Giống như thanh kiếm Damocles lơ lửng trên đầu, bóng ma của Ma Pháp đế quốc luôn đeo bám Chris không rời.

Xung đột với đế quốc Arlen, chỉ cần chiến thắng, ắt sẽ kinh động Ma Pháp đế quốc. Chris thật sự không muốn xung đột với Ma Pháp đế quốc, ít nhất là trước khi hắn tích lũy đủ lực lượng, hắn không muốn bộc lộ thực lực của mình trước mặt Ma Pháp đế quốc.

Nếu có thể, hắn thật sự muốn chế tạo ra máy bay ném bom tầm xa, tạo ra bom nguyên tử rồi mới đi gây sự với Ma Pháp đế quốc — thế nhưng, đó không phải là một chiến lược khả thi.

Mọi ngành công nghiệp đều cần sự tích lũy và phát triển dần dần mới có thể thực sự vươn lên. Con đường sai lầm mà Chris đã đi trước đó, khi chỉ dựa vào thủ công nghiệp để chế tạo đại bác, thực tế không thể phát triển bền vững.

Cũng may mắn hắn gặp được Desai, gặp Gurlo, nhờ đó hắn đã điều chỉnh phương thức phát triển của mình, và nhờ vậy mới có thể miễn cưỡng duy trì một hệ thống kinh tế công nghiệp.

Và hệ thống công nghệ này, vừa mới hình thành đã bộc lộ sức mạnh đáng kinh ngạc. Các loại sản phẩm công nghiệp được chế tạo ra, thâm nhập vào đời sống của người dân. Chỉ trong vòng một năm, cuộc sống của người dân Elanhill đã thay đổi một trời một vực.

Có xà phòng để tắm rửa, vệ sinh cá nhân của mọi người được cải thiện rõ rệt, tỷ lệ mắc bệnh giảm xuống, dân số cũng bắt đầu bùng nổ. Số trẻ sơ sinh sống sót trong một năm qua còn nhiều hơn số trẻ sơ sinh sống sót trong ba năm trước cộng lại.

Tương tự, một lượng lớn vải vóc giá rẻ đã biến thành quần áo giá rẻ: việc ăn mặc trên thế giới này chưa bao giờ dễ dàng như vậy. Các nhà máy may mặc được thiết lập ở khắp nơi thậm chí còn trực tiếp biến vải vóc thành quần áo thành phẩm theo số hiệu, rồi bán trực tiếp cho người dân.

Những bộ quần áo cùng kiểu này rất được ưa chuộng, vì chúng cực kỳ rẻ và tiết kiệm thời gian. Chỉ cần về chỉnh sửa đôi chút là có thể mặc vừa vặn.

Hơn nữa, việc mọi người đều mặc quần áo giống nhau cũng làm mờ đi ranh giới giàu nghèo. Những người có thu nhập tương đương thì mặc quần áo tương đương — giống như những năm 60-70 vậy, màu xám và màu đen gần như phủ khắp các thành phố của Elanhill.

Công tác quản lý cũng bắt đầu trở nên chặt chẽ và quyết liệt hơn. Mọi thành thị và làng mạc của Elanhill đều phải treo quốc kỳ của vương quốc Elanhill. Lá cờ Đại bàng Trắng màu đen được treo trên cột cờ ở tường thành và pháo đài, tung bay trong gió.

Và cùng với sự thành lập nhanh chóng của các nhà máy, các làng mạc nhanh chóng biến thành thành phố. Vô số lao động nông nghiệp dư thừa đổ xô vào các nhà máy của Desai, bắt đầu làm những công việc sản xuất đơn giản.

Chưa từng ai nghĩ rằng cảnh tượng như vậy sẽ xuất hiện trong đời mình: vô số trẻ em, phụ nữ cũng đều có việc làm. Mỗi gia đình đều ra sức tích lũy của cải. Nhưng của cải đó, vì nhu cầu cải thiện cuộc sống, lại một lần nữa ào ạt chảy ngược vào quốc khố Elanhill như thác lũ.

Để cải thiện điều kiện sống, họ cần xi măng để xây dựng những ngôi nhà kiên cố mới. Có nhà mới thì cần kim loại và gốm sứ để chế tác đồ dùng. Để trưng bày những đồ dùng này, họ lại cần đồ nội thất hoàn toàn mới. Rồi khi cả gia đình quây quần trong nhà, họ lại nghĩ đến vấn đề giáo dục con cái.

Giống như một giai đoạn nào đó của Trung Quốc hiện đại, những người giàu có bắt đầu khao khát nhiều thứ hơn. Không có người ở cùng một thời đại là ngu ngốc, họ chỉ bị hiện thực ràng buộc mà không thể nhìn xa hơn mà thôi.

Một khi để họ nhìn thấy hy vọng, họ sẽ không ngừng chạy theo ánh sáng, dù đó là một ngọn lửa rực cháy, họ cũng sẽ không ngần ngại lao vào, chỉ vì một tương lai mịt mờ.

Đối với người dân Elanhill, tin tốt là tương lai mà Chris mang lại cho họ đã được kiểm chứng, một tương lai vô cùng mạnh mẽ và chính xác.

Sau khi chiếm Hãn Hải, Chris chỉ dừng lại vài ngày rồi lên đường trở về thành Cyris. Nơi đây dù sao cũng là cội rễ của hắn, cũng là trung tâm công nghiệp lan tỏa ra khắp các vùng lân cận. Bởi vì nơi đây có mức độ công nghiệp hóa cao nhất, sự ủng hộ của nhân dân cũng lớn nhất, và quyền lực cai trị của Chris cũng mạnh nhất.

Càn quét năm lãnh địa, Chris vẫn còn đối mặt không ít vấn đề. Hắn thiếu hụt quan chức để quản lý những lãnh địa này, lại không thể tùy tiện cất nhắc quan lại từ thành Cyris của mình — hắn chỉ có thể tiếp tục sử dụng một số quan lại địa phương, để họ tạm thời quản lý và chờ xem hiệu quả sau.

Cái lợi của việc này là duy trì sự ổn định của khu vực. Mặt trái cũng không phải không có: một số quan lại mục nát vẫn trì hoãn sự phát triển của khu vực, khiến kế hoạch thúc đẩy công nghiệp của Chris trở nên chậm chạp.

Tiến vào lãnh thổ Cyris, nhìn những ống khói đã vươn cao, tâm trạng Chris trở nên thoải mái hẳn lên. Hắn cưỡi trên lưng ngựa của mình, nghiêng đầu nói với Desai: "Để đối kháng quân đoàn pháp sư, rõ ràng chỉ dựa vào bộ binh là không đủ."

Hắn nhìn đối phương, một tay dắt dây cương để chiến mã chậm rãi tiến lên, một bên tiếp tục nói: "Trên bộ, quân đội của chúng ta có hỏa pháo, có súng trường, hỏa lực mạnh nhất... Thế nhưng chúng ta vẫn chưa có vũ khí phòng ngự kỵ sĩ Rồng."

Nếu dùng từ ngữ chiến thuật hiện đại để hình dung, quân đội của Chris mạnh nhất ở tác chiến đối đất, còn đối không thì cơ bản vẫn là một khoảng trống: "Nếu gặp phải quân đoàn pháp sư mặt đất, ta không biết tuyến phòng thủ được tạo thành từ súng trường và hỏa pháo có thể đối kháng được không, thế nhưng nếu gặp phải Rồng... quân đội của chúng ta chắc chắn sẽ chịu thiệt."

Desai có chút khó xử, mở lời đáp lại câu hỏi của Chris: "Bệ hạ, trên thực tế... chúng ta biết không nhiều về quân đoàn pháp sư của Ma Pháp đế quốc. Ghi chép rất mơ hồ, chỉ có một vài câu rải rác trong phần tư liệu lịch sử."

"Trong các cuộc chiến tranh giữa Ma Pháp đế quốc và đế quốc phàm nhân của chúng ta, thông thường họ đều xuất động kỵ sĩ Rồng và một số kỵ binh ma thú. Vì vậy, chúng ta biết tương đối rõ ràng về kỵ sĩ Rồng và kỵ binh ma thú, thậm chí còn có một số biện pháp đối phó," Desai nói ra tất cả những gì mình biết.

Hắn nhìn về phía Chris, giải thích cặn kẽ: "Trong tình huống bình thường, để đối phó kỵ sĩ Rồng, đều cần phải trang bị nhiều nỏ pháo... Tuy nhiên, đây chỉ là một biện pháp cực kỳ miễn cưỡng, bởi vì rất ít quân đội có thể chống lại cả công kích từ trên trời và dưới đất cùng lúc."

"Kỵ binh ma thú so với kỵ binh thông thường có giáp dày hơn, sức chiến đấu cao hơn, nên rất khó ngăn chặn. Đối phương tấn công rất dễ dàng xuyên thủng tuyến phòng thủ bộ binh truyền thống." Desai dù sao cũng là một phàm nhân sớm đã có "tư tưởng chống Ma Pháp đế quốc", nên tài liệu mà hắn biết rất chi tiết.

"Xe tăng phối hợp máy bay ném bom..." Sau khi nghe Desai mô tả, Chris ôm mặt đưa ra một nhận định cực kỳ phù hợp với kiến thức của mình. Chẳng trách Ma Pháp đế quốc có thể nghiền ép nền văn minh phàm nhân suốt hơn ngàn năm, khiến nền văn minh phàm nhân trì trệ trong thời đại vũ khí lạnh yếu ớt.

Nếu trên Trái Đất có một nền văn minh, vào năm 1627 có thể tạo ra xe tăng và máy bay ném bom, những cỗ máy chiến tranh đáng sợ này, thì việc đánh dạt mọi nền văn minh xung quanh về thời kỳ hoang dã cũng chẳng phải chuyện gì khó.

"Có một vấn đề ta vẫn muốn hỏi." Chris không để tâm đến vẻ mặt nghi hoặc của Desai, cũng không giải thích xe tăng và máy bay rốt cuộc là gì, mà mở lời hỏi về một chủ đề mà hắn quan tâm.

"Vấn đề gì ạ?" Nghe Chris hỏi, Desai đặc biệt tò mò, nhìn sang Chris bên cạnh mình: "Bệ hạ?"

"Tại sao từ trước đến nay, chúng ta rất ít thấy ma thú hoang dã cấp cao sinh sống trong rừng cây hoặc núi sâu?" Chris nghi hoặc hỏi.

"Vấn đề này ta có thể trả lời ngài ngay. Thật ra rất đơn giản, cũng giống như pháp sư, ma thú càng cao cấp thì mức độ tương tác với nguyên tố ma pháp càng cao... Những sinh vật có trí tuệ cấp cao này cũng muốn sống ở những nơi có ma khí nồng đậm." Desai đã nghiên cứu rất nhiều về Ma Pháp đế quốc, nên câu trả lời buột miệng nói ra ngay lập tức.

"Chẳng trách," Chris cười lạnh một tiếng, nói, "Vì thế phàm nhân mới có thể tồn tại trên thế giới này, bởi vì chúng ta chỉ có thể chiếm cứ những nơi mà pháp sư và ma thú kia không thèm để mắt đến."

Hắn dừng lại một lát, sau đó lại hỏi: "Đã như vậy, vậy liệu chúng ta có thể tìm một ít ma thú hoang dã để thử nghiệm vũ khí trang bị của mình không?"

Desai, người có thể nói là uyên bác, lắc đầu, đáp lời: "Theo ta được biết, ngay cả ở Thánh Ma đế quốc, một con ma thú hoang dã mạnh mẽ cũng vô cùng đắt đỏ và nguy hiểm. Hơn nữa, họ sẽ không bán ma thú cho phàm nhân, đó là niềm kiêu hãnh của họ."

"Kiêu hãnh à... Ha!" Chris cười tự giễu: "Ta tin rằng, rất nhanh thôi họ sẽ phải vứt bỏ những niềm kiêu hãnh đó, hạ mình đến trước mặt chúng ta, bình đẳng nói chuyện với chúng ta!"

Desai gật đầu nhẹ và nói: "Ta cũng tin ngày đó sẽ sớm đến! Thưa Bệ hạ! Trước đây ta vẫn luôn đọc các loại cổ tịch, bao gồm cả những văn hiến từ hơn 1000 năm trước... Đã có rất nhiều phàm nhân, thông qua sự chuẩn bị kỹ lưỡng, từng g·iết c·hết Cự Long."

Nói đến đây, hắn nhìn về phía Chris, mở lời nói: "Nếu những con Cự Long này có thể bị đao kiếm g·iết c·hết, thì chúng cũng có thể bị đạn pháo g·iết c·hết! Điều này ta tin tưởng không chút nghi ngờ! Chỉ cần chúng ta trang bị đủ vũ khí hiện đại, chúng ta có thể khiêu chiến những ma thú đáng nguyền rủa này!"

"Đây là dự đoán lạc quan nhất, chúng ta cần phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất..." Chris lại có ý thức cảnh giác rất cao, nói: "Vì vậy chúng ta cần chuẩn bị những vũ khí mạnh hơn nữa, cho đến khi chúng ta hoàn toàn nắm chắc phần thắng!"

"Ngài có tính toán gì?" Desai ngạc nhiên nhìn Chris, hỏi: "Lại chế tạo vũ khí tân tiến hơn sao?"

"Đúng! Chúng ta không thể chỉ bị động chịu đòn, chúng ta còn phải phản công! Chúng ta không chỉ muốn phòng ngự được đòn tấn công của họ, chúng ta còn muốn tấn công họ ngay trên lãnh thổ của họ!" Chris siết chặt nắm đấm, nói với Desai.

Thật ra ý nghĩ của Chris rất đơn giản: Nếu trong thời gian ngắn hắn chưa thể tạo ra những vũ khí công nghệ tiên tiến như xe tăng hay máy bay, thì cứ tập trung tinh lực vào việc chế tạo pháo chống tăng và pháo cao xạ thôi!

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với bản dịch này, mong rằng mỗi câu chữ đều mang lại niềm vui cho quý độc giả.