tể tướng đại nhân hết lòng giúp đỡ trước mặt bệ hạ. Bởi vậy, Desai tôi đến đây là muốn làm ăn lớn với ngài. Desai hiểu rõ Tể tướng Clark tham lam vô độ, nên không chờ đối phương lên tiếng, đã trực tiếp đi thẳng vào vấn đề hợp tác.

Quả nhiên, nghe xong, Clark nở nụ cười, chờ Desai nói tiếp.

Desai không hề quanh co, đưa một tay ra, nói với Tể tướng Clark: "Mỗi năm năm vạn kim tệ!"

Ừm... Clark không đưa ra ý kiến, đợi Desai nói tiếp.

Năm vạn này sẽ được gửi thẳng đến phủ Tể tướng, tiền "thuế" đấy ạ... Desai ngân dài giọng, chờ đợi thái độ của Clark.

Sáu mươi nghìn mỗi năm! Clark không để Desai đợi quá lâu, liền trực tiếp nói: "Ngoài ra, ngươi phải đưa cho ta thêm hai mươi vạn kim tệ nữa!"

Đến lượt Desai im lặng. Dù tuổi còn trẻ, nhưng anh ta cũng là một lão già tinh ranh trên thương trường, biết rõ Clark chắc chắn sẽ đưa ra một lý do hợp lý cho hai mươi vạn kim tệ kia.

Rốt cuộc thì Cyris đã chiếm ba thành, không thể cứ mãi mang thân phận lãnh chúa được! Để bệ hạ phong y làm Đại Công tước, nhưng việc này cần phải vận động cẩn thận. Clark trịnh trọng nói.

Desai khẽ gật đầu: "Mức giá hợp lý! Chiều nay tôi sẽ cho người mang tiền đến ngay. Tể tướng đại nhân công bằng liêm chính, không ngại vất vả vì nước, thật sự là tấm gương cho đời!"

Dễ nói! Dễ nói! Người đâu! Tiễn khách! Clark cười càng tươi, lớn tiếng gọi xuống phía dưới.

Đến khi Desai bước ra khỏi phủ Tể tướng Clark, Streat quả nhiên vẫn đang đợi ở ngoài cửa.

Anh ta cười bước tới, kéo tay Streat nói: "Xong việc rồi! Tốn của tôi tròn hai trăm nghìn kim tệ!"

Ồ? Nghe Desai nói vậy, Streat giật mình run cả người: Cả đời này hắn chưa từng thấy số tiền lớn đến hai trăm nghìn kim tệ bao giờ, nếu có ngần ấy tiền, còn cần phải kinh doanh lãnh địa làm gì?

Thành quả cũng không phải là không có. Desai cười kéo tay Streat vừa đi vừa nói: "Rất nhanh thôi, đại nhân Chris, sẽ được gọi là... Đại Công tước Chris!"

Nói rồi anh ta liếc nhìn Streat đang ngẩn ngơ, vừa cười vừa bảo: "Đi thôi! Cùng đến thành Cyris!"

...

Vào chính thời điểm này, Chris, người đã được định là Đại Công tước Elanhill, vẫn chưa hay biết gì về việc m��nh sắp thăng chức tăng lương. Anh đang ôm một chồng bản vẽ, thẩn thờ suy nghĩ, trông không khác gì một chuyên gia kỹ thuật.

Dù thành Cyris đã có không ít thiết bị gia công, lại còn được cung cấp động lực từ động cơ hơi nước, nhưng công việc cần làm vẫn còn rất nhiều.

Thành La Mã không phải xây trong một ngày, hệ thống công nghiệp của thành Cyris cũng không thể hoàn thiện chỉ trong vài chục ngày.

Việc có thể chế tạo máy móc nhanh chóng như vậy, kỳ thực có liên quan trực tiếp đến một số vật tư dự trữ trong thành Cyris: Đội quân phòng thành có dầu hỏa dự trữ, thứ có thể tinh luyện ra các loại hóa chất từ dầu. Thành Cyris vốn dĩ đã có rất nhiều Huy Thiết, một loại vật liệu sắt đặc biệt, và kỹ thuật luyện kim cũng cực kỳ xuất sắc.

Cộng thêm một số vật liệu đặc biệt khác có thể tìm thấy vật thay thế tạm thời, nên Cyris mới có thể nhanh chóng sản xuất ra một lượng lớn máy móc công nghiệp, hoàn thành việc xây dựng một vài nhà máy đầu tiên.

Nhưng sau đó, vấn đề bắt đầu nảy sinh: Công nghiệp cần rất nhiều loại nguyên vật liệu khác nhau, mà một thành Cyris nhỏ bé không thể nào đáp ứng nổi. Quá trình công nghiệp hóa nhanh chóng bắt đầu rơi vào giai đoạn đình trệ, buộc phải chậm lại bước tiến của mình.

Quá nhiều vấn đề đang bày ra trước mắt chúng ta... Deans dựa vào ghế, phàn nàn với Chris vừa vội vã từ thành Ferry trở về Cyris: "Ngài không về, tôi cũng chẳng biết phải làm sao cho phải."

Anh ta đẩy mấy tờ báo cáo lên trước mặt Chris, có chút bất đắc dĩ nói: "Tốc độ sản xuất vải vóc và các sản phẩm gỗ của chúng ta quá nhanh, đến mức không còn thương nhân nào có thể tiêu thụ hết lượng hàng hóa khổng lồ này nữa."

Chris vừa trở về, thậm chí còn chưa kịp uống một ngụm nước, đã vội nhặt những bản báo cáo trên bàn lên xem xét kỹ lưỡng. Không xem thì thôi, xem rồi mới thấy, vấn đề thật sự không ít chút nào.

Chẳng hạn như, lượng bông dự trữ và các vật liệu khác trong thành Cyris đã bị tiêu hao sạch bách, các nhà máy của anh đang đứng trước cảnh thiếu nguyên liệu phải ngừng sản xuất. Đáng sợ hơn nữa là, dù đã điều chỉnh giá xuống còn một nửa so với giá gốc, nhưng do số lượng quá lớn, những mặt hàng này vẫn bị ứ đọng nghiêm trọng.

Mảng đồ sắt thì khá hơn một chút, các bàn dập sau khi được lắp ráp theo bản vẽ của ngài đã bắt đầu sản xuất hàng loạt giáp trụ và dụng cụ với tốc độ rất nhanh... Nguyên vật liệu của chúng ta tạm thời vẫn đủ dùng, nhưng lượng dự trữ cũng đang giảm dần. Deans lo lắng nói.

Nói đến đây, anh ta nhìn Chris, đau khổ nói: "Ban đầu, chúng ta có hơn một nghìn tù binh Mayen có thể dùng để đào mỏ... Thế nhưng, để duy trì sự ổn định, ngài đã ra lệnh thả phần lớn những người không có tội, điều này khiến kế hoạch tăng cường sản xuất của chúng ta bị đổ bể."

Nghe Deans nói vậy, Chris cũng vô cùng bất lực: "Bên Mayen đang bị tên khốn Bowman gây ra cảnh oán thán ngút trời, nếu ta không làm thế, có lẽ giờ này vẫn còn phải bận dẹp loạn trong lãnh thổ Mayen đấy..."

Chuyện đó thì tôi biết, nhưng giờ đây, những vấn đề này nh��t định phải được giải quyết từng bước một. Deans cũng đã dốc hết tâm trí, nhưng bất lực thay, những việc anh phải đối mặt đều quá mới mẻ, mới đến nỗi anh hoàn toàn không có kinh nghiệm để xử lý thỏa đáng.

Chris cũng chẳng có giải pháp nào đặc biệt hiệu quả, anh chỉ có thể đặt hy vọng vào Desai, người vẫn chưa xuất hiện trở lại, mong rằng vị thương nhân này có thể giúp anh mở rộng thị trường, đưa mọi thứ vào guồng vận hành ổn định.

Tạm thời, trước hết hãy đưa số vải vóc sản xuất dư thừa đến Mayen và thành Ferry! Chris suy nghĩ một lát, rồi lần lượt sắp xếp công việc: "Hãy để các binh lính đào ngũ ở thành Ferry chịu trách nhiệm vận chuyển, đến mỗi nơi thì phân phát vải vóc cho dân chúng! Coi như là sự an ủi từ phủ thành chủ!"

Tương tự, hãy đưa các sản phẩm đồ gỗ giá rẻ dư thừa đến hai nơi này, bán nửa giá, nếu không được thì phá giá còn một phần mười! Càng rẻ càng tốt! Sau khi tính toán kỹ lưỡng, mệnh lệnh của Chris trở nên mạch lạc: "Ngoài ra, một nửa tiền lương của tất cả công nhân trong thành Cyris và nhân viên liên quan đến nhà máy sẽ được quy đổi thành sản phẩm! Quy đổi theo giá thấp nhất... Ai muốn vải vóc thì cho vải vóc, ai muốn đồ dùng trong nhà thì cho đồ dùng trong nhà!"

Mở rộng thị trường nội địa, phá giá sản phẩm – đây là biện pháp duy nhất của Chris lúc này. Nhược điểm lớn nhất của cách làm này là không kiếm được tiền, và đây cũng là cái giá phải trả cho quá trình công nghiệp hóa cấp tốc, điều mà Chris buộc phải chấp nhận.

Deans gật đầu đồng tình, trong lòng thầm cười khổ: Đồ dùng trong nhà và vải vóc được sản xuất với giá rẻ mạt, cuối cùng lại phải gần như cho không ra ngoài, chẳng khác nào vứt bỏ. Thật đúng là một nghịch lý mà trước đây không ai dám nghĩ tới...

Trong lúc Deans đang miên man suy nghĩ, Chris đã đứng dậy, đi đến tủ đựng đồ của mình. Anh lấy ra một chồng bản vẽ từ ngăn kéo có khóa, cẩn thận xem xét. Anh cân nhắc kỹ lưỡng ưu nhược điểm của các loại vũ khí, trang bị được vẽ trên đó.

Những bản vẽ này đều do anh phác thảo trước khi đi, và chúng cũng là những loại vũ khí, trang bị mà trình độ công nghiệp hiện tại của thành Cyris chưa thể chế tạo được. Chris muốn chọn ra loại vũ khí phù hợp để sản xuất trong giai đoạn tiếp theo, đây là một công việc vô cùng đau đầu, và chỉ có một mình anh mới có thể hoàn thành.

Tình hình của chúng ta bây giờ cũng không hề lạc quan. Năng lực sản xuất của nhà máy quá thấp, thấp đến mức tôi buộc phải tạm thời từ bỏ nhiều loại vũ khí, trang bị tiên tiến. Chris đặt xuống bản thiết kế súng tự động, nhìn Deans đang còn mơ hồ.

Giờ đây anh muốn chọn một loại vũ khí cá nhân cho quân đội của mình. Pháo hỏa dù mạnh mẽ, nhưng nếu không thể cải thiện trang bị vũ khí cho từng binh sĩ, thì khi thiếu đi hỏa pháo, quân đội sẽ không thể tự mình thực hiện nhiệm vụ tác chiến.

Việc chọn loại súng nào làm vũ khí cá nhân đã khiến Chris phải suy nghĩ: Đôi khi, vũ khí tốt nhất chưa chắc đã là phù hợp nhất. Nghĩ đến đây, anh lại chẳng đành lòng nhìn bản vẽ súng trường tấn công AK47 đơn giản mà hiệu quả trên bàn, Chris đành ngậm ngùi gác lại những món đồ yêu thích, khẽ thở dài.

Vì vấn đề sản lượng, anh buộc phải từ bỏ nhiều loại vũ khí, trang bị mà công nghệ chế tạo vốn không hề phức tạp, AK47 chỉ là một trong số đó. Chẳng hạn như pháo cối, hay các loại súng phóng tên lửa đơn giản mà hiệu quả – tất cả những vũ khí, trang bị này đều không thể được biên chế hàng loạt.

Chris có nền tảng công nghiệp không phải là không muốn trang bị nhiều pháo cối hơn, mà là tốc độ sản xuất đ��n pháo không theo kịp mức tiêu hao của pháo cối. Giờ đây Chris mới thấu hiểu duy trì một đội quân hiện đại hóa phiền phức đến mức nào: Chỉ riêng việc sản xuất vũ khí đã là một quá trình thử thách thực lực công nghiệp tột độ, còn lượng sản xuất ít ỏi trong tay anh hiện tại, thậm chí không đủ để cung ứng cho một tiểu đội bộ binh trong chiến tranh.

Truyện dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free.