Chris muốn tọa trấn ở Cyris, nên một số người buộc phải đi xa để xử lý công việc. Một quốc gia mới nổi dĩ nhiên có rất nhiều công việc ngoại giao cần giải quyết.

Streat, người đã trở thành Đại thần Ngoại giao của Công quốc Elanhill, giờ đây đã hoàn toàn nhập vai. Ông mang theo hàng hóa xuôi đường lên phía bắc, và ngay trong ngày Earth castle trở thành vùng đất thuộc quyền quản lý của Công quốc Elanhill, ông đã tiến vào Thảo Nguyên Đế Quốc.

Hiện tại, ông đã đặt chân đến vương trướng của Thảo Nguyên Đế Quốc, giữa một đám dũng sĩ cường tráng như những con nghé, ông từ từ bước vào Đại điện Khả Hãn của Thảo Nguyên Đế Quốc.

Mặc dù thế gian vẫn gọi kinh đô của Thảo Nguyên Đế Quốc là vương trướng, nhưng trên thực tế, nơi này đã sớm trở thành một đô thị, là nơi sinh sống của những dũng sĩ mạnh mẽ nhất thảo nguyên, và chăn thả những đàn dê bò béo tốt nhất.

Thực tế, đã từ rất lâu không có sứ giả phương nam nào đến vương trướng của Thảo Nguyên Đế Quốc để đàm phán – sau khi Arlen Đế Quốc trở thành tay sai của Ma Pháp Đế Quốc, Thảo Nguyên Đế Quốc cũng không còn đủ sức quấy phá Arlen Đế Quốc ở phía nam nữa.

Họ chỉ có thể cướp bóc một vài thứ ở vùng Hãn Hải và Bắc Quận, rồi quay về thảo nguyên của mình – thảo nguyên cằn cỗi không có ma pháp tinh quáng để cung cấp cho Thánh Ma Đế Quốc, nên họ chỉ có thể sống nghèo khổ ở phía bắc.

Sở dĩ Arlen Đế Quốc không tiến lên phía bắc để tiêu diệt Thảo Nguyên Đế Quốc, nguyên nhân thực ra cũng giống như việc Thánh Ma Đế Quốc không hủy diệt Arlen Đế Quốc: bởi vì quá nghèo, không thèm đoái hoài đến vùng đất cằn cỗi ấy.

Tuy nhiên, Chris không cho rằng Thảo Nguyên Đế Quốc là vô dụng hay vô giá trị; ông cảm thấy ít nhất nơi đây có thể cung cấp gia súc kéo, cùng các nguyên liệu thô như bông, là một đồng minh tự nhiên không tồi!

Vì vậy ông đã điều động Streat, với hy vọng ông ta có thể hoàn thành việc ký kết Minh Ước giữa Elanhill và Thảo Nguyên Đế Quốc, biến hai quốc gia thành đối tác chiến lược – Elanhill có thể coi Thảo Nguyên Đế Quốc là thị trường tiêu thụ hàng hóa giá rẻ, còn Thảo Nguyên Đế Quốc có thể xuất khẩu nguyên vật liệu cho Elanhill để đổi lấy nhiều vật tư sinh hoạt hơn.

Đây chắc chắn là một giao dịch đôi bên cùng có lợi, nên Chris hoàn toàn không nghĩ rằng đối phương sẽ từ chối một liên minh như vậy. Bởi vì Elanhill thực sự đang nắm giữ rất nhiều nhu yếu phẩm sinh hoạt của Thảo Nguyên Đế Quốc.

Không cần nói đâu xa, chỉ trong gần hai tháng qua, việc Elanhill vận chuyển muối ăn sang Thảo Nguyên Đế Quốc đã khiến họ phụ thuộc sâu sắc. Tính cả đồ sắt và nhiều mặt hàng khác, sự xâm nhập và kiểm soát kinh tế của Elanhill đối với Thảo Nguyên Đế Quốc đã vượt xa bất kỳ thời điểm nào trong lịch sử.

Nicolas Reeves tựa mình vào ghế, dùng ánh mắt nhìn xuống Streat đang b��ớc đến, dường như không có ý định lên tiếng.

Bên cạnh ông ta, một vị đại thần mặc trường bào nhìn Streat, mở miệng với giọng kéo dài, ra vẻ uy nghiêm hỏi: "Ngươi, sứ giả từ phương nam, đến đây rốt cuộc là vì điều gì?"

"Ta đến để ký kết Minh Ước với Thảo Nguyên Đế Quốc." Streat mở miệng tự giới thiệu: "Đại diện cho Công quốc Elanhill, truyền đạt thiện chí hòa bình vĩnh viễn."

"Chúng ta vẫn luôn hòa bình mà." Một võ tướng khác với thanh mã đao đeo bên hông, mở miệng trêu chọc với giọng điệu rất khó chịu.

Các tướng lĩnh Thảo Nguyên Đế Quốc xung quanh đều hùa theo cười phá lên. Họ vốn thường xuyên đi cướp bóc, nhưng mục tiêu chính của những cuộc viễn chinh đó lại là vùng Hãn Hải xa xôi ở phía bắc.

"Ta là đại diện cho Đại Công tước Chris của Elanhill đến đây, cũng mang theo thành ý vô cùng lớn. Nếu Thảo Nguyên Đế Quốc không muốn sống hòa bình với chúng ta, vậy ta có thể lập tức rời đi." Streat khinh miệt nhìn các tướng lĩnh Thảo Nguyên Đế Quốc, lạnh giọng nói.

Lời nói của ông ta khiến nhiều tướng lĩnh hung hãn lộ rõ vẻ giận dữ, thế nhưng không đợi họ kịp phản bác, vị đại thần mặc trường bào ở bên kia đã nhanh chóng lên tiếng: "Chúng ta vẫn luôn tuân thủ Minh Ước, và hòa bình cũng là điều chúng ta khao khát... Tuy nhiên, điều ước của chúng ta hình như là đã ký với Arlen, chứ không phải với Elanhill nào đó."

"Elanhill là một công quốc được chính Hoàng đế bệ hạ của Arlen Đế Quốc phân phong." Streat lý lẽ rành mạch mà biện luận.

"Năm xưa khi ký điều ước, mặc dù Thảo Nguyên Đế Quốc chúng ta chiến bại, nhưng vẫn còn hàng chục vạn kỵ binh sẵn sàng chiến đấu. Sáu tòa thành ở phía đông bắc vốn là bãi săn mà Arlen năm xưa đã để lại cho chúng ta..." Vị đại thần kia khoe khoang sức mạnh quân sự của mình, uy hiếp Streat.

Theo ông ta, Elanhill giàu có quả thực là một mục tiêu cướp bóc tuyệt vời. Đối phương có muối ăn, có vải vóc, có đồ sắt cùng đủ loại vật phẩm kỳ diệu khác. Cướp được những thứ này sẽ giúp cải thiện đáng kể tình cảnh khốn khó của Thảo Nguyên Đế Quốc.

Streat mỉm cười, hỏi ngược lại: "Vậy thì, nếu một ngày, Elanhill đến thảo nguyên của các người để du ngoạn săn bắn, Thảo Nguyên Đế Quốc các người cũng sẽ hoan nghênh sao?"

"Lớn mật!" Một võ tướng đặt tay lên thanh trường đao, định bước ra khỏi hàng, nhưng lại bị ánh mắt của vị đại thần kia ngăn lại.

Các tướng quân khác cũng thấy sắc mặt của đại thần, đành nén lại sự thôi thúc muốn bùng nổ.

Chỉ thấy vị đại thần kia, sau khi ngăn các tướng lĩnh lại, tự mình tiến lên hai bước, nhìn Streat hỏi: "Thật ra, ta rất muốn biết, các người dựa vào đâu... mà dám vượt mặt Arlen Đế Quốc để đàm phán việc Minh Ước với chúng ta?"

Nghe đối phương nói vậy, Streat khẽ nhếch môi cười. Ông nhìn Nicolas Reeves vẫn ngồi trên vương tọa, mở miệng thỉnh cầu: "Nếu đã muốn xem thực lực của chúng tôi, vậy trước tiên tôi xin được dâng món quà mà Đại Công tước đã hiến lên cho Bệ hạ."

Vị đại thần kia nhíu mày, sau đó gật đầu đồng ý yêu cầu của Streat. Rất nhanh, hai binh sĩ Elanhill khiêng một chiếc hòm gỗ không quá lớn, đi đến bên cạnh Streat.

Họ mở hòm gỗ, để lộ ra một vật dài bên trong. Không ai trong số những người ở đây nhận ra vật này, tuy nhiên món đồ này ở Elanhill có một cái tên lẫy lừng: Mauser 98K!

Khẽ vươn tay, Streat nhấc khẩu Mauser 98K súng trường mới tinh ra khỏi hòm. Ông ta không mấy thuần thục kéo bệ khóa nòng, đẩy một viên đạn vào buồng, rồi hướng một cây cột đằng xa, hờ hững bóp cò.

"Đoàng!" Một tiếng súng vang lên, tất cả vệ binh cùng tướng lĩnh ở đó đều sợ hãi rút đao bên hông, định xông lên ngăn cản Streat với khẩu vũ khí nguy hiểm trong tay.

Thế nhưng Streat lại đặt khẩu vũ khí đó trở lại hòm, rồi khinh miệt nhìn những tướng lĩnh Thảo Nguyên Đế Quốc chỉ biết khoe khoang sự dũng mãnh của kẻ thất phu: "Đây là khẩu súng trường Mauser do Elanhill chúng tôi nghiên cứu ra. Đại Công tước sai tôi mang tặng Bệ hạ."

Streat vừa nói, vừa chỉ vào khẩu Mauser 98K súng trường trong hòm: "Nếu Thảo Nguyên Đế Quốc nguyện ý kết minh với chúng tôi, thì đồ sắt cũng như vải vóc, muối ăn... chúng tôi đều sẽ cung cấp đủ lượng, tuyệt đối không cắt xén."

"Nếu Thảo Nguyên Đế Quốc khăng khăng xuôi nam, muốn dùng bạo lực với Công quốc Elanhill chúng tôi, vậy năm vạn binh sĩ Elanhill trang bị loại vũ khí này sẽ nghênh chiến với dũng sĩ của các ngài!" Nói xong câu này, Streat phất tay, hai binh sĩ Elanhill đặt hòm xuống, quay người lui ra ngoài, không thèm liếc nhìn những lưỡi đao sắc lạnh đang vây quanh.

Khả Hãn Nicolas Reeves cường tráng cuối cùng cũng đứng dậy từ vương tọa. Thân hình ông ta khôi ngô như một bức tường. Ông bước đi trên tấm thảm lông dê mềm mại, tiến thẳng đến bên cạnh Streat rồi mới lên tiếng: "Vừa rồi ngươi có cơ hội giết ta."

"Nếu Bệ hạ kiên quyết đối địch với Elanhill, chúng tôi có rất nhiều binh sĩ bắn thiện xạ hơn tôi." Streat không nhường nửa bước, nhìn thẳng vào mắt đối phương đáp trả.

Đại Hãn Reeves đích thân quay người, nhấc khẩu súng trường từ trong hòm ra, đưa cho Streat: "Làm lại đi, vừa rồi ta đứng khá xa, không nhìn rõ."

Nhận lấy khẩu súng trường từ tay Đại Hãn, Streat kéo bệ khóa nòng, nạp một viên đạn mới, rồi trả lại cho Đại Hãn Nicolas Reeves.

Nicolas Reeves, người khôi ngô dị thường, nhận lấy súng trường, nghe Streat giảng giải đơn giản, sau đó giương súng lên, bày một tư thế xạ kích, dùng họng súng đen ngòm, chĩa thẳng vào Streat đang đứng tại chỗ: "Bóp cái thứ gọi cò súng này, là ngươi sẽ chết sao?"

"Đúng vậy, Bệ hạ, nếu ngài bóp cò súng này, tôi sẽ chết." Streat gật đầu. Ông cảm thấy một luồng khí tức nguy hiểm lạ thường, đó là loại khí chất đáng sợ mà một kẻ thống trị bậc cao thường tỏa ra.

Nicolas Reeves lên ngôi Đại Hãn khi mới bảy tuổi, trong hơn hai mươi năm, ông đã biến toàn bộ Thảo Nguyên Đế Quốc thành quốc gia mạnh nhất trong lịch sử, dựa vào sự tàn nhẫn và những cuộc tàn sát.

Hiện tại, ông có sát ý, nên tỏa ra khí thế đáng sợ này, thực sự khiến người ta khó thở.

"Đoàng!" Reeves bóp cò súng, nhưng không nhắm vào Streat. Ông một phát bắn trúng vị tướng quân vừa rồi còn la hét muốn xuôi nam cướp bóc kia. Viên đạn dễ dàng xuyên thủng bộ áo giáp trên người vị tướng quân đó, để lại một lỗ thủng nhỏ, kém xa vết thương do cung tên gây ra.

Thế nhưng, vị tướng quân đó còn thảm hại hơn nhiều so với bị cung tên bắn trúng. Y mở to mắt, định che vết thương trước ngực nhưng lại phát hiện, thân hình cường tráng của mình thậm chí không còn sức nâng cánh tay lên.

Y giãy dụa muốn đứng dậy nhưng lại lảo đảo ngã ngửa ra sau. Cho đến khi nằm sõng soài trên mặt đất, máu tươi thấm ướt sau lưng, y mới nhận ra món đồ trong tay Đại Hãn Reeves rốt cuộc có uy lực lớn đến nhường nào.

"A..." Y chỉ phát ra một tiếng rên rỉ trầm đục rồi vĩnh viễn nhắm mắt. Còn xung quanh, đám tướng quân không dám nhúc nhích, nuốt nước bọt nhìn thi thể trên đất, rồi mới trấn tĩnh lại được phần nào.

"Quyết định đã được đưa ra! Thảo nguyên và Elanhill... sẽ hòa bình!" Nicolas Reeves hạ súng xuống, lại một lần kéo bệ khóa nòng một cách thuần thục, hệt như một tay súng đã được huấn luyện lâu năm: "Món đồ này không tệ! Ta cực kỳ thích!"

Truyện dịch này được độc quyền đăng tải trên truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.