Sáng sớm hôm nay định sẵn không phải là một buổi sáng bình thường. Bên ngoài thành, hơn mười vạn nạn dân bị đội quân ác quỷ tàn sát, máu chảy thành sông. Trên tường thành, binh lính ai nấy đều cảm thấy bất an, không khí căng thẳng đến nghẹt thở.

Tay vịn vào lỗ châu mai, Bá tước Roe Sakir mặt cắt không còn một giọt máu. Chứng kiến cảnh nạn dân bị thảm sát không ngừng chỉ cách mình chưa đầy ba trăm mét, ông ta lại chẳng thể làm gì.

Mãi sau mới trấn tĩnh lại, ông ta chỉ còn cách bất đắc dĩ ra lệnh cho binh sĩ trên tường thành chuẩn bị chiến đấu: "Truyền lệnh tất cả binh sĩ lên tường thành! Chuẩn bị chiến đấu! Chuẩn bị chiến đấu!"

Tiếng kèn hiệu lệnh vang lên liên hồi. Những binh sĩ vốn đồn trú dưới chân thành bắt đầu khoác giáp, chỉnh đốn vũ khí, sau đó tập hợp lại, từng đội một tiến lên đầu thành.

Từng ma pháp trận gia cố tường thành được kích hoạt. Hệ thống phòng ngự với những ma pháp trận này trên tường thành Hạ Khắc Bản vốn được xây dựng với sự viện trợ của Đế quốc Khôi Lỗi và ác quỷ.

Thế nhưng giờ đây, những công sự phòng ngự vốn dùng để chống lại Elanhill này lại được dùng để đối phó sự tấn công của ác quỷ – quả đúng là một sự trớ trêu.

Khi các ma pháp trận sáng lên, những tấm vải bạt lớn được binh sĩ vén bỏ, để lộ ra những khẩu hỏa pháo hạng nặng đang được che đậy và bảo dưỡng cẩn thận, dù tính năng của chúng thì chẳng ra sao.

Những khẩu hỏa pháo hạng nặng này đều do vương quốc phía nam tự sản xuất bằng cách rèn đúc sắt thép. Nòng pháo có độ dày kinh người, trọng lượng mỗi khẩu lên tới mười mấy tấn, hoàn toàn không thể di chuyển trên chiến trường dã chiến.

Vì thế, chúng được bố trí trên tường thành, đóng vai trò là điểm hỏa lực phòng thủ. Mặc dù đã lỗi thời khi dùng để đối phó Elanhill, nhưng chúng vẫn có tác dụng nhất định trong việc chống lại ác quỷ.

Tất nhiên, ngoài số ít hỏa pháo, thực ra trên tường thành Hạ Khắc Bản, trang bị nhiều nhất vẫn là những khẩu nỏ pháo cổ lỗ sĩ và máy ném đá.

Mặc dù những thứ này có sức uy hiếp rất thấp đối với ác quỷ, nhưng vì số lượng nhiều và chi phí sản xuất thấp, chúng vẫn được vương quốc phía nam giữ lại và giờ đây đều được sử dụng trên chiến trường.

"Máy ném đá và nỏ pháo chuẩn bị khai hỏa!" Một sĩ quan lớn tiếng hô. Các binh sĩ ra sức xoay bàn kéo, nạp đạn cho nỏ pháo. Thỉnh thoảng, đội trưởng hô vang khẩu hiệu, binh sĩ đồng loạt hưởng ứng.

Đứng cạnh họ là những binh sĩ chịu trách nhiệm yểm trợ các vũ khí hạng nặng, trang bị vỏn vẹn những khẩu súng trường Mauser 98k đáng thương. Nhiệm vụ của họ là bảo vệ những vũ khí này khỏi sự phá hủy của không quân địch.

Đúng vậy, chỉ có số lượng súng trường thưa thớt, cùng với những khẩu súng máy quý giá hơn, được dùng để phòng thủ trước mối đe dọa từ trên không của kẻ địch.

Vì vậy, để đối phó các mục tiêu trên mặt đất, binh sĩ Hạ Khắc Bản vẫn còn sử dụng những thủ đoạn công thủ từ trăm năm trước: máy ném đá, nỏ pháo, cung tên, gỗ lăn đá.

"Quân địch đã tiến vào tầm bắn! Đại nhân!" Một sĩ quan bước đến, nghiêm nghị báo cáo với Bá tước Roe Sakir: "Có nên tiến hành phản công không ạ?"

Roe Sakir khoát tay, quyết định tiết kiệm đạn dược. Hiện giờ ông ta không thể phản công, bởi vì những con ác quỷ chó và nạn dân đang quấn quýt vào nhau, nếu tấn công lúc này, hiệu quả sẽ giảm đi rất nhiều.

Nạn dân hầu như không có giáp trụ sẽ chết nhiều hơn, và họ sẽ gánh chịu phần lớn hỏa lực tấn công. Vì thế, ông ta chỉ có thể chờ đợi đến khi cuộc tàn sát dưới chân thành đi vào hồi cuối, lúc đội quân ác quỷ thực sự bắt đầu uy hiếp tường thành.

Thế nên, ông ta ra lệnh: "Hãy để quân đội tạm thời không phản công! Đặc biệt là pháo binh! Hãy dùng hỏa lực khác trước! Chúng ta phải chờ khi kẻ địch tấn công tường thành rồi mới bắt đầu công kích!"

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, mọi người trên đầu thành đều bi ai nhận ra rằng tốc độ tàn sát của ác quỷ nhanh hơn rất nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Ngày càng nhiều ác quỷ chó xông vào đám đông. Ở bìa rừng cũng bắt đầu xuất hiện những con ác quỷ chó hai đầu cấp cao hơn, cùng một số binh sĩ ác quỷ.

Những đội quân này rõ ràng có trí tuệ cao hơn một chút. Chúng không hỗn loạn tham gia vào cuộc tàn sát, mà chờ lệnh ở bìa rừng, tập hợp thành từng đội hình chuẩn bị tấn công.

"Không thể chờ nữa! Cho quân đội bắt đầu phản công! Máy ném đá và nỏ pháo khai hỏa trước! Hỏa pháo tạm thời đừng động!" Bá tước Roe Sakir cũng là một chỉ huy xuất thân từ giới quân sự lão luyện. Ông ta có kinh nghiệm chiến đấu và từng có kinh nghiệm sử dụng hỏa pháo.

Trên thực tế, những lần trước đó, khi hạm đội hải quân Elanhill tấn công Hạ Khắc Bản, chính ông ta là người chỉ huy phòng thủ. Lúc bấy giờ, ông ta thậm chí từng đấu pháo với hạm đội hải quân Elanhill, chỉ là kết quả thua rất thảm hại.

Nhờ có kinh nghiệm này, ông ta có thể thuần thục sử dụng hỏa pháo, và cũng có thể chỉ huy một số đơn vị súng trường cùng súng máy tác chiến.

Cũng chính vì lý do này, ông ta mới càng ngồi càng vững trên vị trí Thành chủ Hạ Khắc Bản, đến nay vẫn chưa bị điều động đi nơi khác.

Nhìn tình hình ngoài thành ngày càng tệ hại, số lượng quân ác quỷ lẫn trong đám đông ngày càng nhiều, Bá tước Roe Sakir biết mình không thể tiếp tục chờ đợi thời cơ. Ác quỷ sẽ sớm ào ạt xông lên tường thành, nếu bây giờ không khai hỏa, có lẽ sẽ không bao giờ còn cơ hội nữa.

Rất nhanh, lệnh phản công được ban ra. Vô số viên đạn nỏ pháo theo dây cung căng cứng xé gió bay vút về phía xa, lướt qua đội hình bộ binh và cung thủ dày đặc phía trước, nhằm vào đội quân ác quỷ và nạn dân đang không ngừng tiếp cận tường thành dưới chân thành.

Nhìn thấy nỏ pháo của quân mình bay vút qua đầu, các bộ binh phát ra một tràng hoan hô. Họ vừa chứng kiến đội quân ác quỷ không ngừng tàn sát đồng bào mình, giờ đây thấy quân nhà phản công, sĩ khí tự nhiên đại chấn, cờ chiến trên đầu tường cũng phất phơ bay trong gió.

"Phát xạ!" Các quân quan giơ cao trường kiếm, lớn tiếng ra lệnh. Nỏ pháo và máy ném đá điên cuồng trút đạn dược xuống đội quân ác quỷ dưới chân thành. Cuộc chiến vừa bắt đầu đã bước vào giai đoạn gay cấn.

Thế nhưng, những khẩu nỏ pháo cồng kềnh và máy ném đá, dù có tác dụng nhất định trong việc tăng cường sĩ khí, nhưng chiến quả thực tế thu được từ đợt tấn công lại rất hạn chế.

Mười mấy hòn đá khổng lồ bay ra khỏi tường thành, nhưng chẳng trúng đích mục tiêu nào. Ngoại trừ một hòn đá đập trúng đám đông nạn dân, số còn lại chỉ rơi xuống đất trống, làm bụi đất tung mù mịt.

"Quân địch bộ binh đang tiếp cận! Cung thủ chuẩn bị, nhanh, nhanh, nhanh!" Tiếng la vang lên từ tháp canh trên lầu. Từng bó tên được binh sĩ khiêng đến đội hình cung thủ.

Những bộ binh mặc khinh giáp bên cạnh các cung thủ nhanh nhẹn dùng trường kiếm đẩy bung dây buộc tên. "Xoạt!" một tiếng, những "lợi khí giết người" này tản mát trên mặt đất, sẵn sàng để các cung thủ trong đội hình dùng khi hết tên mang theo bên mình.

"Cung thủ! Chuẩn bị! Bắn!" Viên chỉ huy cung thủ lớn tiếng ra lệnh. Theo tiếng hô của ông ta, một loạt âm thanh "phanh phanh" vang lên khi dây cung căng cứng được thả ra. Mũi tên như mưa bay vút lên bầu trời, rồi rơi thẳng xuống ở khoảng cách không xa. Làn tên dày đặc trong chốc lát đã che kín cả một khoảng trời.

Chẳng mấy chốc, một sĩ quan hớt hải chạy vào, kính chào quân lễ với Roe Sakir: "Đại nhân, tin tức từ tháp canh báo về, đội quân ác quỷ đã hình thành đội hình đang tiến gần tường thành của chúng ta!"

"Ra lệnh cho quân đội chuẩn bị sẵn đá! Cung thủ tiếp tục tấn công!" Roe Sakir nhíu mày, mở lời phân phó.

Ông ta tất nhiên biết đội quân ác quỷ sẽ tiếp cận tường thành, điều này là tất yếu. Chỉ có điều, điều khiến ông bất an là quá trình này diễn ra quá nhanh; dường như đối phương hoàn toàn không e ngại cung tên hay máy ném đá. Hiện giờ, con át chủ bài duy nhất ông có thể tung ra chỉ còn lại đại pháo trên đầu tường.

Cho đến tận bây giờ, phần lớn quân đội dưới quyền ông ta đều dựa theo kinh nghiệm huấn luyện và kinh nghiệm chiến đấu chống lại sự quấy rối của hải quân Elanhill để phản kích cuộc tấn công của ác quỷ. Theo kinh nghiệm, với đợt phản công mạnh mẽ như vậy, ác quỷ đáng lẽ đã phải bắt đầu rút lui, nhưng giờ đây cuộc tấn công mới chỉ bắt đầu, điều này khiến Roe Sakir vô cùng bất an trong lòng.

Sĩ quan bên cạnh ông ta sững sờ một chút, yếu ớt hỏi: "Đại nhân, đây mới là đợt tấn công đầu tiên, chúng ta đã muốn để đối phương tiếp cận tường thành rồi sao? Có phải là quá sớm không ạ?"

"Đến giờ đối phương còn chưa có bao nhiêu thương vong, Tướng quân! Chúng còn chưa phái không quân hay những con ác quỷ khổng lồ ra đâu! Chúng ta mà chờ đợi thêm nữa, phòng tuyến sẽ sụp đổ mất! Ra lệnh cho quân đội tự do phản kích! Ngay lập tức!" Roe Sakir hạ lệnh: "Lập tức cử thêm lính truyền tin! Liên lạc với trong thành! Cho phép tất cả nạn dân đã qua huấn luyện lên tường thành! Chậm thêm có lẽ sẽ không kịp nữa!"

"Vâng, Đại nhân." Sĩ quan quay người đi xa. Roe Sakir nhìn chằm chằm những đội hình ác quỷ ở đằng xa đang nối tiếp nhau không ngừng tiến đến, lắng nghe những tiếng kêu la khi thì phấn khích, khi thì thảm thiết ở không xa. Ông ta vịn vào lỗ châu mai trên tường thành, sắc mặt càng trở nên khó coi hơn.

Cho đến nay, ông ta vẫn luôn tưởng tượng về cảnh tượng ngày hôm nay. Ông biết ngày này nhất định sẽ đến, chỉ là ông không ngờ rằng, cũng giống như khi đối mặt Elanhill, ông thậm chí không chống đỡ nổi một hiệp đã bị đội quân ác quỷ đánh tan.

Ngay khi đầu óc ông ta tràn ngập những ý nghĩ tuyệt vọng, trận chiến vẫn không ngừng tiếp diễn. Sau khi nuốt chửng một lượng lớn nạn dân, đội quân ác quỷ cuối cùng cũng bắt đầu thăm dò tấn công tường thành.

Ngoài những đội hình bộ binh không ngừng tiến đến từ đằng xa, vô số ác quỷ chó cũng bắt đầu tràn về phía tường thành. Xa hơn nữa, một vài ác quỷ biết phép thuật bắt đầu trút xuống những đợt công kích ma pháp lửa vào đầu tường Hạ Khắc Bản.

Chỉ trong chớp mắt, trận chiến trở nên vô cùng thảm khốc. Một số đòn công kích ma pháp va chạm vào các trận pháp phòng ngự trên tường thành, tạo nên từng lớp sóng rung động. Một số khác thì trực tiếp đâm trúng đầu tường, hất tung mười mấy binh lính, để lại những vết cháy đen.

"Cung tên địch tấn công! Chú ý bầu trời!" Một sĩ quan khác ở không xa lớn tiếng nhắc nhở binh lính của mình: "Giơ cao lá chắn!"

Lời của ông ta còn chưa dứt, ngay phía sau, một khẩu nỏ pháo đã bị một luồng lửa thổi tung thành từng mảnh, kèm theo máu thịt và xương cốt văng tứ tung.

Ngọn lửa vụ nổ còn chưa kịp tắt, những mũi tên từ đội hình ác quỷ bắn ra đã rơi xuống. Vô số mũi tên va vào những tấm chắn dày đặc, tựa như hạt mưa gõ vào bậu cửa sổ.

Không ít mũi tên xuyên qua khe hở, trúng vào những binh sĩ ẩn nấp dưới tấm chắn. Những người lính này ngã xuống theo tiếng kêu, máu tươi nhanh chóng chảy ra từ thi thể họ, len lỏi vào các khe hở trên tường thành bằng đá xung quanh.

Mọi quyền đối với nội dung này thuộc về truyen.free, hân hạnh mang đến cho quý độc giả những trang truyện được biên tập công phu.